Gerbang menuju Sarang Sepuluh Ribu Naga perlahan terbuka. Jembatan itu tenang, dan balok-balok yang mengapung menyatu menjadi satu jalur yang kokoh.

Setidaknya tiga puluh persen ahli dari Dragon Domain telah gugur. Sisanya berlumuran darah, dan beberapa kehilangan anggota tubuh. Namun, mata semua yang selamat tampak tajam dan tegas.

Melihat mereka, para prajurit Dragonblood tak kuasa menahan rasa simpati. Para prajurit ini telah membuktikan diri mereka dalam pertempuran yang sulit. Kemenangan ini menandai kebangkitan mereka—transformasi yang membuka potensi mereka yang tak terbatas.

“Kita menang! Kita telah mendapatkan persetujuan dari para leluhur kita! Kita bukan lagi sampah!” Mo Yang meraung, mengangkat tombaknya tinggi-tinggi. “Kita akan menunjukkan kepada para leluhur kita tulang punggung kita yang tak tertekuk. Kita siap menumpahkan darah demi kejayaan ras naga!”

Para ahli dari Dragon Domain menggemakan seruannya, suara mereka bersatu dalam kemenangan. Para leluhur menyaksikan, sangat tersentuh. Akhirnya, penerus sejati Dragon Domain telah muncul.

Sementara itu, para pemimpin lomba berbagi emosi yang campur aduk. Mereka bangga dengan generasi baru, tetapi mereka juga merasa sedih. Mereka sadar bahwa era mereka telah berakhir; masa depan kini milik kaum muda.

Pada saat ini, Long Chen dan yang lainnya juga menyeberangi jembatan.

“Terima kasih,” kata Mo Yang sambil menatap Long Chen dengan penuh rasa terima kasih.

Mungkin yang lain tidak mengerti mengapa Mo Yang berterima kasih kepada Long Chen, tetapi para jenius surgawi mengerikan lainnya tahu.

Long Chen dan para prajurit Dragonblood tidak ikut serta tadi, memperlihatkan bahwa mereka tidak mempunyai motif egois terhadap mereka ataupun keinginan untuk mengendalikan ras naga.

Pertarungan berdarah di jembatan ini, sebenarnya, adalah sebuah ujian untuk menentukan calon penguasa Lembah Naga Berdaulat di masa mendatang. Para leluhur sudah terlalu tua, dan kekuatan para pemimpin ras sudah mulai memudar. Tanggung jawab kepemimpinan akan jatuh pada generasi berikutnya.

Mereka semua ingin memimpin ras naga sebagai penguasa lembah. Namun, kepemimpinan ini bukan tentang ketenaran atau status—melainkan tentang mengibarkan panji ras naga dan maju ke medan perang hingga akhir hayat mereka. Mereka akan menjadi kejayaan abadi ras naga.

Sambil tersenyum, Long Chen menepuk bahu Mo Yang dan berkata, “Kita semua bersaudara. Di masa depan, aku tidak ingin mendengar ucapan terima kasih lagi.”

Para ahli dari Dragon Domain sangat tersentuh oleh hal ini. Dari yang awalnya memandang rendah Long Chen, kini mereka menghormatinya. Disebut sebagai saudara oleh seseorang dengan kedudukan seperti dia terasa seperti kehormatan yang sangat tinggi.

“Hahaha, benar juga, kita semua bersaudara, jadi tidak perlu bersikap sopan!” Guo Ran tertawa lebar, menarik Mo Yang dan yang lainnya ke dalam pelukannya.

Berpelukan bukanlah kebiasaan di antara ras naga, membuat Mo Yang dan yang lainnya tertegun sejenak. Namun saat mereka berpelukan, mereka merasakan rasa percaya dan persahabatan yang tak terbantahkan. Baru saat itulah mereka menyadari bahwa pelukan sederhana dapat menyampaikan begitu banyak kepercayaan.

“Kakak, bolehkah aku memelukmu juga?” Bai Xiaole bertanya dengan malu-malu kepada seorang ahli ras naga wanita.

Wanita itu pun tersipu malu dan melarikan diri, meninggalkan semua orang dalam tawa terbahak-bahak.

Setelah pertempuran ini, para prajurit Dragonblood mendapatkan rasa hormat baru bagi para ahli dari Dragon Domain. Begitu pula, para ahli dari Dragon Domain meminta maaf atas kekasaran mereka sebelumnya. Dengan terselesaikannya kesalahpahaman di masa lalu, persahabatan pun tumbuh subur. Mereka saling memanggil satu sama lain sebagai saudara dan saudari tanpa ragu.

