Sebuah sekte kuno berdiri di depan mereka. Meskipun tidak terlalu besar, bangunan-bangunan yang lapuk itu memancarkan aura kemegahan yang telah bertahan selama bertahun-tahun.

Namun, sekarang sekte itu hancur. Mayat-mayat berserakan di tanah, sebagian manusia, sebagian lagi milik makhluk-makhluk jahat. Pemandangan yang paling meresahkan adalah cakar besar yang menancap dalam ke tanah, menandai kehancuran itu. Serangan cakar tunggal inilah yang telah melenyapkan seluruh sekte dan musuh-musuhnya.

Tanah tempat cakar itu menancap telah berubah menjadi batu yang sangat kuat, tak tertembus oleh pedang maupun tombak.

Setelah mempelajari tanda cakar raksasa itu, Yue Zifeng berkata, “Sepertinya sekte ini terkunci dalam pertempuran dengan makhluk iblis ketika satu serangan cakar memusnahkan mereka semua.”

“Kakak magang senior Long Chen, semua mayat di sini aneh sekali. Mereka sekeras batu,” kata salah satu murid sambil mengangkat tubuh makhluk iblis.

Makhluk itu adalah sosok setinggi sembilan kaki dengan enam lengan, tubuhnya yang bersisik memancarkan aura kekuatan yang luar biasa. Dilihat dari auranya, itu adalah makhluk setingkat Kaisar Manusia.

Bahkan saat mati, wajahnya tampak ketakutan, seolah-olah telah melihat sesuatu yang benar-benar mengerikan sebelum mati. Anehnya, tidak ada satu pun luka di tubuhnya. Tubuhnya yang keras memiliki urat-urat seperti batu, dan sisik-sisiknya kini berkilau dengan tekstur kristal.

Seorang murid memukulnya dengan senjata mereka, menghasilkan bunyi dentang logam. Suara itu menegaskan bahwa ini bukan lagi tubuh yang terbuat dari daging dan darah. Ketika semua orang memeriksa mayat-mayat lainnya, mereka menemukan fenomena yang sama, membuat semua orang gelisah.

“Senior, bagaimana menurutmu?” Long Chen bertanya kepada Feng Xinyue, sambil menunjukkan tubuh makhluk iblis yang membatu. Perubahan aneh itu membuatnya bingung. Dia belum pernah melihat hal aneh seperti itu sebelumnya.

“Aku ingin tahu dulu apa pendapatmu,” jawab Feng Xinyue sambil tersenyum.

Long Chen mengerutkan kening. “Ada energi bumi yang kuat di dalam diri mereka. Berdasarkan jejak cakar, kemungkinan besar itu berasal dari binatang iblis berjenis kadal raksasa. Namun, kendali penyerang atas energi mereka luar biasa, tidak meninggalkan jejak kekuatan garis keturunan mereka. Tanpa petunjuk itu, aku tidak dapat menentukan ras mereka.”

Mengangguk tanda setuju, Feng Xinyue berkata, “Seperti yang diharapkan dari dekan termuda dalam sejarah Akademi High Firmament. Deduksimu akurat. Ini adalah varian energi bumi yang dikenal sebagai energi kristal.

Feng Xinyue berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Kau tahu bahwa sering kali kata-kata tidak secara akurat menyampaikan makna yang sebenarnya. Orang-orang menyebutnya elemen kristal karena berasal dari ras Kadal Setan Kristal Darah, spesies dari era kekacauan purba. Legenda mengatakan bahwa mereka memiliki nenek moyang yang sama dengan Buaya Darah Mata Air Kuning, tetapi asal-usul mereka masih diselimuti misteri.

“Kadal Setan Kristal Darah adalah ras yang sangat unik. Garis keturunan mereka tidak berada di dalam tubuh mereka. Sebaliknya, garis keturunan itu mengembun menjadi gumpalan kristal di kulit mereka. Dari kejauhan, mereka tampak seperti mengenakan baju besi kristal.

“Mutasi unik ini memungkinkan mereka untuk menyembunyikan kekuatan garis keturunan mereka sepenuhnya. Begitu mereka melancarkan serangan, kekuatan garis keturunan mereka kembali ke kristal. Ini adalah kemampuan yang sangat langka. Paling tidak, satu-satunya makhluk hidup yang saya tahu memiliki kemampuan ini adalah Kadal Setan Kristal Darah.”

“Kekuatan garis keturunan mereka kembali setelah mereka menyerang? Bukankah itu membuat mereka hampir tidak ada habisnya dalam pertempuran?” tanya Tang Wan-er, matanya terbelalak karena tidak percaya.

Feng Xinyue terkekeh. “Tidak sepenuhnya tak terbatas, tetapi daya tahan mereka sungguh menakjubkan. Mereka hanya mengeluarkan sedikit energi, sehingga memungkinkan mereka untuk bertahan dalam pertempuran dalam waktu yang sangat lama. Tidak diragukan lagi, mereka adalah mimpi buruk untuk dihadapi.”

