Kehampaan itu berputar, memperlihatkan panggung bela diri di antara pegunungan. Sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya dengan cepat berkumpul di sekitarnya.

“Apa yang terjadi?” beberapa murid bertanya dengan bingung.

Tahap bela diri ini muncul tanpa peringatan. Yang lebih penting, hal itu membuat Liu Ruyan tidak punya kesempatan untuk menolak tantangan.

“Sejak aku menolak restu dari Sovereign Pool, aku harus menghadapi tantangan dari salah satu tunas Sovereign ras Undying setiap tujuh hari. Menurut perjanjian, jika aku kalah, aku harus mematuhi keinginan Sovereign Lord dan menerima restu itu,” Liu Ruyan menjelaskan sambil menggertakkan giginya.

“Bukankah kau sudah membangkitkan qi tunas Penguasamu? Mengapa mereka masih membuatmu bertarung?” Long Chen membentak, geram.

“Dia memang orang seperti itu. Dia tidak bisa menerima kekalahan. Meskipun aku telah menjadi tunas Penguasa, aku bukanlah tunas Penguasa yang diinginkannya . Dia ingin aku gagal—tunduk padanya. Dia ingin aku tumbuh ke arah yang dia perintahkan,” kata Liu Ruyan, matanya berkaca-kaca.

Ada keluhan dalam suaranya, tetapi dia juga merasa sangat tidak berdaya karenanya.

Liu Changtian adalah raja sejati dari ras Abadi—otoritas yang tak tersentuh. Tak seorang pun berani menentangnya. Bahkan istrinya, Liu Xihua, tidak berani menentangnya.

“ Cih , apakah dia punya rasa malu?” Long Chen mendidih.

Awalnya, Long Chen masih menaruh rasa hormat pada Liu Changtian. Bagaimanapun, Liu Changtian adalah Penguasa Tertinggi Ras Abadi dan ayah Liu Ruyan, calon ayah mertuanya. Tapi sekarang? Rasa hormat itu hancur.

Memaksa Liu Ruyan, yang telah mengalami berbagai cobaan hidup dan mati, untuk bangkit sebagai Tunas Penguasa, untuk terus menderita hanya karena dia tidak memenuhi harapannya… itu adalah tindakan picik yang tidak masuk akal.

Melihat ketidakberdayaan dalam ekspresinya, hati Long Chen terguncang dan amarahnya pun memuncak. Rasa hormat yang dimilikinya terhadap Liu Changtian telah sirna—hanya rasa hina yang tersisa.

Ini benar-benar tidak tahu malu. Melakukan hal seperti itu kepada putrinya sendiri, apa yang ingin dia buktikan?

Jadi bagaimana jika dia tidak mengakuinya sebagai putrinya? Maka Long Chen tidak melihat alasan untuk menunjukkan rasa hormat padanya.

Sambil mendengus dingin, Long Chen melangkah langsung menuju panggung bela diri.

“Debu Panjang!” seru Liu Ruyan.

Long Chen muncul di panggung bela diri. Di seberangnya berdiri seorang pria jangkung, wajahnya dingin dan tanpa ekspresi.

Pria ini memancarkan qi Penguasa yang sangat besar—bahkan lebih kuat dari milik Aguta. Dia adalah tunas Penguasa yang kuat.

“Long Chen, jangan gegabah!” kata Liu Ruyan, bergegas ke atas panggung dan meraih lengannya. “Dia adalah elit dari ras Abadi. Aku tidak bisa menggambarkan seberapa kuatnya dia dibandingkan Aguta. Jika kau melawannya, dia akan membunuhmu. Dia akan menggunakan segala cara yang diperlukan.”

Dia tahu bahwa Long Chen berniat untuk bertarung menggantikannya. Pikiran itu membuatnya tergerak tetapi juga membuatnya takut. Liu Qingyu bukanlah musuh biasa.

Ras Undying sudah meremehkan ras manusia, jadi wajar saja jika mereka memandang Long Chen dengan hina. Selain itu, sebagai tunangan Liu Ruyan, dialah alasan mengapa Liu Ruyan menentang keputusan Liu Changtian dan menolak Sovereign Pool. Hal itu membuatnya menjadi sasaran kebencian seluruh ras Undying.

Bahkan Liu Xihua pernah mempertimbangkan untuk membiarkan Long Chen mati sebelum turun tangan menyelamatkannya.

Oleh karena itu, Liu Qingyu benar-benar tahu siapa Long Chen. Membunuhnya akan menjadi masalah kehormatan bagi ras Abadi. Dia bahkan mungkin bersedia mati jika itu berarti membawa Long Chen bersamanya.

Inilah yang paling ditakuti Liu Ruyan. Dalam ras Abadi, kata-kata Liu Changtian adalah hukum. Siapa pun yang menentangnya akan menjadi musuh bersama.

