Perkataan Long Chen bergema di seluruh alun-alun, dan keheningan mematikan menyambutnya.

Semua orang menatapnya dengan kaget, termasuk orang-orang keluarga Luo.

Keluarga Luo telah berteriak tentang pemusnahan keluarga Bi, tetapi jauh di lubuk hati, semua orang tahu itu tidak mungkin. Pemimpin ras tidak akan pernah mengizinkannya.

Pada akhirnya, mereka harus kembali ke meja perundingan dan mungkin menjalani manuver politik yang sama—keluarga Bi akan membayar sejumlah harga, dan konflik tersebut akan ditutup-tutupi.

Sementara keluarga Bi telah memulai segalanya, Long Chen telah membawa Luo Yanfeng dan yang lainnya ke wilayah keluarga Bi dan membantai mereka. Dari sudut pandang politik, keluarga Luo tidak lagi memiliki posisi moral yang tinggi.

Bagi sebagian besar ahli di sini, hasil terbaik yang mungkin adalah kedua belah pihak melupakan masalah ini. Bagaimanapun, keluarga Bi telah menderita kerugian besar—jutaan pengikut mereka telah tewas, dan bahkan seorang Kaisar surgawi tingkat menengah telah terbunuh.

Sebaliknya, keluarga Luo hampir tidak kehilangan satu pun pengikut dalam pertempuran ini. Kelompok Luo Yanfeng semuanya adalah elit, sementara lawan mereka adalah murid kelas dua dan tiga.

Para ahli puncak keluarga Bi takut pada mereka. Mereka hanya berani menyerang karena jumlah mereka jauh lebih banyak daripada kelompok Luo Yanfeng. Namun pada akhirnya, mereka hanya akan berakhir dengan kematian.

Begitu seluruh murid keluarga Luo ikut bertempur, pertempuran berubah menjadi pembantaian total. Keluarga Bi menderita ratusan korban hanya untuk mengalahkan satu atau dua murid keluarga Luo. Itu adalah pertumpahan darah yang dahsyat dan sepihak.

Bagi generasi muda keluarga Luo, kemarahan mereka tulus. Bagaimanapun, mereka telah kehilangan terlalu banyak dari keluarga Bi. Namun, bagi para senior mereka, kemarahan mereka hanya setengah tulus. Mereka memahami realitas politik—tidak peduli seberapa intens pertempuran, itu pasti akan berakhir di meja perundingan. Pertanyaan sebenarnya adalah seberapa banyak yang bisa mereka dapatkan dari negosiasi ini.

Jika pemimpin ras memilih untuk mengabaikan serangan mereka terhadap keluarga Bi, itu sudah menjadi konsesi besar yang menguntungkan mereka.

Namun, saat Long Chen berbicara, permintaannya membuat para petinggi keluarga Luo tercengang. Dia tidak tertarik untuk bernegosiasi.

“Benar-benar lelucon! Banyak sekali anggota keluarga Bi yang meninggal karenamu, dan kau berani mengajukan tuntutan yang keterlaluan seperti itu?! Dasar biadab!” Seorang Tetua keluarga Bi berteriak, suaranya dipenuhi amarah.

Sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun, Luo Zichuan mengangkat satu jarinya. Sebuah kilatan cahaya ungu melesat maju, menembus dahi Tetua itu. Tubuhnya menegang sesaat sebelum jatuh tak bernyawa ke tanah.

Ekspresi Pengawal Bayangan berkedut. Bahkan di hadapannya, Luo Zichuan berani membunuh Tetua keluarga Bi. Itu adalah penghinaan yang nyata terhadapnya.

Di wajah transparan Shadow Guard, sepasang mata berapi-api perlahan muncul. Riak kekuatan terpancar dari tatapannya, yang membawa tekanan luar biasa yang menekan Luo Zichuan.

Luo Zichuan mencengkeram pedangnya erat-erat dengan kedua tangan. Darah ungunya menyala, api menyembur dari tubuhnya saat ia bersiap untuk bertarung sampai mati.

Long Chen telah melangkah ke dalam badai ini karena Luo Zichuan telah meminta bantuannya. Jadi, tidak peduli bencana macam apa yang disebabkan Long Chen, Luo Zichuan akan berdiri di sisinya. Bahkan jika itu menyebabkan kehancuran total, dia tidak akan goyah.

Melihat Shadow Guard hendak meledak, pemimpin ras itu mendesah, “Long Chen, kau membuatku kesulitan!”

Dengan nada dingin, Long Chen menjawab, “Kau tidak perlu merasa seperti itu. Hari ini, aku memberi tahu semua orang dalam ras darah ungu—tidak semua dendam dapat diselesaikan di meja perundingan. Setiap kehidupan memiliki nilai. Kita tidak sedang tawar-menawar untuk diperjualbelikan demi kenyamanan orang lain. Hari ini, aku akan mengukir kebusukan yang membusuk dalam ras darah ungu. Rasa sakitnya akan parah, tetapi itu perlu.”

