“Api suci menolak?”

Kaisar surgawi bermahkota ungu terkejut oleh perlawanan yang tak terduga ini. Luka murid yang terluka itu masih terbakar dengan api ungu—sisa-sisa kekuatan Long Chen. Ketika Kaisar surgawi mencoba menghapus api ungu itu dengan energinya sendiri, api itu berkobar lebih kuat dari sebelumnya.

Rasa sakit yang luar biasa menyebabkan murid tersebut pingsan di tempat. Sang Tetua heran, api tidak kunjung padam.

Ekspresinya menjadi gelap saat cahaya surgawi mengalir di tangannya. Menolak untuk percaya bahwa dia bisa dikalahkan oleh seorang Saint Surga, dia menempelkan telapak tangannya ke murid lain yang terluka.

“AHH!”

Murid itu menjerit seperti babi yang sedang sekarat. Ia kejang-kejang, buih putih keluar dari mulutnya sebelum ia pun pingsan.

“Aku menolak untuk mempercayai ini!” teriak sang Tetua.

Kemarahan Tetua pun berkobar. Dia adalah Kaisar surgawi bermahkota ungu yang agung—bagaimana mungkin dia tidak bisa memadamkan api seorang Santo Surga? Dia menoleh ke murid ketiga.

Melihat apa yang terjadi pada kedua orang sebelumnya, murid ketiga memohon, “Penatua Agung, aku merasa seperti aku—AHH!”

Sang Tetua tidak mengizinkannya untuk menyelesaikan perkataannya. Api menyembur dari tangannya saat ia menekan bahu muridnya.

Jeritan tersiksa lainnya bergema sebelum tiba-tiba berhenti saat murid itu kehilangan kesadaran. Wajahnya berubah bentuk karena rasa sakit yang hebat.

Tiga kali percobaan, tiga kali gagal. Wajah Tetua semakin muram. Ini merupakan tamparan di wajahnya di hadapan begitu banyak murid yang menyaksikan.

Selama hidupnya, dia tidak pernah merasa malu seperti ini. Tiga teriakan mereka seperti ejekan atas ketidakmampuannya.

Pada saat ini, orang yang ditampar Long Chen menatap dengan ngeri. Rahangnya yang terkilir terkulai lemas saat dia melihat tatapan Tetua itu tertuju padanya.

“AHH!”

Dilanda rasa takut, ia berbalik dan berlari. Namun, baru saja ia melangkah, Sang Tetua mencengkeram kakinya dan menyeretnya kembali.

“Kalian anak-anak nakal tidak suka membuat masalah?! Apa kalian pikir kalian bisa pergi tanpa hukuman?” kata Tetua itu.

Dengan hanya satu yang tersisa, ini adalah kesempatan terakhirnya. Jika dia tidak bisa memadamkan api Long Chen, dia akan menjadi bahan tertawaan.

Meskipun Sang Tetua tidak menyaksikan semuanya, pengalamannya selama bertahun-tahun memberitahunya dengan pasti apa yang telah terjadi.

Baginya, Long Chen maupun keempat pengacau itu bukanlah orang baik. Mereka semua bertindak gegabah, memperlakukannya seperti hiasan belaka.

“Ah! Tolong, ampuni aku! Aku tidak akan berani lagi—” Murid terakhir menjerit sambil berjuang mati-matian.

Namun, melawan Kaisar surgawi bermahkota ungu, dia bagaikan ayam yang tak berdaya. Tidak ada jalan keluar.

“Tutup mulutmu! Aku rasa ini juga tidak akan berhasil!” geram sang Tetua.

Api menyemburat dari telapak tangannya, membentuk pusaran api sebelum ia menghantamkannya ke wajah orang malang itu.

Seketika, mulutnya tertutup rapat. Ia meronta sekuat tenaga namun tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman Sang Tetua. Seiring berjalannya waktu, perlawanannya melemah hingga ia jatuh lemas.

Sang Tetua menyeringai. “ Hmph , hanya seorang Saint Surga biasa. Apakah kau benar-benar berpikir aku tidak bisa menahan api ini? Naif.”

Akan tetapi, saat dia menarik tangannya, senyumnya membeku.

Terdengar suara tertahan karena terkejut di mana-mana.

Wajah orang itu hangus terbakar, hampir tidak dapat dikenali. Namun, yang paling mengerikan adalah tidak ada lagi fluktuasi spiritual yang keluar darinya.

“Dia… mati?”

Semua orang tercengang.

