Suara gemuruh menggema di udara. Saat Long Chen mendengarnya, Qi Darah yang luar biasa melonjak di langit. Sambil mendongak, dia melihat pasukan besar binatang iblis dikejar oleh gerombolan makhluk aneh yang lebih besar lagi.

Makhluk hidup ini tampak agak mirip dengan ras manusia, tetapi tubuh mereka lebih ramping, hampir seperti kerangka. Sepasang sayap tembus pandang menjulur dari punggung mereka, dan mereka memegang bilah tulang putih yang menakutkan. Rongga mata mereka yang dalam dan berongga memancarkan energi gelap dan ganas.

“Ras Roh Jahat?”

Long Chen terkejut. Dia tidak mengenali asal usul mereka secara pasti, tetapi aura mereka dengan jelas menunjukkan bahwa mereka adalah cabang dari ras Roh—salah satu faksi yang paling buas dan kejam.

Ras Roh Jahat menyerang dengan kejam, menghancurkan gerombolan binatang iblis dengan kekuatan yang luar biasa.

Meskipun kalah jumlah sepuluh banding satu, binatang iblis itu bertarung dengan sengit. Tubuh mereka ditutupi sisik keras yang memancarkan aura kuat. Dengan cakar tajam, ekor panjang, dan sedikit darah naga di dalamnya, Long Chen tahu mereka adalah ras campuran yang terkait dengan ras naga.

Long Chen juga tidak mengenali asal-usul mereka, tetapi kekuatan pertahanan mereka luar biasa. Bahkan ketika terpojok, mereka melepaskan kekuatan yang dahsyat di saat-saat terakhir, menyeret banyak musuh bersama mereka. Namun, perbedaan jumlah mereka terlalu besar, dan satu per satu, mereka terkoyak.

Medan perang berubah dengan cepat hingga melewati Long Chen. Tanpa terpengaruh, dia dengan tenang mengeluarkan payung. Saat payung terbuka, hujan merah turun, mewarnainya menjadi merah.

Pada saat itu, kedua belah pihak memperhatikan Long Chen. Namun, dengan auranya yang ditekan sempurna, dia seperti bayangan yang tak terlihat. Jika dia tidak memperlihatkan payungnya, mereka tidak akan melihatnya sama sekali.

Meski begitu, tidak ada pihak yang peduli dengan satu manusia pun. Pembantaian terus berlanjut, dan setelah waktu yang singkat, binatang iblis itu pun musnah.

Darah dan anggota tubuh mereka yang hancur berserakan di tanah. Di antara yang tumbang terdapat beberapa Kaisar Iblis tingkat menengah dan ratusan Kaisar Iblis tingkat awal.

Ekspresi Long Chen tidak berubah, tetapi dia sedikit khawatir. Kaisar Iblis ini lebih kuat dari para ahli iblis yang baru saja dia lawan.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah pembunuh mereka adalah Orang Suci Surgawi dari ras Roh Jahat. Setiap orang dari mereka memancarkan aura yang sangat kuat, telah sepenuhnya menyatu dengan Dao Surgawi.

Melalui tiga belas urat nadi surga mereka, mereka dapat merebut kekuatan Dao Surgawi. Meskipun Luo Yanfeng dan yang lainnya juga adalah Orang Suci Surga tiga belas urat nadi, para prajurit Roh Jahat lebih dari sepuluh kali lebih kuat dari mereka.

Namun, Long Chen yakin bahwa begitu Luo Yanfeng dan yang lainnya memasuki Gunung Berdaulat dan urat darah ungu mereka menyatu dengan langit dan bumi, mereka akan melampaui para prajurit Roh Jahat ini dengan selisih yang lebih besar.

Para prajurit Roh Jahat ini dengan cepat berkumpul kembali setelah kemenangan mereka. Pasukan mereka hanya terdiri dari satu Kaisar Roh tingkat menengah dan delapan Kaisar Roh tingkat awal.

Mereka tidak ikut serta dalam pertempuran ini, dan menyerahkannya kepada murid-murid muda mereka. Meskipun mereka telah kehilangan ratusan ribu prajurit, tidak seorang pun dari mereka yang peduli. Ekspresi mereka tetap acuh tak acuh, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Begitu mereka berkumpul, salah satu murid muda menoleh ke arah Long Chen dan bertanya, “Apa yang dilakukan manusia di hutan belantara ini? Haruskah kita membunuhnya?”

