-Swoosh!

Kabut samar naik bersama dengan keringat dari otot-otot tubuh bagian atas Mok Yu-cheon yang telanjang.

Saat energi beredar melalui otot-otot dan organ dalam tubuhnya yang kelelahan dari sirkulasi energi yang telah lama tertunda dan penghalusan nafas, kelelahan itu perlahan-lahan mereda.

Sekarang setelah pembatasan itu dicabut, dia semakin menyadari betapa berharganya energi internal.

“Saya pikir saya akan hidup.

Perbedaan antara energi yang bersirkulasi dan tidak sangatlah mencolok.

Hanya dengan tidur saja dapat meringankan rasa lelah, tetapi dengan mengedarkan energi, akumulasi kelelahan di seluruh tubuh juga dilepaskan.

-Sting! Sengatan!

Saat ia mengalirkan energi, jari-jarinya mulai terasa sakit.

Setelah melakukan beberapa putaran kecil, dia membuka matanya dan melihat tangannya yang berantakan.

Kuku-kuku patah dan memar menutupi jari-jari, punggung tangan, dan telapak tangannya, tanpa ada satu titik pun yang tidak terluka.

'........'

Melihat hal ini, Mok Yu-cheon memiliki pemikiran yang aneh.

Meskipun dia belum terlalu tua, apakah dia pernah bekerja sekeras ini untuk bertahan hidup sejak dia lahir?

Tidak. Ini adalah pertama kalinya.

Ini adalah pertarungan nyata pertamanya dan pertama kalinya dia membunuh seseorang.

Belum lama ini, yang dia lakukan hanyalah berlatih sendirian di aula bela diri, berkeringat.

Tapi sekarang, rasanya seperti dia jatuh ke dalam jurang dalam sekejap.

-Mengepal!

Mok Yu-cheon mengepalkan tangannya yang penuh dengan luka.

Tidak peduli apapun yang terjadi, entah bagaimana dia akan selamat dari tempat ini.

Satu-satunya yang bisa dia percayai adalah dirinya sendiri.

'Mok Gyeong-un .......'

Dia memutuskan untuk tidak memiliki harapan palsu tentang pria itu.

Dia tidak tahu apa yang membuat pria itu berubah begitu banyak, tapi pria itu tidak peduli padanya, dan dia juga tidak punya alasan untuk peduli.

Fakta bahwa mereka adalah saudara tiri tidak ada artinya.

'Kelangsungan hidup yang terkuat'.

Ini adalah tempat seperti itu.

Dia masih tidak bisa mengerti mengapa dia, yang masuk sebagai sandera, harus berjuang dan mempertaruhkan nyawanya seperti ini melawan mereka, tapi untuk bertahan hidup, dia harus menjadi lebih kuat.

“Dunia ini sangat luas.

Setelah titik energinya dibuka, dia yakin tidak akan ada seorang pun di antara para pria itu yang bisa mengalahkannya.

Namun, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutan batinnya atas energi yang menstimulasi indranya di sana-sini.

Dia berpikir bahwa di antara rekan-rekannya, selain dirinya sendiri, hanya murid-murid generasi berikutnya dari sekte-sekte besar yang akan mencapai Alam Puncak.

Tapi itu adalah kesalahpahaman.

-Tap!

Mok Yu-cheon bangkit dari tempat duduknya.

Kemudian, melirik ke arah Ma-sang yang sedang mengedarkan energi di tempat tidur, dia diam-diam mengambil jurus dasar dari Pendekar Pedang Yeon Mok.

Jiwa manusia benar-benar aneh.

Bahkan dalam situasi ekstrim di mana seseorang bisa mati kapan saja, semangat kompetitif yang kuat justru muncul.

Melihat hal ini, ia berpikir bahwa ia mungkin akan menjadi seniman bela diri yang tangguh.

“Saya harus menjadi lebih kuat.

Untuk melakukan itu, latihan adalah satu-satunya jawaban.

Lagi pula, bahkan jika dia mengumpulkan energi internal melalui sirkulasi energi dan pemurnian nafas selama satu atau dua hari, itu tidak akan memiliki dampak yang signifikan.

Itu cukup untuk memulihkan tubuhnya.

Selebihnya, yang penting adalah mendapatkan wawasan melalui latihan.

-Pak!

Mok Yu-cheon perlahan-lahan membuka jurus-jurus dasar dari Jurus Pedang Yeon Mok.

