“Aku sudah mengirimkan semua rune darah naga. Mengenai kemampuan surgawi itu sendiri, aku tidak akan mengajarimu,” kata Penguasa Naga.

“Kenapa tidak?” tanya Long Chen.

Sang Penguasa Naga menjelaskan, “Kemampuan surgawi ras naga lahir dari rune ini. Jika aku mengajarkan teknik tertentu kepadamu, itu akan membatasi dirimu. Kamu akan mampu meniru bentuknya, tetapi jiwa tekniknya akan hilang, dan imajinasimu akan dibatasi oleh apa yang aku ajarkan kepadamu.

“Kamu telah mempelajari Cloud Dragon Immolation Claw, Divine Dragon Tail Pendulum, Dragon Roars at the Nine Heavens, dan Sovereign Blood Seal. Daripada mempelajari lebih banyak, kamu harus belajar untuk mengekstrapolasi dari apa yang sudah kamu ketahui. Pahami esensi dari kemampuan surgawi dan tempa jalanmu sendiri.

“Kekuatan terbesar ras manusia terletak pada kecerdasannya. Teknik ras naga mungkin tidak cocok untukmu, jadi kau harus mengembangkan kemampuan surgawi yang benar-benar milikmu, Long Chen. Apa yang menjadi milikku akan selalu menjadi milikku—seperti halnya keterampilan Master Bintang Sembilan pada akhirnya akan menjadi miliknya. Orang lain hanya bisa menirunya, tidak pernah benar-benar menjadi dirinya.

“Hal yang sama berlaku untukmu. Kau telah menempuh jalanmu sendiri sejak dunia fana. Banyak orang memujamu dan ingin menjadi dirimu, tetapi para ahli sejati adalah eksistensi yang unik. Mereka tidak dapat ditiru.”

Long Chen mengangguk. “Aku mengerti.”

Pidato Penguasa Naga Kekacauan Primal membuatnya merasa tercerahkan, seolah-olah penglihatannya tiba-tiba menjadi jelas.

Sebenarnya, Penguasa Naga secara halus mengisyaratkan bahwa Long Chen telah terjebak dalam “bentuk” Seni Tubuh Hegemon Bintang Sembilan terlalu lama. Akibatnya, pemikirannya menjadi kaku dan tidak fleksibel.

Pada akhirnya, bentuk hanyalah bentuk. Itu bukanlah esensi sejati dari teknik tersebut. Long Chen terlalu terpaku pada seperti apa bentuk terakhir dari Eight Star Battle Armor miliknya, tanpa pernah benar-benar mempertimbangkan makna yang lebih dalam dari Nine Star Hegemon Body Art itu sendiri. Namun sekarang, ia memahami inti permasalahannya.

Dengan sekejap, Long Chen muncul di bawah Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun. Ia mengamati para murid yang berkumpul dan melihat bahwa hampir semua tiga puluh juta anggota Paviliun Laut Dewa Angin telah berhasil memadatkan urat inti. Namun, delapan puluh persen dari mereka hanya berhasil membentuk satu urat inti.

Long Chen menghela napas. Dia telah memberi mereka kesempatan, tetapi pada akhirnya, dia tidak dapat mengubah nasib mereka. Bagi kebanyakan dari mereka, satu urat nadi mungkin merupakan batas mereka.

Namun, beberapa di antara mereka menonjol—individu-individu yang sangat berbakat dengan kemampuan pemahaman yang mengejutkan. Beberapa telah memadatkan tiga hingga empat urat inti.

Vena inti menentukan potensi penuh kekuatan seorang Doyen Surgawi. Mereka yang memilikinya berdiri jauh di atas Doyen Surgawi lainnya. Perbedaan antara keduanya bahkan tidak dapat dibandingkan.

Mengalihkan pandangannya ke Legiun Naga Tersembunyi, Long Chen terkejut melihat bahwa masing-masing dari mereka telah memadatkan enam urat inti. Xiao Yue dan yang lainnya bahkan telah mencapai tujuh.

Rasa bangga membuncah dalam dirinya. Semua prajurit ini telah dipilih sendiri oleh Tang Wan-er dan dilatih oleh Yue Zifeng.

Kelompok wanita yang teguh dan teguh hati ini telah menjalani pelatihan brutal dan berdarah di Seven Treasure Space. Mereka telah menghadapi kematian berkali-kali tetapi telah memenuhi harapannya.

