Penghalang dan panggung bela diri lenyap, digantikan oleh gerbang terbuka menuju aula istana kuno yang cemerlang.

Bagian dalamnya kosong, kecuali sebuah tulang naga yang terletak tepat di tengahnya. Tulang naga itu berkilau seperti batu giok, dengan ukiran rumit berbentuk naga di permukaannya.

“Pembuat Hujan Naga Surgawi? Apa ini?”

Guo Ran membaca huruf-huruf yang terukir di batu di samping tulang naga dan merasakan sedikit kekecewaan. Menurut prasasti, ini adalah kemampuan surgawi dari ras naga, namun namanya tidak memiliki keagungan yang diharapkannya. Tampaknya tidak mengesankan.

Long Chen dan yang lainnya memasuki aula. Sambil memeriksa tanda pada tulang naga, Long Chen berkata, “Ini seharusnya serangan telapak tangan yang dilepaskan senior tadi.”

“Benar-benar?”

Guo Ran menggigil saat mengingat serangan dahsyat Kaisar Naga. Serangan itu hampir menghancurkannya meskipun pertahanannya sudah sekuat tenaga.

“Seharusnya begitu,” Long Chen menegaskan. “Ketika dia melepaskan jurus itu, kamu bisa melihat tetesan air hujan yang samar-samar berkilauan dalam manifestasinya.”

Pengamatan Long Chen sangat tajam—dia telah mengamati setiap detail pertempuran. Meskipun serangan itu mengerikan, Guo Ran telah bertahan dan memblokirnya.

Namun, Long Chen menduga bahwa Guo Ran telah membayar harga yang cukup mahal untuk melakukannya. Tampaknya di seluruh Dragonblood Legion, hanya dia dan Guo Ran yang dapat menahan serangan sebesar itu secara langsung.

Long Chen menepuk bahunya. “Penampilanmu hari ini luar biasa.”

Guo Ran tertawa terbahak-bahak. “Haha, tidak perlu memujiku, Bos! Dibandingkan denganmu, aku hanya menggaruk permukaannya. Tetap saja, aku sedikit mengagumkan, hahaha!”

Meskipun Guo Ran mencoba bersikap rendah hati, dia tidak dapat mengubah ekspresinya, membuat semua orang terdiam.

Namun, kekuatannya adalah hal yang nyata. Tidak peduli bagaimana dia berbuat curang atau bersikap sombong, itu tidak masalah selama dia memiliki kekuatan untuk mendukungnya.

Kepala suku naga putih melangkah maju, ekspresinya serius saat memeriksa rune itu. Tiba-tiba, matanya berbinar. “Teknik ini… ini adalah keterampilan ras. Itu berarti kita semua bisa mengolahnya!”

Skill ras berarti skill tersebut tidak dibatasi oleh garis keturunan, dan setiap individu berdarah naga dapat mempelajarinya. Mendengar ini, semua ahli Dragon Domain sangat gembira. Mereka semua dapat berkembang berkat ini.

Guo Ran tidak hanya membuktikan keberaniannya, tetapi juga membuka jalan bagi ras naga untuk maju, membuat mereka melihat harapan. Kemudian giliran Gu Yang, Li Qi, Song Mingyuan, Bai Shishi, dan Bai Xiaole untuk memulai tantangan mereka.

Li Qi, Song Mingyuan, dan Bai Shishi bertahan selama satu jam penuh sebelum dikalahkan.

Sedangkan Gu Yang, berkat tekadnya yang kuat, ia mampu menguras habis tenaga lawannya setelah bertarung selama empat jam. Pada akhirnya, ia menang.

Bai Xiaole-lah yang mengejutkan semua orang. Masuk bersama Violet Pupil Nine-Tail Fox, ia menemukan bahwa formasi itu tidak membatasi rekannya untuk ikut bertarung. Jadi, mereka membanjiri lawan mereka dengan seni pupil yang meledak-ledak, mengalahkan penjaga gerbang hanya dalam beberapa saat.

Sebenarnya, penjaga gerbang yang baru saja berhadapan dengan Bai Xiaole dan Guo Ran kurang beruntung. Mereka kurang pengalaman menghadapi lawan yang tidak biasa seperti mereka berdua.

Sebagai roh pahlawan yang telah meninggal, teknik dan pola pertempuran mereka sudah ditetapkan, membuat mereka rentan terhadap strategi yang tidak lazim. Ketidakfleksibelan ini memberi Bai Xiaole dan Guo Ran keunggulan yang mereka butuhkan untuk mengklaim kemenangan.

