Xing Yue menyerang dengan kejam, kapaknya merobek ruang seperti senjata dewa pelindung yang murka.

“Jika kau bisa bertahan dari tiga seranganku tanpa mati, aku akan mengakuimu sebagai pewaris bintang sembilan!” raung Xing Yue.

Long Chen mendesah dramatis. “Aku tidak butuh pengakuanmu. Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka akan jatuh serendah ini. Diintimidasi oleh sekelompok sampah… Tapi semua orang menghadapi masa-masa sulit, kan? Tunggu saja sampai aku memadatkan qi naga urat surga—aku akan menunjukkan kepadamu seperti apa seorang ahli sejati.”

“Dia mencoba lari! Bunuh dia!” teriak Xia Feng.

Dalam sekejap, Xia Feng melepaskan sinar cahaya surgawi ke arah Long Chen, sementara Yan Tong dan yang lainnya melepaskan serangan mereka sendiri. Mereka telah menunggu, siap untuk upaya pelariannya.

“Jika aku ingin pergi, bisakah orang seperti kalian menghentikanku?” ejek Long Chen.

Dengan segel tangan, Long Chen menghancurkan tanah di bawahnya, dan semburan air astral pun keluar. Saat semua serangan menghantam kolom air, Long Chen menghilang.

“Dia akan masuk ke bawah tanah!” teriak seseorang.

Mereka menyerang tanah dengan ganas, menciptakan ledakan tanah, batu, dan air. Namun, terlepas dari usaha mereka, Long Chen telah menghilang.

“Tidak ada fluktuasi spasial! Dia pasti tidak pergi jauh! Cari!” teriak Xia Feng.

Orang-orang ini segera memulai pencarian besar-besaran. Namun, mereka bahkan tidak dapat menemukan jejak Long Chen.

…

Yang tidak mereka sadari adalah bahwa Long Chen telah dengan cerdik menggunakan kekuatan gunturnya untuk mengarahkan energi astralnya ke danau astral yang jauh.

Ketika energi astral Long Chen memasuki danau, ia segera merasakan cadangan energi astral yang sangat besar. Jika diberi waktu, ia dapat mengendalikan seluruh danau. Namun waktu tidak berpihak padanya. Sebaliknya, ia menyalurkan air danau untuk membuat lorong bawah tanah.

Saat Xing Yue menyerang, Long Chen memanfaatkan air danau, bukan untuk menghalangi serangan mereka melainkan untuk mengalihkan perhatian mereka sementara dia sendiri menyelinap pergi.

Air danau itu mengandung energi astral yang sangat besar, dan berkat energi astral Long Chen, air danau itu melepaskan kekuatan yang mengejutkan saat ia menariknya keluar. Begitu saja, Long Chen berhasil lolos dengan mulus melalui saluran bawah tanah.

Di dalam jalur air bawah tanah, Long Chen bergerak seperti ikan di air, berlari kencang mengikuti arus. Di atas, musuh-musuhnya terus membombardir tanah, tetapi Long Chen sudah lama pergi.

Meskipun berhasil, darah menetes dari bibirnya. Gelombang kejut dari serangan gabungan mereka telah membuatnya terluka. Kali ini, itu benar-benar berbahaya.

“Dasar sampah, tunggu saja,” gerutu Long Chen, penuh amarah.

Jika dia adalah seorang Saint Surga dengan enam urat nadi, apakah mereka masih berani bertindak begitu sombong? Pada saat yang sama, dia menyadari mengapa alam Saint Surga merupakan garis pemisah yang begitu besar.

Di masa lalu, bahkan kehadiran Kaisar surgawi tingkat satu saja sudah cukup untuk mencekiknya. Namun sekarang, ia menyadari bahwa orang-orang seperti Xia Feng, Yan Tong, dan Xing Yue dapat menyaingi Kaisar surgawi tingkat satu bahkan dengan basis kultivasi Orang Suci Surga biasa.

