Jauh di dalam Surga Kaisar Berdaulat terdapat suatu tempat yang telah ada sejak era kekacauan purba—tanah kematian yang dikenal sebagai Laut Kelupaan.

Tempat ini adalah tanah leluhur ras Bunga Teratai Mata Iblis. Legenda mengklaim bahwa Laut Kelupaan dapat ditelusuri kembali ke kelahiran sembilan surga dan sepuluh negeri. Selama berabad-abad, banyak kisah telah muncul tentangnya—masing-masing penuh dengan pertumpahan darah, pembantaian, kemalangan, dan kejahatan.

Meski namanya Lautan Kelupaan, itu sama sekali bukan laut. Itu adalah rawa kuno yang sangat besar, dipenuhi dengan qi Iblis dan aura gelap dan suram. Itu adalah tempat yang sangat menyeramkan sehingga hanya sedikit yang berani mendekatinya, apalagi memasukinya.

Selama perang kekacauan purba, Laut Kelupaan terbelah menjadi dua. Separuhnya mengering, menjadi gurun tandus. Namun separuh lainnya tetap dalam keadaan purba.

Setelah perang itu, ras Devil Eye Water Lily meninggalkan kampung halaman mereka dan memindahkan seluruh populasi mereka. Namun, kini mereka telah kembali.

Rawa yang tadinya sunyi kini dipenuhi kehidupan. Bunga lili air yang tak terhitung jumlahnya menutupi permukaannya, daun-daunnya menjulang ke langit, menciptakan kanopi rimbun yang membentang di seluruh daratan.

Di jantung Lautan Kelupaan berdiri sebuah pulau—yang, jika diamati lebih dekat, merupakan dunianya sendiri. Saat itu, ras Teratai Air Mata Iblis telah menggunakan pulau ini untuk mengevakuasi para ahli mereka. Sekarang, mereka telah membawanya kembali, menambatkannya di Lautan Kelupaan sekali lagi.

Qi spiritual mengalir dari pulau itu dalam aliran yang tiada habisnya, membuat tempat itu tampak megah dan megah.

Di puncak pulau itu berdiri sebuah istana yang sangat megah. Di dalamnya, ratusan ahli ras Devil Eye Water Lily telah berkumpul.

Duduk di singgasana adalah seorang tetua berambut putih dengan wajah dingin dan bersudut. Matanya setajam silet, berkedip-kedip dengan kilatan hitam. Aura yang dipancarkannya begitu kuat sehingga tidak ada yang berani menatapnya.

Dia adalah Lian Sanqiang, pemimpin ras Bunga Teratai Mata Iblis. Namun sekarang, bawahannya memanggilnya sebagai Penguasa Tertinggi.

Mereka percaya bahwa ras Bunga Teratai Mata Iblis akan segera menggantikan ras Abadi sebagai ras berdaulat di antara ras iblis vegetatif. Jadi, sudah sepantasnya pemimpin mereka disebut Penguasa Berdaulat.

“Lian Sanqiang[1]” bahkan bukan nama aslinya. Ia memperoleh nama itu setelah mengolah tiga kemampuan surgawi terkuat ras Bunga Teratai Mata Iblis secara bersamaan—suatu pencapaian yang belum pernah dicapai orang lain. Sebagai penghormatan atas hal itu, ia diberi nama “Sanqiang,” yang berarti “tiga kekuatan.”

Begitu banyak waktu telah berlalu hingga bahkan dia tidak lagi ingat nama kelahirannya.

Sekarang, dia duduk diam di atas singgasananya, menatap ke bawah ke arah para ahli yang berkumpul. Ketegangan di aula itu menyesakkan.

“Kalian semua sampah?!” bentaknya tiba-tiba. “Setelah sekian lama, dan kalian masih belum menemukan dasar sejati ras Abadi?!”

Kerumunan orang gemetar ketakutan.

Salah satu Kaisar Iblis buru-buru berkata, “Melapor kepada Penguasa Tertinggi, sejak ras Teratai Biru dikirim, ras Abadi telah menyegel diri mereka sendiri. Kami telah mencoba menyelidiki mereka beberapa kali sejak itu, tetapi tidak peduli bagaimana kami memprovokasi mereka, mereka menolak untuk menanggapi. Sejak itu, kami telah bentrok dengan mereka beberapa kali. Namun, kami tidak dapat memperoleh informasi yang berguna dari upaya ini.”

Tetua lain angkat bicara. “Ada yang aneh. Ras Abadi selalu berhadapan langsung dengan musuh. Mundurnya mereka secara tiba-tiba tidak masuk akal. Saya menduga Liu Changtian sudah mati atau lumpuh. Kalau tidak, mereka tidak akan pernah bisa menahan provokasi kita dengan begitu pasif.”