Ketiga kemenangan ini menyingkapkan kelemahan tertentu pada para penjaga gerbang ini. Para prajurit Dragonblood juga menyadari kelemahan tersebut, tetapi tidak ada yang memanfaatkan kelemahan ini. Sebaliknya, mereka diam-diam bersumpah untuk tidak mengandalkan celah tersebut untuk meraih kemenangan.

Mereka bermaksud mengalahkan lawan-lawan tangguh ini di area terkuat mereka, sambil mengasah keterampilan mereka sendiri dalam prosesnya. Lagipula, musuh seperti penjaga gerbang ini langka, dan para prajurit Dragonblood menghargai kesempatan untuk melunakkan diri. Jika mereka tidak memeras setiap poin berharga dari lawan-lawan ini, itu akan terlalu sia-sia.

Lebih dari sekadar memperoleh seni sihir baru yang kuat atau kemampuan surgawi, mereka menghargai kesempatan untuk melawan lawan yang tak tertandingi.

“Bos, mengapa kamu tidak mencobanya juga?” saran Guo Ran.

Saran Guo Ran disambut dengan antusias oleh para ahli dari Dragon Domain. Namun, Long Chen menggelengkan kepalanya.

Long Chen berkata, “Aku belum pulih dari pertempuran terakhir. Aku hanya akan mempermalukan diriku sendiri.”

Kekecewaan menyebar di antara kerumunan. Namun, mengingat bagaimana Long Chen menghadapi musuh terkuat dalam pertempuran terakhir mereka, mereka mengerti. Luka dalam tubuhnya kemungkinan masih ada, dan butuh waktu untuk pulih.

“Kalau begitu Zifeng…” kata Guo Ran, menoleh ke Yue Zifeng

Namun, dia kemudian menyadari bahwa Yue Zifeng tidak memiliki darah naga maupun berkah jiwa naga. Dia tidak dapat menantang para penjaga gerbang di sini.

Meskipun Bai Xiaole dan Bai Shishi juga tidak memiliki darah naga, mereka memiliki berkah jiwa naga. Itulah sebabnya mereka dapat menantang para penjaga gerbang di sini.

Namun, Yue Zifeng berbeda. Ia adalah manusia murni dalam segala hal. Meskipun ia telah meminjam kekuatan darah naga untuk berkultivasi, tubuhnya tidak lagi mengandung darah naga.

“Lembah Naga Berdaulat itu luas,” sela Long Chen. “Lembah itu berisi tempat peristirahatan, area pertambangan, wilayah budidaya, dan banyak lagi milik ras naga berdaulat. Gunakan sumber daya yang kalian miliki di sini untuk bercocok tanam dengan giat. Jangan buang-buang waktu kalian yang berharga. Kita memiliki permusuhan yang tak terdamaikan dengan Dewa Brahma, dan sekarang bahkan Kaisar Nether. Karena lawan kita sangat kuat, kita tidak bisa membuang-buang waktu.”

“Bos, apakah Anda berencana meninggalkan Lembah Naga Berdaulat? Apakah kita akan segera berangkat?” tanya Guo Ran.

Guo Ran dan yang lainnya akrab dengan Long Chen, jadi mereka tidak terkejut dengan nada bicaranya.

Namun, para ahli dari Dragon Domain terkejut ketika mendengar itu. Mereka menatap Long Chen dengan tidak percaya.

“Tidak. Kami tidak akan pergi semua,” Long Chen menjelaskan. “Hanya aku dan Zifeng yang akan pergi.”

“Kenapa?” tanya Guo Ran.

“Kau bisa meningkatkan kekuatanmu dengan menantang para penjaga gerbang di sini. Namun, bagi Zifeng, itu akan membuang-buang waktu. Ia tidak memiliki darah naga atau dukungan jiwa naga yang diperlukan untuk membuat kemajuan di tempat ini. Sedangkan untukku, aku memiliki masalah yang lebih mendesak untuk diselesaikan. Aku serahkan area ini padamu,” Long Chen menjelaskan dengan tenang.

“Long Chen, kau tidak boleh pergi! Kau pemimpin kami. Jika kau pergi, kami akan menjadi sekelompok naga tanpa kepala lagi,” kata kepala suku naga putih.

