Murid-murid yang tak terhitung jumlahnya dari paviliun utama mengelilingi Long Chen dan teman-temannya. Para prajurit Naga Tersembunyi langsung mengangkat senjata mereka, bersiap untuk bertarung.

“Tunggu, jangan salah paham! Kami tidak bermaksud jahat!” teriak salah satu murid dengan tergesa-gesa, sambil mengangkat tangannya tanda menyerah.

Murid lain, seorang wanita muda, melangkah maju. “Kami hanya… bingung. Saya tidak mengerti apa yang Senior Feng Xinyue coba ajarkan kepada kami. Kakak magang senior Long Chen, bisakah Anda membantu kami mengerti?”

Jangankan mereka, bahkan Tang Wan-er, murid pribadi Feng Xinyun, pun bingung dengan niat gurunya.

Dengan nada memohon, murid perempuan itu melanjutkan, “Kakak magang senior Long Chen, mohon bermurah hati dan bimbing kami. Kami mohon padamu!”

Darah seorang Kaisar surgawi benar-benar efektif dalam membangkitkan rasa takut mereka terhadap kematian.

Baginya berbicara seperti itu, sepertinya dia sangat terguncang. Kalau tidak, dengan statusnya, dia pasti tidak akan merendahkan dirinya untuk mengemis. Orang-orang di sekitar Long Chen semuanya memiliki ekspresi yang sama.

Long Chen ragu sejenak sebelum menghela napas.

“Baiklah, karena kau sudah bertanya, aku akan menjelaskannya. Pesan Senior Feng adalah ini: siapa pun yang percaya diri dengan kekuatannya dapat memimpin sebuah kelompok ke Alam Mistik Vena Surga. Tentu saja, banyak orang merasa bangga dengan diri mereka sendiri, sehingga banyak faksi akan muncul dalam barisan kita. Ketika saatnya tiba, orang yang memimpin kelompok mereka keluar hidup-hidup dan menang mungkin akan menjadi raja masa depan Paviliun Laut Dewa Angin. Tentu saja, ini hanya tebakanku. Diskusikan di antara kalian sendiri, dan jangan meminta pertanggungjawabanku jika aku salah.”

Seseorang bertanya, “Tetapi jika kita terpecah menjadi banyak faksi, bukankah kekuatan kita secara keseluruhan akan melemah? Bukankah kita akan dihabisi satu per satu?”

“Tepat sekali! Lima jari yang bekerja secara terpisah dapat dipatahkan dengan mudah, tetapi ketika dikepalkan, jari-jari itu menjadi kuat,” imbuh yang lain.

“Kau benar sekali, tapi siapa yang akan mengendalikan tinju ini?” tanya Long Chen sebagai balasan.

“Dengan baik…”

Murid-murid itu tidak dapat berkata apa-apa.

“Ini konyol! Kita seharusnya sudah memilih pemimpin sejak lama! Kita akan memasuki pertarungan hidup dan mati, dan kita masih berdebat tentang siapa yang harus kita ikuti?” salah seorang murid mengumpat.

Tentu saja, yang disebutnya bodoh sebagian besar adalah master paviliun. Dia hanya tidak mengatakannya secara eksplisit.

“Dengan begitu banyak orang jenius di sini, bagaimana mungkin kita bisa mempertaruhkan nyawa kita untuk memilih seorang pemimpin?” seru yang lain, suaranya diwarnai kepanikan.

“Itu masalahmu sendiri. Seorang ahli sejati tidak hanya berbakat atau pekerja keras—mereka membutuhkan bakat, visi, dan terkadang keberuntungan semata. Keberuntungan sering kali menentukan keberhasilan atau kegagalan, dan aku tidak dapat membantumu dalam hal itu,” jawab Long Chen, mengangkat bahu tak berdaya.

“Kakak magang senior Long Chen, bolehkah kami bergabung dengan kelompokmu?” tanya seseorang.

“Tentu saja. Tapi ada syaratnya. Ini bosku,” kata Long Chen sambil menarik Tang Wan-er ke depan.

Tang Wan-er langsung tersipu, tidak menyangka Long Chen akan melakukan ini. Tepat saat dia hendak mundur, Long Chen berbisik, “Gurumu sengaja membunuh master paviliun untuk mencerahkan mereka. Dengan kata lain, pada akhirnya, dia tidak ingin mereka mati. Sebagai muridnya, kamu seharusnya memiliki keberanian untuk menanggung beban ini.”

“Tapi aku…”

Tang Wan-er merasa tidak sanggup melakukan ini. Jika semuanya berakhir kacau karena dirinya, dia akan gagal memenuhi harapan tuannya.

“Tapi apa? Apakah kau lupa betapa kuatnya tuanmu?” kata Long Chen.

Mendengar itu, Tang Wan-er teringat bahwa gurunya baru saja membunuh seorang Kaisar surgawi dengan jentikan jarinya. Kepercayaan dirinya langsung meningkat.