Latihan bela diri yang dilakukan dengan lambat, kurang dari setengah kecepatan aslinya, merupakan salah satu metode latihan yang disebut Teknik Tendangan Beruntun Terbang, yang bertujuan untuk meningkatkan ketepatan jurus.

Hal ini dilakukan untuk berlatih sebanyak mungkin tanpa mengganggu sirkulasi energi Ma-sang, karena mereka berbagi ruangan yang sama.

-Papak!

Bahkan dengan gerakan yang lambat, suara menyebar dari tempat tinjunya mendarat.

Mok Yu-cheon telah berlatih dalam metode Teknik Tendangan Beruntun Terbang untuk waktu yang lama, sehingga dia bisa mengerahkan kekuatan sepenuhnya bahkan ketika membuka kuda-kuda secara perlahan.

Pada saat itu, ia sedang berkonsentrasi pada latihannya.

“Saya pikir itu mungkin, tapi itu benar-benar Istana Pedang Yeon Mok.”

'!?'

Terkejut dengan suara ini, Mok Yu-cheon berhenti dan menoleh.

Pemilik suara itu adalah Ma-sang.

Anak laki-laki yang telah berbagi hidup dan mati dengannya dari awal hingga akhir gerbang kedua.

Meskipun mereka bertengkar sebentar di akhir, mereka memahami perasaan satu sama lain, jadi mereka memutuskan untuk tidak saling menyalahkan dan berbagi kamar.

Meskipun dia berasal dari faksi jahat, dia adalah seorang pria dengan kesetiaan dan tampak baik, jadi dia adalah teman yang Mok Yu-cheon merasa agak dekat dengannya.

Namun,

“....... Bagaimana kau tahu itu?”

“Bagaimana aku tahu tidaklah penting. Mengapa seseorang dari faksi yang benar berada di Lembah Darah Mayat?”

“I-itu ......”

Mok Yu-cheon sejenak kehilangan kata-kata.

Apapun alasannya, keberadaannya di sini tidak ada bedanya dengan aib sebagai anggota faksi yang benar.

Itu sebabnya dia tidak bisa berbicara.

Kepada dia, Ma-sang berkata,

“Apakah Istana Pedang Yeon Mok mengkhianati faksi yang benar?”

“Apa yang kau bicarakan!”

Dalam sekejap, Mok Yu-cheon meninggikan suaranya seolah-olah dia kesal.

Dia mungkin tidak mengetahui hal-hal lain, tapi dia belum kehilangan harga dirinya sebagai anggota faksi yang benar.

Itu karena Manor Master, ayahnya, juga telah memilih untuk menyegel sekte tersebut bukan untuk menyerah tapi untuk menyelamatkan semua orang.

“Istana Pedang Yeon Mok adalah ..... Istana Pedang Yeon Mok selamanya menjadi bagian dari faksi yang benar.”

Mendengar perkataan Mok Yu-cheon, Ma-sang mencemooh dan berkata seolah-olah itu konyol.

“Jangan mengatakan omong kosong seperti itu. Seorang pria yang datang jauh-jauh ke Lembah Darah Mayat mengatakan bahwa dia tidak mengkhianati faksi yang benar? Bukankah kamu di sini untuk menjadi murid langsung dari para eksekutif Perkumpulan Surga dan Bumi pada akhirnya?”

“Apa?”

Mendengar kata-kata Ma-sang, mata Mok Yu-cheon bergetar.

Apa maksudnya ini?

Menjadi murid langsung dari para eksekutif Perkumpulan Surga dan Bumi?

Dia tidak bisa mengerti.

Melihat reaksi ketidakpahaman Mok Yu-cheon, mata Ma-sang menyipit.

“Apa? Jangan bilang kau tidak tahu?”

Mendengar pertanyaan itu, Mok Yu-cheon berekspresi bingung untuk beberapa saat sebelum membuka mulutnya.

“Aku tidak tahu. Saya hanya diseret ke sini tanpa pemberitahuan dan tidak tahu apa-apa. Sungguh.”

“Kau tidak tahu apa-apa?”

“....... Ya.”

Mendengar kata-kata itu, Ma-sang berbicara dengan tatapan curiga.

“Itu tidak masuk akal. Masuk ke Lembah Darah Mayat tanpa mengetahui apapun.”

“Sudah kubilang itu benar.”

