Saat wanita ini melangkah ke atas panggung, semua pengikut ras Abadi bersorak kegirangan.

“Itu Liu Rujiao!”

“Dia peringkat tiga. Kekuatannya benar-benar tak terduga, dan mereka mengatakan dia membangkitkan kemampuan surgawi kekacauan purba. Hari ini, kita mungkin bisa melihatnya!”

“Semua pertarungan antara sepuluh tunas Penguasa teratas biasanya dirahasiakan. Ini adalah kesempatan kita untuk mendapatkan wawasan yang sebenarnya!”

“Manusia bodoh, mari kita lihat apakah kau masih bisa bersikap sombong sekarang!”

Semangat penonton membumbung tinggi saat Liu Rujiao muncul. Semua mata tertuju padanya, dan suasana menjadi tegang karena antisipasi.

Namun, Liu Ruyan dan Chu Yao tidak lagi gugup karena mereka sangat memahami Long Chen.

“Liu Rujiao, ke sini untuk mencari petunjuk,” kata Liu Rujiao sambil membungkuk sedikit kepada Long Chen.

Tangannya telah siap membentuk segel saat dia memperlakukannya sebagai lawan sejati.

Sikap hormat ini membuat Long Chen sedikit terkejut. Dia tidak bisa melanjutkan kesombongannya seperti biasa. Karena dia telah menunjukkan rasa hormat, dia membalasnya dengan mengepalkan tangan.

“Penatua Xihua berkata aku tidak sebanding denganmu. Aku menolak untuk menerimanya,” kata Liu Rujiao dingin. “Aku juga bangkit dari dunia bawah dan merangkak melalui pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai titik ini. Jadi lawanlah aku dengan segenap kekuatanmu! Bahkan jika kau tidak sengaja membunuhku, tidak apa-apa. Aku akan menyerangmu dengan niat untuk membunuh. Itulah satu-satunya cara bagiku untuk melepaskan kekuatan penuhku!”

Sejak Liu Rujiao melangkah ke atas panggung, Long Chen sudah merasakan aura haus darah di sekelilingnya. Dia adalah seorang ahli sejati—seseorang yang tidak hanya berkutat pada pertarungan biasa.

Ahli sejati bertarung untuk membunuh karena hanya dengan begitu mereka dapat mengeluarkan kekuatan penuh mereka. Oleh karena itu, Liu Rujiao menjelaskan hal itu sejak awal.

“Kalau begitu, aku tidak akan bersikap sopan,” jawab Long Chen.

Long Chen sedikit menunduk dalam posisi berdiri. Armor Pertempuran Naga Ungu muncul padanya, disertai aura mengerikan di tubuhnya.

“Tidak ada penyesalan dalam kematian. Yang penting kita bisa bertarung dengan kekuatan penuh!”

Dengan teriakan, tiga belas urat nadi surga muncul di belakang Liu Rujiao. Manifestasinya muncul, dan cabang-cabang pohon willow yang tak berujung menari-nari di udara, menutupi langit seperti badai bilah pedang.

Qi kedaulatan mengalir deras seperti air terjun. Tunas-tunas kedaulatan lainnya tersenyum tipis. Mereka sangat mengenal keadaan ini.

Liu Rujiao mengandalkan pertahanan mutlaknya—keunggulannya. Saat ia memasuki kondisi pertahanan mutlaknya, bahkan Liu Minghao, tunas Penguasa peringkat satu, tidak mampu melukainya. Yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan lebih lama darinya dengan cadangan energinya yang unggul.

Dalam hal kekuatan ofensif murni, Liu Rujiao paling-paling hanya bisa menduduki peringkat kelima. Namun dalam hal pertahanan, dia hanya berada di peringkat kedua setelah Liu Minghao.

Liu Minghao yang sama itu hanya mengalahkan Liu Ruyan karena cadangan energinya yang sangat besar. Namun, Long Chen adalah manusia—berapa banyak energi yang mungkin dimilikinya? Bisakah dia benar-benar bertahan lebih lama dari Liu Rujiao?

Awalnya, mereka khawatir Liu Rujiao akan menyerang dengan putus asa. Namun, melihat Liu Rujiao bertahan dengan sempurna, kepercayaan diri mereka kembali. Mereka tidak percaya Long Chen bisa membuatnya kelelahan.

“Saat kau memilih bertahan, kau sudah kalah,” kata Long Chen dengan tenang. “Kau kurang percaya diri dalam meraih kemenangan. Itulah sebabnya kau mengandalkan ini.”

Seperti biasa, Long Chen langsung menusuk inti permasalahan. Hanya dari fluktuasi auranya, dia sudah memahami rencananya.

“Ini adalah kondisi pertahanan terkuatku, tetapi juga dipenuhi dengan gerakan mematikan yang tak terhitung jumlahnya. Begitu kau jatuh ke dalam perangkapku, kau tidak akan bisa membalikkan keadaan. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu,” Liu Rujiao berkata dengan dingin, sama sekali tidak terganggu.

Long Chen mengangguk. “Kalau begitu, aku akan menunjukkan kepadamu kekuatan sejati!”

