Tampaknya ini adalah pertama kalinya Liu Xihua mengunjungi tempat ini. Sambil menikmati pemandangan, dia tidak bisa tidak memujinya.

Jelas dalam suasana hati yang baik, Liu Ruyan perlahan-lahan menurunkan kewaspadaannya terhadap ibunya. Dia bahkan menjelaskan bahwa pemandangan ini berasal dari Dunia Roh, sesuatu yang telah dia ciptakan kembali dengan susah payah di sini.

Saat Liu Xihua mengagumi pemandangan itu, dia dengan santai bertanya tentang Alam Roh. Liu Ruyan tidak menyembunyikan apa pun dan dengan senang hati berbagi pengalamannya.

Baru pada saat itulah Long Chen menyadari bahwa Liu Xihua tidak tahu banyak tentang masa lalu Liu Ruyan. Baru hari ini keduanya akhirnya memiliki kesempatan untuk berbicara dari hati ke hati.

Dari sikap Liu Xihua yang hati-hati, Long Chen dapat melihat bahwa dia benar-benar peduli pada Liu Ruyan. Namun, caranya mengekspresikan cinta lebih terkendali, mungkin karena aturan kaku dari ras Undying. Mungkin itulah sebabnya Liu Ruyan tidak merasakan cinta kekeluargaan. Dikombinasikan dengan tekanan yang diberikan Liu Changtian padanya, tidak mengherankan dia juga memproyeksikan kebenciannya pada Liu Xihua.

Namun hari ini berbeda. Liu Xihua akhirnya berhasil membangun hubungan yang tulus dengan Liu Ruyan.

Liu Xihua tampak sangat tertarik pada Benua Surga Bela Diri dan mengajukan banyak pertanyaan.

Melihat ini, Long Chen tidak bisa menahan senyum. Bukankah ini cara tidak langsung untuk menanyakan tentangnya?

Namun, Liu Ruyan tidak menyadarinya. Dia berbicara dengan bebas dan bahkan mengemukakan beberapa cerita yang tidak mengenakkan, yang membuat Long Chen jengkel.

Ketiga wanita itu berbincang dengan damai, sementara Long Chen duduk diam di samping, merasa sedikit canggung. Namun, melihat jarak antara Liu Ruyan dan Liu Xihua yang perlahan mendekat membuatnya merasa sedikit terhibur.

Jadi bagaimana jika Liu Changtian adalah Penguasa Tertinggi? Selama Liu Xihua ada di pihak mereka, masih akan ada ruang untuk bermanuver.

Setelah beberapa saat, Liu Xihua menoleh ke Long Chen. Dengan tatapan serius, dia bertanya, “Long Chen, apa pendapatmu tentang murid-murid ras Abadi?”

“Bersikaplah baik,” Liu Ruyan memperingatkan sambil menatapnya tajam.

Long Chen berpikir sejenak sebelum menjawab, “Para pengikut ras Abadi itu kuat… tapi pada akhirnya tidak berguna.”

“Kau!” Liu Ruyan langsung marah. Apakah dia lupa bahwa dia juga bagian dari ras Abadi?

“Oh? Kenapa kamu berkata begitu?” tanya Liu Xihua sambil tersenyum tipis.

“Mereka memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi tidak tahu bagaimana menggunakannya dengan benar. Bukankah itu definisi dari tidak berguna?” Long Chen menjawab, mengangkat bahu tanpa daya.

Liu Xihua mengerutkan kening. “Pikiran ras Abadi kita tidaklah fleksibel. Bisakah kau berbicara lebih jelas?”

Long Chen hendak berbicara ketika Chu Yao menatapnya, memberi isyarat agar dia bersikap lembut. Dia seharusnya tidak bersikap terlalu kasar.

Namun Liu Xihua tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa. Bicaralah terus terang saja. Lebih baik bicara langsung. Dengan begitu, kita akan lebih memahami satu sama lain.”

Melihat sikapnya yang terbuka, Long Chen merasa terkesan. Seperti yang diharapkan, semakin tinggi basis kultivasi, semakin pendiam seseorang. Orang-orang bodoh yang paling berisik selalu menjadi yang pertama diperhatikan. Sungguh langka bagi seseorang seperti Liu Xihua untuk tetap rendah hati.

Long Chen berkata dengan sungguh-sungguh, “Karena Nona Xihua sangat menghargaiku, aku harus mengatakan yang sebenarnya, atau aku akan gagal memenuhi kepercayaanmu. Terus terang saja, para pengikut ras Abadi kita memiliki kekuatan tetapi tidak memiliki naluri membunuh. Mereka bahkan tidak dapat mengeluarkan tiga puluh persen kekuatan mereka secara efektif. Jika aku tidak salah, gaya bertarung Liu Rujiao dan Liu Qingyu didasarkan pada teknik dari era kekacauan purba, kan?”

Liu Xihua mengangguk. Ras Abadi telah melestarikan tradisi dan gaya bertarung kuno mereka.

Long Chen melanjutkan, “Waktu telah berubah. Gaya bertarung seperti ini sudah lama menjadi usang.”

