Mok Gyeong-un tidak bisa tidak tercengang dengan banyaknya rak buku yang mengelilingi seluruh gua dan banyaknya buku panduan rahasia yang mengisinya.

Selain seni bela diri, sepertinya ini adalah pertama kalinya dia melihat buku sebanyak itu sejak dia lahir.

Terlebih lagi, semua ini adalah buku panduan rahasia.

Teknik pedang yang mana, metode gerak kaki yang mana, teknik telapak tangan yang mana, metode kultivasi yang mana...

Jumlahnya begitu banyak sehingga dia bahkan tidak bisa memahami dari mana harus memulai.

'Satu shichen, ya.

Sebelum melihat tempat ini, dia mengira ini adalah waktu yang cukup banyak.

Namun, setelah melihat koleksi buku seni bela diri yang sangat banyak, ia menyadari bahwa waktunya mungkin tidak sebanyak yang ia kira.

Saat itu, suara Cheong-ryeong terngiang di telinganya.

-Semua itu tidak berguna.

“Apa?”

Mok Gyeong-un menjawab dengan berbisik.

Dia kemudian berkata,

-Yang diletakkan di sekeliling adalah semua buku panduan rahasia yang hanya akan diincar oleh mereka yang mengincar seni bela diri kelas tiga atau paling banyak kelas satu.

“Benarkah begitu?”

-Tidak bisakah kamu mengatakannya secara sekilas?

“Aku tidak bisa mengatakannya secara sekilas.”

-... Yah, tidak mungkin bagi manusia biasa sepertimu yang baru saja memasuki jalan untuk memiliki mata yang tajam.

Cheong-ryeong menjentikkan lidahnya dan berkata.

Namun, ini bukan salah Mok Gyeong-un.

Berkat berbagai pertemuan kebetulan, ingatan transendennya, dan tubuh yang dapat mewujudkannya, dia tumbuh dengan kecepatan yang tak tertandingi dibandingkan dengan orang jenius biasa, tetapi mengingat waktu yang singkat sejak inisiasinya, wawasannya tidak bisa seluas itu.

-Kau harus berterima kasih pada yang terhormat ini, manusia biasa.

“Benarkah begitu?”

-Dengan wawasanmu yang tidak signifikan, kau tidak akan bisa membedakan seni bela diri yang agak berguna, kan?

“Yah, itu benar.”

Mok Gyeong-un langsung setuju.

Mendengar jawaban itu, Cheong-ryeong merasa kecewa.

Bahkan, dari sudut pandang Mok Gyeong-un, tidak ada alasan untuk menyatakan kebanggaannya dalam hal seperti itu.

“Maukah kau memilih untukku?”

-Bukankah sudah kukatakan padamu? Dengan wawasanmu, kau hanya akan membuang-buang waktu, jadi Yang Mulia ini akan memilihkan yang berguna untukmu.

“Itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.”

-Pertama, pergilah ke lantai atas.

“Lantai atas?”

Apakah ada lantai atas di sini?

Sambil bertanya-tanya, Cheong-ryeong berkata,

-Tidakkah kau lihat rak bukunya sampai ke langit-langit?

“Ah.”

Setelah diamati lebih dekat, ada penyangga yang ditempatkan di antara rak-rak buku dengan jarak tertentu, sehingga memungkinkan seseorang untuk berjalan ke atas setinggi dua atau tiga lantai.

Namun demikian, menilai dari nada bicaranya, sepertinya dia sangat mengenal struktur tempat ini.

Jadi, saat Mok Gyeong-un bergerak, dia bertanya,

“Apakah Anda pernah ke sini sebelumnya?”

-Tidak mungkin.

“Tapi kamu sepertinya tahu banyak. Menyuruhku naik ke atas tanpa memeriksa buku panduan rahasia dengan benar.”

Apa dia tahu apa yang ada di atas sana dan menyuruhnya naik?

Mendengar hal ini, Cheong-ryeong tertawa kecil dan berkata,

-Dilihat dari struktur di sini, mereka telah meniru brankas harta karun dari markas utama.

“Markas utama?”

-Ya. Ada juga brankas harta karun di markas utama. Sepertinya mereka telah membawa salinan manual rahasia dari sana dan menempatkannya di sini.

