“Bawahan Long Chen, jenderal Legiun Darah Naga, Guo Ran—di sini untuk memberimu pelajaran!”

Terbungkus dalam baju besi emas, Guo Ran dengan mudah menangkis pukulan mematikan ahli ini dengan tangannya.

“Pergi sana! Cukup dengan omong kosong ‘bawahan Long Chen’ ini! Kalian semua bisa mati saja!” Ahli ras iblis itu meraung frustrasi. Kalimat itu telah menjadi mimpi buruk, mengganggu pikirannya.

Dia mulai melancarkan serangan dahsyat dengan kapak perangnya. Namun, Guo Ran tidak mundur selangkah pun, menangkisnya dengan lengannya. Debu dan pasir mengepul di sekitar mereka, menutupi sosok mereka.

Di sisi lain, Hou Tianwu tiba-tiba menyerang Little Nine. Rubah yang dulu perkasa itu telah kembali ke wujudnya yang kecil, seukuran kelinci. Sekarang tubuhnya penuh luka, auranya lemah dan lesu.

“Mati kau, rubah terkutuk!” teriak Hou Tianwu sambil memukul tongkatnya hingga jatuh.

LEDAKAN!

Sebilah pedang emas membelah udara, menghantam tongkat itu dengan benturan keras.

Cahaya keemasan menyelimuti medan perang, memandikan segalanya dengan cahayanya yang cemerlang. Sesaat, rasanya seolah-olah dunia telah berubah menjadi wilayah emas murni. Ketika cahaya itu memudar, seorang sosok berdiri sendirian di hadapan Hou Tianwu.

Dia sangat memukau. Mengenakan gaun emas berkilauan, tubuhnya yang ramping memancarkan aura yang mengagumkan. Bahkan rambut hitamnya yang terurai pun diwarnai emas oleh energi yang terpancar darinya.

Bai Shishi tampak seperti dewi emas. Sembilan naga emas berputar di belakangnya, raungan rendah dan parau bergema di udara.

Di belakang Bai Shishi berdiri sosok yang sangat besar—seorang wanita jangkung mengenakan baju perang emas. Pedang wanita inilah yang telah menangkis serangan mematikan Hou Tianwu.

“Xiaole, bawa Little Nine ke regu penyelamat! Cepat!” perintah Bai Shishi.

Bai Xiaole telah tiba di sampingnya, tetapi dia telah bertindak lebih dulu. Dia tahu saudaranya mungkin tidak dapat menghalangi serangan yang begitu dahsyat.

Meskipun khawatir dengan adiknya, Bai Xiaole tahu bahwa menyelamatkan Little Nine adalah prioritas. Jika mereka menunda lebih lama lagi, rubah itu mungkin tidak akan selamat.

“Kakak, hati-hati. Aku akan segera kembali!” kata Bai Xiaole sambil meraih Xiao Jiu dan menghilang.

“Apakah aku bilang kau boleh pergi?” Hou Tianwu mencibir, tiba-tiba merobek kekosongan itu dengan tangannya.

LEDAKAN!

Sebelum dia bisa bertindak, sebuah perisai emas menghantamnya, memaksanya mundur dua langkah.

Bai Shishi berkata, “Lawanmu adalah aku. Jika kau ingin menyentuhnya, kau harus melewatiku terlebih dahulu.”

Mata Hou Tianwu menyipit. Baru sekarang dia menyadari bahwa dewi emas di belakang Bai Shishi memegang pedang dan perisai, auranya memancarkan energi logam yang luar biasa. Seluruh tatanan dunia tampak melengkung di sekelilingnya.

“Kalau begitu aku akan membunuhmu terlebih dahulu!” Hou Tianwu berteriak, menggenggam tongkatnya dengan kedua tangan.

Dia mengayunkannya ke bawah dengan kekuatan dahsyat, meninggalkan jejak sungai emas di belakangnya. Kekuatan yang luar biasa di balik serangan itu menekan hukum-hukum dunia.

Ekspresi Bai Shishi sedikit berubah. Tanpa ragu, dia membentuk serangkaian segel tangan, yang langsung menghilang dan muncul kembali di atas dahi sang dewi emas. Dia kemudian menyatu dengannya dalam kilatan cahaya keemasan.

Saat mata dewi emas itu terbuka, tanah di bawahnya bergetar hebat. Teratai emas raksasa mekar di bawah kakinya, mengembang dengan cepat hingga menutupi setengah medan perang.

Tepat pada saat itu, tongkat Hou Tianwu tiba, dan dewi emas mengangkat perisainya untuk menghadapi serangan itu.

LEDAKAN!

Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang medan perang, menyebabkan separuhnya tenggelam.

“Apa?!” Mata Hou Tianwu membelalak kaget. Serangan ini lebih kuat daripada serangan yang pernah ia gunakan untuk melumpuhkan Rubah Ekor Sembilan Murid Ungu, namun Bai Shishi dapat menangkisnya!