Lalu ada kultivator seperti Fantian De dan Li Changgeng. Qi naga urat surga mereka memancarkan intensitas yang jauh melampaui Xia Feng. Jelas bahwa tidak semua urat surga diciptakan sama.

Melalui pengamatan yang cermat, Long Chen menyadari bahwa urat nadi surga bukan hanya tempat penyimpanan keberuntungan karma, energi Dao Surgawi, atau energi Doyen. Ia juga mengandung kekuatan hukum, esensi dari lima elemen, dan kekuatan lain yang lebih misterius.

Di alam ini, qi naga urat surga bagi sebagian orang menyerupai sedotan, sedangkan bagi sebagian lainnya, qi naga itu sekuat kawat baja.

Individu yang paling menakutkan memiliki qi naga yang mirip dengan jutaan kawat baja yang menyatu—tidak mudah menyerah, tahan lama, dan sangat kuat. Oleh karena itu, bahkan di antara Orang Suci Surga dengan jumlah urat yang sama, perbedaan kekuatannya bisa seluas langit dan bumi.

Itulah sebabnya Long Chen dapat bertarung lintas alam dengan mudah, tetapi sekarang, sebagai seorang Santo Surga, dia bahkan tidak dapat mengalahkan para Santo Surga enam urat.

Jika generasi baru ini naik ke ranah Kaisar Manusia, Long Chen khawatir dia bahkan tidak akan memiliki keberanian untuk menantang mereka. Tolok ukur era lama telah menjadi usang, digantikan oleh standar mengerikan dari era baru ini.

Sambil merasa cemas, Long Chen melesat menuju pusat danau. Tiba-tiba, sensasi bahaya yang mematikan menyerangnya, dan rambutnya berdiri tegak. Dia merasa seperti seekor binatang buas kuno yang baru saja mengarahkan pandangannya padanya.

Long Chen terkejut. Ternyata ada makhluk mengerikan yang tersembunyi di dalam danau. Pada saat yang sama, panggilan yang tak tertahankan bergema di benaknya, menariknya lebih dalam.

“Ada yang aneh dengan danau ini,” gumam Long Chen.

Saat energi astral Long Chen berangsur-angsur menyatu dengan air danau, ia menyadari bahwa air danau ini tidak hanya mengandung energi astral tetapi juga sesuatu yang menyeramkan.

Kedua kekuatan ini saling berbenturan dan menahan satu sama lain. Saat mereka bertarung, mereka membentuk kekuatan hisap yang kuat yang menyerap energi langit dan bumi.

Danau astral itu seperti formasi pengumpul roh raksasa yang memusatkan kekuatan langit dan bumi. Inilah sebabnya mengapa begitu banyak ahli menyerah mencari harta karun dan hanya berkultivasi di sini. Mereka tinggal di tepian. Bagaimanapun, energi jahat semakin kuat semakin dalam, membuat pusatnya berbahaya.

Mengabaikan energi jahat itu, Long Chen terus maju. Ia seperti tertarik oleh sesuatu, dan niat membunuh yang jahat itu juga membangkitkan rasa ingin tahunya.

Tanpa peduli untuk menyembuhkan diri, ia bergegas menuju danau dengan kecepatan penuh, dan selama dua jam, ia berenang melewatinya tanpa mencapai pusatnya.

Pada saat ini, sepertinya ada makhluk kuat yang memperhatikannya, dan gelombang tekanan yang disengaja mencoba memaksanya kembali. Namun, itu tidak dapat menekan Long Chen dan hanya membuatnya semakin penasaran. Dia harus mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Semakin jauh ia melangkah, semakin kuat keinginannya. Air danau berubah menjadi hitam karena energi yang jahat, dan kekosongan itu sendiri tampak berputar dengan kebencian.

Tanpa ragu, Long Chen menyelam ke kedalaman danau hitam.

Air beriak saat dia masuk, dan tiba-tiba, dunia di sekitarnya berubah. Long Chen mendapati dirinya berada di tempat yang aneh, berhadapan langsung dengan pemandangan yang begitu mengerikan hingga sulit dipahami.