“Ah, benarkah begitu? Sepertinya merepotkan jika hanya beberapa orang yang bisa melihatnya.”

Mereka bisa saja membawa manual rahasia yang bagus.

Kemudian, Cheong-ryeong mendengus dan berkata,

-Ha! Kalau tidak tahu, diam saja.

“Apa?”

-Fakta bahwa mereka membuat brankas harta karun yang penuh dengan salinan jauh di dalam pegunungan dan tebing, bukan di markas utama, mungkin merupakan tindakan pencegahan.

“Tindakan pencegahan?”

-Mungkin dalam kasus invasi yang tak terduga?

“Invasi? Maksudmu kalau-kalau markas utama diserang?”

-Ya. Pikirkan tentang hal itu. Tak peduli seberapa kuat sebuah sekte seni bela diri, seiring berjalannya waktu dan pergantian generasi, itu biasa bagi mereka untuk melemah dan runtuh, seperti tatanan alam.

“Ah, jadi mereka membuat salinannya terlebih dahulu?”

-Mungkin. Jika markas utama diserang, itu akan menjadi hal yang wajar untuk membakar atau menghancurkan brankas harta karun untuk mencegahnya jatuh ke tangan musuh.

“Meskipun menghancurkannya mudah, memindahkan atau melindunginya sulit, jadi mereka mempersiapkannya terlebih dahulu.”

-Memang. Aku tidak tahu ide siapa ini, tapi ini adalah strategi yang bagus.

“Saya setuju.”

Mok Gyeong-un mengangguk setuju.

Setelah mengetahui seberapa besar para seniman bela diri menghargai dan mendambakan buku panduan rahasia bela diri, ia menyadari bahwa buku itu adalah aset yang signifikan bagi mereka.

Mengingat tidak mungkin untuk memindahkan brankas harta karun yang sangat besar ini sekaligus, itu adalah pilihan yang tepat.

-Krek!

“... Sepertinya mereka tidak menjaganya sebanyak yang saya kira.”

Rangka kayu yang mengarah ke tingkat atas berderit dan bergoyang.

Tidak seperti markas utama, brankas harta karun di dalam Lembah Darah Mayat tidak sering digunakan, jadi mungkin itu alasannya.

-Apa yang akan kau lakukan?

“Menurutmu apa yang akan kulakukan?”

-Mengetahui kepribadianmu, kamu tidak akan puas hanya dengan satu atau dua item yang diperlukan.

“Karena kita di sini, alangkah baiknya untuk mencari hal-hal yang berguna di sekitar.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong tertawa kecil.

Ingatan transenden Mok Gyeong-un sangat membantu ke mana pun dia pergi, tapi dalam situasi seperti ini, itu bisa dianggap yang terbaik.

'Aku penasaran, jadi ini sempurna.

Cheong-ryeong bertanya-tanya tentang sejauh mana ingatan Mok Gyeong-un, yang bisa mengingat sesuatu dengan sempurna setelah melihatnya sekali.

Sepertinya ini adalah kesempatan yang baik untuk menguji seberapa banyak yang bisa dihafalnya.

Saat mereka merenung, Pemimpin Unit penjaga Yang Mu-won, yang akan menyalakan dupa dan mengukur waktu di pintu masuk brankas harta karun di bawah, menatap Mok Gyeong-un dengan ekspresi bingung.

'Anak itu...'

Bagaimana dia bisa naik ke atas begitu cepat?

Faktanya, rak paling bawah dari brankas harta karun itu berisi teknik dasar dan manual rahasia yang cocok untuk seniman bela diri mulai dari kelas tiga hingga kelas satu.

Kesepakatan sebenarnya dimulai dari rak lantai dua, tapi begitu dia masuk, dia nyaris tidak melirik bagian bawah dan langsung naik.

“Hmm.

Siapa pun yang melihatnya akan mengira bahwa ia sudah pernah ke sini beberapa kali, mengingat betapa alamiah gerakannya.

Setelah beberapa saat bingung, Ketua Unit Yang Mu-won memutuskan untuk mengabaikannya.

Bagaimanapun, tugasnya adalah menjadi penjaga brankas harta karun, dan yang harus dia lakukan adalah memastikan bahwa anak itu tidak diam-diam mengambil buku panduan yang tidak sah.

