Ketika seseorang diliputi rasa takut yang luar biasa, mereka mengatakan bahwa sfingter dan kandung kemih menjadi tidak terkendali.

Neung Hwa-yang, yang telah pingsan dengan mata berputar ke belakang dan mulut berbusa, bahkan mengencingi dirinya sendiri.

-Trickle!

Melihat hal ini, Mok Gyeong-un mendecakkan lidahnya.

“Hmm. Sepertinya toleransi rasa sakit dan rasa takut adalah hal yang berbeda.”

Seolah-olah kecewa, Mok Gyeong-un menampar bibirnya. Kemudian, suara Cheong-ryeong terdengar di telinganya.

-Aku rasa aku tahu panggilan sejatimu, dasar iblis.

“Maaf?”

-Kau akan menjadi penyiksa yang sempurna. Meneror orang seperti itu, tidak ada yang bisa menahannya. Tidak, mereka mungkin akan mengakui semuanya bahkan sebelum kau mulai menyiksa mereka.

“Menurutmu begitu?”

-Kau sangat ahli dalam menanamkan rasa takut. Kau benar-benar memiliki bakat untuk hal semacam ini.

“Aku tidak hanya mencoba menakut-nakutinya.”

Mok Gyeong-un mengangkat bahu dengan acuh tak acuh saat dia berbicara.

-.........

Apa?

Lalu apakah dia benar-benar berniat untuk mengupas semua kulitnya tepat di depan mataku?

Jika iya, dia memiliki selera yang sangat bejat.

Cheong-ryeong mendecakkan lidahnya seolah tercengang.

-Kau benar-benar sudah gila.

Mendengar reaksinya, Mok Gyeong-un tertawa dan berkata,

“Aku bercanda. Hanya bercanda.”

Seolah-olah.

“Tidak, sungguh. Tidak peduli seberapa besar aku menikmati melihat darah, aku tidak akan melakukan sesuatu yang tidak efisien.”

-Tidak efisien?

“Ya. Kau bisa menyebutnya membuang-buang waktu. Butuh waktu terlalu lama. Ditambah lagi, jika dia mati saat saya mengulitinya, itu akan menghilangkan kesenangannya.”

-.........

Aku merasa dia akan melakukannya jika ada kesempatan.

Ini mencurigakan.

Saya bertanya-tanya apakah anak nakal ini bahkan menganggap manusia berbeda dengan hewan, serangga, atau benda mati.

Konsep kematian Mok Gyeong-un ini benar-benar berbeda dari yang lain.

Saat Cheong-ryeong merenungkan hal ini, Mok Gyeong-un berbicara.

“Tapi aku belajar satu hal.”

-Dan apa itu?

“Sepertinya bahkan tanpa rasa sakit, Anda tidak bisa melakukan apapun terhadap rasa takut.”

Karena wanita itu membual tentang kebal terhadap rasa sakit, dia telah menguji apakah wanita itu juga tidak takut.

Jika itu benar-benar mungkin, itu akan sangat menarik.

Namun, berlawanan dengan harapan Mok Gyeong-un, Neung Hwa-yang pingsan, tidak mampu mengatasi rasa takutnya.

Cheong-ryeong kemudian berkata,

-Bagi makhluk hidup, emosi adalah dunia yang tidak dapat sepenuhnya dikendalikan, tidak peduli seberapa banyak seseorang berlatih.

“Mungkin kau benar.”

Dia tidak bisa menyangkalnya.

Dan bukan hanya rasa takut.

Kemarahan terpendam yang terkubur di dalam dirinya sejak kematian kakeknya tidak berkurang seiring berjalannya waktu, melainkan terus bertambah.

Rasanya seperti lava yang bergelombang.

Kalau begini, dia tidak bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan.

“Ah, bagaimanapun, aku ingin tahu mengapa wanita ini datang ke kamarku untuk melakukan ini?”

-Apa? Maksudmu kenapa dia mencoba untuk kawin denganmu, kamu manusia biasa?

“... Sungguh cara yang blak-blakan dan lucu untuk mengatakannya.”

Kenapa kau tiba-tiba bersikap tidak bersalah?

Mendengar kata-kata Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un mengangkat bahu.

Dia kemudian berbicara dengan nada mengejek.

-Apa pun itu, entah itu kawin atau apapun, jika itu adalah jebakan madu, itu benar-benar usaha yang sia-sia.

Mok Gyeong-un yang dia amati bukanlah orang yang akan jatuh cinta pada hal-hal seperti itu.

Dia tidak pernah menerima apapun begitu saja.

Bahkan jika itu berniat baik tanpa motif tersembunyi, Mok Gyeong-un menyimpan kecurigaan yang mendalam.