“Apa kau akan percaya jika kau jadi aku?”

“Tempat apa ini? Mengapa semua orang mempertaruhkan nyawa mereka dan menyebabkan kekacauan ini?”

Dia tidak bisa memahaminya sejak awal.

Para prajurit bersabuk merah yang tidak peduli meskipun begitu banyak dari mereka yang mati, dan para pemuda yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melaksanakan gerbang yang mereka perintahkan.

Tidak ada satu hal pun yang berada di luar jangkauan pemahamannya.

“Mengapa kita mempertaruhkan nyawa kita, Anda bertanya? Lembah Darah Mayat adalah jalan terpendek untuk menjadi murid langsung dari para eksekutif Perkumpulan Surga dan Bumi. Menurut Anda, mengapa semua orang mempertaruhkan nyawa mereka? Jika Anda mengatasi risiko itu, Anda mendapat kesempatan untuk dipilih oleh delapan eksekutif Perkumpulan Surga dan Bumi dan menjadi murid langsung mereka. Bahkan jika Anda tidak menjadi murid mereka, semakin banyak gerbang yang Anda lewati, semakin banyak manfaat yang Anda dapatkan untuk menjadi pemimpin tim atau pemimpin divisi. Apakah menurutmu kesempatan seperti ini datang dengan mudah?”

'Perkumpulan Surga dan Bumi ..... kesempatan untuk menjadi murid langsung dari delapan eksekutif?

Mata Mok Yu-cheon bergetar hebat.

Sekarang dia sepertinya mengerti mengapa mereka mempertaruhkan nyawa mereka sedemikian rupa untuk melaksanakan gerbang.

Menjadi murid dari delapan orang eksekutif, yang dikenal sebagai master top dari Perkumpulan Langit dan Bumi yang mendominasi dunia persilatan, adalah kesempatan untuk naik ke status yang dapat mengendalikan dunia persilatan di masa depan.

Bagi mereka, hal itu layak untuk mempertaruhkan nyawa.

Tapi dia berbeda.

“Sialan.

Mok Yu-cheon menggigit bibirnya dengan erat.

Lalu, selama ini, perjuangannya untuk bertahan hidup berarti dia telah berjuang untuk menjadi murid langsung dari Perkumpulan Langit dan Bumi, yang bisa disebut sebagai musuh bebuyutan dari golongan benar.

'Apa yang sedang saya lakukan?

Jika itu benar-benar terjadi ......

'Ah.........'

Kediaman Pedang Yeon Mok tidak akan mengirim sandera tetapi mengirim anak-anak mereka ke pusat pengembangan bakat Perkumpulan Langit dan Bumi.

Melakukan sesuatu untuk bertahan hidup adalah hal yang beracun bagi Yeon Mok Sword Manor.

Mok Yu-cheon benar-benar bingung.

Apa yang harus dia lakukan?

Apakah ini jebakan yang dikirim oleh Perkumpulan Surga dan Bumi untuk mengirimnya ke sini?

Pada saat itulah dia tercengang.

“Kamu ...... sepertinya kamu benar-benar tidak datang ke sini atas kemauanmu sendiri.”

Nada bicara Ma-sang tiba-tiba menjadi sangat serius, tidak seperti sebelumnya.

Mendengar hal ini, Mok Yu-cheon tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

“Bagaimana kau bisa datang ke sini?”

Mendengar pertanyaan itu, Mok Yu-cheon ragu-ragu.

Dia telah mengetahui bahwa masuknya dia ke Lembah Darah Mayat tidak berbeda dengan jebakan, dan dia pikir itu berbahaya untuk mengatakan apa pun kepada orang-orang di bawah Perkumpulan Surga dan Bumi, yang secara praktis adalah musuh.

Saat dia melakukan itu, Ma-sang menusuk lukanya lagi.

“Itu adalah pengkhianatan, bukan?”

Mendengar kata-kata itu, wajah Mok Yu-cheon memerah karena marah.

Jika bukan karena situasi ini, ia ingin menampar wajah Ma-sang, tapi ia hampir tidak bisa menahan diri.

Kemudian, dia akhirnya mengungkapkan kebenarannya.

“Ini bukan pengkhianatan. Aku hanya dijadikan sandera.”

“Disandera?”

“Ya.”

“Omong kosong. Mengapa mereka mengirim sandera ke Lembah Darah Mayat?”

