Meskipun Long Chen tidak tahu apa yang terjadi, reaksi pertamanya adalah menangkap Long Tianrui yang terkejut.

Dalam sekejap, Long Chen dan Long Tianrui terhisap ke dalam penghalang. Gangguan itu akhirnya membangunkan Long Zimo dari meditasinya. Dia hanya bisa menyaksikan Long Chen dan Long Tianrui masuk.

“!” gerutu Long Zimo, giginya bergemeretak karena frustrasi.

Dia terkejut karena Long Chen berhasil menembus penghalang kedelapan dengan begitu cepat. Bagi seorang jenius surgawi seperti dia, tertinggal adalah penghinaan yang tak tertahankan.

Sementara itu, Long Zaiye baru saja melewati penghalang keenam. Wajahnya berubah marah saat menyadari seberapa jauh Long Chen berada.

Long Zaiye berteriak, “Sialan ini!”

Di sisi lain penghalang, suara Long Tianrui yang tertegun memecah keheningan. “Aku bahkan belum mengajarimu cara menembus penghalang. Bagaimana kau bisa membuka penghalang itu?”

Dia menatap Long Chen dengan mata terbelalak. Untuk membantunya tadi, dia telah menggunakan sejumlah besar kekuatan garis keturunannya yang berharga, yang memengaruhi efisiensinya sendiri. Dia mengira dia akan terlalu terkuras untuk maju.

Keduanya telah mengonsumsi pil untuk pemulihan, dan Long Tianrui berencana untuk mengajari Long Chen mnemonik setelah mereka berdua beristirahat. Namun, di sinilah mereka, sudah melewati penghalang.

Wajah Long Tianrui memerah ketika dia melihat Long Chen masih memegang tangannya. Dia menariknya kembali dengan cepat.

“Ada mnemonik?” tanya Long Chen, terkejut.

Dia tidak tahu apa-apa tentang hal semacam itu. Dia pikir intinya adalah menggunakan pikiran untuk berkomunikasi dan memahami penghalang, mungkin memperoleh persetujuannya atau mencapai semacam target yang ditetapkan.

Setelah kemerahan di wajah Long Tianrui memudar, dia bertanya dengan sungguh-sungguh, “Bagaimana kamu melakukannya?”

“Aku tidak tahu?” jawab Long Chen, mengingat kembali penglihatan yang dilihatnya dan rune yang dimainkannya.

Keheranan Long Tianrui bertambah saat dia mendengarkan. Setelah itu, dia berkata, “Aku tidak tahu apakah kamu hanya sangat beruntung atau apakah pemahamanmu tak tertandingi, tetapi kamu menguraikan rahasia batin klan dewa begitu saja.”

Teknik ini merupakan rahasia yang dijaga ketat, hanya diketahui oleh murid inti klan dewa. Selain itu, mereka semua terikat oleh sumpah yang kuat, sehingga mustahil untuk membagikan pengetahuan tersebut tanpa memicu konsekuensi yang fatal.

Hanya orang-orang seperti Long Tianrui, Long Zaiye, dan Long Zimo yang tidak menghadapi batasan seperti itu. Namun, Long Chen entah bagaimana berhasil menemukan jalan keluarnya sendiri.

Setelah ragu-ragu sejenak, Long Tianrui bertanya, “Bolehkah aku bertanya karakter apa yang kamu pahami?”

“Bertahan,” jawab Long Chen sederhana.

Lalu, tanpa ragu-ragu, dia menempelkan jarinya di dahinya dan menyampaikan pemandangan pemahamannya kepadanya.

“Anda…”

Long Tianrui benar-benar tercengang. Dia tidak percaya Long Chen dengan sukarela berbagi sesuatu yang begitu mendalam. Pengetahuan ini cukup kuat untuk membentuk kembali keseimbangan kekuatan di antara klan dewa jika terungkap.

Sebenarnya, hal pribadi seperti itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya ditanyakannya, tetapi dia tidak dapat menahan godaan. Jika Long Chen menolak untuk memberitahunya, bukankah itu akan menjadi canggung?

Long Chen tersenyum tipis. “Aku masih bisa mewariskannya saat masih dalam bentuk embrio. Begitu ia dewasa, ia mungkin akan terikat oleh batasan yang sama seperti yang kau sebutkan.”

Dia belum mengerti cara menggunakan karakter abadi Jiuli, tetapi dia merasa berhutang budi kepada Long Tianrui atas bantuannya. Karena dia tidak bisa memberinya anak seperti yang dimintanya sambil bercanda, hadiah ini sudah cukup.

Namun, Long Tianrui menggigit bibirnya, tatapannya terus tertuju padanya. “Meski begitu, kau masih berutang padaku seorang anak.”

Long Chen terdiam.

Dia benar-benar tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja…

“Ayo kita lanjutkan,” kata Long Chen sambil menggelengkan kepalanya.

