“Apa?!”

Kota Orchid Mound benar-benar mengusir Pangeran Chunyang? Itu sama saja dengan menampar Sekte Zither!

Sekte Zither adalah salah satu dari empat sekte dewa yang tak terlupakan, asal-usulnya dapat ditelusuri kembali ke era kekacauan purba. Warisannya tetap tidak terputus selama berabad-abad, dan fondasinya sangat dalam.

Terlebih lagi, Sekte Sitar dipuja sebagai simbol kebenaran di seluruh dunia. Mereka tidak hanya melindungi umat manusia, tetapi semua ras menghormati dan menghargai mereka. Dan sekarang, sekte yang luar biasa seperti itu disingkirkan?

Yang paling membingungkan orang-orang adalah bahwa sementara Kota Orchid Mound mengusir para pengikut Sekte Zither, mereka memperlakukan Long Chen—seseorang yang diduga sebagai pewaris bintang sembilan—dengan rasa hormat yang sangat besar. Sikap mereka terhadap kedua pihak itu sangat berbeda. Apa yang sedang terjadi?

“Apakah ini pernyataan perang terhadap Sekte Sitar?” teriak salah satu murid perempuan.

Ekspresi wajah Li Chunyang langsung menjadi gelap, dan dia langsung menegur, “Yue-er!”

Namun, penguasa kota mengabaikan kekasaran Yue-er. Ia menjawab dengan lembut, “Tempat ini adalah Kota Orchid Mound. Penguasa surgawi tidak senang padamu, jadi apa salahnya memintamu pergi? Apakah permintaan sederhana harus dianggap sebagai pernyataan perang? Apakah kau sekarang adalah suara surga?”

Ekspresi Li Chunyang berkedut. Dia tidak percaya. Apa yang telah berubah? Baru kemarin, penguasa kota memujinya dengan murah hati. Mengapa dia tiba-tiba memperlakukannya seperti ini? Dia jelas berpihak pada Long Chen. Bahkan orang bodoh pun bisa melihatnya.

“Tuan Kota, tolong redam amarahmu. Yue-er masih muda dan bodoh. Saat kita kembali, Sekte Sitar akan menghukumnya sesuai dengan hukumannya,” kata Li Chunyang sambil menangkupkan tinjunya. “Tapi aku benar-benar tidak mengerti… Aku tidak menunjukkan apa pun selain rasa hormat, jadi mengapa Penguasa surgawi tidak senang?”

Sambil menggelengkan kepalanya, sang penguasa kota menjawab, “Saya juga tidak tahu alasannya. Namun, ini adalah keinginan Penguasa Tertinggi. Mari kita akhiri di sini. Saya menyesal Anda harus pergi seperti ini.”

Meskipun dia sopan, semua pengikut Sekte Sitar tampak muram.

Ke mana pun Sekte Zither pergi, mereka diperlakukan sebagai tamu yang paling terhormat. Ini mungkin pertama kalinya dalam sejarah mereka diusir oleh sebuah faksi. Bahkan Li Chunyang berjuang untuk menahan amarahnya.

Dia melirik Long Chen, seolah menyadari sesuatu. Meski tatapannya dingin, dia tetap membungkukkan badan sedikit kepada penguasa kota Yingxiang sebelum memimpin orang-orangnya pergi.

Awalnya, Li Chunyang seharusnya menjelaskan Dao selama tiga hari di sini. Sekarang, acara berakhir tepat seperti awalnya. Semua orang yang hadir merasa sangat kecewa.

Hanya dua lagu itu saja yang memberikan wawasan yang setara dengan setengah dari kultivasi seumur hidup. Siapa yang tahu seberapa tinggi yang bisa dicapai jika dia terus menguraikan Dao?

Tentu saja, hal ini menyebabkan tumbuhnya rasa benci di antara orang banyak. Meskipun tidak ada yang berani menyuarakan kemarahan mereka di depan penguasa kota, mereka dalam hati marah—menyalahkan Kota Orchid Mound atas aib ini dan mengarahkan kebencian mereka kepada Long Chen.

“Tuan Kota, apa sebenarnya…?” tanya Long Chen, masih belum bisa memahami apa yang telah terjadi.

“Kehendak Penguasa surgawi terwujud, dan baru saat itulah aku menyadari tamu penting seperti itu telah tiba,” kata Penguasa Kota Yingxiang dengan sungguh-sungguh. “Jangan khawatir. Tidak peduli siapa musuhmu, barisan Orchid Mound akan berdiri sebagai perisaimu yang tak tergoyahkan.”

Hati Long Chen bergetar. Dia jelas tahu bahwa dia adalah pewaris bintang sembilan. Bukankah ini pernyataan perang langsung terhadap Dewa Brahma?

“Ini bukan tempat yang tepat untuk bicara. Mengapa kau tidak ikut denganku ke Istana Penguasa Kota?” tawarnya.

