Cahaya di depan berangsur-angsur meredup, seolah-olah ada semacam energi misterius yang menyerap semua cahaya di dunia.

Namun, para pengikut ras Pohon Naga Abadi sangat gembira saat melihat ini. Mereka tahu bahwa mereka akan segera melihat ras Raja Berdaulat mereka. Perasaan kembali ke tempat asal mereka membuat mereka gemetar karena antisipasi.

Melihat reaksi mereka, Long Chen merasakan sedikit emosi di dalam hatinya. Kepercayaan dan keyakinan tanpa syarat jarang muncul di antara manusia.

Kemudian, dia teringat Su Yu dan Aliansi Empat Kardinal. Setelah satu pertemuan, mereka bersedia mengorbankan nyawa mereka untuknya. Mungkinkah ras lain memiliki kepahlawanan dan keberanian seperti itu?

Pikiran itu menenangkan hatinya. Umat manusia masih memiliki individu yang layak dipercaya dan dihormati, tetapi menemukan mereka adalah tantangan. Mungkin Long Chen dan Dragonblood Legion tidak sendirian dalam cita-cita mereka. Mereka hanya butuh waktu untuk menemukan sekutu yang berpikiran sama.

Kereta emas itu melambat di bawah kendali Long Chen. Setelah itu, mereka semua berjalan pergi.

Secara teknis, mereka baru saja mencapai pinggiran Hutan Iblis Abadi. Jantung hutan yang sebenarnya masih jauh di depan. Namun, menurut Huai Yushan, mereka harus melintasi daratan dengan berjalan kaki untuk mengekspresikan ketulusan dan pengabdian mereka kepada tanah suci ini dengan benar.

Long Chen menyimpan kereta emas itu, namun alih-alih menaruhnya di ruang kekacauan utama, dia memindahkannya ke ruang spiritualnya.

Kereta itu telah menghabiskan banyak energi selama perjalanan mereka, roh benda itu menyalakan inti kereta itu untuk mempertahankan perjalanan mereka. Kereta itu butuh waktu untuk pulih, dan Kekuatan Spiritual Long Chen adalah makanan terbaik untuk pemulihannya. Begitu sumbernya pulih, kereta itu akan sekali lagi dapat memasuki kondisi terkuatnya.

Namun, dia sudah memutuskan—harta karun yang dikaitkan dengan logam suci ini akan lebih baik jika digunakan oleh Bai Shishi. Di tangannya, harta karun itu dapat mengeluarkan potensi penuhnya. Dia memutuskan untuk memberikannya kepada Bai Shishi saat mereka bertemu lagi.

Saat mereka terus maju, ruang di depan mereka semakin gelap. Fluktuasi kehidupan yang aneh juga semakin kuat.

Jantung Long Chen bergetar. Ia merasakan langit dan tanah berdenyut dengan energi aneh, seolah-olah mereka telah melangkah ke celah antara dua dimensi.

Di hutan Pohon Naga, Long Chen telah melihat pohon induk mereka. Energi kehidupannya hanya terpancar sejauh akar dan mahkotanya. Namun di sini, kekuatan kehidupan itu seperti lautan yang tak berujung—sangat besar, luar biasa, dan mendalam. Dibandingkan dengan kehadiran ini, pohon induk Pohon Naga Abadi terasa sangat kecil. Mereka bahkan tidak mendekati level yang sama.

Tingkat eksistensi apakah ini? Alam para Penguasa?

Badai pertanyaan berputar-putar di benak Long Chen. Kekuatan hidup ini tak terukur, dan bahkan Kaisar surgawi tahap akhir akan sama tidak berartinya dengan semut sebelumnya.

Saat mereka terus maju, kegelapan semakin dalam, dan kekuatan kehidupan yang ada di mana-mana semakin menebal.

“Aneh, kita sudah masuk ke Hutan Iblis Abadi. Di mana ras Willow Abadi?” tanya salah seorang murid, suaranya dipenuhi rasa gelisah.

Selama empat jam, mereka telah menjelajah lebih dalam ke dalam hutan, dan energi kehidupan semakin padat. Aura ras Undying tidak salah lagi. Setiap orang luar yang menjelajah sejauh ini biasanya akan berhenti, menyadari bahwa mereka telah mencapai “pintu” ke Hutan Iblis Undying. Tanpa izin dari Hutan Iblis Undying, melanjutkan lebih jauh akan menjadi tindakan bodoh.