Saat itu,

“Apakah dia menemukan sesuatu yang berguna?

Dia melihat Mok Gyeong-un mengeluarkan sebuah buku panduan rahasia dari rak buku.

Tidak peduli seberapa baik kekuatan batin dan penglihatan seseorang, tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti apa yang dia keluarkan dari jarak ini.

Namun, dari lantai dua dan seterusnya, ada beberapa Seni Bela Diri Naik.

Ada buku panduan rahasia yang ditujukan pada Alam Puncak dan di atasnya, jadi apapun yang dia pilih akan bermanfaat baginya.

-Desir gemerisik gemerisik!

Mok Gyeong-un terlihat membolak-balik buku panduan rahasia itu seolah-olah membacanya dengan cepat.

Dia membolak-baliknya dengan cukup cepat, tapi bisakah dia membaca dengan benar isi yang tertulis di dalamnya seperti itu?

Saat itu, setelah membaca seluruh isi buku, dia meletakkannya kembali di rak.

“Hah?

Apakah dia sudah membacanya dengan benar?

Mengapa dia membaca sekilas seperti itu?

Bahkan jika dia hanya memiliki satu shichen, jika dia memiliki ketajaman untuk langsung pergi ke lantai dua, dia bisa dengan hati-hati memilih dari sana ...

-Tap!

Mok Gyeong-un terlihat mengeluarkan buku panduan rahasia lainnya.

Kemudian, seperti sebelumnya, dia mulai membolak-balik halaman dengan kecepatan yang luar biasa, membolak-balik halamannya.

'... Apa yang sedang dia lakukan?

Dengan kecepatan itu, dia tidak membaca sekilas tetapi hanya membalik halaman.

Mungkinkah dia bisa memahami isinya dengan membaca seperti itu?

Namun, bukan hanya Ketua Unit Yang Mu-won yang berpikir seperti itu.

“Anak nakal ini?

Apakah dia benar-benar memeriksanya dengan benar?

Dia membolak-balik buku itu terlalu cepat, hampir sampai pada tahap membuka dan langsung membalik halaman daripada membaca.

Cheong-ryeong bertanya, untuk berjaga-jaga.

-Fana. Apa kau benar-benar menghafalnya? Jika kau membolak-baliknya dengan begitu cepat.

-Gemerisik! Rustle! Rustle! Ketuk!

Mok Gyeong-un menutup halaman terakhir dari buku panduan rahasia itu dan berbisik,

“Ya. Tentu saja, aku menghafalnya.”

-!?

Menghafal... itu?

Tidak peduli seberapa bagus ingatan seseorang, bukankah mereka perlu membaca teks sampai batas tertentu untuk menghafalnya?

Di mata Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un bahkan tidak membaca sekilas tapi hanya membuka buku dan langsung beralih ke halaman berikutnya.

Namun,

“Jika saya tidak mencoba untuk memahaminya dengan segera, saya bisa menghafalnya hanya dengan melihatnya.”

-Apa?

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong sejenak kehilangan kata-kata.

Dia membaca isinya dengan sangat cepat sehingga hampir seperti membaca sekilas, tidak, itu lebih dekat dengan hanya melihatnya, namun dia mengklaim telah menghafal semuanya?

Untuk sesaat, dia tercengang.

Bahkan sebagai roh, ingatannya berbeda dari manusia, tetapi masih sulit untuk melakukan itu.

'... Ingatan yang tidak masuk akal.

Dia awalnya mengira ingatannya sudah berada pada tingkat yang sulit dipercaya, tapi ini melampaui batas manusia.

Mok Gyeong-un bertanya padanya, yang tertegun dan tidak bisa berkata-kata.

“Apa buku petunjuk rahasia yang berguna berikutnya?”

-Selanjutnya? Kamu benar-benar...

“Benarkah apa?”

Untuk sesaat, dia hampir bertanya apakah dia benar-benar manusia.

Tidak hanya penerimaannya terhadap energi kematian tetapi juga ingatannya yang luar biasa, melampaui tingkat manusia biasa.

Mungkin aneh bagi roh seperti dia untuk mengatakan hal ini, tapi dia benar-benar tidak terlihat seperti manusia.

