“Ada qi iblis di gunung!”

Long Chen dan yang lainnya terkejut saat seluruh gunung bergetar hebat. Tiba-tiba, gelombang qi iblis yang dingin meletus, memenuhi udara dengan tekanan yang menyesakkan. Sumbernya menjadi jelas saat gelombang energi besar terpancar dari puncak gunung—gunung itu menyembunyikan iblis yang lebih besar.

LEDAKAN!

Gunung itu meledak, dan puing-puingnya beterbangan ke segala arah.

“Diamlah, kau binatang kecil!”

Teriakan keras bergema di langit. Setelah itu, cahaya suci berwarna merah menyala di langit saat pedang api raksasa turun seperti hukuman itu sendiri.

Pedang besar itu menusuk ke dalam gunung yang hancur, membentuk penjara api yang berkobar mengelilingi puncaknya.

“Energi api yang mengerikan!” seru Tang Wan-er.

“Bukankah suara itu terdengar familiar?” sela Yue Zifeng, alisnya berkerut.

Long Chen menepuk kakinya, menyadari sesuatu. “Bukankah itu suara orang yang menyebut dirinya putra Brahma? Kipas angin sesuatu…”

“Fantian De [1] !” Tang Wan-er segera mengingat.

“Ya, itu dia! Sial, musuh memang ditakdirkan untuk bertemu berulang kali,” kata Long Chen. “Saudara-saudari dari Paviliun Dewa Angin Laut, mundurlah dan pertahankan formasi. Jangan menarik perhatian orang ini. Zifeng, Wan-er, ayo kita hajar dia!”

Mendengar bahwa Long Chen berencana mengincar putra Brahma, mereka berdua gembira sekaligus frustrasi. Namun, mereka mengerti bahwa Long Chen sedang mencari keselamatan mereka. Pertarungan melawan putra Brahma berada di luar kemampuan mereka, dan mereka hanya akan menghalanginya.

Xiao Yue dan prajurit Naga Tersembunyi lainnya juga merasa sedikit sedih tetapi menerima kenyataan. Bagaimanapun, mereka mengenal Long Chen dengan baik. Jika mereka cukup kuat, dia tidak akan membiarkan mereka kehilangan pertempuran di level ini. Oleh karena itu, mereka bersumpah untuk menjadi lebih kuat sehingga mereka dapat berdiri di samping Long Chen di masa depan.

Dengan disiplin, mereka mempertahankan formasi mereka dan turun dari gunung. Sementara itu, Long Chen, Yue Zifeng, dan Tang Wan-er menggunakan fluktuasi spasial yang kacau untuk menutupi gerakan mereka saat mereka mendekati puncak.

Gunung itu terus berguncang hebat. Riak-riak spasial menyebar ke luar, mendistorsi udara dan menghancurkan pecahan-pecahan rune Grand Dao yang tertanam di dalam medan.

“Qi darah ini… Ini pada level yang hanya bisa dimiliki oleh Kaisar surgawi tingkat dua atau lebih!” seru Long Chen, terkejut oleh kekuatan luar biasa yang terpancar dari puncaknya.

“Dia benar-benar bertarung dengan Kaisar surgawi tingkat dua? Itu bukan lelucon,” gumam Tang Wan-er.

Saat mereka mencapai puncak, pemandangan di hadapan mereka membuat mereka terdiam sesaat.

Tiga puluh enam pedang api besar berdiri seperti pilar yang menjulang tinggi, membentuk penjara yang menyala-nyala yang menjebak seekor naga jahat di dalamnya. Makhluk itu mengerikan, memiliki tiga kepala dan dua sayap sambil memancarkan aura iblis yang luar biasa. Aura naga jahat ini mengerdilkan burung iblis yang telah mereka lawan sebelumnya.

