Ketika para ahli dari Dragon Domain melangkah ke jembatan, rune-runenya menyala. Pedang-pedang tajam muncul di udara, siulannya yang dingin seperti bisikan kematian itu sendiri.

Dalam sekejap, ribuan prajurit Dragon Domain tertusuk pedang-pedang ini. Beberapa terpotong di pinggang, sementara yang lain tertusuk di kepala, tewas di tempat. Adegan itu penuh kekacauan dan pembantaian.

Long Chen merasa khawatir. Mungkinkah apa yang disebut ujian ini benar-benar mematikan?

“Mereka yang basis kultivasinya lemah, mundurlah! Mari kita ambil alih barisan depan! Pertahankan formasi!” teriak Mo Yang mengatasi kekacauan itu.

Dia menyerang ke arah paling depan dengan tombak naganya, menangkis serangan pedang itu. Namun, pedang-pedang itu terlalu kuat. Salah satu pedang menembus bahu Mo Yang, menyemburkan darah ke udara. Melihat ini, Chi Wufeng dan pemimpin lainnya bergegas maju untuk bergabung dengan Mo Yang dan menangkis serangan tanpa henti itu.

Setelah kekacauan sesaat, para ahli Dragon Domain berkumpul kembali dalam sebuah formasi. Setelah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, mereka beradaptasi dengan cepat. Namun, saat mereka terus maju, rune jembatan bersinar lebih terang, melepaskan lebih banyak serangan. Jembatan segera berubah menjadi merah karena darah, dan para prajurit ras naga jatuh satu demi satu.

Para prajurit Dragonblood tercengang melihat ini. Apakah ini benar-benar ujian bagi ras naga? Mengapa begitu berdarah?

“Serang!” teriak salah satu leluhur.

Melihat para pengikutnya mengorbankan diri seperti itu, para leluhur tidak tahan lagi dan hendak melangkah ke jembatan.

“Jangan!” teriak Long Chen, dan segera mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka. “Ini adalah ujian mereka.”

“Tulang-tulang tua kita ini tidak memiliki potensi lagi. Mari kita buka jalan bagi mereka!” pinta patriark ras naga hitam itu sambil menatap Long Chen.

Para elit ras naga—yang merupakan masa depan ras mereka—sedang sekarat di depan mata mereka. Ketika para leluhur melihat ini, hati mereka terasa sakit tak tertahankan. Mereka dengan senang hati akan mengorbankan diri mereka sendiri demi anak-anak mereka.

Long Chen menggelengkan kepalanya. “Kamu mungkin bisa melindungi mereka sekarang, tetapi tidak untuk seumur hidup. Mereka sudah dewasa. Jika mereka ingin menjadi pilar ras naga, mereka harus mampu menghadapi kematian secara langsung.”

Patriark ras naga merah berteriak, “Tapi ini hanya cobaan!”

“Siapa yang bilang ini hanya cobaan?!” Suara Long Chen menggelegar, ekspresinya serius. “Di dunia ini, apa yang bukan cobaan? Bagi para kultivator, setiap pertempuran adalah perjuangan hidup dan mati! Kau harus memiliki keberanian untuk menghadapi kematian! Ahli sejati mana yang tidak ditempa melalui gunung-gunung tubuh dan lautan darah?! Ahli sejati mana yang tumbuh dilindungi oleh sayap para senior mereka?!

“Ras naga telah merosot hingga ke titik di mana kekuatan acak mana pun berani menindasmu. Kau hampir musnah! Apa kau pikir ini hanya ujian biasa? Jika kau tidak bisa mengklaim Sarang Sepuluh Ribu Naga, jika kau tidak bisa mewarisi warisan leluhurmu, bagaimana kau akan bertahan dalam pertempuran berikutnya demi masa depan Wilayah Naga? Apakah kau akan membiarkan ras naga dihancurkan atau diperbudak, direndahkan menjadi alat belaka bagi Lembah Pil Brahma? Mungkin bahkan tidak lebih dari sekadar bahan obat yang mereka tanam?

“Sarang Sepuluh Ribu Naga ini adalah satu-satunya harapanmu untuk bangkit kembali. Itu adalah landasan kebangkitanmu—kesempatanmu untuk menentang surga dan mengubah takdirmu! Bukankah itu sesuatu yang harus mereka pertaruhkan nyawanya?”

Kata-kata Long Chen bergema bagaikan guntur, mengguncang semua orang hingga ke inti. Untuk pertama kalinya, mereka melihatnya benar-benar marah.

