Long Chen tidak terburu-buru untuk sampai di sana. Primal Chaos Dragon Sovereign telah memperingatkannya—setan hatinya licik dan jahat. Tujuannya adalah untuk menarik lebih banyak ahli ke sini dan membunuh mereka untuk menyerap energi mereka.

Sebelumnya, satu-satunya keinginannya adalah melepaskan diri dari segelnya. Namun kini, ia memiliki tujuan lain—melahap darah naga Long Chen.

Secara teori, semakin cepat Long Chen tiba, semakin baik. Alam Mistis Vena Surga masih dipenuhi oleh para ahli yang tersebar yang berjuang untuk mendapatkan warisan dan peluang mereka sendiri. Jika dia menunggu sampai mereka mendapatkan warisan mereka dan datang ke sini, persaingan akan semakin sengit dan tekanannya akan jauh lebih besar.

Namun, Long Chen tahu bahwa mendapatkan Skala Kaisar Terbalik akan sesulit naik ke surga. Mengingat keberuntungannya yang terkenal, mengandalkan keberuntungan hanyalah khayalan belaka.

Lebih jauh, Long Chen punya firasat bahwa apa pun yang dilakukannya, ia pasti akan berhadapan dengan semua ahli puncak di alam ini. Jika memang begitu, tidak ada gunanya terlalu memikirkannya. Dalam skenario terburuk, bahkan jika ia dikelilingi oleh banyak musuh, ia tetap harus mendapatkan Skala Kaisar Terbalik.

Saat Ten Thousand Dragon Nest bergerak maju, suasana di dalamnya benar-benar berbeda. Tawa dan sorak sorai bergema di seluruh aula. Para prajurit Dragonblood dan prajurit Hidden Dragon menari dan bernyanyi, semangat mereka membumbung tinggi. Seolah-olah mereka telah kembali ke masa muda mereka, menemukan kembali kegembiraan mereka yang polos.

Meninggalkan Xia Chen yang bertanggung jawab untuk mengendalikan Sarang Sepuluh Ribu Naga, Long Chen mengasingkan diri. Ia masuk ke sebuah ruangan rahasia di Sarang Sepuluh Ribu Naga. Tempat ini gelap gulita, bahkan tanpa setitik cahaya pun.

Saat dia muncul, sepasang mata besar menatapnya dari balik bayangan—mata yang penuh dengan kebencian.

Ini adalah ruang latihan terkuat di dalam Sarang Sepuluh Ribu Naga. Di masa lalu, Gu Yang telah menantangnya tujuh belas kali, mempertaruhkan nyawanya di setiap percobaan. Hanya karena keberuntungan semata, ia hampir berhasil pada akhirnya.

Di sana tinggal roh yang sudah tidak berwujud dari ras naga jahat yang gelap, entitas dari era kekacauan purba. Begitu melihat Long Chen, tatapan jahatnya semakin tajam, dan bersiap untuk menyerang.

Tepat saat ia hendak berubah wujud menjadi manusia dan menyerang, Long Chen berkata dengan dingin, “Jangan bergerak. Aku ingin menggunakan matamu untuk mengujinya.”

Saat itu, naga jahat itu tercengang. Ia bisa merasakan kekuatan tak terlihat menguncinya, melumpuhkannya.

“Tekanan darah tinggi?! Bagaimana bisa kau—?!”

“Tutup mulutmu.” Long Chen mengerutkan kening.

Seketika, jiwa naga jahat itu terdiam, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Long Chen memunggungi naga itu dan duduk bersila.

“Jangan melawan,” gumam Long Chen.

Naga jahat itu ragu-ragu tetapi akhirnya menurut. Saat Long Chen perlahan menutup matanya, begitu pula naga jahat yang gelap itu.

Sesaat kemudian, mata Long Chen terbuka. Di dalamnya, hanya kegelapan yang tersisa—kecuali tiga ribu rune yang berkilauan seperti bintang-bintang yang jauh. Rune-rune ini berangsur-angsur berubah, membentuk diagram bintang enam sisi.

Tiga ribu rune di dalam lautan bintangnya mencerminkan gerakan ini. Bintang bersisi enam di matanya hanyalah proyeksi dari sesuatu yang jauh lebih besar.

“Berhasil atau tidaknya aku bergantung pada ini,” gumam Long Chen sambil menarik napas dalam-dalam.

Ini adalah ide yang sangat berani yang baru saja muncul di benaknya.

Tiba-tiba, bintang segi enam itu mulai berputar di matanya. Bintang segi enam yang identik juga muncul di mata naga jahat itu, tetapi berputar ke arah yang berlawanan.

Tiba-tiba, kedua bintang itu berhenti. Pada saat itu, sebuah gambar muncul di mata naga jahat itu.

