Suara ledakan bergema di udara saat gelombang debu menyapu pegunungan. Aura kuat di depan mengguncang jiwa semua murid.

Setelah melewati beberapa puncak, mereka melihat medan perang yang kacau. Makhluk hidup yang diselimuti baju besi bersisik merah sedang melawan sekelompok ahli iblis.

Dengan tanduk tajam, sayap seperti kelelawar, dan mata sipit, mereka memancarkan aura purba yang menakutkan. Baju zirah bersisik merah mereka bertindak sebagai perlengkapan perang alami, menangkis serangan musuh mereka dengan mudah. Bahkan cakar para ahli iblis hanya meninggalkan percikan api, gagal menembus pertahanan mereka.

Meskipun makhluk-makhluk ini ganas, para ahli iblis di sisi lain juga tidak mudah dikalahkan. Meskipun menyerupai manusia, para ahli iblis bertarung dengan ketepatan yang tak kenal ampun, qi iblis mereka yang menjulang tinggi membumbung keluar dari tubuh mereka. Menyadari konstitusi makhluk bersisik merah yang luar biasa, para ahli iblis memfokuskan serangan mereka pada titik-titik rentan mereka—mata, tenggorokan, dan perut.

Ketika Long Chen dan kelompoknya tiba, daratan sudah porak-poranda, mayat-mayat berserakan di mana-mana. Meskipun jumlah kedua faksi lebih sedikit daripada Wind God Sea Pavilion, mereka kejam, bertarung sampai orang terakhir.

Melihat daging dan darah beterbangan, para murid Paviliun Dewa Angin Laut menggigil. Mereka belum pernah melihat pemandangan yang begitu dahsyat sebelumnya.

Di sisi lain, Long Chen, Yue Zifeng, dan Tang Wan-er bahkan tidak mengedipkan mata. Mereka sudah lama terbiasa dengan pemandangan seperti itu.

Para prajurit Naga Tersembunyi mencengkeram senjata mereka erat-erat, tangan mereka gemetar—bukan karena takut, tetapi karena kegembiraan. Pemandangan ini memicu hasrat mereka yang membara untuk bertarung.

“Lebih jauh lagi, mereka akan menyadari kita,” bisik seseorang saat Long Chen terus maju.

Xiao Yue menjawab, “Jika mereka melihat kita, mereka akan melihat kita. Jadi kenapa? Jika mereka berani menyerang kita, kita akan membunuh mereka semua.”

Bahkan, dia berharap kedua belah pihak berani dan menyerang mereka. Bagaimanapun, tidak ada pihak yang tampak seperti ras yang baik. Bahkan jika mereka tidak bertarung di sini, mereka tetap akan bertarung sampai mati di Alam Mistik Vena Surga.

Long Chen memanjat gunung di dekatnya untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik. Dari ruang kekacauan primalnya, ia dengan santai mengambil kursi, meja, dan minuman. Setelah menatanya, ia memberi isyarat agar Feng Xinyue duduk, sementara Tang Wan-er dan Yue Zifeng bergabung dengannya untuk mengamati pertempuran di bawah.

“Bukankah ini agak berlebihan?” tanya Feng Xinyue sambil tersenyum.

“Sama sekali tidak berlebihan. Dulu kita sering melakukan ini,” Tang Wan-er terkekeh, sambil menuangkan teh untuk tuannya.

Tepat pada saat itu, kekosongan beriak dan terpelintir ketika dua sosok melesat mundur, terkunci dalam pertarungan.

“Masih ada lagi?” tanya Tang Wan-er.

Long Chen dengan santai mengambil buah dan memberikan buah lainnya kepada Yue Zifeng. Sambil menggigitnya sendiri, dia bergumam, “Keduanya memiliki aura yang mirip dengan lelaki tua dari Sekte Pedang Tak Terlihat itu. Senior, mereka berada di alam mana?”

Feng Xinyue menyesap tehnya sebelum menjawab, “Alam Kaisar terbagi menjadi tahap Kaisar Manusia dan Kaisar surgawi. Ketika seorang Santo Langit maju ke alam Kaisar Manusia, sembilan urat langit mereka bergabung untuk membentuk Totem Kaisar Manusia dan Mahkota Kaisar Dao Surgawi, yang dapat memadatkan kekuatan langit dan bumi.”

“Kaisar Manusia memiliki Mahkota Kaisar Dao Surgawi?” tanya Long Chen. Dia belum pernah melihat hal seperti itu.