Dalam arti tertentu, dia cukup sulit untuk ditipu.

“Bagaimanapun, saya harus membangunkannya dan bertanya mengapa dia melakukan ini. Saya rasa dia tidak akan melakukan hal seperti ini tanpa alasan.”

-Saya setuju dengan itu.

Dari saat wanita itu mendekatinya dan mengetahui namanya, dia memiliki tujuan.

Dan tujuan itu jelas bukan keintiman fisik.

-Gedebuk!

Mok Gyeong-un menekan bagian tengah dadanya dengan kakinya.

“Sekarang, waktunya untuk bangun.”

Mendengar itu, wanita yang pingsan itu segera terbangun sambil batuk-batuk.

“Batuk, batuk!”

Saat bangun, dia menatap kosong ke depan sejenak, lalu melakukan kontak mata dengan Mok Gyeong-un dan segera memalingkan muka dengan ketakutan.

Ketakutan yang telah menguasai dirinya tidak hilang dalam sekejap, seakan tertanam kuat di dalam hatinya.

Dia buru-buru menyentuh kulitnya dengan tangannya.

Kemudian dia merasa lega.

“Wah.

Jika dia terbangun dan mendapati kulitnya terkelupas, pasti akan sangat tak tertahankan.

Untungnya, itu belum terjadi.

Sambil menatapnya, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Kau tampak lega?”

-Bergidik!

“Kamu harus terjaga agar aku bisa melihat ekspresimu saat aku mengupas kulitmu.”

'Ini, orang gila ini...'

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, bulu kuduknya merinding.

Setelah tidak bisa merasakan sakit, dia mengira rasa takutnya sudah lenyap.

Tapi orang ini benar-benar di luar batas normal.

Cara berpikirnya benar-benar berbeda.

-Gedebuk! Buk! Buk!

Jantungnya mulai berdegup kencang lagi.

Mok Gyeong-un kemudian berbicara lagi sambil tertawa kecil.

“Akan merepotkan jika kau pingsan lagi.”

Mendengar kata-kata itu, dia tanpa sadar mengucapkan sesuatu yang seharusnya tidak dia ucapkan.

“T-tolonglah!”

“Hah?

Apa yang dia katakan sekarang?

Apakah dia benar-benar baru saja memohon?

Selama proses menjadi agen Silent Strides, dia telah menjalani begitu banyak pelatihan.

Jika ditangkap oleh musuh, tidak peduli penyiksaan apa pun yang dia alami, dia tidak boleh membuka mulutnya, dan dalam kasus terburuk, bunuh diri.

Itu adalah arahan mendasar bagi agen Silent Strides, tanpa memandang pangkatnya.

-Gigit!

Neung Hwa-yang menggigit bibirnya dengan keras.

Itu memalukan.

Setelah tidak bisa merasakan sakit, emosinya telah layu, dan dia mengisi kekosongan itu dengan sensasi penderitaan dan kematian orang lain.

Di tengah-tengah itu, dia berpikir bahwa dia tidak takut akan rasa sakit maupun kematian.

Namun, tampaknya tidak demikian.

Emosi yang disebut rasa takut itu telah mengintai di sudut hatinya.

“Pada akhirnya, saya tidak ada bedanya.

Dia juga hanya manusia biasa, tidak ada yang istimewa.

Saat dia mengenakan ekspresi kosong, dia segera menatap Mok Gyeong-un dan berbicara seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“Bunuh saja aku.”

“Itu mungkin sulit. Batasan untuk pos pemeriksaan ini adalah 'tidak boleh membunuh'.”

“.........”

“Sebagai gantinya, aku bisa membuat satu janji.”

“Janji?”

“Jika Anda menjawab pertanyaan saya, saya akan melewatkan proses yang menyenangkan ini dan membiarkan Anda pergi.”

Nada bicara yang seolah-olah menawarkan bantuan.

Untuk sesaat, itu tampak seperti proposal yang menggiurkan.

Namun, Neung Hwa-yang tidak memberikan tanggapan.

Melihat sikapnya, Mok Gyeong-un menyeringai dan bertanya,

“Pertanyaannya sederhana. Apakah kau datang ke sini atas kemauanmu sendiri? Ataukah ada yang mengutusmu?”

“........”

“Tiba-tiba kehilangan kata-kata, begitu.”

“.......”

Dia baru saja mengatasi rasa takutnya dan menenangkan diri, jadi bagaimana dia bisa dengan mudah membuka mulutnya?

Seorang agen Silent Strides tidak akan membocorkan informasi bahkan dengan risiko kematian.

Dengan tatapan menantang di matanya, dia berbicara.

“Aku akan menunggu di neraka.”