Sang Tetua terperanjat. Ia buru-buru menempelkan telapak tangannya ke kepala orang yang sudah meninggal itu, mengalirkan Kekuatan Spiritualnya ke dalam dirinya dalam upaya untuk menyalakan kembali api jiwanya. Namun, ia merasa ngeri ketika mendapati bahwa jiwanya telah padam sepenuhnya. Tidak ada harapan untuk menyelamatkannya. Dengan kata lain… orang ini benar-benar sudah meninggal.

Orang ini tidak mati di tangan Long Chen. Dia mati di tangan orang yang berusaha menyelamatkannya. Sungguh ironis…

Sang Tetua panik. Dia hanya fokus untuk menekan nyala api dewa darah ungu milik Long Chen, tetapi dia lupa bahwa luka orang ini berbeda dari yang lain—lukanya ada di kepalanya.

Penindasan yang dilakukan oleh Sang Tetua dengan kekuatan kasar memang telah memadamkan api Long Chen, namun dengan melakukan hal itu, ia juga telah memadamkan sisa-sisa terakhir jiwa pria itu.

Itu seperti memadamkan api dengan menenggelamkan seluruh rumah, beserta orang-orang di dalamnya.

Sang Sesepuh berdiri di sana dengan pandangan kosong.

Tepat pada saat itu, Long Chen melangkah keluar dari pilar cahaya. Melihat tangan Tetua masih menempel di kepala mayat, Long Chen berteriak kaget.

“Senior, aku tahu orang ini agak jahat, tapi dia tidak pantas mati!”

Bahkan Long Chen pun terkejut. Ia mengira Tetua itu telah mengeksekusi orang malang itu karena marah, yang membuatnya bingung. Lagi pula, Tetua ini bukan dari keluarga Luo—mengapa ia begitu peduli?

Namun kata-kata Long Chen membuat Tetua itu semakin marah.

Dia telah berusaha menyelamatkan pria itu, namun sekarang dia malah dituduh membunuhnya?! Kemarahannya meledak, dan dia langsung berbalik ke arah Long Chen, tangannya terjulur ke arah tenggorokan Long Chen.

Sebagai tanggapan, Long Chen melompat dan secara naluriah menamparnya.

Apa!

Sebuah tamparan keras terdengar saat Sang Tetua terlempar ke arah para penonton.

Teriakan kaget memenuhi udara. Tak seorang pun berani menangkap Tetua itu, dan ia pun jatuh terkapar di tanah. Ada bekas telapak tangan berdarah di wajahnya.

Murid-murid di sekitarnya benar-benar tercengang.

Apakah orang gila ini baru saja… menampar seorang Tetua?!

“Oh, salahku. Itu hanya reaksi naluriah! Aku tidak bermaksud melakukan itu,” kata Long Chen, buru-buru mengangkat tangannya untuk menunjukkan ketidakbersalahannya.

“Dasar ! Kau sedang mencari kematian!” seru sang Tetua.

Sang Tetua tidak pernah menyangka bahwa seorang murid akan berani menyinggung perasaannya. Dalam kemarahannya, ia bangkit kembali, niat membunuhnya membuncah.

Dengan suara dentang yang menggema , pedang Sang Tetua terhunus, bergema bagaikan teriakan naga.

Tapi sebelum dia bisa bergerak—

Jilat!

Pedang tajamnya telah menusuk dadanya sendiri.

Mata suram Long Chen tepat di depan wajahnya, dipenuhi dengan niat membunuh.

“Orang tua, katakan itu lagi. Aku tantang kamu,” kata Long Chen dingin.

Niat membunuh membuncah di sekelilingnya. Dia benci mendengar kata-kata itu—itu penghinaan bagi orang tuanya. Tidak masalah bahwa pria ini adalah seorang Tetua dari ras darah ungu. Itu tidak bisa dimaafkan.

Wajah Tetua itu memucat. Dia bisa merasakan energi penghancur yang mengerikan terkondensasi di dalam pedang yang menusuk dadanya. Hidupnya benar-benar berada di tangan Long Chen.

“K-kamu… apakah kamu tidak ingin hidup lebih lama lagi?!” teriak sang Tetua dengan panik.

“Jika kau punya nyali, ulangi apa yang baru saja kau katakan dan kita lihat apakah aku berani mengambil nyawa kecilmu,” kata Long Chen dengan tenang.

Kalau saja ini bukan wilayah keluarga Luo, Tetua ini pasti sudah mati.

Tubuh Tetua itu bergetar—entah karena marah atau takut, tak seorang pun tahu. Namun, ia tak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Pada saat itu—

“Apa yang terjadi di sini?!”

Sekelompok Tetua bergegas masuk, terperangah dengan apa yang mereka lihat.