Setelah itu, para ahli dari Domain Naga mengumpulkan jasad saudara-saudara mereka yang gugur—para pejuang pemberani dari ras naga. Mereka telah mengorbankan diri mereka demi ras naga. Tanpa mereka, Mo Yang dan yang lainnya mungkin tidak akan mencapai akhir.

Meskipun saat ini hanya upacara sederhana yang dapat dilakukan, nama mereka nantinya akan diabadikan pada sebuah prasasti peringatan, yang memastikan pengorbanan mereka tidak akan pernah terlupakan.

Meskipun mengalami kekalahan besar, masa depan yang mereka raih sepadan dengan pengorbanannya. Para jenius surgawi dari ras naga telah memberikan segalanya, dan pengorbanan mereka tidak sia-sia.

“Ayo kita lihat apa yang ada di dalamnya. Harta karun apa yang ditinggalkan para senior ras naga untuk kita? Aku tidak sabar untuk mengetahuinya,” kata Guo Ran sambil menggosok tangannya.

Para ahli ras naga juga dipenuhi dengan antisipasi. Namun, begitu mereka memasuki Sarang Sepuluh Ribu Naga raksasa ini, mereka semua tercengang.

Itu adalah aula yang sangat luas—kosong kecuali puluhan ribu gerbang, dengan penghalang di sekeliling setiap gerbang. Melihat penghalang ini, para ahli ras naga hampir putus asa. Banyak dari mereka yang dengan berani mengorbankan diri mereka di jembatan, dan mereka tidak dapat menerima lebih banyak kerugian.

“Ada begitu banyak rintangan. Berapa kali kita harus bertarung?” tanya Guo Ran.

Dia dan yang lainnya juga tercengang oleh banyaknya gerbang itu.

“Semuanya, jangan khawatir,” Long Chen meyakinkan mereka. “Setiap penghalang di sini mengarah ke dunia kecil, dan setiap dunia kecil berisi lebih banyak gerbang. Gerbang-gerbang ini menyimpan harta karun ras naga, termasuk seni sihir, kemampuan surgawi, senjata, darah esensi, dan hal-hal di luar imajinasi Anda. Hanya barang-barang yang paling berharga yang disimpan di sini. Bagaimanapun, Sarang Sepuluh Ribu Naga ini adalah benih kebangkitan ras naga.

“Setiap gerbang dijaga oleh roh-roh heroik leluhur kita. Untuk membuka gerbang, Anda harus mengalahkan roh yang menjaganya. Namun jangan khawatir—nyawa Anda tidak akan terancam. Jika Anda tidak menang, Anda bisa mundur. Namun, jika Anda gagal, Anda harus menunggu tiga hari untuk menantang gerbang itu lagi.”

Mendengar itu, para ahli ras naga menjadi bersemangat. Jika tidak ada bahaya bagi kehidupan mereka, maka mereka dapat dengan bebas menantang gerbang tersebut.

“Setiap penghalang memiliki rune naga yang unik,” lanjut Long Chen. “Cobalah membentuk resonansi dengan rune tersebut. Jika rune tersebut merespons, itu berarti harta karun di dalamnya terhubung dengan cabang ras naga milikmu.”

“Aku… aku bisa merasakannya!” teriak seorang jenius surgawi.

Merasakan panggilan yang kuat, jenius ini menyerbu salah satu penghalang tanpa ragu-ragu.

“Tunggu!” teriak Long Chen.

Sebelum seorang pun dapat menghentikan kejeniusan impulsif ini, ia terlempar ke belakang dengan keras, batuk darah saat ia jatuh ke tanah.

Long Chen terdiam, tetapi terus menjelaskan. “Tunggu aku selesai bicara. Tidak sembarang orang bisa menantang penghalang ini. Sebelum menantangnya, teteskan setetes darah esensi intimu ke penghalang itu. Jika rune naga itu menonjol, itu berarti kamu bisa menantangnya. Jika tidak ada reaksi, itu berarti kamu tidak memenuhi syarat untuk melakukannya.”

“Saya akan mencobanya,” kata Chi Wufeng sambil melangkah maju.

“Kamu baru saja bertarung dalam pertarungan yang intens…”

“Tidak apa-apa. Aku punya konstitusi khusus dan sudah pulih hingga delapan puluh persen. Aku akan mencari tahu semuanya.”

Chi Wufeng mendekati sebuah penghalang, api menyala-nyala di dalamnya. Bahkan dari luar, jelas penghalang ini menyimpan sesuatu yang berhubungan dengan api. Dengan hati-hati, ia meneteskan setetes darah esensinya di atasnya.

Yang mengejutkan semua orang, darah esensinya ditolak.

“Apa?!”

Suara tak percaya terdengar dari kerumunan. Bahkan seseorang sekuat Chi Wufeng tidak memenuhi syarat untuk menantang persidangan ini?