“Silakan. Saya akan melakukan yang terbaik,” kata pemimpin lomba.

Pemimpin lomba tampaknya bisa membaca pikiran Long Chen.

Dia mengerti bahwa begitu mereka memasuki Gunung Berdaulat, keluarga Bi tidak akan menganggap enteng kekalahan mereka. Jika cabang keluarga Bi lainnya mengetahui hal ini, mereka pasti akan mengirim pasukan hukuman. Meskipun keluarga Bi bersalah, tanggapan kejam Long Chen tidak akan dianggap dapat dibenarkan oleh mereka yang ingin mempertahankan kekuasaan.

Ini adalah bom waktu yang dapat meledak saat mereka mencapai Gunung Sovereign. Tidak seorang pun dapat memprediksi kekacauan yang mungkin terjadi.

Namun, Long Chen tidak menyesal—begitu pula Luo Zichuan. Hutang darah harus dibayar dengan darah.

Seperti yang dikatakan Long Chen, perselisihan antara keluarga Luo dan keluarga Bi saat ini telah terselesaikan. Namun, jika keluarga Bi membalas dendam, sejarah akan terulang kembali.

Oleh karena itu, Long Chen ingin pemimpin ras membantu menengahi masalah jika keluarga Bi mencoba mempersulit keluarga Luo begitu mereka tiba di Gunung Berdaulat. Bagaimanapun, garis keturunan pemimpin ras itu sendiri memiliki pengaruh—jika dia berdiri di pihak keluarga Luo, mereka tidak perlu takut pada keluarga Bi.

Sebenarnya, Long Chen tidak perlu bertanya. Pemimpin ras sudah menjelaskan pendiriannya.

“Terima kasih banyak, pemimpin ras. Jika Anda membutuhkan bantuan di masa mendatang, Anda dapat mengirim pesan ke Akademi High Firmament,” kata Long Chen.

Ketika tiba saatnya bagi mereka untuk memasuki Gunung Berdaulat, cabang-cabang darah ungu yang tak terhitung jumlahnya akan berkumpul. Dan di mana ada orang, akan ada konflik. Apakah ras darah ungu benar-benar dapat bersatu atau jatuh ke dalam kekacauan lebih lanjut masih harus dilihat.

Long Chen hanya bisa berharap mereka memiliki pemimpin yang bijaksana. Jika Gunung Berdaulat sama kacau seperti dunia luar, maka hanya ada sedikit harapan bagi kebangkitan ras darah ungu.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada pemimpin lomba dan Luo Zichuan, Long Chen memeluk Luo Yanfeng dan yang lainnya satu per satu sebelum berbalik untuk pergi.

Melihat kepergiannya, Luo Yanfeng dan yang lainnya terdiam. Mereka merasa seolah-olah dunia telah kehilangan kilaunya.

Pemimpin ras itu mengamati pengikut darah ungu yang tersisa dan mendesah.

Kedatangan Long Chen telah mengacaukan rencananya. Terlalu banyak pengikut yang tersisa, dan terlalu sedikit yang telah menjalani penempaan sejati yang telah dibayangkannya. Akibatnya, garis keturunan mereka masih terbengkalai.

Di antara mereka yang belum membangkitkan garis keturunan mereka, ada banyak yang memiliki potensi besar. Jika mereka dibawa ke Gunung Berdaulat sebagaimana adanya, mereka akan ditolak. Kesempatan mereka akan hilang.

Namun, mengirim sekelompok murid yang belum teruji ke dunia luar sendirian tidak akan berbeda dengan mengirim mereka ke kematian. Mereka perlu memilih para jenius terkuat—mereka yang dapat berkembang dalam lingkungan kompetitif Sovereign Mountain.

Dan satu-satunya cara untuk menentukannya adalah melalui pertempuran.

Akan terjadi pertumpahan darah, dan kematian tidak dapat dihindari. Dalam menghadapi pertempuran, semua orang berdiri pada posisi yang sama. Ini adalah metode seleksi yang paling adil.

Saat ini, pemimpin ras memiliki dua pilihan. Yang pertama adalah hanya mengambil mereka yang garis keturunannya telah mulai bangkit ke Gunung Berdaulat, sementara yang lain adalah mencari lawan dengan kekuatan yang sama—mereka yang dapat memaksa lebih banyak pengikut darah ungu untuk membangkitkan garis keturunan mereka melalui pertempuran.

Jika mereka berangkat ke Sovereign Mountain sekarang, Luo Yanfeng dan yang lainnya akan memiliki peluang besar untuk lulus seleksi awal mereka.

Namun, seiring berjalannya waktu, semakin banyak jenius surgawi yang muncul, dan proses seleksi akan menjadi semakin sulit. Persaingan akan semakin ketat.

Menurut perkiraan pemimpin lomba, jika mereka berangkat sekarang, berdasarkan standar ujian historis, para murid terbaik memiliki peluang tujuh puluh persen untuk lulus.

Namun jika mereka menunda, peluangnya akan berubah drastis. Karena semakin banyak kandidat yang datang, sumber daya Sovereign Mountain yang terbatas akan memaksa mereka untuk meningkatkan tingkat kesulitan uji coba.

