Melihat wanita ini segera pulih dari kesombongannya setelah terguncang, Tang Wan-er bertanya dengan dingin, “Apa sebenarnya maksudmu dengan itu?”

Wanita sombong itu mencibir, “Apa maksudku? Jika paviliun utama tidak datang, apakah kau benar-benar berpikir kekuatan paviliun cabangmu yang menyedihkan itu sudah cukup? Melawan para ahli dari berbagai ras di Alam Mistik Vena Surga, kau hanya akan berbaris menuju kematianmu. Kau mungkin tidak suka mendengar ini, tetapi itu fakta.

“Bahkan kepala paviliun berkata demikian: kita memiliki tiga puluh juta jenius surgawi yang tersegel, jadi begitu kita menambahkan para jenius era ini, jumlah kita mencapai triliunan. Namun, bahkan dengan jumlah orang sebanyak itu, jika setengah dari kita kembali hidup-hidup dari Alam Mistik Vena Surga, itu akan berkat berkat Dewa Angin. Jadi, jika murid-muridmu masuk sendirian, satu-satunya kemungkinan hasilnya adalah pemusnahan total. Satu-satunya kesempatanmu untuk bertahan hidup terletak pada bergabung dengan paviliun utama. Aku tahu kebenaran itu menyakitkan, tetapi itulah kenyataannya.”

Tang Wan-er awalnya marah dengan kata-katanya, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi terkejut. Bahkan dengan begitu banyak ahli yang kuat, jika setengah kembali hidup-hidup dianggap sebagai berkah, maka tingkat bahaya Alam Mistik Vena Surga berada di luar imajinasi.

“Qing’e, jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan dengan baik-baik. Jangan bawa emosi!” teriak Jin Ke.

Berbalik ke Long Chen, Jin Ke berkata, “Qing’e disegel lebih awal, jadi dia belum mengalami dunia dan masih berjuang untuk mengendalikan emosinya. Namun, niatnya baik. Saya harap Anda tidak tersinggung. Bagaimanapun, paviliun utama dan paviliun cabang adalah satu keluarga, bukan begitu?”

Jin Ke sekarang bersikap sangat sopan kepada Long Chen. Semakin dia mengamati, semakin dia menyadari betapa sedikitnya dia bisa melihat kedalaman sejati Long Chen.

Yang membuatnya semakin gelisah adalah tatapan mata Long Chen dan Yue Zifeng—datar, tenang, dan sangat acuh tak acuh. Rasanya seolah-olah mereka bisa melihat menembus segalanya.

Jin Ke merasa ada yang tidak beres. Sifatnya yang berhati-hati adalah salah satu alasan utama mengapa ia bertahan begitu lama, dan hal itu mendorongnya untuk melangkah dengan hati-hati. Itulah sebabnya ia tetap bersikap sopan, mencoba meredakan potensi masalah. Dengan beberapa kata yang dipilih dengan baik, ia memuji niat Qing’e sekaligus membuatnya agar Long Chen dan yang lainnya tidak bisa berdebat dengannya tanpa terdengar kekanak-kanakan.

Qing’e melanjutkan, “Jangan berpikir bahwa kami adalah yang terbaik di antara tiga puluh juta jenius surgawi. Sejujurnya, kami adalah tingkatan terendah. Kami adalah yang paling mudah dibangunkan karena kami yang paling lemah, dan kami kebetulan keluar untuk jalan-jalan dengan komandan.”

Ekspresi beberapa murid lainnya menegang. Dicap sebagai murid kelas bawah membuat harga diri mereka tertusuk, tetapi mereka tidak dapat menyangkal kebenaran dalam kata-katanya.

“Terima kasih atas peringatan dan niat baik Anda. Namun, seperti yang saya katakan, saya belum bisa menyetujui semua ini,” kata Long Chen dengan tenang.

“Kamu…” Qing’e menggerutu, frustrasi dengan penolakannya. Dia merasa semua omongannya sia-sia.

Long Chen melambaikan tangannya. “Nona Qing’e, aku mengerti apa yang kau maksud, tetapi aku punya prinsip sendiri. Jika paviliun utama benar-benar kuat dan kami dari paviliun cabang lebih lemah, maka mengikuti kepemimpinannya adalah hal yang wajar. Namun, para murid paviliun cabang menaruh kepercayaan mereka padaku . Aku punya tanggung jawab kepada mereka.

“Jika pemimpin paviliun utama kompeten dan adil, kita tidak akan punya masalah bekerja sama. Tapi bagaimana jika mereka sombong? Bagaimana jika mereka memandang rendah kita dan memutuskan kita hanyalah umpan meriam yang akan dikorbankan sebagai pion? Bagaimana kita bisa percaya itu tidak akan terjadi?”