Jika Liu Ruyan bukan putri Penguasa mereka, para penantangnya mungkin sudah mencoba membunuhnya secara langsung. Meskipun mereka belum bertindak sejauh itu, mereka tidak menunjukkan belas kasihan. Setiap penantang ingin mengalahkannya dan memaksanya kembali ke dalam kelompok ras Abadi.

Hanya Liu Xihua yang memperlihatkan kebaikan hati pada Liu Ruyan, berusaha sekuat tenaga melindunginya dan memberinya lebih banyak waktu untuk menjadi lebih kuat.

Sejak Liu Ruyan menentang keputusan Liu Changtian, Liu Xihua-lah yang dengan hati-hati memilih penantangnya—setiap penantang hanya sedikit lebih rendah darinya. Dengan setiap kemenangan, Liu Ruyan memperoleh waktu untuk bernapas dan pengalaman bertarung yang berharga. Melalui setiap pertempuran, ia semakin mengenal gaya bertarung ras Undying dan meningkat pesat.

Namun, Liu Ruyan memiliki asumsi yang mengakar tentang orang tuanya. Dia tidak tahu seberapa keras ibunya bekerja di balik layar. Chu Yao melihatnya dengan jelas. Namun, bahkan dia tahu bahwa perlindungan Liu Xihua tidak akan bertahan selamanya.

Kewenangan Liu Changtian dalam ras Abadi bersifat mutlak. Ia tidak akan pernah membiarkan keputusannya dipertanyakan, dan tidak akan menoleransi tantangan apa pun terhadap kekuasaannya.

Ketika Liu Ruyan berhasil menempuh jalan yang berbeda dan masih bangkit sebagai tunas Penguasa, kecurigaan Chu Yao terbukti. Liu Changtian segera memerintahkan 1.031 tunas Penguasa ras Abadi untuk menantang Liu Ruyan—dimulai dari yang terlemah.

Penantang pertama berada di peringkat terakhir. Yang kedua berada di peringkat seribu. Yang ketiga, sembilan ratus. Setiap lawan baru memiliki seratus peringkat lebih kuat dari yang terakhir, yang merupakan lompatan kekuatan yang mengerikan.

Meski begitu, Liu Ruyan tetap tak terkalahkan.

Tujuh hari yang lalu, dia telah mengalahkan Sovereign Sprout yang berada di peringkat seratus. Tentu saja, dia mengira lawan berikutnya akan berada di peringkat sembilan puluh. Namun, ternyata penantangnya adalah Liu Qingyu.

Liu Qingyu adalah putra Penguasa mereka, saudara Liu Ruyan dari ibu yang berbeda.

Ia menduduki peringkat kesepuluh di antara semua tunas Penguasa ras Abadi. Rumor mengatakan bahwa ia juga telah dibuang ke dunia bawah seperti Liu Ruyan, dan melalui tekad dan kekuatan yang kuat, ia mendaki jalan kembali ke dunia abadi dan kembali ke ras Abadi.

Liu Changtian menaruh harapan besar padanya. Meski saat ini berada di peringkat kesepuluh, bakatnya begitu besar sehingga banyak yang percaya ia bisa naik lebih tinggi lagi.

Dia baru kembali setengah tahun sebelum Liu Ruyan, tetapi sudah membuktikan dirinya sebagai tunas Penguasa terkuat kesepuluh. Itu sudah cukup untuk membuktikan kekuatannya yang mengerikan.

Dibandingkan dengan ahli lain dari ras Abadi, Liu Qingyu memiliki sikap seperti jenderal yang tangguh dalam pertempuran—kejam dan berwibawa. Oleh karena itu, Liu Changtian lebih menyukainya.

Sekarang setelah dia melangkah maju, jelaslah bahwa Liu Changtian telah kehilangan kesabaran. Dia tidak ingin menunda lagi apa yang tak terelakkan. Dia ingin Liu Qingyu menghancurkan Liu Ruyan, menghancurkan mimpinya yang tidak realistis dan menunjukkan padanya betapa hebatnya seorang ahli.

Banyak ahli berkumpul di sekitar panggung bela diri, dan hampir semua tunas Penguasa telah muncul. Jelas, ini adalah pertarungan penting yang harus mereka saksikan.

Namun kemunculan Long Chen yang tiba-tiba mengejutkan semua orang.

Ketika mereka menyadari siapa dia, tatapan mereka langsung menajam.

“Dasar manusia bodoh dan jahat. Beraninya kau menunjukkan wajahmu di wilayah ras Abadi? Apa kau sedang mengejek kami?”

Niat membunuh Liu Qingyu meledak saat dia mengenali Long Chen. Tekanan mengerikan melonjak keluar darinya seperti tsunami, mengguncang seluruh panggung.