Ratusan ribu gambar naga akhirnya bergabung menjadi satu, menjadi qi naga urat langit milik Long Chen. Qi itu melingkar lembut di sekelilingnya, memancarkan aura yang tenang dan tak tergoyahkan.

Tidak seperti qi naga urat surga milik orang lain yang membentang bermil-mil panjangnya, milik Long Chen hanya sepanjang tiga kaki, tampak sangat kecil. Namun, qi naga urat surga kecilnya benar-benar unik. Ia berkilauan dengan cahaya astral, dan ke mana pun ia bergerak, keheningan yang mendalam mengikutinya. Tidak boleh ada keributan di sekitarnya.

“Hahahaha!” Long Chen mengepalkan tinjunya dan tertawa terbahak-bahak. “Aku juga punya qi naga urat surga sekarang!”

Terlahir dari perpaduan energi di dalam bintang-bintangnya, qi naga urat surga ini telah mengubah aura Long Chen secara mendasar. Dengan kemunculannya, ia merasa seolah-olah jalinan realitas itu sendiri berada dalam genggamannya—satu pikiran dapat melahirkan kehidupan dan yang lain dapat memusnahkan dewa. Perasaan ini tak terlukiskan.

Long Chen menyadari bahwa ia telah memadatkan qi naga yang unik untuk garis bintang sembilan. Mungkin itu seharusnya disebut qi naga astral. Kehadirannya telah sepenuhnya mengubah energi astralnya, mengangkatnya ke tingkat yang tak terduga.

“Setelah semua usahamu, kau hanya memadatkan benda kecil itu?” ejek seorang Saint Surga berurat enam yang sangat besar, suaranya meneteskan rasa jijik.

Enam qi naga urat langit yang besar berputar-putar mengancam di sekitar pria ini saat dia melangkah maju. Dia berteriak, “Jangan pikir kau bisa menipu kami! Ini tidak mengubah apa pun. Kau akan mati di sini!”

Tombak pria itu menerjang ke arah kepala Long Chen, membawa kekuatan penuh dari seorang Saint Surga enam urat. Niat membunuhnya sangat kuat, didorong oleh kesedihan dan amarah atas kematian kerabatnya akibat letusan danau astral. Dia telah menyalahkan Long Chen.

Akan tetapi, saat tombak itu mendekati sasarannya, tombak itu membeku di udara, berhenti tepat tiga kaki dari Long Chen.

“Apa?!”

Terdengar suara tertahan dari para penonton. Long Chen tidak menggerakkan otot sedikit pun, dan ekspresinya juga tidak berubah.

Long Chen hanya menatap tombak di depannya. Tombak itu bergetar saat pria kekar itu mencoba mendorongnya ke depan. Namun, meskipun ia berusaha keras, tombak itu tidak mau bergerak.

Lelaki kekar itu menatap dengan ngeri saat selaput tipis dan kristal berkilauan samar di udara di depan ujung tombak, hampir tak terlihat kecuali bintik-bintik cahaya bintang yang berkelap-kelip di dalamnya.

Long Chen menatap penghalang itu dengan tenang, meski dalam hati, dia merasa heran.

Satu qi naga urat surga memungkinkan energi astralku mengalir melalui surga dan bumi sesuai keinginanku. Ini… terasa luar biasa!

LEDAKAN!

Energi naga astral bergetar pelan, menyebabkan ruang di depan Long Chen meletus. Begitu saja, tombak itu hancur berkeping-keping, yang mencabik tubuh tuannya seperti hujan es. Akibatnya, Orang Suci Surga enam urat itu terlempar dan berubah menjadi bubur berdarah. Tidak seorang pun tahu apakah dia hidup atau mati.

Keheningan yang mencekam menyelimuti. Tidak seorang pun melihat Long Chen mengangkat satu jari pun, namun seorang Saint Surga berurat enam telah dihancurkan seolah-olah dia bukan apa-apa. Seberapa kuat Long Chen sekarang?

Xia Feng, Yan Tong, Xing Yue, dan para ahli puncak lainnya segera mundur. Sebagai veteran tempur, mereka tahu bahwa mereka harus lari saat keadaan memburuk.

“Apakah menurutmu kau bisa pergi?” Long Chen mencibir, bertanya-tanya di mana mereka membuang kesombongan mereka.

Sambil mengangkat tangannya, Long Chen membiarkan qi naga astralnya melingkari lengannya seperti ular. Dengan gerakan lambat namun pasti, dia mengarahkan jarinya ke arah ketiganya.

Saat dia melakukannya, hawa dingin menjalar ke seluruh jiwa mereka. Kematian seakan-akan membayangi mereka. Karena panik, mereka berhamburan, melarikan diri ke tiga arah yang berbeda.

Dengan cara ini, serangan Long Chen hanya akan mengenai satu di antara mereka, dan itu akan bergantung pada keberuntungan mereka.

Jari Long Chen bergerak-gerak, dan kilatan energi astral menyatu menjadi anak panah. Anak panah itu melesat maju dengan kecepatan yang menyilaukan.

“Tidak!” teriak Xing Yue yang malang sambil membanting kapak-kapaknya ke belakang.

LEDAKAN!

Xing Yue dengan tepat mengenai anak panah Long Chen, tetapi kapaknya meledak begitu saja. Setelah itu, ruang di sekitarnya berubah menjadi kehampaan, dan gelembung yang dipenuhi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya muncul di tempat dia berada. Gelembung itu mengembang sebentar sebelum runtuh dengan bunyi letupan, melepaskan pusaran air yang melahap semua yang ada di sekitarnya.

Xia Feng dan Yan Tong memucat, tubuh mereka gemetar. Kekuatan Xing Yue sebanding dengan mereka, tetapi dia telah dimusnahkan dengan mudah. Ketika serangan kekuatan penuhnya mengenai anak panah astral, itu bahkan tidak menimbulkan riak sedikit pun.

“Ini adalah qi naga dari garis bintang sembilan?” Long Chen bergumam, sama-sama tercengang. “Kekuatannya… ini jauh melampaui apa yang kuharapkan.”

Long Chen tahu bahwa energi astralnya telah mengalami transformasi besar, cukup untuk membunuh Xing Yue. Namun, dia tidak menyangka serangan sederhananya akan cukup untuk menghabisinya puluhan kali.

Suara Earth Cauldron bergema di benaknya. “Jangan sia-siakan energinya. Sumber urat nadi surgamu belum matang, dan butuh waktu untuk memulihkan kekuatan ini.”

Menyadari sedikit berkurangnya aura qi naga astralnya, Long Chen menurunkan tangannya. Ia tergoda untuk menghabisi dua lawan yang tersisa, tetapi ia kemudian memilih untuk menyimpan kekuatan barunya.

Berpura-pura menyerang lagi, Long Chen mengangkat kedua tangannya, dan cahaya bintang bersinar samar di sekelilingnya. Dia menunjuk ke arah mereka berdua.

“Tidak!” Xia Feng berteriak ketakutan, kehilangan ketenangannya.

Dalam kepanikannya yang membabi buta, dia bahkan mengompol saat melarikan diri, meninggalkan aliran kecil di belakangnya.

“Hmph, bahkan jika aku tidak bisa membunuhmu, aku akan membuatmu takut sampai mati,” gumam Long Chen.

Tatapannya yang penuh penghinaan menyapu medan perang yang kini kosong. Semua orang telah melarikan diri, meninggalkannya sendirian di dasar danau yang kering.