Ekspresi pemimpin ras itu menjadi gelap. Sikap Long Chen sangat teguh, dan dia tidak berniat untuk berkompromi.

“Hutang darah harus dibayar dengan darah! Hari ini, keluarga Bi akan mempertanggungjawabkan kejahatan mereka dengan darah!” teriak Long Chen, suaranya dingin dan tak kenal ampun.

“Kata-kata yang besar! Dan bagaimana jika kita menolak?!” teriak Pengawal Bayangan.

“Apakah kamu tuli? Apakah kedengarannya seperti aku sedang bernegosiasi?” Tatapan Long Chen tajam. “Ini bukan permintaan. Jika pemimpin ras menolak, aku akan membunuh mereka semua sendiri.”

“Hahaha!” Pengawal Bayangan itu tertawa terbahak-bahak. “Kalau begitu aku ingin melihat kartu truf macam apa yang membuatmu begitu sombong hingga—”

LEDAKAN!

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Long Chen melambaikan tangannya, dan kekosongan itu meledak. Sembilan langit terbelah, seolah-olah struktur dunia sedang terurai. Dari sana, sebuah kuali perunggu muncul, kehadirannya merobek ruang itu sendiri. Sepuluh ribu Dao runtuh di hadapannya, dan langit serta bumi bergetar saat kedatangannya.

Gendang Dewa Perang, yang telah mengunci medan perang, mengeluarkan suara gemuruh yang dalam dan menggema sebelum terlempar. Dibandingkan dengan kuali ini, ia tidak lebih dari binatang buas yang ketakutan. Ia menggigil tak terkendali, aura keilahiannya runtuh karena menyerah.

“Ayo, teruslah tertawa,” ejek Long Chen.

Tawa Sang Pengawal Bayangan langsung terhenti, dan matanya terbelalak karena sangat terkejut.

Di bawah tekanan dahsyat dari Earth Cauldron, wujud transparan Shadow Guard terungkap dengan paksa. Dia adalah seorang tetua yang ditutupi sisik berkilauan.

Kekuatan surgawi Earth Cauldron menyebar melalui langit dan bumi, menekan semua ciptaan. Bahkan pemimpin ras dan Shadow Guard merasa seperti semut di hadapannya.

“Itu…” Suara Shadow Guard bergetar. Dia mengenalinya.

Pemimpin ras itu juga tercengang. Pengawal Bayangan sebelumnya telah memperingatkan bahwa Long Chen membawa harta karun yang tak terduga, sesuatu yang telah menghalangi penyelidikan spiritualnya. Namun, pemimpin ras itu tidak pernah membayangkan bahwa itu adalah salah satu benda suci kekacauan purba yang legendaris, Kuali Bumi.

Meskipun pemimpin ras itu belum pernah melihatnya secara langsung, catatan kuno berisi informasi terperinci tentangnya. Dan jika ada keraguan, teror Battle God Drum menghapusnya. Hanya keberadaan seperti itu yang bisa membuatnya begitu takut.

Long Chen berkata, “Sekarang, apakah kau masih berpikir aku bercanda? Sudah kubilang—aku tidak peduli dengan pendapatmu. Kau saja yang berurusan dengan mereka, atau aku sendiri yang melakukannya. Setiap orang yang berpartisipasi dalam penyerangan terhadap keluarga Luo harus mati. Bahkan seorang Penguasa tidak dapat menghentikanku membunuh seseorang yang telah kutandai untuk mati.”

Pengawal Bayangan itu berdiri mematung, pikirannya kosong. Dia tidak bisa membantah, tidak bisa membalas.

Luo Zichuan juga menatap Kuali Bumi dengan heran. Salah satu dari sepuluh benda suci kekacauan utama yang legendaris sebenarnya ada di tangan cucunya.

Adapun para murid keluarga Luo, mereka hanya bisa menatap dengan kagum. Bagi mereka, Long Chen telah melampaui batas manusia. Ia bukan lagi hanya seorang pejuang—ia adalah dewa di antara manusia.

Luo Yanfeng dan yang lainnya merasakan hal yang sama. Namun di tengah kekaguman itu, ada rasa kesepian yang tak terduga.

Pada saat ini, rasanya mereka telah tertinggal.

Long Chen telah melangkah ke alam yang berada di luar jangkauan mereka. Kesenjangan di antara mereka bukan lagi sekadar kekuatan—itu adalah dunia yang sama sekali berbeda. Bahkan berbicara kepadanya tiba-tiba terasa seperti sebuah pelanggaran, sebuah tindakan penghujatan.

Tepat pada saat itu, sang pemimpin lomba mendesah dalam-dalam, suaranya mengandung beban ketidakberdayaan.

“…Baiklah, aku akan mendengarkanmu.”

Wajah Bi Yingxiong dan yang lainnya langsung berubah pucat pasi.