Namun, meskipun telah melewati batas itu, mereka tidak melihat tanda-tanda keberadaan ras Undying Willow. Kekhawatiran merayapi ekspresi Huai Yushan.

Ada yang tidak beres.

Mengabaikan etiket formal, Huai Yushan mempercepat langkahnya, memimpin mereka maju dengan tergesa-gesa. Namun, bahkan setelah beberapa kali dupa ditusuk, tetap tidak ada reaksi—tidak ada pesta penyambutan, tidak ada penjaga.

Udara terasa sangat sunyi dan menakutkan, dan terasa menyesakkan.

Huai Yushan tiba-tiba berhenti. Sambil menutup matanya, dia membentuk serangkaian segel tangan. Sebuah tanda muncul di dahinya saat dia menggunakan kemampuan sensorik unik milik ras Undying.

Saat berikutnya, matanya terbuka, dan wajahnya memucat. Dia berkata, “Orang luar telah memasuki Hutan Iblis Abadi.”

Meskipun dia telah mendeteksi aura asing, hutan itu terlalu luas baginya untuk menentukan lokasi pastinya. Namun, pengetahuan itu sendiri telah mengirimkan riak kegelisahan ke seluruh kelompok.

“Jangan panik,” kata Long Chen, suaranya tenang namun tegas. “Udara tenang, dan hukum langit dan bumi stabil. Qi Abadi tidak terganggu. Jika terjadi pertempuran, kita akan merasakan fluktuasinya. Mungkin mereka hanya tamu.”

Huai Yushan adalah pemimpin yang sangat tenang dan cakap dalam perjalanan mereka ke sini, bahkan selama penyergapan. Namun, dia kehilangan ketenangannya. Untungnya, kata-kata Long Chen dapat menyadarkannya.

“Jika mereka tamu, para penjaga tidak akan dipanggil kembali,” kata murid lainnya.

“Mungkin mereka tamu yang tidak diinginkan,” kata Long Chen.

Tidak adanya penjaga menunjukkan bahwa orang luar ini tidak bersahabat dengan orang-orang di sana.

“Kita harus bergegas!” seru Huai Yushan, tidak dapat menunggu lebih lama lagi.

Sebagai salah satu pengawal dewa ras Undying Willow, mereka sudah pasti tidak bisa mengizinkan siapa pun untuk menyakiti Undying Willow.

“Haruskah kita menggunakan kereta?” tanya seseorang.

“Tidak. Itu bisa menimbulkan kebingungan. Jika mereka melihat kereta yang tidak dikenal, mereka akan mengira kita orang luar,” jawab Huai Yushan tegas.

Bagaimanapun, mereka telah tiba di wilayah ras Undying Willow, dan fluktuasi spasial sangat tenang. Karena mereka tidak bertarung, tidak perlu mengambil risiko itu.

Mereka berlari cepat ke depan, kegelapan semakin pekat di sekeliling mereka. Lalu, melalui kegelapan yang suram, mereka melihatnya—ranting-ranting pohon willow bergoyang lembut di udara.

Pemandangan cabang-cabang pohon itu membuat Huai Yushan menghela napas lega. Ia segera berlutut, membungkuk dalam-dalam dengan penuh rasa hormat dan melakukan gerakan kuno dan khidmat.

Ketika akhirnya dia bangkit, Long Chen mendongak. Ranting-ranting pohon willow yang seperti kristal jatuh dari langit, daun-daunnya yang halus membawa tetesan embun yang berkilauan. Setiap tetesan penuh dengan kekuatan hidup yang tak terbatas, dan tampaknya mengandung energi sebesar lautan.

Lalu, tiba-tiba—

Setetes air jatuh ke Long Chen dan yang lainnya. Saat tetesan air itu menyentuh mereka, ruang berputar kencang di sekitar mereka.

Penglihatan mereka kabur. Ketika pandangan kembali jernih, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah alun-alun yang luas.

Dan sekejap kemudian, hati mereka menjadi tegang melihat pemandangan di hadapan mereka.