Dengan kata-kata itu, dia membuka mulutnya dan menjulurkan lidahnya.

Kemudian dia mencoba menggigitnya.

Namun,

-Dentang!

“Urk!”

Sesuatu yang padat melingkar di antara giginya, mencegahnya menggigit lidahnya.

“A-apa?

Dia tidak bisa melihat apapun.

Namun, benda yang tersangkut di antara giginya itu sangat padat.

Benda apakah itu?

Saat dia merasa bingung, Mok Gyeong-un mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dia pahami.

“Soha. Kau bilang kau menginginkan tubuh, kan?”

'!?'

Apa yang dia bicarakan?

Mungkinkah ada orang lain di sini selain mereka?

Dia tidak merasakan kehadiran sama sekali.

-Menggigil!

Saat itu, hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Sesuatu yang dingin dan menakutkan seperti membelai rambutnya, dan dia merasa mual.

Pada saat itu, Neung Hwa-yang meragukan matanya sendiri.

-Berkedip!

Di depan matanya, sebuah sosok buram muncul secara terbalik.

Itu adalah seorang gadis dengan rambut beruban, tapi pupil matanya berwarna putih, yang sangat mengerikan.

Saat gadis terbalik ini semakin mendekat, dia tidak merasa seperti manusia sama sekali.

'H-hantu...'

“Mmph!”

Neung Hwa-yang mencoba memutar tubuhnya dan duduk.

Tapi Mok Gyeong-un tidak hanya menginjaknya, ada sesuatu yang menahan seluruh tubuhnya, mencegahnya untuk bergerak sama sekali.

'Jangan datang! Jangan datang!

Ketakutannya telah mencapai puncaknya, membuat pembuluh darahnya pecah dan bagian putih matanya memerah.

-Merayap!

Akhirnya, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mengalami sesuatu yang merasuki tubuhnya.

Itu adalah sensasi yang sama sekali berbeda dari panca indera.

“Urgh... Urk.”

Tidak lama kemudian, urat-urat hitam yang menonjol bermunculan di sekujur tubuhnya saat ia mengejang hebat.

***

Dua orang pria dengan cepat berjalan melewati koridor.

Mereka adalah Mok Yu-cheon dan utusan dari Aliansi Kebenaran, Ma-sang.

Tujuan mereka yang tergesa-gesa tak lain adalah kamar Mok Gyeong-un.

“Sialan. Sebaiknya kita tidak terlambat.”

Ma-sang bergumam dengan nada kesal.

Mok Yu-cheon tidak memberikan respon apapun atas perkataannya.

Hal itu dikarenakan ia akhirnya mengakui kepada Ma-sang bahwa Mok Gyeong-un adalah saudara tirinya.

Dia tidak ingin membicarakannya jika dia bisa mencegahnya.

Namun, dia tidak tega meninggalkan pria itu mati tak berdaya dengan saluran energi dan danjeonnya hancur.

Jadi dia bersujud meminta maaf kepada Ma-sang dan mengungkapkan kebenarannya.

Awalnya, Ma-sang tidak bisa menahan amarahnya.

[Orang gila itu adalah putra ketiga dari Istana Pedang Yeon Mok?]

Dia bahkan menganggapnya tidak masuk akal.

Namun, menghadapi permintaan maaf Mok Yu-cheon yang terus menerus, ia nyaris tidak bisa menahan emosinya.

Siapa sangka orang yang telah membuat para agen Silent Strides menemui ajalnya adalah keturunan dari sebuah faksi yang terkenal baik hati?

Ma-sang berbicara dengan suara pelan.

“Mok Yu-cheon. Bisakah kau menepati janjimu?”

“... Aku akan mencoba yang terbaik.”

“Mencoba yang terbaik saja tidak cukup. Jika situasinya tidak seperti ini, aku akan mengklasifikasikannya sebagai penghalang misi dan melenyapkannya, terlepas dari permintaanmu.”

Ini benar.

Faksi yang benar atau tidak, mereka telah menderita terlalu banyak kerugian karena Mok Gyeong-un.

Dia sangat berbahaya, dan demi masa depan, adalah tepat untuk menyingkirkannya.

Namun, hanya ada empat agen Silent Strides yang tersisa.

Kemungkinan untuk berhasil menyelesaikan misi itu menjadi sangat kecil.

“Kau harus membujuk Mok Gyeong-un. Demi memastikan kematian mereka yang jatuh di tangannya tidak sia-sia.”

“Aku mengerti.”

Mok Yu-cheon menegaskan kembali dengan suara tegas.

Utusan dari Silent Strides, Ma-sang, hanya menginginkan satu hal.

