Long Chen menatap Bi Yingxue dengan senyum yang tidak sepenuhnya merupakan senyum. Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Mengambil keuntungan dari kesulitan seseorang adalah gaya keluarga Bi-mu. Keluarga Luo kita tidak sehina itu.”

Melihat Luo Yanfeng dan yang lainnya tidak berniat menyerang, Bi Yingxue sedikit rileks. Namun, kata-kata Long Chen yang memalukan itu membuatnya marah.

Sayangnya, luka-lukanya terlalu parah. Jika dia melawan mereka sekarang, dia pasti akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Lebih buruk lagi, seluruh kelompoknya mungkin akan musnah.

Sambil mendengus, Bi Yingxue memilih untuk mengabaikan mereka dan segera pergi. Melihat sosoknya yang pergi, Luo Jiang meludah, “Jika perannya dibalik, mereka pasti tidak akan membiarkan kita pergi. Mengapa mereka bisa begitu kejam sementara kita seharusnya bersikap sopan?”

“Luo Jiang!” bentak Luo Yanfeng sambil menatap Luo Jiang.

Lagi pula, komentar Luo Jiang membuatnya terdengar seolah-olah Long Chen bersikap terlalu lemah lembut.

Luo Jiang menoleh pada Long Chen, bermaksud untuk meminta maaf, tetapi Long Chen hanya melambaikan tangannya untuk menghentikannya.

Long Chen berkata, “Pikiranmu benar. Selain itu, semua orang di sini bebas mengutarakan pendapat mereka. Tidak ada salahnya mengungkapkan pikiranmu. Terus terang saja, apa yang kamu katakan tidak salah.”

Mengira Long Chen tidak senang, Luo Jiang buru-buru berkata, “Long Chen, aku hanya kesal.”

Long Chen mengangguk. “Aku mengerti. Aku membiarkan mereka pergi karena di mataku, mereka sama sekali tidak mengancam. Ini bukan karena aku bersikap lemah—membunuh mereka atau tidak tidak berarti apa-apa bagiku. Namun, jika mereka mampu menjadi ancaman bagi saudara-saudariku, mereka pasti akan mati hari ini. Aku membiarkan mereka pergi hari ini untuk memberi mereka keberanian untuk mengejar kita di masa depan. Dibutuhkan tekad untuk melawan jenismu sendiri. Itu adalah jenis keberanian yang hanya bisa mereka berikan padamu.”

Long Chen sangat memahami sifat manusia. Murid-murid keluarga Luo terlalu baik hati. Mereka memiliki keberanian untuk berjuang dan mati demi ras mereka, tetapi membiarkan mereka mengangkat pisau jagal mereka terhadap orang-orang mereka sendiri? Itu akan meninggalkan bayangan di hati banyak orang.

Untuk benar-benar menguatkan hati mereka, mereka butuh alasan—pertempuran di mana mereka tidak punya pilihan selain mengangkat pedang mereka melawan orang-orang yang pernah mereka sebut kawan.

Semua orang mendengar Long Chen. Namun, apakah mereka benar-benar memahami kata-katanya masih belum pasti. Bagaimanapun, Long Chen tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia hanya terus menuntun mereka lebih dalam.

Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan sekelompok ahli ras iblis yang tengah beristirahat dan memulihkan diri—kelompok yang mengejar Bi Yingxue.

Para iblis ini telah membantai banyak ahli ras darah ungu dan masih menikmati kemenangan mereka ketika Long Chen dan yang lainnya muncul.

Para pengikut keluarga Luo langsung menghunus pedang mereka dan menyerang mereka seperti serigala lapar. Luo Yanfeng langsung menyerang pemimpin mereka.

Setelah melalui berkat totemik, mereka semua melepaskan potensi penuh darah ungu mereka. Kekuatan mereka melonjak, dan dalam serangan yang dahsyat, mereka mencabik-cabik musuh mereka dengan keganasan yang tak tertandingi.

Luo Yanfeng menyerang enam kali berturut-turut dengan cepat. Pada tebasan ketujuh, lawannya terlempar, darah menyembur dari mulut pemimpin iblis itu.

Melangkah maju lagi, Luo Yanfeng berputar dan mengayunkan pedangnya ke kepala pemimpin iblis itu.

Namun, pedang itu meleset.

Luo Yanfeng terkejut. Ketika akhirnya melihat dengan jelas, dia menyadari bahwa targetnya kini berada dalam genggaman Long Chen.

“Long Chen…?” Luo Yanfeng bingung. Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Long Chen.