“Aku juga tidak tahu! Saya pikir mereka hanya akan menjaga saya dengan baik. Seperti yang kau katakan, aku tidak tahu Lembah Darah Mayat adalah tempat seperti ini.”

“Kau tidak tahu?”

“Jika saya tahu, saya tidak akan berjuang seperti ini ..... Saya lebih suka mencoba melarikan diri entah bagaimana.”

“Melarikan diri? Bisakah kamu mengatakan itu padaku?”

“........Aku tidak tahu. Saat ini, aku bahkan tidak tahu apa yang harus kulakukan. Semakin aku berusaha keras untuk bertahan hidup di sini, semakin besar kemungkinan Istana Pedang Yeon Mok akan dicap sebagai pengkhianatan terhadap faksi yang benar. Jika itu yang terjadi, .....”

Demi kehormatan dan keluarga sebagai anggota faksi yang benar, bunuh diri mungkin adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

Melarikan diri dari sini hampir tidak mungkin.

Dia jelas menyadari itu segera setelah titik energi dibuka.

“Monster.

Pria yang mengenakan topeng iblis itu adalah seorang master di luar imajinasi.

Dia tidak bisa melakukan apapun pada levelnya.

'Bunuh diri ......'

Jika ini adalah satu-satunya jawaban, itu sangat menakutkan.

Dia hanya hidup selama enam belas tahun, dan itu adalah hal yang menakutkan untuk mengakhiri hidupnya demi keluarganya.

Saat dia menyadari kematian, Mok Yu-cheon tanpa sadar menggigil.

Ma-sang, yang telah menatapnya dengan saksama seperti itu, tiba-tiba bangkit dari tempat tidur, menutup jendela, memeriksa ke luar pintu, lalu menutup pintu dan menguncinya.

Kemudian, dia mendekati Mok Yu-cheon dan berbicara dengan berbisik dengan wajah serius.

“Kamu benar-benar tidak berkhianat, kan?”

“...... Aku sudah bilang tidak.”

“Sst. Pelankan suaramu.”

Mendengar perkataannya, Mok Yu-cheon mengerutkan alisnya.

Mengapa dia tiba-tiba melakukan ini?

Sementara dia bingung, Ma-sang berbicara lagi dengan berbisik.

“Maafkan aku karena tidak mempercayaimu sejak awal. Meskipun Istana Pedang Yeon Mok telah menjadi faksi benar yang terkenal untuk waktu yang lama, aku tidak bisa tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.”

“Apa yang kau bicarakan sekarang .....”

“Dengarkan dengan tenang. Aku adalah mata-mata yang dikirim oleh Aliansi Kebenaran.”

'!?'

Mendengar kata-katanya, mata Mok Yu-cheon membelalak.

Mata-mata yang dikirim oleh Aliansi Kebenaran?

Sementara dia terkesima, Ma-sang melanjutkan,

“Pernahkah kau mendengar tentang Silent Strides?”

“Ah, Silent Strides?”

Dia pernah mendengarnya sebelumnya.

Aliansi Kebenaran memiliki empat organisasi utama.

Salah satunya adalah Silent Strides.

Itu adalah organisasi rahasia yang dikenal sebagai belati Aliansi Kebenaran dalam bayang-bayang dan kegelapan, bukan di tempat yang terlihat.

Sebagai organisasi rahasia, secara harfiah itu adalah organisasi yang tidak boleh diketahui.

Namun, karena suatu kejadian tertentu, keberadaan Silent Strides ini terungkap.

Meskipun nama organisasi ini telah diketahui, Aliansi Kebenaran dengan tegas menyangkal keberadaan organisasi ini, sehingga pendapat terbagi di antara orang-orang tentang keberadaannya.

Tapi Ma-sang mengatakan bahwa dia berasal dari Silent Strides itu?

“Silent Strides mungkin bukan organisasi yang nyata .....”

“Ini nyata. Aliansi Kebenaran, yang mengejar kebenaran, menyangkalnya hanya karena mereka tidak bisa mengakui keberadaan organisasi yang bertanggung jawab atas intelijen dan pembunuhan.”

“.......Ha.”

Jadi, Langkah Senyap benar-benar ada.

Itu benar-benar mengejutkan.

“Sungguh..... berpikir Silent Strides ada......tapi apakah tidak apa-apa untuk mengungkapkan identitasmu seperti ini.....?”