“Semuanya,” kata Tang Wan-er, “ada banyak pemimpin yang kuat di antara kalian. Pilihan siapa yang akan diikuti adalah milik kalian. Kami tidak akan tinggal untuk mempengaruhi keputusan kalian. Namun, jika kalian ingin bergabung dengan kami, kalian dapat menemukan kami di Pulau Naga Tersembunyi.”

Dengan itu, Long Chen memimpin Legiun Naga Tersembunyi pergi. Para ahli yang tersisa di alun-alun berdiri dalam keheningan yang tercengang, terpecah antara keraguan dan ketakutan.

Beberapa orang menggertakkan gigi dan segera mengikuti arah Long Chen, bahkan tanpa berhenti untuk berunding. Bagi mereka, ini adalah pertaruhan—taruhan hidup dan mati yang tidak dapat mereka anggap enteng. Yang lain, dengan naluri yang lebih tajam, dengan cepat menyadari bahwa Long Chen bukanlah sosok biasa dan memilih untuk mempertaruhkan masa depan mereka padanya.

Melihat bahwa Long Chen dan Yue Zifeng sama-sama monster, orang-orang yang lebih pintar langsung mengikuti mereka. Bagaimanapun, mereka didukung oleh monster seperti Feng Xinyue, jadi mengikuti mereka pasti lebih baik daripada mengikuti orang lain.

Akibatnya, mayoritas ahli mulai mengikuti Long Chen, meninggalkan beberapa yang tersisa dalam keadaan tercengang tak percaya. Mereka yang tertinggal merasa tekad mereka goyah. Jika sebagian besar ahli bergabung dengan Long Chen, apa yang seharusnya mereka lakukan? Membentuk lusinan kelompok yang tersebar dan lebih lemah dan menghadapi kematian yang pasti? Pikiran itu saja sudah cukup untuk menghancurkan kepercayaan diri mereka.

Akhirnya, bahkan para jenius surgawi yang paling kuat—mereka yang membanggakan diri atas kekuatan mereka yang luar biasa—dengan enggan mengertakkan gigi dan mengikuti. Sementara harga diri mereka mengatakan bahwa mereka dapat menghadapi bahaya apa pun, tidak ada dari mereka yang cukup gegabah untuk memasuki Alam Mistik Vena Surga sendirian.

Long Chen terkejut ketika menyadari bahwa semua orang telah memilih untuk mengikutinya. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami situasinya. Orang-orang ini tidak sepenuhnya bodoh—mereka mengenali jalan yang paling aman ketika mereka melihatnya. Lebih jauh lagi, kematian mendadak dari master paviliun mereka telah membuat mereka menjadi kacau, membuat mereka tidak memiliki pemimpin dan sangat membutuhkan bimbingan. Melihat orang lain berbondong-bondong ke Long Chen, mereka hanya mengikuti kerumunan itu.

Ketika Long Chen menyadari betapa mereka ingin mengikuti Tang Wan-er, dia merasa pusing. Dia tidak ingin mengurus semua orang ini.

Pada saat ini, suara tenang Feng Xinyue bergema di telinga Long Chen. “Bawa mereka masuk. Meskipun mereka mungkin tampak bodoh, banyak dari mereka memiliki bakat luar biasa. Yang lebih penting, mereka sangat setia kepada Dewa Angin. Di masa depan, Wan-er akan memimpin garis Dewa Angin, dan dia akan membutuhkan dukungan mereka. Selain itu, kalian masing-masing memiliki misi sendiri di Alam Mistik Vena Surga. Tidak mungkin kalian bisa tetap bersama sepanjang waktu. Meningkatkan kekuatan mereka juga meningkatkan jumlah kartu truf Wan-er.”

Hati Long Chen bergetar.

Mengendalikan seluruh garis Dewa Angin? Apa sebenarnya maksudnya?

Mungkinkah…?

“Lebih baik jangan terlalu banyak berpikir,” Feng Xinyue melanjutkan. “Demi Wan-er, kau harus menerimanya. Garis keturunan Dewa Angin adalah keluarganya, dan sebagai tambahan, itu juga tanggung jawabmu. Berusahalah.”

“Junior mengerti!” Long Chen menjawab.

Kata-kata Feng Xinyue membuatnya merasa bersyukur. Dia secara halus meyakinkannya bahwa apa pun yang terjadi, dia, Tang Wan-er, dan garis keturunan Dewa Angin akan selalu berada di sisinya.

Jika Akademi Langit Tinggi adalah rumah pertama Long Chen, maka Paviliun Dewa Angin Laut dapat dianggap sebagai rumah keduanya. Memikirkan hal itu, Long Chen menjadi bersemangat kembali. Dia segera mengumpulkan semua ahli.

“Aku punya Legiun Darah Naga dan sekarang dukungan dari garis Dewa Angin! Semua harta karun di Alam Mistis Vena Surga sekarang memiliki nama Long Chen tertulis di atasnya!”

Long Chen merasakan aspirasi agung muncul dalam hatinya, darahnya memanas.