“Benar sekali!” seru para patriark lainnya. “Hanya kaulah yang dapat menyatukan Wilayah Naga. Tanpamu, kekacauan dapat dengan mudah terjadi. Terakhir kali Wilayah Naga dilanda kekacauan, kami hampir tidak mampu bertahan. Kami tidak mampu mengalaminya lagi.”

Setelah mengalami pergolakan sebelumnya, para leluhur takut pergolakan itu akan terulang lagi. Mereka hampir tidak mampu bertahan hidup terakhir kali. Selain itu, tidak ada seorang pun di Wilayah Naga yang dapat memenangkan hati semua orang seperti Long Chen.

Long Chen tersenyum. “Tidak perlu khawatir. Wilayah Naga saat ini telah ditempa dalam api pertempuran. Semua orang di sini memahami pentingnya persatuan, dan tidak ada yang memendam niat egois lagi. Selain itu, pengaktifan Sarang Sepuluh Ribu Naga akan menuntut semua fokus kalian. Tidak akan ada ruang untuk kekacauan.”

Beralih ke para leluhur, Long Chen menambahkan, “Para leluhur, sumber daya Lembah Naga Berdaulat memiliki kekuatan pemulihan yang luar biasa. Sumber daya itu dapat memulihkan umur panjang dan energi jiwa darah kalian yang hilang. Hari di mana kalian akan kembali ke kondisi puncak kalian tidak lama lagi.”

“Benarkah?” Para leluhur tercengang, ketidakpercayaan tampak jelas di wajah mereka.

Pertempuran terakhir telah membuat mereka merasa seperti relik tua, dan mereka tidak dapat menahan perasaan tidak berharga. Banyak yang bahkan berpikir untuk bertarung dalam pertempuran terakhir untuk memberikan kontribusi terakhir bagi Dragon Domain.

Namun, setelah mendengar bahwa mereka dapat pulih ke puncak, mereka tidak dapat mempercayainya. Mereka sangat gembira.

“Ya,” Long Chen mengiyakan sambil mengangguk. “Lembah Naga Berdaulat itu luas dan penuh dengan peluang. Namun, aku tidak akan menemanimu menjelajahinya. Itu adalah sesuatu yang harus kalian lakukan sendiri.”

Long Chen menoleh ke Bai Shishi setelah berbicara kepada semua orang. Ekspresinya tenang, tetapi matanya yang merah menunjukkan emosinya.

Mereka baru saja bertemu kembali, tetapi sekarang mereka harus berpisah lagi. Tidak ada waktu untuk bertukar lebih dari beberapa patah kata yang menyentuh hati, membuatnya dipenuhi dengan keengganan dan kesedihan.

Melihat ekspresinya, Long Chen merasakan luapan emosi di hatinya. Namun, dia tahu dia tidak bisa goyah. Memaksa dirinya untuk tetap teguh, dia menguatkan hatinya dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang.

Long Chen memerintahkan mereka untuk tetap tinggal di Sarang Sepuluh Ribu Naga dan tidak mengusirnya. Itu hanya akan membuatnya semakin sulit untuk pergi.

Setelah meninggalkan Sarang Sepuluh Ribu Naga yang besar bersama Yue Zifeng, Long Chen pergi ke alun-alun.

Sesampainya di sana, Long Chen berjalan ke tengah dan meletakkan telapak tangannya di tanah. Seketika, rune rumit yang terukir pada jutaan batu bata yang menutupi alun-alun mulai menyala. Rune-rune itu berdenyut seperti aliran energi yang mengalir, menyatu ke arah tangannya.

Sebuah rune bercahaya terbentuk di telapak tangan Long Chen, memancarkan aura misterius dan kuno. Saat rune itu sepenuhnya terkondensasi, indra surgawi Long Chen meluas ke luar, menyelimuti seluruh Lembah Naga Berdaulat. Setiap detail lembah tercermin dalam pikirannya, seolah-olah itu adalah perpanjangan dari tubuhnya sendiri.

Rune ini adalah jimat komando Lembah Naga Berdaulat, simbol otoritas tertinggi. Dengannya, Long Chen dapat mengendalikan setiap aspek lembah.

LEDAKAN!

Long Chen menghantamkan telapak tangannya ke kehampaan, memperlihatkan portal spasial. Tanpa ragu, dia dan Yue Zifeng melangkah ke portal, menghilang dari pandangan.