“Tidak bagus!”

Melihat Long Chen, Yue Zifeng, dan Tang Wan-er dikelilingi oleh makhluk bersisik, para pengikut Paviliun Laut Dewa Angin secara naluriah bergegas maju, senjata terhunus dan tekad menyala-nyala di mata mereka.

Feng Xinyue mengamati pemandangan itu sambil tersenyum tipis. Para jenius surgawi yang sombong ini, yang dulunya menganggap diri mereka sebagai puncak kehidupan, kini menganggap Long Chen dan rekan-rekannya sebagai pemimpin mereka.

Bahkan dalam kondisi berbahaya, mereka maju tanpa ragu-ragu, menunjukkan bahwa mereka bersedia bertarung sampai mati bersama Long Chen. Melihat mereka yang terbiasa dengan kemewahan dan hak istimewa seperti itu mencapai titik ini sama saja dengan menyaksikan keajaiban.

Namun, Long Chen telah mencapainya. Senyum Feng Xinyue semakin dalam saat kekagumannya terhadap karismanya semakin kuat.

“Tenang saja. Long Chen dan Wan-er bisa mengatasinya sendiri,” kata Feng Xinyue, menghentikan mereka dari menyerbu.

“Tetapi…” salah seorang murid tergagap, suaranya diwarnai kekhawatiran.

Ia ingin berargumen bahwa lawan mereka jumlahnya jauh lebih banyak. Pada jarak ini, mereka tidak akan berhasil tepat waktu jika terjadi kesalahan.

“Jangan khawatir,” Xiao Yue meyakinkan. “Kekuatan dan kecerdasan Kakak Long Chen tak tertandingi. Dia tidak akan membahayakan dirinya sendiri tanpa alasan. Tadi, dia punya kesempatan untuk keluar tetapi tidak melakukannya, yang berarti dia sengaja tinggal di sana. Kamu belum mengenal Kakak Long Chen dengan baik, tetapi kamu akan segera menyadari bahwa mengikutinya adalah keberuntungan terbesar dalam hidupmu.”

Xiao Yue biasanya sangat dingin terhadap orang lain. Sama seperti kebanyakan prajurit Hidden Dragon, dia meremehkan kesombongan mereka. Namun, melihat tekad mereka yang tak kenal takut untuk membantu Long Chen meskipun dalam bahaya, sudut pandangnya pun berubah.

Untuk pertama kalinya, Xiao Yue dan yang lainnya tidak merasa bahwa orang-orang ini begitu tidak menyenangkan. Mereka juga memiliki sisi baik.

Semua mata kembali tertuju ke medan perang, menyaksikan Kaisar surgawi peringkat satu itu menghampiri Long Chen. Sambil membungkuk sedikit, dia menempelkan tangan kanannya ke dahinya dalam gerakan ritual.

“Terima kasih atas bantuanmu. Namun, ras Roh Sisik Merah kita tidak sepenuhnya bersekutu dengan ras manusia. Bolehkah aku tahu apa yang membawamu ke sini?” tanya Kaisar Roh peringkat satu itu dengan hati-hati.

Long Chen menjawab, “Sepanjang sejarah, ras manusia dan ras Scarlet Scale Spirit memiliki hubungan yang penuh gejolak. Kami telah berselisih berkali-kali. Namun, sejujurnya, kami jauh lebih membenci ras iblis. Itulah sebabnya kami campur tangan dan membunuh iblis itu. Anda tidak berutang apa pun kepada kami, dan kami juga tidak berutang apa pun kepada Anda.”

Kaisar Roh peringkat satu itu menatap Long Chen, menatapnya dari atas ke bawah dengan ragu. Dia tidak bisa memastikan apa sebenarnya yang diinginkan Long Chen.

“Penjaga Roh, manusia sangat berbahaya! Kita tidak bisa mempercayai mereka!” peringatkan Kaisar Roh lainnya dari ras Roh Sisik Merah.

Long Chen mengangkat bahu. “Jangan terlalu gugup. Awalnya aku ingin bicara lebih lama, tetapi jika kamu tidak percaya pada kami, tidak perlu berdiskusi lebih lanjut.”

Long Chen melangkah mendekati Kaisar Roh peringkat satu dan, yang membuat semua orang terkejut, menepuk bahunya.

Long Chen berkata, “Baiklah, kita akhiri saja. Mungkin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.”

Terdengar suara tertahan dari kedua belah pihak. Para murid Paviliun Dewa Angin dan Ras Roh Sisik Merah menatap dengan tak percaya. Mereka tidak percaya bahwa Long Chen akan melakukan ini. Itu terlalu berisiko. Jika pihak lain tiba-tiba menyerang, bukankah Long Chen akan langsung terbunuh?

