Pemimpin lomba hanya tersenyum menanggapi dan menjawab, “Ada banyak bahaya tersembunyi di mana-mana. Satu tambahan tidak terlalu banyak.”

“Maksudmu, kau akan memelihara anak kecil itu?” tanya suara misterius itu. “Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu. Long Zhantian meninggalkan putranya di sini agar kita membesarkannya. Dia menghabiskan sumber daya kita. Peluang mereka berdua untuk berguna bagi kita dalam kapasitas apa pun sangat kecil.”

Pemimpin ras itu menjawab, “Tapi setidaknya, Luo Zichuan seratus persen setia pada ras darah ungu. Dia telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membantu kita. Berdasarkan itu saja, bahkan jika keluarganya hanyalah sekelompok orang yang tidak berguna, ras darah ungu tetap harus membesarkan mereka.”

Suara itu tidak setuju. “Kau sadarkah bahwa sejak zaman dahulu, ras darah ungu telah menggerogoti sumber dayanya? Kita hampir sepenuhnya terkuras. Pada tingkat ini, kita mungkin tidak akan bertahan seribu tahun lagi. Memilih untuk membesarkan sejumlah besar orang yang tidak berguna telah menyebabkan perbedaan besar dalam ras darah ungu.”

“Perbedaan pendapat itu wajar. Itu membuktikan bahwa setiap orang punya pendapatnya sendiri. Itu bukan hal yang buruk. Selain itu, saya berencana untuk menggunakan semua sumber daya kita dalam beberapa tahun ke depan.”

“Apakah kamu gila?!” tanya suara itu.

“Kita harus melakukannya. Sudah saatnya kita mempertaruhkan segalanya. Long Chen adalah anggota ras darah ungu. Karena dia sudah datang, dia juga harus mendapatkan bagiannya, seperti yang dilakukan orang lain. Meskipun tidak ada keadilan mutlak di dunia ini, aku harus bersikap adil,” jawab pemimpin ras itu.

Meski suaranya lembut, nadanya setegas besi.

Setelah merenung sejenak, suara itu berkata, “Lalu bagaimana kau akan menangani konflik antara keluarga besar? Kedatangan Long Chen hanya memperburuk keadaan.”

“Menambah minyak ke dalam api bukanlah hal yang buruk. Itu akan mempercepat rencanaku. Paling tidak, semuanya tampak berjalan sangat lancar.”

“Rencanamu? Apa kau tidak berencana memberiku petunjuk sedikit pun tentang itu?”

“Tidak.”

“Kau tidak percaya padaku?” tanya suara itu, tidak puas.

“Aku bahkan tidak percaya pada diriku sendiri.”

…

Long Chen terus mencari teknik yang menarik baginya. Ras darah ungu memiliki kemampuan surgawi yang tak terhitung jumlahnya, tetapi dia tidak berencana untuk mempelajari terlalu banyak. Dia hanya ingin mendapatkan pengalaman dalam hal ini.

Ketika Long Zhantian mengajarkan berbagai teknik kepada Long Chen, ia menekankan bahwa mengolah seni sihir dan kemampuan surgawi bukanlah tentang bentuk, melainkan jiwa. Jiwa suatu teknik adalah fondasinya. Selama seseorang memahami esensi suatu teknik, mereka dapat melepaskan transformasi dan variasinya yang tak terbatas. Jiwa adalah yang terpenting.

Long Chen awalnya percaya bahwa alam mentalnya sudah sangat tinggi, tetapi melalui bimbingan Long Zhantian, ia melihat dunia pemahaman yang sama sekali baru. Pemahamannya meningkat ke tingkat yang sama sekali baru.

Meskipun ras darah ungu memiliki banyak kemampuan surgawi, tidak banyak yang cocok untuk Long Chen. Dia mempelajarinya terutama untuk menyempurnakan Armor Pertempuran Bintang Delapan miliknya.

Terkait dengan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang, Long Zhantian tidak dapat memberikan banyak petunjuk kepada Long Chen. Ia memberi tahu putranya bahwa jalannya adalah jalan yang harus ia tempuh sendiri. Tidak seorang pun dapat membantunya.

Namun, berkat wawasan Long Zhantian, Long Chen dapat memperdalam pemahamannya tentang Seni Tubuh Hegemon Bintang Sembilan. Pada saat yang sama, ia merumuskan arahan untuk meningkatkan Armor Pertempuran Bintang Delapan. Namun, menyempurnakannya akan membutuhkan waktu dan usaha.

Mempelajari teknik-teknik ini dapat membantunya menghasilkan bentuk baru dari Eight Star Battle Armor.

Sementara Long Chen asyik belajar, dunia luar tetap tenang. Karena Tetua Zhixin memilih untuk tidak melanjutkan masalah ini, tidak ada orang lain yang bisa mempermasalahkannya. Seluruh insiden itu dikesampingkan begitu saja, dan murid keluarga Bi yang sudah meninggal itu pun segera dilupakan.