Namun, retakan kini muncul pada perisai sang dewi emas.

Melihat ini, Hou Tianwu bersiap untuk melakukan serangan lagi. Namun sebelum dia bisa bertindak, perisainya meledak. Dewi emas itu telah mencapai batasnya.

Sebelum Hou Tianwu bisa melancarkan serangan kedua, sebuah tangan emas telah muncul dan mencengkeram ujung tongkatnya.

“Lepaskan!” Hou Tianwu meraung, menarik kembali senjatanya.

Namun, sang dewi emas menolak untuk melepaskannya. Akibatnya, dua sosok raksasa terlibat dalam tarik-menarik brutal memperebutkan tongkat itu, menyebabkan medan perang berguncang di bawah mereka.

Cahaya surgawi keemasan meletus, menerangi langit bagaikan matahari kedua, dan tekanan yang menyesakkan menekan setiap pejuang di sekitarnya.

Setelah sepenuhnya menyatu dengan dewi emas, Bai Shishi mengunci Hou Tianwu dalam pertarungan kekuatan yang mematikan. Dia merasakan bahwa lawannya telah memberikan tongkat itu kekuatan yang sangat besar. Oleh karena itu, selama dia bertahan, dia tidak akan dapat melepaskan kekuatan penuhnya.

Karena kedua sosok raksasa ini tidak mau melepaskannya, mereka terjebak dalam jalan buntu.

Sementara itu, Bai Xiaole telah mencapai inti Dragonblood Legion, di mana para prajurit penyembuh segera mengelilingi Little Nine. Aliran energi kehidupan mengalir ke rubah yang terluka, menyembuhkan luka-lukanya yang parah dengan kecepatan yang terlihat.

Tidak hanya lukanya yang sembuh, tetapi energi intinya yang terkuras juga terisi kembali. Melihat ini, Bai Xiaole merasa lega.

Mata Little Nine terbuka lebar. Melihat tatapan mata Bai Xiaole yang penuh air mata, matanya serak lemah, “Maafkan aku, Xiaole.”

“Little Nine, apa yang kamu bicarakan?” Bai Xiaole mengerutkan kening.

“Maafkan aku. Aku bodoh dan keras kepala. Kupikir aku sudah cukup kuat untuk membalas dendam… tetapi kenyataannya, aku bukan apa-apa. Aku bahkan tidak bisa membalas kematian saudara-saudaraku,” isak Little Nine.

Ketika kepercayaan dirinya yang berlebihan hancur tanpa ampun, Little Nine akhirnya melihat kenyataan. Di Dragonblood Legion, banyak orang yang lebih kuat darinya, jadi dia tidak memiliki kualifikasi untuk bersikap sombong.

Mengingat betapa sombongnya tindakannya sebelumnya, ia jadi malu untuk menunjukkan wajahnya. Ia ingin mati saja daripada terus mempermalukan dirinya sendiri.

“Hehe, jangan khawatir. Bos bilang kamu sangat kuat, dan tidak ada yang marah padamu,” Bai Xiaole meyakinkan.

“Benarkah? Apakah Bos benar-benar mengatakan itu?” tanya Little Nine, telinganya tegak.

Lagipula, dia juga bersikap arogan di depan Long Chen. Dia tidak punya muka untuk tetap berada di Dragonblood Legion, karena itu juga akan melibatkan Bai Xiaole dengan buruk.

“Tentu saja! Dia bilang kamu kuat karena kamu punya aku,” Bai Xiaole menyeringai.

Wajah Little Nine berkedut beberapa kali. Lelucon adalah hal terakhir yang dibutuhkannya.

“Aku serius!” Bai Xiaole bersikeras. “Bos bilang kekuatan kita berasal dari pertarungan bersama. Kamu tidak kalah karena kamu lemah—kita hanya tidak menggabungkan kekuatan kita dengan benar.”

Hati Little Nine tergerak. Ia terlalu tenggelam dalam kesombongannya hingga tidak menyadari bahwa ia paling kuat saat bertarung bersama Bai Xiaole.

“Xiaole, apakah kamu masih marah padaku?” Little Nine bertanya dengan ragu-ragu.

“Tentu saja!” Bai Xiaole mendengus.

Hati Little Nine mencelos, tetapi sebelum sempat berbicara, Bai Xiaole melanjutkan, “Tetapi aku akan segera melupakannya. Sebagai orang baik, aku tidak menyimpan dendam terlalu lama. Mari kita berjuang bersama lain kali.”

Mata Little Nine berbinar karena kegembiraan. “Baiklah!”

LEDAKAN!

Tepat pada saat itu, sebuah ledakan dahsyat mengguncang medan perang, menyebabkan Bai Xiaole melompat dan melihat ke arah Bai Shishi.