Dengan sekali lihat, mereka dapat melihat bahwa ini adalah monster yang sangat kuat. Namun, naga jahat itu tampaknya merupakan hibrida, gabungan dari binatang iblis dan binatang iblis. Ketiga kepalanya melepaskan gelombang api, petir, dan es saat menyerang penjara api, tetapi tidak dapat melepaskan diri.

Jutaan rune api bersinar di tanah, membentuk formasi yang rumit. Tidak peduli seberapa keras naga jahat ini berjuang, ia tidak dapat menghancurkan kurungan api ini.

Di atas penjara itu melayang seorang pria berjubah putih dengan rambut hitam panjang dan bergelombang. Sebuah patung dewa berdiri di belakangnya, memancarkan energi keyakinan yang mengalir ke dalam tubuhnya saat ia membentuk segel tangan yang rumit.

Wajah pria itu gelap dan penuh dengan bopeng yang mengeluarkan cairan hitam. Selain itu, wajahnya tidak simetris; sangat jelek. Setelah diperiksa lebih dekat, Long Chen menyadari bahwa itu sama sekali bukan bopeng—itu adalah rune, yang terukir di dagingnya.

“Dia meniru rune ras iblis, mengubah energi intinya menjadi rune di sekujur tubuhnya,” kata Long Chen, suaranya rendah. “Dia mengambil jalan yang tidak biasa… jalan yang berbahaya.”

Dengan nada meremehkan, lelaki jelek itu mencibir, “Menjadi tungganganku adalah suatu kehormatan bagimu! Beraninya kau menolak?”

Saat dia berbicara, tanda-tanda di wajahnya menggeliat seperti belatung yang menggeliat di bawah kulitnya, suatu pemandangan yang membuat Tang Wan-er bergidik.

“Aku sudah melihat banyak hal buruk selama hidupku,” gumamnya, tampak tidak nyaman, “tapi orang ini lain dari yang lain.”

“Sepertinya dia sudah menyiapkan jebakan sebelumnya. Dia ingin menangkap naga jahat ini,” kata Yue Zifeng, menganalisis situasi.

Long Chen mengangguk. Dari formasi rahasia di tanah, dapat diketahui bahwa itu adalah jebakan. Orang ini telah mengarahkan pandangannya pada naga jahat itu dan tidak memiliki kemewahan untuk mengawasi sekelilingnya. Namun, jika ia berhasil menaklukkan naga jahat itu, ia akan menjadi tak terkalahkan.

Namun, naga jahat itu tidak mudah ditundukkan. Ia meraung menantang. Saat berikutnya, tubuhnya membengkak, dan rune di sayapnya menyala dengan energi saat ia menghantam penjara. Sangkar api mulai melengkung karena tekanan.

“Naga jahat ini benar-benar mudah marah!” seru Yue Zifeng. “Naga itu siap menghancurkan dirinya sendiri jika harus melepaskan diri. Kandangnya hancur, atau dia akan keluar sendiri!”

“Dasar binatang kurang ajar!” Fantian De meraung, ekspresinya menjadi gelap. “Kau pikir kau bisa lolos dari genggamanku? Kau akan melayaniku, bahkan sampai mati!”

Dengan seringai, segel tangan Fantian De berubah, dan nyanyian suci Kitab Suci Nirvana memenuhi udara. Rune api dari segala arah melonjak ke dalam sangkar, meningkatkan intensitasnya.

Pembengkakan naga jahat itu berhenti tiba-tiba saat energinya mulai terkuras habis. Ia melolong karena frustrasi dan marah.

“Dia menggunakan energi api dunia untuk menguras habis kekuatan naga jahat itu. Ini akan berubah menjadi pertempuran ketahanan,” kata Tang Wan-er. “Kalau terus begini, naga itu akan takluk.”

Yue Zifeng melirik Long Chen. “Bos, jika kita menunggu ini berakhir, itu akan memakan waktu kurang dari dua jam. Tapi…”

Long Chen menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Kita tidak punya waktu untuk menunggu. Aku akan memimpin. Dukung saja aku.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Long Chen melesat maju, auranya melonjak.