Adapun tiga murid yang kehilangan anggota tubuh mereka, setengah hari kemudian, energi yang menyegel luka mereka menghilang, tidak meninggalkan konsekuensi yang bertahan lama. Long Chen hanya bermaksud memberi mereka pelajaran, bukan merenggut nyawa mereka. Ironisnya, yang disebut-sebut sebagai penyelamat mereka adalah orang yang merenggut nyawa.

Selama tiga hari, Long Chen berkeliaran di Paviliun Abadi Violet. Bagi orang luar, ia tampak seperti berjalan tanpa tujuan. Setiap kali ia memasuki pilar cahaya, ia akan pergi dalam beberapa tarikan napas, jarang tinggal lebih lama dari waktu sebatang dupa.

Yang lain biasanya menghabiskan sepuluh hari, setengah bulan, atau bahkan lebih lama di dalam satu pilar, namun Long Chen bergerak bebas di antara pilar-pilar tersebut.

Setiap ujian pilar memiliki kualifikasi yang ketat: kemurnian garis keturunan, resonansi jiwa, kemauan keras, dan bakat fisik tertentu. Ujian tersebut terkenal keras, tetapi tidak ada satu pun pilar yang menolak Long Chen. Hal itu membuat banyak orang menatapnya dengan heran.

Meskipun Long Chen telah menaklukkan seorang Tetua, banyak yang menganggapnya sebagai keberuntungan karena Tetua Zhixin bukanlah seorang ahli tempur. Ia akan dianggap sebagai Tetua pewaris, orang yang bertugas mewariskan kemampuan ras darah ungu kepada murid-murid di masa mendatang. Biasanya, ia akan membantu para murid membuka meridian mereka, menyempurnakan Kekuatan Spiritual mereka, menempa tulang dan urat mereka, dan beberapa hal lainnya.

Kemampuan bertarungnya terbatas pada pertarungan di panggung bela diri. Faktanya, sebelum kedatangan Long Chen, tidak ada catatan tentang dia yang membunuh siapa pun. Namun, berkat Long Chen, dia sekarang memiliki catatan itu.

Beberapa orang berspekulasi bahwa Tetua Zhixin telah lengah, menjelaskan bagaimana Long Chen berhasil mengalahkannya. Lebih dari sekadar kekuatannya, orang-orang dikejutkan oleh keberanian Long Chen. Melalui kejadian ini, semua orang menyadari bahwa keluarga Luo telah merekrut orang gila.

Tiga hari kemudian, Long Chen menyelesaikan studinya.

Luo Zichuan sudah lama meninggalkan paviliun. Begitu keadaan tenang dan dia melihat tidak ada yang memprovokasi Long Chen lagi, dia berhenti membuang-buang waktu dan pulang untuk berkultivasi.

Dengan bantuan Long Chen, Luo Zichuan telah memurnikan garis keturunannya, membuka potensi yang lebih besar. Namun, potensi itu sendiri tidak berguna—potensi itu harus digali. Dia perlu mendorong kekuatan darah ungunya ke puncaknya untuk memenuhi bakti Long Chen.

“Kau akhirnya keluar? Bagaimana kalau aku mengantarmu pulang?” tanya Tetua dari keluarga Luo.

Saat Long Chen keluar dari Paviliun Abadi Violet, seorang Tetua dari keluarga Luo ragu untuk membiarkannya pergi sendirian. Jika dia menemui masalah lagi, siapa yang tahu keributan macam apa yang mungkin terjadi?

“Senior, Anda terlalu baik. Saya bisa pergi sendiri,” jawab Long Chen sambil tersenyum.

Melihat sikapnya yang ceria dan riang, Tetua itu mengangguk. Long Chen tampak bersemangat.

“Baiklah, mereka mengurusnya.”

“Benar!”

Long Chen melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal. Dalam perjalanan pulang, ia bertemu dengan banyak murid dari keluarga lain. Beberapa orang menatapnya dengan pandangan bermusuhan, tetapi tidak ada yang berani memprovokasinya, jadi ia juga tidak melakukan apa pun kepada mereka.

Ketika Long Chen kembali ke alun-alun keluarga Luo, dia bertemu dengan sekelompok murid yang membawa senjata, tampak sangat bersemangat. Itu adalah kelompok Luo Shenghui. Saat melihat Long Chen, Luo Shenghui mencibir dan menghalangi jalannya.

“Wah, kalau ini bukan pemborosan makanan—”

Aduh !

Long Chen menamparnya sebelum dia sempat menyelesaikannya. Suara ledakan bergema di udara saat Luo Shenghui terlempar ke belakang, menabrak gunung hias. Formasi yang melindunginya hancur saat terkena benturan.