Long Chen menambahkan, “Biar kuberitahu, jika kau tidak bisa menyeberangi jembatan ini dalam waktu enam jam, Sarang Sepuluh Ribu Naga akan tenggelam ke dunia kecil ini. Mengaktifkannya kembali akan menjadi tugas bagi mereka yang hidup sejuta tahun dari sekarang. Jika kau ingin menyerah dan menyerahkan beban ini kepada keturunanmu, maka tunggulah.”

Mendengar bahwa mereka hanya punya waktu enam jam, semua orang mulai panik. Enam jam? Waktu setengah batang dupa telah berlalu, tetapi mereka bahkan belum mencapai satu persen pun jembatan.

“Ras naga menghadapi kesulitan secara langsung! Siapa yang akan mewariskan masalah kita kepada keturunan kita?! Lalu apa gunanya kita hidup?! Serang!” teriak salah satu ahli ras naga.

Semua orang di jembatan mendengar perkataan Long Chen, dan sambil meraung marah, mereka menyerbu ke depan.

Semangat mereka bangkit. Pada saat ini, samar-samar terlihat darah naga mereka saling terhubung—kekuatan mereka saling beresonansi. Dengan kekuatan masing-masing individu yang saling mendukung, mereka seperti balok yang kokoh.

Akhirnya, kekuatan sejati formasi itu mulai bersinar saat mereka maju tanpa rasa takut. Namun kecepatan baru ini harus dibayar dengan harga yang mahal. Prajurit yang lebih lemah terus berjatuhan, dan pemandangan itu menyayat hati.

“Bos, kami juga ikut!” kata Guo Ran.

Long Chen menggelengkan kepalanya. “Kita adalah prajurit Dragonblood, tetapi pada dasarnya kita bukanlah anggota ras naga. Kita tidak bisa tinggal bersama mereka selamanya. Ini adalah pertarungan mereka, nasib mereka yang harus ditentukan. Kecuali jika Anda berencana untuk melindungi mereka selama sisa hidup mereka, membantu mereka sekarang hanya akan menghambat pertumbuhan mereka.”

Melihat para ahli dari Domain Naga mati satu demi satu, Long Chen juga merasakan sakit yang luar biasa. Namun, ini tidak dapat dihindari. Karena ini adalah perintah dari Penguasa Naga Primal Chaos, dia tidak dapat menentangnya.

Dia bisa melihat bahwa mereka yang gugur adalah mereka yang tekadnya goyah. Hati mereka dibebani rasa takut, yang mengganggu mereka dan menyebabkan kematian. Namun, kesalahan tidak sepenuhnya terletak pada mereka. Para petinggi Dragon Domain-lah yang telah “melindungi” mereka dengan sangat baik sehingga mereka tidak pernah benar-benar tumbuh dewasa.

Kemarahan Long Chen sebelumnya terhadap para leluhur bermula dari kesadaran ini. Niat baik mereka telah menciptakan hasil yang tragis ini. Namun, kesediaan mereka untuk mengorbankan diri demi Wilayah Naga patut dikagumi, jadi Long Chen menahan diri untuk tidak mengutuk mereka secara langsung. Mereka hanya bodoh, tidak jahat.

“Serang!” Mo Yang dan yang lainnya berteriak, mata mereka merah.

Roh-roh heroik yang tak terhitung jumlahnya dari ras naga muncul, menyerang mereka dalam bentuk naga-naga raksasa. Mo Yang dan yang lainnya harus membantai mereka.

Para prajurit Dragonblood awalnya tidak tahan untuk menonton, tetapi mereka segera menyadari sesuatu. Roh-roh heroik ini sangat kuat, sampai-sampai para ahli dari Dragon Domain pada dasarnya tidak sebanding dengan mereka.

Namun, mereka hanya menguji apakah anak-anak muda ini memiliki keberanian untuk menghadapi mereka. Mereka yang menunjukkan tekad yang kuat dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk maju terus diizinkan maju, tetapi mereka yang goyah akan dihajar tanpa ampun.

LEDAKAN!

Akhirnya, Mo Yang mencapai Sarang Sepuluh Ribu Naga. Penghalang di sekitarnya bergetar, dan semangat heroik ras naga langsung lenyap. Pertempuran berakhir.

Setelah itu, gerbang menuju Sarang Sepuluh Ribu Naga perlahan terbuka.