“Itu tidak mungkin!” balas Qing’e.

“Tidak mungkin? Di dunia ini, tidak ada yang tidak mungkin. Bagaimana jika hal seperti itu benar-benar terjadi? Apa yang akan kamu gunakan sebagai jaminan?” bantah Long Chen.

“Aku…” Qing’e membeku. Kata-kata tak mampu diucapkannya. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang murid, dan ledakan amarahnya sebelumnya telah melampaui batas. Dia menyadari bahwa dia telah berbicara terlalu banyak tanpa memikirkannya terlebih dahulu.

“Sebenarnya—” Jin Ke memulai, mencoba menengahi, tetapi Long Chen memotongnya dengan tajam.

“Saya sudah menyampaikan pendapat saya: Saya akan membuat keputusan begitu pasukan paviliun utama tiba. Sampai saat itu, saya tidak akan berkomitmen pada apa pun. Itu sudah final. Saya yakin Anda telah menempuh perjalanan yang panjang dan melelahkan, jadi silakan luangkan waktu untuk beristirahat. Paviliun cabang mungkin tampak seperti gurun bagi Anda, tetapi pemandangannya tidak terlalu buruk,” kata Long Chen.

Tatapan Long Chen kemudian beralih ke Ye Lingkong, senyum licik tersungging di bibirnya. “Utusan Kiri Ye akan menjadi pemandumu dan menunjukkanmu sekitar Paviliun Dewa Angin. Utusan Kiri Ye, tugas ini milikmu. Semoga berhasil.”

Tanpa menunggu jawaban, Long Chen berbalik dan melangkah keluar istana bersama Yue Zifeng dan Tang Wan-er, meninggalkan Ye Lingkong yang tertegun.

Senyum yang dipaksakan di wajah Ye Lingkong tampak lebih jelek dari tangisan.

…

Begitu mereka bertiga keluar dari istana, Yue Zifeng berkata, “Tiga puluh juta? Mengerikan sekali.”

Setiap murid yang datang ke sini hari ini adalah eksistensi yang kuat. Jika Qi Darah mereka pulih sepenuhnya, mereka akan menjadi lebih kuat. Namun, para murid yang kuat ini adalah eksistensi tingkat bawah? Itu benar-benar menakutkan.

Bagaimana mungkin itu tidak menakutkan? Bahkan skala terbalik Kaisar Primal Chaos Dragon Sovereign berada di Alam Mistik Vena Surga. Lebih jauh lagi, harta karun itu tidak berakhir di sana, meskipun pecahan pedang suci dan skala terbalik sudah cukup untuk membuat siapa pun tergila-gila padanya. Bahkan Long Chen dan Yue Zifeng akan berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkannya.

“Aneh,” gumam Tang Wan-er. “Guru tidak pernah menyebutkan apa pun tentang paviliun utama. Bagaimana mereka bisa tiba-tiba muncul? Dan memiliki kekuatan yang luar biasa? Itu tidak masuk akal.”

Long Chen menyipitkan matanya sambil berpikir. “Mungkinkah Paviliun Dewa Angin Laut adalah umpan? Mungkin reputasinya yang lemah adalah kedok untuk mengalihkan perhatian. Sementara itu, paviliun utama telah menyembunyikan kekuatan aslinya selama ini. Sekarang saatnya telah tiba, mereka tidak peduli untuk bersembunyi lagi.”

Mata Tang Wan-er berbinar. “Itu masuk akal! Tuanku, Utusan Kiri Ye, dan master paviliun misterius yang belum pernah kutemui—tak satu pun dari mereka yang peduli dengan Paviliun Dewa Angin Laut. Mereka selalu lepas tangan.”

Tang Wan-er juga merasa ada yang tidak beres. Apakah kelemahan Paviliun Dewa Angin Laut hanya untuk menutupi kekuatan mereka yang sebenarnya?

“Yah, masalah-masalah itu tidak ada hubungannya dengan kita untuk saat ini,” kata Long Chen. Dia kemudian menyeringai nakal. “Wan-er, panggil Legiun Naga Tersembunyi.”

“Apa, kita akan keluar?” tanya Tang Wan-er, terkejut.

“Keluar? Tidak, sekarang Yue Zifeng sudah datang, apakah kamu berencana untuk melepaskannya begitu saja?” Long Chen mengedipkan mata.

Tang Wan-er langsung mengerti, menghilang seperti embusan angin.

Yue Zifeng menghela napas, sudah tahu apa yang akan terjadi. Long Chen menepuk bahunya sambil menyeringai.

“Ayo pergi. Banyak dari mereka mungkin akan menjadi calon saudara iparmu. Bekerjalah lebih keras,” kata Long Chen.

Keduanya langsung menuju Pulau Naga Tersembunyi.