“Dasar bodoh, siapa yang menyuruhmu melakukan ini?!”

Luo Zichuan duduk tegak, tampak seperti singa yang marah. Meskipun ekspresinya kasar, matanya menunjukkan emosi yang dalam.

Long Chen telah menggunakan darah esensinya sendiri untuk menggantikan darah kakeknya. Sementara Luo Zichuan sangat tersentuh, dia juga marah. Meskipun Long Chen adalah cucunya sendiri, dia tidak dapat menerima pengorbanan seperti itu.

“Itu ide ayahku,” kata Long Chen tanpa ragu.

Di sampingnya, ekspresi Long Zhantian berkedut.

Luo Zichuan tiba-tiba berdiri, menjulang di atas Long Zhantian. Tatapannya berubah dingin.

Meskipun memiliki kekuatan dan status, Long Zhantian tiba-tiba tampak seperti anak kecil yang terjebak dalam kesalahan. Dia menundukkan kepalanya, tidak berani menatap mata tajam Luo Zichuan.

Bahkan seorang pendekar sekuat dirinya merasa gelisah di hadapan ayah mertuanya.

“Kalian berdua mengobrol. Anak sepertiku tidak seharusnya ikut campur dalam pembicaraan orang dewasa,” kata Long Chen.

Setelah itu, dia berbalik dan lari.

Rasa bersalah yang masih ada di hati Long Zhantian karena telah membuat Long Chen menjalani pelatihan mengerikan itu langsung sirna. Bocah cilik ini benar-benar tidak punya kesetiaan.

Dengan kepergian Long Chen, suasana menjadi sangat canggung. Jika dia tetap tinggal, dia bisa menjadi penengah pembicaraan, menenangkan keadaan untuk ayahnya. Sekarang setelah dia melarikan diri, Long Zhantian ditinggalkan sendirian untuk menghadapi kemarahan Luo Zichuan.

…

Long Chen meninggalkan ruangan yang menegangkan itu untuk menghirup udara segar dari dunia luar. Udara segar itu terasa sangat manis, menghilangkan rasa pusingnya.

Tujuh puluh persen energi darah ungunya telah hilang. Awalnya, Long Chen berencana untuk menggunakan lebih dari sembilan puluh persennya untuk menggantikan darah esensi Luo Zichuan. Untungnya, dia tidak perlu melakukannya. Jika orang lain melakukannya, mereka mungkin akan lumpuh secara permanen. Namun, Long Chen berbeda. Dia memiliki kendali yang tepat atas energi darah ungunya.

Long Chen telah menyegel sebagian rune darah ungu miliknya—rune intinya. Selama rune tersebut tetap utuh, energi garis keturunan yang hilang akan beregenerasi seiring waktu dan sumber daya. Selain itu, kemurnian darah ungu miliknya tidak akan terpengaruh.

Adapun setetes darah asli Luo Zichuan, itu juga berisi rune intinya. Beberapa adalah bawaan, sementara yang lain adalah yang telah ia kembangkan kemudian, termasuk teknik, seni sihir, dan kemampuan surgawinya. Jika Long Chen tidak mengembalikan rune tersebut, Luo Zichuan akan dipaksa untuk melatih ulang semua kemampuannya dari awal.

Setelah menemukan gunung terpencil, Long Chen duduk bersila dan meminum pil obat sebelum menutup matanya. Perlahan, energi langit dan bumi di sekitarnya mulai berkumpul di sekelilingnya.

Prioritasnya sekarang adalah memulihkan Kekuatan Spiritualnya. Energi darah ungunya akan terisi kembali dengan cepat dengan sumber daya yang tepat, tetapi Kekuatan Spiritual lebih sulit dipulihkan.

Satu jam kemudian, dua sosok muncul di puncak gunung terdekat—Luo Zichuan dan Long Zhantian.

Luo Zichuan menatap Long Chen, menyaksikan gelombang energi berfluktuasi di sekelilingnya. Kadang-kadang, riak spiritual halus akan menyebar dari tubuhnya.

Melihat ini, Luo Zichuan menghela nafas, “Kalian berdua adalah anak-anak yang menyedihkan.”

Setelah Long Chen pergi, Luo Zichuan menanyai Long Zhantian tentang apa yang telah terjadi.

Long Zhantian dengan patuh menceritakan kisah lengkapnya kepadanya—bagaimana ia bertemu Luo Ningshuang, bagaimana mereka jatuh cinta, bagaimana mereka mendapatkan Long Chen, dan bagaimana mereka dikhianati dan dipaksa berpisah. Long Zhantian menceritakan semuanya kepadanya.

Luo Zichuan tetap diam sepanjang cerita. Begitu cerita selesai, dia langsung keluar, dan Long Zhantian mengikutinya dengan tenang.

Sekarang, setelah mendengar perkataan Luo Zichuan, Long Zhantian akhirnya merasa lega. Itu pertanda bahwa Luo Zichuan tidak lagi membencinya.