Lautan darah yang tak berujung membentang hingga ke cakrawala, dan di tengahnya berdiri gunung yang menjulang tinggi, dibangun dari tulang-tulang yang tak terhitung jumlahnya. Gunung tulang ini menjulang tinggi ke langit, tetapi di dalam lautan darah yang tak berujung, gunung itu tampak sekecil setetes air.

Di dasar lautan darah, roh-roh pendendam yang tak terhitung jumlahnya menggeliat dan berkeliaran, ratapan tersiksa mereka bergema melalui jurang.

Di atas gunung tulang itu terdapat sebuah singgasana, dan sosok berjubah putih menempatinya. Seolah merasakan sesuatu, sosok itu tiba-tiba mendongak.

“AHHHH!” Naga jahat itu menjerit mengerikan. Matanya meledak, darah naga mengalir di wajahnya.

“Apa itu?!” teriaknya ketakutan.

Saat diagram bintang enam sisi memudar dari mata Long Chen, senyum tersungging di bibirnya.

“Terima kasih.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan pergi.

…

Kembali ke aula utama Sarang Sepuluh Ribu Naga, Long Chen mendapati kegembiraan telah mereda. Para prajurit Darah Naga, prajurit Naga Tersembunyi, dan murid-murid Paviliun Laut Dewa Angin telah melanjutkan kultivasi mereka.

Berkat kemajuan Ten Thousand Dragon Nest yang stabil, energi Kaisar telah kembali, memenuhi area tersebut. Tidak seorang pun yang mau menyia-nyiakan kesempatan langka ini untuk tumbuh lebih kuat. Energi di wilayah ini bahkan lebih padat daripada yang berasal dari saluran. Untungnya, formasi Ten Thousand Dragon Nest secara otomatis mengumpulkan energi ini di dalamnya.

Energi ini tidak hanya dipenuhi dengan kekuatan darah naga—tetapi juga mengandung hukum langit dan bumi, beserta aura suci yang tak tertandingi. Terlepas dari ras mereka, ini adalah sumber makanan yang tak tertandingi. Kehilangan kesempatan ini akan menjadi penyesalan seumur hidup.

Bahkan saat mereka merayakan kemajuan pesat mereka, semua orang memahami satu kebenaran: jika mereka tidak terus berjuang maju, semua yang telah mereka peroleh dapat diambil dalam sekejap. Apa yang merupakan kegembiraan hari ini dapat berubah menjadi rasa sakit dan penyesalan yang tak berujung di masa mendatang.

Hanya dengan menjadi lebih kuat, mereka dapat melindungi rasa aman yang cepat berlalu ini. Itulah kenyataan kejam dari kultivasi—sampai seseorang berdiri di puncak sembilan surga, semua yang mereka miliki dapat runtuh dalam semalam.

“Bos!”

Hanya Xia Chen yang tidak menyendiri. Dia mengendalikan Sarang Sepuluh Ribu Naga dan mengawasi bagian luar.

Long Chen menepuk bahunya sambil tersenyum. “Sepertinya kamu sudah benar-benar berubah kali ini.”

Suara Xia Chen sedikit bergetar. “Aku telah memadatkan urat nadiku. Aku benar-benar telah berubah. Aku merasa musim semiku telah tiba.”

“Secepat itu? Selamat!” seru Long Chen, terkejut.

“Ah? Batuk , bos, mungkin Anda salah paham. Ini bukan musim semi seperti itu,” kata Xia Chen dengan canggung.

Long Chen mengira Xia Chen akhirnya menemukan seseorang di Legiun Naga Tersembunyi. Mengingat patah hati Xia Chen yang tragis, Long Chen benar-benar bahagia untuknya. Namun ternyata kegembiraannya sia-sia.

“Maksudku, rune surgawiku telah menyatu dengan urat nadi intiku. Selama urat nadi intiku masih ada, rune tidak akan bisa padam. Dan selama kekuatan garis keturunanku masih ada, aku bisa melepaskan jimat yang tak terbatas,” jelas Xia Chen.

Long Chen tercengang. Menggunakan kekuatan garis keturunan untuk memadatkan rune? Dengan jiwa naganya sebagai fondasi, Xia Chen sekarang dapat menciptakan jimat tanpa batas.

Jimat-jimat Xia Chen selalu sangat kuat, tetapi ada satu kelemahan yang mencolok—membutuhkan banyak waktu untuk menuliskannya. Setelah setiap pertempuran, Xia Chen harus bersusah payah mengisi kembali persediaannya, menjadikannya orang tersibuk di seluruh Dragonblood Legion.

Seorang ahli formasi tanpa cakram formasi atau jimat bagaikan harimau tanpa taring. Namun kini, dengan terobosan ini, keterbatasan itu telah sirna.

Tak heran dia begitu gembira—musim semi memang telah tiba.

“Ada pertempuran di depan! Manusia terlibat!” Xia Chen tiba-tiba berteriak, matanya terpaku pada formasi yang memantau sekelilingnya.

“Ayo kita lihat.”