Wajah semua orang menjadi muram saat mereka menyerap informasi ini. Kadal Iblis Kristal Darah sudah memiliki kekuatan yang mengerikan dan mereka juga memiliki daya tahan yang luar biasa? Ras macam apa ini?

“Apakah mereka bagian dari ras iblis?” tanya Long Chen.

“Ya.”

“Lalu apakah sumber kekuatan mereka adalah Neidan atau kristal mereka?” Long Chen mendesak.

Bibir Feng Xinyue melengkung membentuk senyum penuh arti. “Kenapa? Apakah kau sudah mengarahkan pandanganmu pada mereka?”

Sambil menyeringai, Long Chen berkata, “Ya, aku punya dua saudara berelemen tanah di Dragonblood Legion-ku. Jika mereka bisa memperoleh rune inti makhluk ini, mereka mungkin punya kesempatan untuk memperoleh kemampuannya.”

Sebenarnya, Long Chen memikirkan Li Qi dan Song Mingyuan saat dia melihat kehancuran itu. Berkat pertahanan mereka, mereka adalah perisai terkuat dari Dragonblood Legion, tetapi serangan mereka memang kurang tajam. Dalam hal kekuatan ofensif murni, mereka jelas yang terlemah dari keempat kapten.

Meskipun Guo Ran telah membuat senjata dewa khusus untuk mereka, kecakapan menyerang mereka masih kurang. Bagaimanapun, elemen tanah didasarkan pada berat dan daya tahan, sehingga mereka terlalu terampil dalam bertahan daripada menyerang.

Dengan Akar Roh mereka yang sepenuhnya selaras dengan energi bumi, mengubah sifat dasar mereka adalah hal yang mustahil, bahkan bagi Long Chen. Namun, kekuatan Kadal Setan Kristal Darah menghadirkan kesempatan yang unik.

Mata Long Chen berbinar. Jika salah satu dari mereka dapat mewarisi kemampuan ini, pertahanan dan serangan gabungan mereka akan membentuk sinergi yang hampir sempurna, yang akan semakin memperkuat Dragonblood Legion.

Mendengar bahwa Long Chen telah mengarahkan pandangannya pada Kadal Iblis Kristal Darah, para murid Paviliun Laut Dewa Angin merasa merinding. Tatapan matanya itu sangat dingin.

Ekspresi Feng Xinyue berubah serius. “Rune inti Kadal Iblis Kristal Darah terkandung dalam kristal darah mereka. Namun, setelah dikeluarkan dari tubuh, rune inti ini memasuki kondisi tidak aktif dan hancur setelah beberapa waktu. Akan sulit untuk mengekstraknya.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar rune inti hancur?” tanya Long Chen.

“Saya dengar akan memakan waktu beberapa bulan, tapi saya tidak yakin berapa jumlah pastinya,” jawab Feng Xinyue setelah berpikir sejenak.

“Beberapa bulan? Hehe, itu sudah cukup waktu,” kata Long Chen, keyakinannya tak tergoyahkan.

Bagaimanapun, mengekstraksi rune inti Kadal Iblis Kristal Darah bukanlah hal yang sulit bagi Long Chen berkat keberadaan Pohon Dao Surgawi. Selama dia bisa membunuh mereka, dia akan mendapatkan kekuatan mereka.

Meskipun Long Chen memiliki Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun, yang akan memungkinkan Li Qi dan Song Mingyuan mengembangkan cara mereka sendiri dalam menggunakan energi ini jika mereka bermeditasi di bawahnya, akan jauh lebih baik untuk tidak membuang begitu banyak waktu ketika ada solusi cepat tepat di depan mereka.

Dengan rune inti ini, Li Qi dan Song Mingyuan dapat langsung menggunakan energi kristal ini. Selain itu, dengan rune tersebut sebagai fondasi, mereka dapat mengembangkan kemampuan surgawi unik mereka sendiri dengan lebih mudah.

Long Chen mengumpulkan mayat-mayat makhluk iblis. Kemudian, dengan lambaian tangannya, dia merobohkan dua gunung di dekatnya untuk mengubur sekte tersebut. Itu adalah pemakaman darurat, tetapi itu lebih baik daripada membiarkan orang mati membusuk di bawah langit terbuka.

Mereka terus maju. Dua jam kemudian, mereka bertemu dengan kelompok lain yang bergerak maju ke arah mereka. Kedua belah pihak saling melihat secara bersamaan.

“Wah, wah, wah! Kalau bukan Paviliun Dewa Angin Laut! Sungguh kebetulan!” Sebuah suara menyeramkan bergema dari sisi lain, dan seorang tetua berwajah monyet muncul dari barisan mereka.