“Benarkah?” Liu Ruyan membantah, “Bukankah teknik lama lebih kuat?”

Long Chen mengangguk. “Kau tidak salah. Namun, teknik sudah mati, sementara manusia masih hidup. Hukum dunia telah berubah sejak era kekacauan purba. Qi spiritual semakin menipis, sumber daya semakin langka, tetapi persaingan semakin ketat dari sebelumnya. Untuk bertahan hidup, kita harus menyempurnakan sistem pertarungan kita. Hasilnya, para ahli sejati di era ini memiliki naluri bertarung yang lebih hebat. Ambil contoh aku… Pilihan apa yang kumiliki? Aku harus tumbuh lebih kuat, atau aku akan mati. Dan jika aku mati, siapa yang akan melindungi istri-istriku yang cantik—”

Chu Yao buru-buru menyela, “Jangan mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu. Jika ada yang ingin kau katakan, katakan dengan benar!”

Long Chen berkata dengan sungguh-sungguh, “Maksudku, metode bertarung, gaya, dan pendekatan ras Undying semuanya sudah ketinggalan zaman. Mereka tidak bisa mengikuti perkembangan zaman. Lebih jelasnya lagi—mereka sudah tersingkir. Aku yakin ras Daluo Azure Lotus datang untuk menguji apakah ras Undying masih terjebak di masa lalu. Kau lihat bagaimana ras Devil Eye Water Lily sudah berpihak pada faksi Yan Xu dan Dewa Brahma. Jika ras Undying tetap kaku dan ketinggalan zaman… alih-alih merebut kembali kejayaan masa lalumu, kalian mungkin…”

Long Chen tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi maksudnya jelas. Meskipun mereka telah mengalahkan pasukan dari ras Daluo Azure Lotus, berita itu akan menyebar.

Dan jika itu saja yang diperlukan untuk mengguncang Dewa Brahma, mereka meremehkannya. Long Chen yakin bahwa berita tentang pertempuran ini telah sampai ke pihak lain.

Setelah berpikir sebentar, Liu Xihua bertanya, “Lalu menurutmu, apa yang seharusnya dilakukan oleh ras Abadi?”

Long Chen menjawab, “Pihak Dewa Brahma mungkin telah menerima berita itu. Jika tebakanku benar, mereka pasti akan puas mendengar bahwa ras Abadi masih terjebak dalam praktik yang sudah ketinggalan zaman. Mereka mungkin tidak akan bertindak untuk sementara waktu. Namun, begitu mereka bertindak, itu akan menjadi pukulan yang menggelegar. Kita tidak akan memiliki kesempatan untuk membalas. Jadi, pertempuran ini sebenarnya telah memberi kita kesempatan langka. Jika kita menggunakan jeda ini untuk meningkatkan kekuatan ras Abadi dengan cepat, kita mungkin dapat menghadapi pukulan mematikan mereka secara langsung.”

“Dan bagaimana kita bisa meningkatkan kekuatan kita secepat itu?” tanya Liu Xihua.

“Aku punya caranya.”

Namun, setelah mengatakan itu, Long Chen tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia hanya menatap Liu Xihua.

Liu Xihua bingung. Dia memikirkannya sejenak tetapi tidak dapat menemukan jawabannya.

“Dan apa jalan ini?” tanya Liu Ruyan.

Long Chen menjawab, “Ini adalah teknik rahasia keluarga Long-ku. Teknik ini tidak bisa dibagikan secara bebas. Tentu saja, jika Ruyan adalah milikku, aku tidak akan merahasiakannya darinya. Tapi… dia masih memiliki beberapa rintangan di jalannya…”

Sekarang Liu Xihua mengerti. Long Chen ingin melihat sikap Liu Changtian terlebih dahulu.

Liu Xihua tidak bisa menahan senyum.  kecil ini cerdik—dia tidak akan mengungkapkan kartunya tanpa jaminan.

Karena Long Chen menolak menjelaskan lebih lanjut, Liu Xihua hanya mengobrol sedikit lebih lama dengan Liu Ruyan dan Chu Yao sebelum pamit.

“Long Chen, itu pemerasan!” kata Chu Yao saat Liu Xihua pergi.

“Itu bukan pemerasan—hanya tipuan psikologis,” jawab Long Chen sambil menyeringai. “Ini adalah unjuk kekuatan kepada calon ayah mertuaku. Jika aku bersikap terlalu lunak, dia hanya akan memandang rendahku. Orang seperti dia hanya menghormati kekuasaan.”

Chu Yao dan Liu Ruyan tidak begitu mengerti, tetapi karena Long Chen telah mengambil keputusan, mereka memilih untuk tidak berdebat.

Ketiganya menghabiskan dua hari berikutnya dengan mengobrol dengan damai. Waktu berlalu dengan cepat. Pada hari ketiga, sebuah dekrit kekaisaran tiba: mereka bertiga harus bertemu dengan penguasa.

“Akhirnya tiba juga,” kata Long Chen.

Semangat juang Long Chen menyala. Dia akhirnya melihat seperti apa kehidupan calon ayah mertuanya ini.