“Tidak lagi,” Feng Xinyue menjelaskan. “Di era ini, qi spiritual jarang, dan hukumnya tidak lengkap. Mahkota Kaisar Dao Surgawi hanya dapat terwujud secara internal sekarang, tidak secara eksternal. Untuk maju ke tahap Kaisar surgawi adalah kebalikan dari maju ke tahap Kaisar Manusia. Seorang Kaisar Manusia harus memisahkan urat surga mereka yang menyatu, menyebarkannya ke seluruh tubuh.

“Setelah itu, mereka akan memanfaatkan kekuatan langit dan bumi untuk membangkitkan rune naga urat langit. Membangkitkan rune ini satu per satu menandakan kemajuan melalui jajaran Kaisar surgawi. Kaisar surgawi yang pernah Anda lihat sebelumnya gagal membangkitkan rune ini atau membuatnya tidak aktif seiring berjalannya waktu. Dua orang di bawah ini, bersama dengan lelaki tua dari Sekte Pedang Tak Terlihat itu, semuanya adalah Kaisar surgawi peringkat satu. Namun, pengetahuan ini lebih bersifat historis daripada praktis bagi Anda. Anda tidak perlu mengingatnya.”

“Mengapa begitu?” tanya Tang Wan-er.

“Karena zaman telah berubah. Gaya kultivasimu tidak lagi terikat pada metode konservatif itu. Aliran qi dari era kekacauan primal sedang kembali, dan urat nadi surgawimu akan terwujud secara eksternal. Perbedaan antara manifestasi internal dan eksternal seluas langit dan bumi. Jadi, paah, tetapi jangan menirunya,” jawab Feng Xinyue.

“Apakah itu berarti kita dilahirkan di era yang tepat?” tanya Long Chen.

“Ini adalah era terbaik, tetapi juga yang terburuk. Mungkin era terakhir,” jawab Feng Xinyue, tatapannya menusuk jiwa Long Chen.

Jantungnya berdebar kencang. Implikasinya jelas—kegagalan bertahan di era ini akan menyebabkan kehancuran sembilan surga dan sepuluh negeri.

LEDAKAN!

Bentrokan hebat lainnya menyentakkannya dari lamunannya. Di medan perang, kedua ahli puncak saling bertukar pukulan yang menghancurkan, darah bercucuran saat mereka saling menyerang dengan sembrono. Namun, bahkan dalam kemarahan mereka, mereka menghindari medan perang utama, memastikan rekan-rekan mereka tidak terjebak dalam baku tembak. Ruang di sekitar mereka terus berputar untuk menahan gelombang kejut di dalam.

Di bawah mereka, pertempuran tetap seimbang, tidak ada pihak yang diuntungkan. Baik makhluk bersisik merah maupun prajurit ras iblis bertarung dengan ganas, dan bahkan Long Chen tidak dapat memastikan pihak mana yang akhirnya akan menang.

Jelaslah bahwa mereka datang untuk Alam Mistik Vena Surga. Namun, bahkan sebelum Alam Mistik Vena Surga dibuka, darah para ahli yang tak terhitung jumlahnya telah tumpah di tanah.

Para ahli puncak di kedua belah pihak sangat kuat, jadi para murid Paviliun Dewa Angin Laut menyaksikan dengan saksama. Ini adalah kesempatan langka untuk menyaksikan pertempuran yang begitu intens, dan tidak ada yang ingin melewatkan kesempatan untuk belajar.

Seiring berjalannya waktu, tanah berubah menjadi hamparan mayat yang mengerikan. Long Chen tidak dapat menahan diri lagi dan melompat ke dalam keributan.

“Biar kujelaskan—aku di sini hanya untuk mengamati! Aku tidak membantu kedua belah pihak! Mereka adalah pejuang yang telah mengorbankan segalanya demi ras mereka. Menginjak-injak mayat mereka tidak dapat diterima! Aku akan mengumpulkan mereka untukmu agar kau tidak secara tidak sengaja mencemarkan nama baik mereka! Jangan pukul aku!” kata Long Chen tanpa malu.

Rantai petir menyebar di tanah saat Long Chen bergerak. Ke mana pun petir Long Chen pergi, mayat-mayat itu lenyap.

Kedua faksi itu terdiam sesaat, menatap tajam ke arah Long Chen si pencuri mayat. Namun, melihat bahwa dia tidak ikut campur dalam pertarungan, mereka kembali saling membantai.

Begitu mayat-mayat ini jatuh ke dalam ruang kekacauan utama, Long Chen tidak dapat menahan rasa takjubnya.

“Sial, sungguh energi kehidupan yang murni!”