Bukan permintaan maaf yang tulus dari Mok Gyeong-un, tapi agar saudara-saudara itu menjadi utusan sementara bersama mereka dan memenuhi misi.

“Bisakah saya membujuknya?

Sejujurnya, dia tidak hanya setengah hati tetapi juga kurang percaya diri.

Akan tetapi, dia harus menyelesaikannya.

Meskipun pria itu telah berubah dari sebelumnya, Mok Yu-cheon tidak berpikir bahwa kemampuannya untuk membuat penilaian rasional telah berkurang.

Jika itu yang terjadi, dia tidak akan bertahan di sini.

“Bahkan jika dia telah berubah, dia masih berasal dari golongan yang benar.

Dia yakin pria itu tidak melupakan akarnya.

Mok Yu-cheon berpikir dia harus menekankan hal ini untuk membujuknya.

Mungkin ini adalah sebuah kesempatan.

Jika mereka membantu para utusan dari Silent Strides Aliansi Kebenaran dan memainkan peran penting dalam kejatuhan Perkumpulan Surga dan Bumi, mereka mungkin bisa melepaskan aib karena diusir dari Istana Pedang Yeon Mok.

'Ya, dia juga akan menginginkannya.

Saat Mok Yu-cheon memilah-milah dalam benaknya bagaimana melakukan pendekatan dalam percakapan, mereka tiba di depan kamar Mok Gyeong-un.

Namun,

“Hah?

Kedua pria yang berdiri di depan pintu saling berpandangan dengan bingung.

Tidak ada kehadiran yang bisa dirasakan dari dalam kamar.

Mok Yu-cheon bertanya,

“... Bukankah kau bilang salah satu agen sudah bergerak?”

“Benar. Itu sebabnya kami bergegas ke sini.”

Mereka bergegas ke sini dengan langkah cepat, tidak ingin menarik perhatian dengan menggunakan teknik ringan di koridor.

Orang-orang yang bingung itu memutuskan untuk membuka pintu.

“Hah?

Seperti yang diharapkan, tidak ada seorang pun di dalam.

Namun demikian, tempat tidur di kamar itu rusak, dan cukup berantakan.

Sekilas terlihat jelas bahwa sesuatu telah terjadi di sini.

Melihat hal ini, Mok Yu-cheon berbicara dengan ekspresi gelap.

“Mungkinkah kita terlambat?”

“.........”

Sambil memeriksa ruangan, Ma-sang menjawab pertanyaan itu.

“Kami belum tahu pasti. Jika wanita itu menyelesaikan misinya, Mok Gyeong-un seharusnya sudah terbaring di tempat tidur, setengah pingsan.”

“Tapi tak satu pun dari mereka ada di sini.”

“... Mungkin dia membawanya ke kapten.”

“Kapten?”

“Ya.”

Di antara para utusan Silent Strides yang masih hidup, ada seorang kapten yang memimpin mereka.

Dialah yang memerintahkan mereka untuk berurusan dengan Mok Gyeong-un.

Ma-sang berbicara dengan nada sedikit meminta maaf.

“Kami masih belum tahu, jadi bersabarlah sebentar. Ayo kita temui kapten.”

“... Baiklah.”

Mereka menutup pintu kamar Mok Gyeong-un dan menuju ke bawah.

Kapten dari utusan Silent Strides yang menyusup ke tempat ini dikatakan tinggal di kamar di ujung kanan lantai 2.

Mereka berada di lantai 4.

Saat mereka menuju ke bawah,

-Gumaman gumaman!

Para pria berkumpul di tengah lantai bawah, dan terdengar keributan.

Bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Ma-sang ragu-ragu dan tidak bisa turun, tampak bingung.

“Ada apa?”

“Sialan...”

“Apa?”

Prajurit dengan sabuk merah menyeret seorang anak laki-laki yang berlumuran darah.

Selain itu, tidak hanya itu, seorang anak laki-laki lain dengan satu kaki terputus juga dipegang oleh kedua tangan oleh prajurit bersabuk merah.

Melihat mereka, Ma-sang bingung.

Mok Yu-cheon membisikkan sebuah pertanyaan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Sebagai jawaban, Ma-sang mengertakkan gigi dan berbisik kembali.

“... Mereka berdua adalah agen kita.”

'!?'

Mereka berdua tidak lain adalah agen Silent Strides.

Apa maksud dari semua ini?

Saat mereka merenungkan,

“Hahahaha! Menemukan para utusan itu semua berkat kalian!”

Para prajurit sabuk merah yang telah menangkap mereka tertawa terbahak-bahak, menepuk punggung seseorang dan memuji mereka.

Orang itu tak lain dan tak bukan adalah,

“Mok Gyeong-un?

Wajah Mok Yu-cheon langsung menegang.