Kaisar Roh peringkat satu itu membeku. Entah mengapa, dia tidak melawan atau menghindar. Jika Long Chen ingin menyakitinya, dia pasti tidak akan berdaya. Kesadaran ini membuatnya tertegun sejenak.

Setelah menepuk bahunya, Long Chen berbalik untuk pergi. Namun, setelah beberapa langkah, Kaisar Roh tiba-tiba memanggil, suaranya bergetar. “Itu ras Roh Kupu-kupu! Kamu menanggung berkat mereka?”

“Wah, lumayan. Kamu benar-benar merasakannya,” kata Long Chen sambil berbalik dan tersenyum.

Kaisar Roh peringkat satu segera berlutut, membuat semua orang tercengang.

Dengan nada hormat, dia berkata, “Manusia yang terhormat, Anda adalah tamu penting dari ras Roh. Mohon maafkan ketidaktahuan dan kesombongan saya.”

Para murid Paviliun Dewa Angin Laut tercengang. Pikiran mereka berjuang untuk memproses apa yang mereka saksikan. Mereka hanya bisa bertukar pandang dan membeku.

“Saya Chiling [1] Hai. Bolehkah saya tahu nama besar Anda?” tanya Kaisar Roh peringkat satu dengan sangat hormat.

“Junior Long Chen menyapa Senior Chiling!” jawab Long Chen.

Sebelum Chiling Hai sempat bertanya, Long Chen telah membagikan hubungannya dengan ras Roh melalui transmisi Kekuatan Spiritual, yang mengungkapkan hubungannya dengan ras Roh Kupu-kupu, ras Roh Bumi, dan yang lainnya. Dia tidak menyembunyikan apa pun.

“Bagus, bagus! Jadi ras Roh berdarah murni masih ada!” seru Chiling Hai, sangat tersentuh oleh pengetahuan ini.

“Penjaga Roh, manusia tidak bisa dipercaya!” salah satu ahli dari ras Roh Skala Merah memperingatkan lagi ketika dia melihat betapa emosionalnya pemimpin mereka.

Ekspresi wajah Chiling Hai menjadi gelap, dan suaranya menggelegar seperti guntur. “Diam! Tanda ras Roh Kupu-kupu ada padanya, yang berarti dia adalah tamu paling terhormat dari ras Roh. Jika dia meminta kita untuk berjalan melewati api, kita akan melakukannya tanpa ragu-ragu. Tunjukkan rasa hormat!”

Pakar itu langsung membeku, tidak mampu menjawab.

Berbalik ke Long Chen, Chiling Hai berkata, “Saya minta maaf atas kekasaran mereka.”

Long Chen mengabaikannya. “Tidak perlu. Sebenarnya, aku hanya mengambil keuntungan dari pertarunganmu. Awalnya aku bermaksud menunggu kedua belah pihak kelelahan sebelum mengambil tindakan. Namun, ketika tanda Roh Kupu-kupu di tanganku bergetar, aku tahu aku harus turun tangan.

“Jika kau tidak mengenali tanda itu, maka kita akan menempuh jalan kita sendiri. Namun karena kau mengenalinya, maka kita adalah keluarga. Aku akan memberitahumu ini. Aku telah menerima bantuan dari ras Roh berkali-kali, jadi jika ras Roh Sisik Merah berada dalam kesulitan, selama aku mampu, aku pasti tidak akan tinggal diam. Baiklah, karena kita semua bergegas menuju tujuan kita, aku tidak akan menahanmu di sini lebih lama lagi. Mari kita bertemu lagi!”

Setelah itu, Long Chen menangkupkan tinjunya dan berbalik untuk pergi bersama Tang Wan-er dan Yue Zifeng. Chiling Hai membuka mulutnya, seolah memanggil, tetapi pada akhirnya, tidak mengatakan apa pun. Dia hanya melihat Long Chen bergabung kembali dengan kelompoknya dan pergi.

Dia tahu bahwa Long Chen pasti marah. Kecuali dia, tidak ada satu pun rekannya yang menyadari apa arti berkah dari ras Roh Kupu-kupu. Itu adalah aib besar.

Begitu para ahli Paviliun Laut Dewa Angin tak terlihat lagi, Chiling Hai mendesah dalam-dalam.

Chiling Hai memberi instruksi, “Aktifkan altar. Gunakan seni rahasia Darah Roh untuk memberi tahu semua sekutu kita tentang Long Chen.”

“Apa? Apakah itu benar-benar perlu?” tanya Kaisar Roh lainnya.

“Tutup mulutmu! Lakukan saja apa yang kukatakan!” teriak Chiling Hai, suaranya menggema di udara.

________________________________________

1. Semua ahli ras Scarlet Scale Spirit bermarga Chiling—”Scarlet Spirit”. Meskipun ras Spirit memiliki banyak cabang, mereka yang memiliki darah merah, sisik, rambut, dan ciri-ciri serupa lainnya menggunakan marga “Chiling”. ☜