Long Chen menekankan jarinya ke dahi pemimpin iblis, dan Kekuatan Spiritualnya meledak saat dia melakukan pencarian jiwa.

Tiba-tiba, rune menyala di sekujur tubuh ahli iblis itu. Dia meledak.

LEDAKAN!

“Long Chen, awas!”

Luo Yanfeng terkejut. Dia tahu bahwa ras iblis memiliki mekanisme pertahanan terhadap pencarian jiwa. Saat seseorang mencobanya, mereka akan meledakkan diri, melepaskan rune kutukan yang bisa sangat merepotkan jika mereka menempel pada jiwa.

Saat ledakan terjadi, rune kutukan itu melesat ke arah Long Chen. Namun, sebelum rune itu mencapainya, api ungu meletus di sekelilingnya, membakar rune itu seketika.

Murid-murid keluarga Luo tercengang. Kutukan ras iblis terkenal karena kekuatannya, namun mereka sama sekali tidak berdaya di hadapan Long Chen.

“Long Chen, apa yang sedang kamu pikirkan?” tanya Luo Yanfeng.

Pencarian jiwa tidak ada artinya jika ditakdirkan gagal. Itu hanya menempatkannya pada risiko yang tidak perlu.

“Saya berhasil melihat sekilas sebuah gambar,” kata Long Chen dengan tenang. “Dan saya telah mengonfirmasi satu hal.”

“Apa itu?”

“Cedera Bi Yingxue tidak disebabkan oleh kelompok ini.”

“Apa?!”

“Dia pasti telah memimpin timnya masuk lebih dalam ke medan perang dan bertemu musuh yang kuat sebelum melarikan diri kembali ke sini. Kelompok ini tidak lebih dari sebagian kecil dari mereka yang mengejarnya.”

Melalui kilasan ingatan singkat yang diperolehnya, Long Chen menyusun kembali kejadian-kejadian tersebut. Meskipun ia tidak bisa sepenuhnya yakin, kesimpulannya kemungkinan besar mendekati kebenaran.

Sejak awal, dia merasa aneh. Kelompok iblis ini tidak cukup kuat untuk melukai Bi Yingxue dengan sangat parah.

Aura yang tertinggal di luka Bi Yingxue mengingatkan Long Chen pada prajurit elit ras iblis yang menjaga lokasi-lokasi penting jauh di dalam wilayah mereka. Namun, Long Chen tidak percaya betapa bodohnya Bi Yingxue yang membawa orang-orangnya menuju kematian dengan pergi ke sana.

Dia telah mengorbankan hampir seluruh pasukannya, melarikan diri dengan hanya sepersepuluh dari pasukannya, dan menderita luka parah. Untungnya baginya, para iblis menghormati aturan mereka sendiri. Siapa pun yang melukainya tidak akan mengejarnya ke luar wilayah mereka. Kalau tidak, dia tidak akan bisa melarikan diri.

Kalau dipikir-pikir, situasinya hampir menggelikan. Bi Yingxue tidak menganggap orang-orangnya sendiri sebagai kawan.

Meski begitu, metodenya—meski brutal—memiliki efek yang tak terbantahkan. Mereka yang berhasil lolos dari bencana seperti itu adalah yang terkuat. Yang lemah langsung disingkirkan. Tentu saja, mereka yang disingkirkan tidak pernah punya kesempatan untuk tumbuh lebih kuat sejak awal.

“Bahkan ada makhluk yang lebih kuat di kedalaman sana?” Luo Yanfeng terkesiap.

Baru saja, Luo Yanfeng menahan diri terhadap pemimpin iblis, hanya menggunakan delapan puluh persen kekuatannya, dan masih mendominasi pertarungan. Itu membuatnya meremehkan Bi Yingxue.

Namun kata-kata Long Chen mengubah segalanya. Bahkan dalam kondisinya yang terluka parah, Bi Yingxue berhasil lolos dari musuh yang lebih kuat dari pemimpin iblis ini. Sekarang, Luo Yanfeng harus mengevaluasi kembali kekuatannya yang sebenarnya.

“Bukankah kita sudah berada jauh di medan perang? Bagaimana mungkin ada musuh yang lebih kuat?” tanya Luo Ying.

Mereka berasumsi lokasi mereka adalah jantung zona perang.

Long Chen terkekeh. “Baiklah. Kurasa sudah waktunya bagimu untuk menyaksikan beberapa ahli sejati. Kalau tidak, kau akan menjadi terlalu sombong.”

Sambil berkata demikian, dia melambaikan tangannya dan menuntun mereka lebih dalam lagi.