Pada saat itu, bahkan Luo Yanfeng dan yang lainnya mungkin tidak akan lolos—apalagi orang lain. Bagaimanapun, ras darah ungu memiliki cabang yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di seluruh dunia. Berapa banyak monster tersembunyi seperti Long Chen yang ada di antara mereka? Long Chen sudah mengatakannya, mereka tidak lebih dari katak di dasar sumur.

Jika mereka bertemu dengan para jenius sekalibernya… bagaimana mungkin Luo Yanfeng dan yang lainnya bisa bersaing?

“Jangan khawatir. Kalian harus berangkat ke Sovereign Mountain bersama kelompok anak-anak pertama,” kata Shadow Guard.

“Kamu…” Pemimpin lomba itu terkejut.

“Aku akan tetap tinggal untuk menjaga yang lain,” kata Pengawal Bayangan.

Hati Luo Zichuan bergetar. Sejujurnya, dia tidak pernah memiliki kesan yang baik tentang Pengawal Bayangan. Dia tidak menyangka dia akan melakukan pengorbanan seperti itu.

Bukan hanya para murid, tetapi bahkan para senior seperti mereka harus lulus ujian untuk masuk ke Gunung Berdaulat. Lebih jauh lagi, semakin tua usia mereka, ujiannya akan semakin berat.

Bagi mereka yang telah hidup terlalu lama, ruang bagi mereka untuk berkembang hampir tidak ada, membuat cobaan mereka menjadi lebih sulit. Jika Pengawal Bayangan tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk memasuki Gunung Berdaulat bersama kelompok pertama, ia kemungkinan tidak akan pernah menginjakkan kaki di sana.

Gunung Berdaulat bukan sekadar tempat—itu adalah tempat kelahiran ras darah ungu, tanah kejayaan mereka. Itu adalah tanah suci tempat banyak jiwa ahli darah ungu ingin kembali.

Di sana, mereka dapat menemukan sejarah cabang dan leluhur mereka. Tempat itu adalah rumah sejati bagi ras darah ungu.

Selama bertahun-tahun, sembilan surga dan sepuluh daratan telah berubah, menyebarkan penduduknya ke mana-mana. Banyak yang telah tewas, keinginan terakhir mereka tidak terpenuhi—untuk kembali ke rumah.

Namun, ketika kesempatan yang ditunggu-tunggu itu akhirnya tiba, Pengawal Bayangan memilih untuk melupakannya.

Keputusannya mengejutkan Luo Zichuan. Dia tidak pernah menyukai Shadow Guard, tetapi pengorbanan ini membuatnya mempertimbangkan kembali pendapatnya.

Semakin tua usia seseorang, semakin sulit baginya untuk menahan kerinduan yang mengakar itu. Bagi mereka yang mendekati akhir hidupnya, setiap momen menjadi sangat berharga. Itu benar-benar pengorbanan yang sangat besar.

“Cepatlah,” kata Pengawal Bayangan. “Tetapi aku ingin menyimpan sumber daya sebanyak mungkin. Aku berharap dapat membina kelompok ahli yang telah terbangun lainnya tepat waktu agar mereka dapat memasuki Gunung Berdaulat.”

Mendengar ini, sang pemimpin lomba mengangguk.

Pada hari itu juga, persiapan mereka dimulai. Banyak Tetua yang sudah tua tetap tinggal, bukan karena mereka ingin, tetapi karena mereka tidak memenuhi syarat untuk memasuki Gunung Berdaulat.

Hanya Kaisar surgawi “muda” seperti Luo Zichuan yang memiliki kualifikasi untuk menguji keberuntungan mereka di Gunung Berdaulat.

Luo Zichuan diam-diam membagikan kumpulan terakhir Buah Dao Surgawi yang diberikan Long Chen kepadanya. Namun, bahkan dengan hadiah ini, para murid ini tidak akan dapat menemani mereka. Persyaratan minimum untuk memasuki ujian adalah garis keturunan ungu yang terbangun—tanpa itu, mereka tidak memiliki peluang.

Dengan demikian, ras darah ungu terpaksa terpecah belah. Kelompok pertama membawa harapan terbesar, sedangkan kelompok kedua akan bergantung pada nasib.

Adapun tempat ini, tempat ini akan ditinggalkan. Begitu sumber dayanya habis, mereka yang tertinggal akan menjadi pengembara di dunia kultivasi yang luas.

Saat itu, sebagai tahanan di dunia kecil mereka, mereka menghabiskan setiap hari mendambakan kebebasan. Namun sekarang setelah segel di sembilan surga dan sepuluh negeri telah rusak, mereka menyadari bahwa bertahan hidup itu sendiri adalah perjuangan yang brutal.

Hukum dunia ini memang kejam. Mereka semua harus berebut sumber daya. Akibatnya, yang terkuat tetap hidup, sementara yang lemah mati. Tidak ada belas kasihan atau belas kasihan di dunia kultivasi.

Bahkan pemimpin ras, Luo Zichuan, dan Pengawal Bayangan terikat oleh hukum ini.

Namun, ada satu orang di dunia ini yang tidak pernah peduli dengan aturan-aturan ini.

Seorang pria nekat dan pemberontak, yang menghunus pedang hitam.