Mok Yu-cheon berbicara kepadanya dengan sikap hormat.

Kemudian, Ma-sang menggelengkan kepalanya dan menjawab,

“Bicaralah dengan normal.”

“Masih .....”

“Itu hanya akan menimbulkan kecurigaan.”

“....... Saya mengerti. Tapi apakah tidak apa-apa untuk mengungkapkan identitasmu padaku?”

“Sebenarnya, dalam banyak kasus, kami tidak diizinkan untuk mengungkapkan identitas kami bahkan kepada orang-orang dari golongan yang sama.”

“Tapi kenapa?”

“Alasan pertama adalah untuk mengidentifikasi sekutu dan musuh.”

“Mengidentifikasi?”

“Karena gerbang Lembah Darah Mayat sering kali mengharuskan kita untuk membunuh satu sama lain dan semua orang di sekitar kita adalah musuh, kita perlu membuatmu sadar bahwa kita adalah sekutu.”

“Ah.......”

Apakah itu sebabnya dia mengungkapkan identitasnya?

Tapi mengungkapkannya hanya untuk itu sepertinya agak terlalu santai untuk sebuah organisasi rahasia.

Kalau dipikir-pikir, bukankah dia baru saja mengatakan 'kami'?

Apakah itu berarti ada lebih banyak orang dari Silent Strides selain Ma-sang?

Sementara Mok Yu-cheon bingung, Ma-sang berkata,

“Alasan kedua adalah, tidak seperti tujuan kami, terlalu banyak personel kami yang menyusup telah mati.”

“Personel yang disusupkan?”

Seperti yang diharapkan, sepertinya ada lebih banyak orang dari Silent Strides selain Ma-sang.

“Kalau begitu ada lebih banyak lagi selain kamu?”

“Itu benar. Awalnya, sekitar lima puluh orang telah menyusup.”

“Lima puluh orang?”

Mata Mok Yu-cheon membelalak.

Mereka menyusup dengan orang sebanyak itu tanpa ketahuan oleh Perkumpulan Surga dan Bumi?

Saat dia berpikir begitu, Ma-sang berkata,

“Tapi 70% dari mereka disaring oleh jaringan informasi Perkumpulan Surga dan Bumi dan diblokir atau dibunuh terlebih dahulu.”

“Ah......”

“Jumlah orang yang berhasil memasuki Lembah Darah Mayat adalah lima belas orang.”

Akibatnya, itu berarti bahwa di antara sekitar 800 penantang Lembah Darah Mayat, 15 orang adalah mata-mata dari Langkah Diam Aliansi Benar.

Mok Yu-cheon, yang tidak mengetahui sifat dari organisasi intelijen, tidak dapat menilai apakah ini jumlah yang besar atau kecil.

Namun, menilai dari nada bicara Ma-sang, sepertinya memasukkan orang sebanyak ini pun sudah cukup berhasil.

Namun,

“Tapi sebuah masalah muncul.”

“Masalah apa?”

“Di gerbang pertama, kelima belas orang lulus, tapi di gerbang kedua, sebelas orang meninggal.”

Jika sebelas orang mati, itu berarti hanya empat orang yang selamat.

Mempertimbangkan masih ada gerbang yang tersisa, kemungkinan kegagalan menjadi sangat tinggi.

Dia sepertinya tahu mengapa Ma-sang mengungkapkan identitasnya.

“Mungkinkah .......”

“Itu benar. Ini untuk meminta bantuanmu, Mok Yu-cheon.”

“..........”

Mendengar kata-katanya, Mok Yu-cheon menutup mulutnya.

Itu karena dia bingung bagaimana harus bereaksi.

Siapa yang akan membayangkan situasi di mana seorang anggota organisasi bayangan Aliansi Kebenaran, Silent Strides, akan mengungkapkan identitas mereka dan meminta bantuannya?

“Saya pikir itu sulit untuk Anda terima. Tapi tidak ada cara lain.”

“........”

“Berdasarkan pengalaman dan informasi dari infiltrasi yang gagal di masa lalu, kami hanya mengirim personil yang mampu bertarung melawan orang lain dengan teknik eksternal bahkan tanpa energi internal, tapi bahkan kami tidak tahu situasi ini akan terjadi.”

Dia sepertinya tahu.

Monster itu, makhluk berbentuk serigala yang mengeluarkan tangisan seperti babi.