Cheong-ryeong, yang telah menatap Mok Gyeong-un dengan saksama, akhirnya sadar dan berkata,

-Yang... berikutnya adalah... Hah? Kenapa itu ada di sana?

“Apa yang kau lihat?”

-Lihatlah rak ketiga dari bawah di sebelah kanan, di mana Anda sedang melihat.

“Teknik Kaki Mistik Mendalam[1]?”

Dilihat dari karakter “각법, Teknik Kaki”, sepertinya itu adalah seni bela diri yang menggunakan kaki.

Cheong-ryeong berkata kepada Mok Gyeong-un,

-Ini adalah teknik kaki dari Sekolah Myeongsun[2]. Teknik ini ditawarkan oleh sekolah yang bergabung dengan Perkumpulan Surga dan Bumi pada masa-masa awalnya. Ini adalah teknik kaki yang unggul dalam kelincahan dan variasi, dan dengan sedikit modifikasi, ini dapat diklasifikasikan sebagai Seni Bela Diri Kenaikan Awal.

“Awal Menanjak?”

Menurut Cheong-ryeong, seni bela diri yang bertujuan untuk Alam Puncak atau tahap awal Alam Transenden diklasifikasikan sebagai Seni Bela Diri Naik.

Dan seni bela diri yang memiliki potensi dan wawasan untuk melampaui tahap awal Alam Transenden seharusnya diklasifikasikan sebagai Seni Bela Diri Menanjak Awal.

Kalau begitu,

“Mengapa ini ada di sini?”

Dia telah mengatakan bahwa itu seharusnya berada di lantai tiga.

Mendengar pertanyaan ini, Cheong-ryeong juga bergumam seolah tidak mengerti.

-Siapa yang tahu? Yang terhormat ini awalnya mengklasifikasikan Teknik Kaki Mistik Mendalam sebagai Seni Bela Diri Menanjak Awal dan menempatkannya di lantai tiga.

Tapi jika itu telah dipindahkan ke bawah,

'... Mungkinkah itu dia?'

Ada kemungkinan.

Bagaimanapun juga, dia telah menyangkal dan menjungkirbalikkan segala sesuatu tentang dirinya sendiri.

Menjentikkan lidahnya seolah-olah itu tidak masuk akal, katanya,

-Akan lebih baik bagimu untuk mempelajari Teknik Kaki Mistik yang Mendalam. Yang terhormat ini menjamin bahwa sulit untuk menemukan teknik kaki sebagus ini di seluruh Perkumpulan Surga dan Bumi.

Itu adalah betapa serbaguna dan cepatnya teknik ini, menjadikannya yang paling cocok untuk menyerang dan memanfaatkan peluang.

Mendengar kata-katanya, Mok Gyeong-un membalik-balik Teknik Kaki Mistik yang Mendalam dan menghafalnya.

Dia menjulurkan lidahnya seolah-olah dia tidak bisa membiasakan diri dengan hal itu, tidak peduli seberapa banyak dia melihat.

Itu benar-benar sebuah ingatan yang gila.

Butuh sekitar lima belas hitungan untuk menghafal seluruh buku.

-Rustle! Ketuk!

“Selanjutnya?”

-Kelima dari bawah di sebelah kanan.

“Ya.”

Dengan kecepatan seperti ini, sepertinya dia bisa menghafal puluhan, tidak, bahkan ratusan buku sebelum pergi.

Meskipun dipertanyakan apakah ada kebutuhan untuk menghafal sebanyak itu, jika dia melakukannya, itu akan menjadi kesempatan untuk memperluas wawasannya tentang seni bela diri.

Bukankah dikatakan bahwa pada zaman kuno, seorang pejabat kekaisaran bernama Hwangsang menjadi ahli yang tak tertandingi hanya dengan membaca ribuan buku panduan rahasia Taoisme, membuka meridiannya dan mencapai pencerahan tentang qi?

Setiap buku panduan rahasia berisi wawasannya sendiri, jadi jika manusia biasa ini benar-benar memiliki bakat, dia akan mendapatkan sesuatu darinya.

-Gemerisik! Gemerisik! Ketuk!

“Berikutnya.”