Meskipun Long Chen telah memberi mereka kondisi kultivasi terbaik, pencapaian mereka pada akhirnya adalah hasil dari tekad dan keberanian mereka sendiri.

Yang lain berlatih dengan tekun. Mereka berlatih seolah-olah hidup mereka bergantung padanya. Itulah sebabnya mereka mencapai puncak yang benar-benar dapat mereka banggakan.

Ketika Long Chen menoleh ke Tang Wan-er, dia begitu terkejut hingga harus menghitung dengan jarinya.

“Satu, dua… delapan, sembilan, sepuluh! Sepuluh urat inti?!” Long Chen tercengang.

Sembilan seharusnya menjadi batasnya, puncaknya. Kemajuan lebih lanjut memerlukan langkah ke ranah Kaisar Manusia. Namun, Tang Wan-er telah memadatkan sepuluh urat inti.

“Mungkinkah…?”

“Apakah kau pikir kau satu-satunya yang bisa melampaui batas dan memadatkan tiga belas urat inti? Warisan Dewa Angin sangat kuat. Selain itu, keberuntungan karma mereka tidak pernah terputus. Karena Feng Xinyue telah menempatkan semua keberuntungan karma itu pada Tang Wan-er, tidak akan lama lagi sebelum dia memadatkan urat inti kesebelasnya. Kecepatannya akan jauh melampaui kecepatanmu,” kata Penguasa Naga.

Long Chen terkekeh. “Hehe, itu sempurna. Dengan istri yang kuat seperti itu, aku bisa bersantai di bawah naungan pohon raksasa.”

“Tumbuhlah,” ejek Sang Penguasa Naga.

Long Chen hanya mengangkat bahu. Memiliki istri yang kuat juga merupakan bagian dari bakatnya. Apa yang bisa membuatnya tumbuh dewasa?

Bergerak tanpa suara, Long Chen mendekati pangkal Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun. Di sana, dia melihat Wilde mendengkur seperti guntur yang menggelegar.

Namun, di balik dengkuran yang memekakkan telinga itu, ada suara gemuruh lainnya.

Long Chen mendengarkan dengan saksama lalu tersenyum.

Itu perut Wilde yang keroncongan.

Bahkan saat tidur lelap, Wilde masih mengonsumsi energi. Tidak lama kemudian rasa lapar akan membangunkannya, dan ia perlu makan lagi.

Melihat semuanya damai, Long Chen tidak membuang waktu lagi. Dia memejamkan mata dan fokus. Di bawah cahaya berkilauan dari Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun, sembilan naga berwarna darah muncul di belakangnya.

Mereka berbeda dari urat nadi surgawi orang lain yang samar-samar. Naga-naga ini tampak seperti manusia, dan cahaya surgawi bersinar di mata mereka.

Rune menghiasi sisik mereka—rune garis keturunan yang diberikan Penguasa Naga Primal Chaos kepada Long Chen.

Bahkan tanduk, cakar, sirip, dan taring mereka pun memiliki rune ini. Long Chen tidak sengaja menempatkan rune di sana. Mereka hanya menemukan tempat untuk diri mereka sendiri dan berhenti di sana.

Sembilan naga itu melingkari Long Chen, menyebabkan cahaya Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun melewati mereka sebelum mendarat di Long Chen. Dia terbenam dalam aura suci.

Pemahaman adalah sesuatu yang sulit dipahami. Terkadang, pemahaman datang bagai rejeki nomplok. Di waktu lain, tidak peduli seberapa keras seseorang berusaha, tidak ada hasilnya.

Namun, apa pun hasilnya, hati seseorang harus tetap jernih. Kegelisahan dan ketidaksabaran hanya akan berujung pada kegilaan.

Long Chen berlatih dengan tenang seiring berjalannya waktu. Dia tidak memaksakan proses atau terburu-buru.

Tanpa sepengetahuannya, sembilan naga yang mengelilinginya semakin mengeras. Sisik mereka berkilauan dengan cahaya baru, sementara taring dan cakar mereka berkilauan dengan cahaya setajam silet.

Lalu, tanpa peringatan, kekosongan itu bergetar.

Gelombang kejut tiba-tiba berdesir di seluruh ruangan, membuat semua orang terbangun. Bahkan Long Chen terpaksa keluar dari meditasinya. Matanya terbuka lebar.

LEDAKAN!

Ledakan yang memekakkan telinga bergema di seluruh wilayah.

Saluran spasial telah runtuh.