Long Chen menatap mereka dengan tenang. Dia bukan sekutu ras Roh Jahat atau binatang iblis.

Dia tahu bahwa mereka sedang dalam uji coba—pemusnahan brutal untuk memilih yang terkuat di antara mereka. Lebih jauh lagi, berdasarkan jumlah mereka, ini hanyalah sebagian kecil dari total kekuatan mereka.

Namun, Long Chen tidak merasa takut. Bahkan jika dia tidak bisa menang, dia selalu bisa melarikan diri. Dengan Segel Pembalik Surga di tangannya, apa yang perlu dia takutkan?

Pada saat itu, Long Chen merenungkan apakah ia harus menggunakan Segel Pembalik Surga untuk melancarkan serangan diam-diam terhadap Kaisar Roh tingkat menengah mereka. Jika ia dapat membunuhnya dalam satu pukulan, tidak ada seorang pun dalam kelompok ini yang dapat mengancamnya.

Setelah mengamati lebih dekat, Long Chen menyadari bahwa orang-orang ini baru saja meninggalkan dunia kecil mereka. Orang Suci Surgawi mereka beradaptasi dengan cepat dengan Dao Surgawi, tetapi Kaisar Roh mereka belum sepenuhnya terintegrasi dengan mereka.

Mahkota Kaisar mereka belum mengalami kebangkitan kedua, yang berarti kekuatan sejati mereka masih terus berkembang. Sederhananya, era ini bukan milik mereka.

Kaisar Roh tingkat menengah juga mengamati Long Chen. Melihat betapa acuhnya Long Chen, dia juga menyadari sesuatu yang aneh. Tepat saat dia hendak memberi perintah untuk mengirim beberapa orang untuk mengujinya, ekspresinya tiba-tiba berubah.

Tanpa ragu, dia melambaikan tangannya dan membawa para prajuritnya pergi dengan tergesa-gesa. Sesuatu telah terjadi—sesuatu yang cukup mendesak baginya untuk meninggalkan tempat kejadian sepenuhnya.

Long Chen telah bersiap untuk menguji kekuatan mereka dan melihat seberapa kuat ras Roh Jahat telah menjadi setelah bergabung dengan Dao Surgawi. Namun begitu saja, mereka menghilang.

Long Chen melambaikan tangannya, mengumpulkan mayat-mayat ras binatang iblis.

Lalu, saat dia melihat tumpukan daging dan darah yang tertinggal, sebuah ide muncul di benaknya.

Dia mengeluarkan kepompong yang membungkus Evilmoon.

Begitu menyentuh tanah, naga-naga jahat yang tertidur di dalam kepompong itu bergetar. Meski jelas masih tertidur, tubuh mereka mulai bersinar.

Riak aneh menyebar ke luar, memurnikan medan perang. Darah lenyap menjadi ketiadaan, dan daging layu menjadi debu dalam sekejap.

Long Chen menyeringai. “Setiap orang punya kewajiban untuk menjaga lingkungan.”

Puas, Long Chen menyingkirkan kepompong itu. Namun, saat hendak pergi, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Ia mengalihkan pandangannya ke arah tempat para prajurit Roh Jahat melarikan diri.

Jika mereka mundur dengan tergesa-gesa, berarti ada sesuatu yang serius sedang terjadi. Karena mereka tidak menggunakan formasi transportasi, mereka tidak mungkin bisa pergi jauh.

Tanpa ragu, Long Chen mengejarnya.

Setelah terbang selama sebatang dupa, pilar cahaya surgawi yang menjulang tinggi menembus langit di depan. Di balik cahaya itu, dia samar-samar dapat melihat siluet pohon besar.

Hati Long Chen bergetar saat melihat pohon itu. Dia mempercepat langkahnya.

Saat dia mendekat, dia melihat banyak sekali sosok yang terkunci dalam pertempuran. Satu pihak adalah ras Roh Jahat, tetapi jumlah mereka sekarang ribuan kali lebih banyak dari sebelumnya.

Namun, lawan mereka bukanlah binatang iblis—melainkan pohon iblis.

Saat Long Chen mengidentifikasi mereka, hatinya bergetar.

“Pohon Naga Abadi!”