Saat mereka melanjutkan perjalanan, ruang di sekitarnya semakin berkabut, mengaburkan sosok mereka. Long Tianrui tampak dalam suasana hati yang lebih baik sekarang dan bahkan memulai percakapan.

“Kau cukup pintar. Seluruh klan Long seharusnya menganggapmu sebagai musuh bebuyutan, namun kau berhasil menahan sebagian besar dari mereka, kecuali Long Zaiye,” katanya.

Berdasarkan pengetahuannya, menembus penghalang kedelapan sangatlah sulit. Waktu tercepat yang tercatat adalah dua jam, dan berdasarkan catatan tersebut, untuk melewatinya biasanya memerlukan waktu enam hingga sepuluh jam.

Sekarang Long Chen telah menembus penghalang kedelapan, itu langsung memberikan tekanan besar pada Long Zaiye, Long Zimo, dan yang lainnya. Itu akan memengaruhi kecepatan mereka juga.

Dengan kemampuan Long Chen, pemulihan dalam beberapa jam ini seharusnya sudah lebih dari cukup. Sekarang, tidak ada yang bisa mengancamnya.

Long Chen mendengus, “Dari atas ke bawah, klan Long dipenuhi sampah. Aku tidak suka mereka.”

Long Tianrui menjawab, “Saya juga tidak menyukai mereka, tetapi saya membutuhkan sumber daya mereka. Karena mereka juga membutuhkan saya, kita masing-masing mendapatkan apa yang kita butuhkan. Di dunia ini, tidak ada yang benar-benar milik saya. Itulah sebabnya saya berjuang untuk mengklaim sesuatu yang benar-benar milik saya.”

Suaranya mengandung nada kerentanan yang langka, dan hati Long Chen bergetar. Long Tianrui adalah seorang ahli kuno yang telah disegel selama ribuan tahun, dan dia terbangun dan mendapati keluarganya telah lama pergi. Rasanya seperti berdiri sendirian di dunia yang telah berlalu tanpanya.

Hasilnya, ia tidak memiliki banyak keinginan atau ambisi yang liar. Bahkan, ia tampaknya hanya memiliki satu tujuan hidup yang tersisa.

Long Chen tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Bahkan seorang jenius surgawi seperti Long Tianrui—seseorang yang dikagumi dan diirikan oleh banyak orang—menjalani kehidupan yang begitu pahit. Terkadang, sendirian adalah hal yang paling menakutkan.

Dibandingkan dengannya, Long Chen menyadari betapa beruntungnya dia. Dia memiliki orang-orang yang sangat dia sayangi, dan mereka, pada gilirannya, peduli padanya. Kehadiran mereka mewarnai dunianya dengan kehangatan dan warna-warna cerah.

Penghalang kesembilan ada di depan mereka, kekuatannya yang menindas membuat orang sesak napas. Long Chen secara naluriah mundur selangkah saat energinya yang luar biasa terpancar keluar.

Satu per satu rune bergerak melintasi penghalang, memancarkan tekanan yang sangat besar. Bahkan Long Chen merasakan jiwanya bergetar saat melihat rune-rune itu.

Itu hanya sebuah rune, tetapi memiliki kekuatan untuk mengubah langit dan bumi. Itu bisa menjadi kemampuan surgawi yang dapat membalikkan sepuluh ribu Dao.

Tiba-tiba, Long Chen teringat pada rune di Earth Cauldron. Dia tidak pernah berhasil memahaminya. Sekarang, dia menyadari bahwa rune tersebut kemungkinan besar adalah karakter abadi Jiuli asli.

Suara Long Tianrui memecah pikirannya. “Rune penghalang kesembilan membentuk landasan karakter abadi Jiuli. Rune itu adalah sumber dari semua formasi, seni magis, jimat—semuanya. Seluruh peradaban kultivasi dapat melacak akarnya ke rune itu.

“Beberapa orang percaya bahwa menggabungkan beberapa rune menjadi satu bentuk yang lengkap dan memanggil namanya akan memungkinkan seseorang untuk melewati dan mencapai Jiuli Divine Stele. Yang lain berpendapat bahwa berfokus secara saksama pada satu rune—memperlakukannya sebagai peti harta karun untuk dibuka—mungkin juga cukup. Bahkan ada kasus di mana mereka lupa bagaimana mereka berhasil menembusnya sepenuhnya. Kurangnya kejelasan tidak memberikan informasi yang dapat diandalkan tentang penghalang kesembilan.”

Sambil tersenyum tipis, Long Chen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Lupakan semua itu. Ada banyak sekali jalan menuju gerbang Grand Dao. Apa yang berhasil bagi orang lain belum tentu berhasil bagi kita.”

“Saya pergi dulu,” tambahnya, nadanya tenang dan tegas.

Duduk bersila di depan penghalang, Long Chen mulai membentuk segel tangan. Cahaya surgawi tujuh warna yang menyilaukan menyelimutinya, menyatu menjadi tangan bercahaya yang perlahan terulur menuju penghalang kesembilan.