Dia menyerang bagaikan sambaran petir.

Cabang-cabang pohon willow yang tak terhitung jumlahnya menghujani dirinya seperti pedang yang beterbangan, mencabik-cabik panggung tebal di bawahnya. Tidak ada celah di antara rentetan serangan itu, jadi tidak ada yang bisa menghindarinya. Cabang-cabang itu terjalin bersama seperti jaring, menyegel langit dan bumi.

Serangan ini meliputi seluruh tahapan bela diri, memiliki kekuatan penekan yang cukup untuk membuat orang lain putus asa.

“Cakar Pembakaran Naga Awan!”

Long Chen melepaskan cakar besarnya, membuka jalan melalui dahan-dahan dan menerobos formasi itu hingga muncul di hadapan Liu Rujiao.

Namun, Liu Rujiao tidak panik sedikit pun. Dengan mendengus, delapan sosok terbang keluar dari tubuhnya dan menyebar ke seluruh panggung.

“Teknik ini tidak berguna melawanku,” kata Long Chen.

Long Chen sudah berada di depannya, cakarnya terangkat. Namun, saat dia menyerang, delapan serangan kuat diarahkan padanya.

“Sembilan tubuhku semuanya nyata. Paling banter, kau hanya akan menghancurkan sepersembilan kekuatanku. Namun, sebagai balasannya, kau akan menderita delapan kali lipat!” seru Liu Rujiao.

Liu Rujiao membentuk segel tangan, dan perisai tebal dari cabang pohon willow terbentuk di depannya. Dia sangat berhati-hati, tidak ingin kehilangan satu pun tubuhnya yang terbelah.

“Segel Darah Berdaulat!”

Telapak tangan Long Chen menghancurkan perisainya seolah perisai itu terbuat dari kertas.

LEDAKAN!

Pada saat yang sama, delapan serangan Liu Rujiao tiba di belakang Long Chen. Namun, dia bahkan tidak bergeming, telapak tangannya menghantam kepalanya.

Yang mengejutkan semua orang, kepalanya tidak meledak. Sebaliknya, api putih muncul dari titik benturan, langsung membungkus seluruh tubuhnya dengan es.

“Api surgawi Jiwa Es?!” seru Liu Xihua saat dia mengenali api ini.

Meskipun Long Chen telah membekukan tubuh Liu Rujiao, serangan lainnya masih akan menyerangnya.

Delapan sinar cahaya surgawi, yang ditenagai oleh api tunas Penguasa, melesat ke arahnya. Namun, tepat sebelum menghantam, sinar itu melengkung menjauh dan melesat melewatinya.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Aku mengerti! Long Chen tidak menghancurkan tubuhnya karena dia memperkirakan serangannya tidak akan mengenainya!” seru seseorang.

Long Chen berkata, “Baiklah, maaf untuk ini.”

Liu Rujiao yang membeku hancur berkeping-keping. Saat ia hancur, delapan tubuhnya yang lain bergetar.

Melihat ini, Long Chen segera menerjang ke arah yang terdekat.

“Tidak bagus! Teknik Liu Rujiao telah rusak!” kata salah satu murid teratas dari ras Undying Willow.

Liu Rujiao nyaris terhindar dari pukulan itu, dan menyatukan kembali seluruh tubuhnya ke dalam satu bentuk.

Tempat Liu Rujiao yang sudah hancur berdiri tiba-tiba meletus. Cabang-cabang pohon willow yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah, melilit Long Chen.

“Jebakan?” Long Chen terkejut.

Liu Rujiao benar-benar memiliki kemampuan. Tekniknya datang begitu tiba-tiba, bahkan dia tidak menduganya.

Saat cabang-cabang bawah tanah melingkarinya, jutaan cabang lainnya turun dari langit, membentuk kepompong besar yang membungkusnya sepenuhnya. Itu adalah teknik yang sama yang pernah digunakan Huai Yushan—salah satu seni paling mematikan dari ras Abadi. Setelah disegel di dalam, itu menjadi perang gesekan yang brutal.

“Sudah berakhir!” Liu Rujiao mendengus, membentuk serangkaian segel tangan.

Ketiga belas urat nadinya menjalin lapisan segel agung lainnya, dan energi tunas kedaulatannya mengalir ke dalamnya.

“Menyerahlah atau kau akan dibunuh di dalam!” teriak Liu Rujiao.

Ini adalah kartu asnya, dan dia yakin kemenangan ada dalam genggamannya.

Tetapi kemudian, suara Long Chen bergema dari dalam kepompong seperti bisikan dewa.

“Matahari atau bulan… mana yang lebih kuat, mana yang lebih lemah? Hanya Yin yang tidak dapat melahirkan kehidupan, hanya Yang yang tidak dapat tumbuh. Penggabungan Yin-Yang—Semua Hukum Kembali ke Sumbernya!”

Panas surgawi berdesir di udara. Di dalam kepompong, rune api menyala-nyala.

Tepat pada saat itu, terdengar suara jelas, dan kepompong itu mulai membengkak.

LEDAKAN!

Di hadapan tatapan terkejut yang tak terhitung jumlahnya, kepompong itu meledak.