“Kita semua adalah budak takdir. Kita hanya bisa berlari sekuat tenaga di bawah cambuk keras Dao Surgawi,” keluh Long Zhantian.

Jika mereka berdua adalah anak-anak yang menyedihkan, apa yang membuat Luo Zichuan begitu? Long Zhantian menatap punggung lelaki tua itu, memperhatikan helai-helai uban di rambutnya. Rasa haru membuncah dalam dirinya.

Luo Zichuan telah melakukan segalanya untuk keluarga Luo, mempertaruhkan nyawanya berkali-kali untuk membuka jalan antara dunia, memimpin cabangnya menuju tempat yang aman dan berhubungan kembali dengan ras darah ungu. Awalnya, ia mengira misi dari leluhurnya telah selesai, tetapi setelah tiba di sana, ia menyadari bahwa misi itu baru saja dimulai.

Dia tidak takut pada bahaya atau musuh apa pun. Namun, di tempat ini, dia merasa tidak berdaya. Para pengikut cabangnya jauh lebih rendah daripada para jenius surgawi di negeri ini.

Luo Zichuan tidak mungkin menjadi satu-satunya ahli yang kuat di cabangnya. Ia harus menyediakan tempat bagi orang-orangnya, memastikan mereka dapat hidup bermartabat. Itulah tanggung jawabnya.

Meskipun dia tidak takut mati, dia takut bahwa begitu dia tiada, rakyatnya akan dibiarkan tak berdaya, diintimidasi, dan diinjak-injak.

Memikirkan hal ini, ia merasa berat karena usianya. Kadang-kadang, ia bertanya-tanya apakah ia masih punya kekuatan untuk meneruskannya.

Namun, tatapannya kembali ke Long Chen, dan senyum kepuasan tersungging di wajahnya. Long Chen adalah satu-satunya pemuda yang pernah ia setujui dalam hidupnya. Yang terbaik dari semuanya, ia adalah cucunya.

“Apakah para  Lifehunter itu dibunuh olehmu?” Luo Zichuan akhirnya bertanya, tatapannya beralih dari Long Chen ke Long Zhantian.

Long Zhantian mengangguk.

“Pada hari itu, aku merasakan ada yang mengawasi, jadi aku sengaja tinggal sendiri untuk sementara waktu. Mengapa kamu tidak menunjukkan dirimu saat itu?” tanya Luo Zichuan.

“Sebelum mendengar kabar dari Ningshuang, aku tidak berani menunjukkan diriku. Aku butuh pengaruh terlebih dahulu,” Long Zhantian mengakui dengan senyum pahit.

“Jadi, kau menggunakan putramu sendiri sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan istrimu?” Luo Zichuan bertanya, menggelengkan kepalanya sebagai tanda tidak setuju.

“Tidak ada cara lain. Aku harus mengorbankan sesuatu,” jawab Long Zhantian.

“Apakah kamu tidak takut dia mendengar ini?”

“Apakah kau melihat seberapa cepat dia lari? Dengan putra seperti itu, aku tidak perlu bersikap sopan,” kata Long Zhantian, masih kesal dengan pengkhianatan Long Chen. Bagaimana putranya berani meninggalkannya seperti itu?

Luo Zichuan tidak dapat menahan senyum. Pasangan ayah dan anak ini benar-benar lucu. Ia kemudian teringat pada anak-anaknya sendiri dan mendesah.

Luo Zichuan selalu bersikap tegas, tidak pernah bersikap santai terhadap mereka. Akibatnya, mereka sangat menghormatinya, tetapi mereka tidak memiliki kedekatan seperti yang dimiliki Long Chen dan Long Zhantian.

Mereka berdua berbicara seolah-olah mereka setara, sementara Luo Zichuan tidak pernah bersikap santai terhadap anak-anaknya, sehingga menyebabkan putra-putranya pun menjadi sangat tidak fleksibel.

Mungkin karena itulah cabangnya kurang adaptif. Dia telah membesarkan mereka menjadi orang yang kaku, sama seperti dirinya.

Setelah lama terdiam, Luo Zichuan akhirnya berbicara. “Dulu, dalam pencariannya terhadap kalian berdua, Ningshuang menjelajahi dunia yang tak terhitung jumlahnya dengan kekuatannya yang terbatas. Secara kebetulan, dia bertemu dengan cabang lain dari ras darah ungu. Di cabang itu, dia mendedikasikan dirinya untuk berkultivasi, mendorong batas-batasnya hingga dia dapat menghancurkan penghalang antara alam abadi dan fana. Dia menerobos Tembok Dunia dan menelusuri asal-usul kalian kembali ke dunia kelahiran kalian.

“Dia akhirnya menjadi pemimpin cabang itu. Dengan menggunakan semua kekuatan mereka, dia berhasil menatap Benua Surga Bela Diri. Namun ketika dia melihat… yang dia temukan hanyalah kehampaan.”

Napas Long Zhantian tersendat. Suaranya bergetar saat dia bertanya, “Kau… kau tahu di mana dia?”