Sangat sulit untuk membiasakan diri.

Itu seketika.

-Yang di sebelahnya... Hmm.

“Kenapa? Apa ada seni bela diri lain seperti Teknik Kaki Mistik Mendalam?”

-Bukan, bukan itu, tapi Telapak Tangan Lembut Tertinggi[3] yang di sana adalah teknik telapak tangan dari Sekte Wudang.

“Sekte Wudang? Apakah itu juga sebuah sekolah seni bela diri?”

-... Aku terus-menerus menyaksikan batas pengetahuanmu.

Dia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang dunia bela diri, bahkan sampai batas yang berlebihan.

Jadi, Cheong-ryeong berkata,

-Sekte Wudang dapat dianggap sebagai puncak seni bela diri Tao, dan di antara golongan yang benar, itu disebut sebagai sekolah bela diri tertinggi, bahkan melebihi sekolah-sekolah yang terkenal.

“Ini pasti tempat yang luar biasa.”

-Memang. Itu bukan salah satu dari Sembilan Aliran dan Satu Sekte tanpa alasan.

“Apa itu Sembilan Aliran dan Satu Sekte?”

-Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya, jadi sederhananya, ada sembilan aliran bela diri dan satu sekte yang dianggap sebagai yang terbaik bahkan di antara golongan yang benar. Sekte Wudang adalah salah satunya.

“Benarkah begitu? Kalau begitu akan lebih baik untuk mempelajari ini juga.”

-Tidak. Sebenarnya, aku akan memberitahumu untuk tidak mempelajarinya.

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un bertanya dengan bingung,

“Kenapa? Jika ini adalah seni bela diri dari tempat yang luar biasa...”

-Tentu saja, itu akan berguna. Namun, bagi Anda, seni bela diri Tao mungkin sebenarnya... Hmm.

“Mengapa?”

-Itu karena itu bisa menjadi racun bagimu.

“Beracun?”

-Sebagian besar energi yang menempati tubuhmu adalah energi kematian. Namun, seni bela diri Taoisme didasarkan pada prinsip-prinsip kehidupan yang menyehatkan. Jadi, jika Anda sembarangan mempelajarinya, itu mungkin akan berbenturan dengan energi kematian, itulah sebabnya saya ragu-ragu.

“Ah, benarkah begitu?”

Masuk akal jika Cheong-ryeong merenung.

Kalau begitu, mungkin lebih baik tidak mempelajarinya, tapi,

“... Tetap saja, aku akan menghafalnya.”

-Apa? Kenapa...

“Tidak. Bagaimana kamu tahu kalau itu akan berguna?”

-Berguna?

“Bukankah kau sudah memberitahuku sebelumnya, Cheong-ryeong?”

-Apa yang kukatakan?

“Bahwa hanya dengan melihat luka atau jejak yang ditinggalkan oleh seni bela diri, kau bisa mengenali dari aliran mana dan jenisnya.”

-Aku memang mengatakan itu.

“Tidak bisakah ini digunakan dengan cara yang sama jika digunakan dengan baik?”

-Tidak mungkin...

Mok Gyeong-un tersenyum.

Melihat ini, Cheong-ryeong mendecakkan lidahnya dalam hati.

Setiap kali orang ini mempelajari sesuatu, cara dia berpikir untuk memanfaatkannya benar-benar di luar apa yang bisa dibayangkan orang lain.

Dia akan menjadi orang yang sangat merepotkan untuk dijadikan musuh.

Saat Mok Gyeong-un hendak mengeluarkan buku panduan rahasia dari Telapak Tangan Lembut Tertinggi dari Sekte Wudang,

“Uh... Hm?”

Mok Gyeong-un tampak bingung saat dia memeriksa buku itu.

Itu karena bagian dari buku panduan rahasia itu berwarna merah tua, seolah-olah telah ternoda oleh darah.

Selain itu, buku panduan rahasia itu tampak sudah cukup tua.

Jadi, Mok Gyeong-un bertanya,

“Bukankah kau bilang mereka hanya mengumpulkan salinannya?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong juga merasa aneh.

Buku yang saat ini digenggam di tangan Mok Gyeong-un mungkin,

-... Sepertinya itu adalah buku aslinya.