Lian Sanqiang mendengus. “Kau curiga ? Apa gunanya curiga?! Yan Xu menuntut kepastian. Pastikan apakah Liu Changtian masih hidup. Baru setelah itu kita bisa melanjutkan rencana kita.”

Nada bicaranya semakin dingin, dan ketakutan mencengkeram hati setiap orang di istana. Mereka bahkan tidak berani bernapas.

“Bahkan setelah sekian lama, kau gagal menemukan apa pun. Pihak Yan Xu mengirim pesan kemarin—mereka sangat tidak senang. Langit dan bumi berada di ambang perubahan besar, dan kesengsaraan besar sedang menimpa kita. Terakhir kali, kita tidak berdiri di pihak yang benar dan hampir musnah. Kali ini, jika kita tidak berpegang teguh pada Dewa Brahma dan kaki Yan Xu, maka setelah kesengsaraan ini, tidak akan ada lagi Bunga Teratai Mata Iblis.”

Kata-kata itu terdengar seperti lonceng kematian. Namun, meskipun mendesak, tak banyak yang bisa mereka lakukan. Tanpa melancarkan serangan besar-besaran, bagaimana mereka bisa mengungkap kekuatan sejati ras Abadi?

Provokasi oleh ras Daluo Azure Lotus tidak membuahkan hasil apa pun. Itu adalah kesempatan terbaik mereka, dan itu telah sia-sia.

Seorang tetua berkata, “Tuanku, kami baru saja menerima laporan lengkap tentang manusia mencurigakan yang muncul baru-baru ini.”

“Berbicara!”

Keingintahuan Lian Sanqiang terusik.

Kemunduran mendadak ras Undying jelas dimulai setelah kedatangan manusia. Perilaku ini tidak seperti mereka, jadi kemungkinan besar ada hubungannya.

Lian Sanqiang telah menyendiri selama ini dan baru muncul tiga hari yang lalu. Seperti Liu Changtian, dia adalah peninggalan era kekacauan purba. Dengan qi spiritual dunia yang mengalami transformasi mendalam, dia memanfaatkannya untuk mendapatkan kembali kekuatan hidup yang telah terkikis selama bertahun-tahun.

Setelah mengetahui betapa buruknya situasi tersebut ditangani, dia menjadi marah dan langsung mengeksekusi salah satu tetua—tetua yang mengabaikan Long Chen sepenuhnya dan menyia-nyiakan waktu dengan serangan penyelidikan yang tidak berguna.

Dia punya firasat bahwa manusia misterius ini adalah kunci perubahan mendadak ras Abadi.

“Namanya Long Chen, dekan Akademi Langit Tinggi—”

“Apa?!” Suara tertahan bergema di seluruh aula.

Akademi Cakrawala Tinggi merupakan keberadaan yang mengerikan di era kekacauan purba, dan Long Chen adalah dekannya?

Tetua itu melanjutkan, “Ayahnya berasal dari ras Jiuli, dan ibunya berasal dari ras Darah Ungu. Selain warisan tersebut, ia juga memiliki garis keturunan naga…”

Keheningan yang mencengangkan pun terjadi.

“Dan yang paling mengejutkan dari semuanya—dia diduga sebagai pewaris bintang sembilan.”

“Pewaris bintang sembilan?!”

Dengan ekspresi muram, Lian Sanqiang bertanya. “Apa maksudmu ‘tersangka’? Apakah dia tersangka atau bukan?!”

“Laporan itu hanya mengatakan dia sangat dicurigai, Tuan Yang Berdaulat,” jawab tetua itu dengan gugup.

Lian Sanqiang tersenyum sinis. “Jika dia benar-benar pewaris bintang sembilan, maka itu akan membuat segalanya mudah. Kirim laporan ke Dewa Brahma. Dia akan segera mengirim pasukan untuk menghancurkan Hutan Iblis Abadi. Bocah manusia itu telah membuat segalanya jauh lebih menarik.”

Kemudian, dengan lambaian tangannya, dia berteriak, “Panggil semua tunas Penguasa! Mereka harus mengikutiku. Kita akan pergi ke Hutan Iblis Abadi secara langsung. Aku ingin melihat dengan mataku sendiri apakah Liu Changtian masih bernapas!”

Namun, sebelum mereka sempat bergerak, sebuah ledakan yang memekakkan telinga mengguncang pulau itu. Bel alarm berbunyi.

“Invasi? Di dalam Lautan Kelupaan?!”

Dan tepat pada saat itu, sebuah suara yang kurang ajar dan mendominasi bergema dari kejauhan:

“Bos Long San telah tiba! Anak-anak nakal dari ras Bunga Teratai Mata Iblis, apa yang kalian tunggu? Bukankah kalian seharusnya keluar dan berlutut?”

1. Lian = bunga bakung/teratai, Sanqiang = tiga kekuatan. ☜