Namun, Long Chen menggelengkan kepalanya. “Terima kasih, tetapi saya memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan. Saya tidak bisa tinggal lama. Mohon maafkan saya.”

Penguasa kota terkejut tetapi tidak mendesaknya. Setelah membungkuk sedikit, dia berkata, “Kalau begitu, saya harap bisa bertemu lagi denganmu. Lain kali kamu mengunjungi Kota Orchid Mound, rumahku akan terbuka untukmu.”

Long Chen mengucapkan beberapa patah kata sopan sebelum melangkah ke formasi transportasi dan menghilang.

“Tuan kota, apakah Long Chen benar-benar pewaris bintang sembilan? Auranya sepertinya tidak…” kata seorang tetua.

“Auranya memang berbeda. Namun, temperamennya hampir sama,” jawab tetua lainnya. “Dia tahu kita bisa melindunginya, tetapi tetap memilih untuk pergi, karena tahu betul bahaya di luar sana.”

“Tidak masalah apakah dia ada atau tidak. Siapa pun yang dapat menggerakkan kehendak Penguasa surgawi adalah seseorang yang harus kita lindungi. Tidak seorang pun dari kita yang memahami rahasia era kekacauan purba. Bahkan Penguasa surgawi tidak meninggalkan catatan apa pun tentang pertempuran kuno itu. Pemuda itu bukan orang biasa,” kata penguasa kota.

“Bukankah terlalu berlebihan bagi kami untuk mengusir orang-orang Sekte Sitar?” bisik seorang tetua dengan ragu-ragu.

Mereka menyadari kemarahan dan kebencian masyarakat. Kota Orchid Mound baru saja menyinggung banyak orang.

“Saya tidak mengusir mereka. Penguasa surgawi yang melakukannya,” jawab Tuan Kota Yingxiang. “Adapun alasannya… saya juga tidak tahu. Saya hanya melaksanakan keinginan Penguasa surgawi. Itu sudah cukup untuk masalah ini. Sebarkan berita—jika Long Chen menghadapi masalah, kita harus membantunya semampu kita.”

…

Di luar kota, Yue-er meledak dalam kemarahan. “Beraninya mereka?! Kita harus melaporkan ini kepada ketua sekte! Mari kita pisahkan Kota Orchid Mound dari dunia luar!”

Para murid Sekte Sitar semuanya marah. Mereka belum pernah mengalami penghinaan seperti itu sebelumnya.

“Liao Yuhuang, kenapa kau diam saja?! Ini semua salahmu! Kaulah yang membawa iblis itu! Sekarang kita kehilangan muka! Tidakkah kau pikir kau berutang penjelasan pada kami?!” murid perempuan lainnya membentak, mengarahkan amarahnya pada Liao Yuhuang yang terdiam.

Liao Yuhuang menggigit bibirnya. Dia tidak pernah membayangkan hal-hal akan menjadi seperti ini. Dia tidak hanya menyakiti Long Chen tetapi juga mempermalukan seluruh Sekte Sitar. Air mata mengalir deras di wajahnya.

“ Aiya , kamu menangis?! Kamu merasa dirugikan? Apakah kamu mengatakan kami tidak adil? Bahwa semua ini bukan tanggung jawabmu?!” teriak murid itu, nadanya semakin tajam ketika dia melihat Liao Yuhuang menangis.

“Saya bertanggung jawab penuh atas tindakan saya,” kata Liao Yuhuang dingin, sambil menyeka air matanya. “Saya akan menerima hukuman apa pun yang dianggap pantas oleh ketua sekte. Bahkan jika saya harus mati, saya tidak akan mengeluh.”

“Kau…!” Murid itu menjadi marah.

“Cukup! Simpan saja untuk sekte!” teriak Li Chunyang, wajahnya muram.

Dia sedang tidak dalam suasana hati yang baik, dan pertengkaran mereka hanya membuatnya semakin kesal.

Teguran itu membuat semua orang terdiam.

“Kehormatan pribadi kita tidak berarti apa-apa,” katanya dingin. “Yang penting adalah martabat sekte. Kita dikirim untuk menjelajahi dunia dan menyebarkan kejayaan Sekte Zither, membuka jalan untuk memimpin sembilan surga. Namun, pada penampilan pertama kita, kita gagal. Rencana kita telah kacau balau. Kita harus kembali dan mengevaluasi ulang segalanya.”

Dengan tatapan tajam, dia melanjutkan, “Adapun Long Chen… Pertama, dia membunuh murid-murid kita, dan sekarang dia menghancurkan rencana kita. Hmph . Apakah dia pewaris bintang sembilan atau bukan… Aku harus membunuhnya.”

Aura pembunuh berkobar di matanya. Pangeran yang anggun dan halus yang dulu memainkan sitarnya dengan anggun kini tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Liao Yuhuang menatap dalam diam.

Apakah ini… benar-benar Pangeran Chunyang yang diidolakannya?