Seorang pria berwajah pucat berusia lima puluhan terbaring di ranjang pasien.

Dia tampak kesulitan bernapas, terus menerus batuk.

Setiap kali tabib tua di sisinya menyeka mulutnya dengan kain, darah berwarna hitam menodainya.

“Menghela nafas...”

Melihat hal ini, desahan keluar dari bibir tabib tua itu.

Saat kondisinya memburuk, akhir hidupnya tampak dekat.

Meskipun menggunakan semua pengetahuan dan pengalamannya untuk mengobatinya, selama bertahun-tahun menjadi dokter, ini adalah pertama kalinya dia menemukan penyakit seperti ini.

'Apakah tidak ada yang bisa dilakukan?

Sebagai dokter pribadi Yeon Mok Sword Manor, ia bisa membayangkan situasi yang akan terjadi di masa depan.

Akan ada konflik berdarah di antara kedua bersaudara itu.

'Tuanku, Anda seharusnya menunjuk seorang penerus.

Manor Master tidak memilih seorang penerus.

Karena itu, bahkan para pengikut klan hanya bisa menyaksikan situasi saat ini tanpa daya.

Bahkan, semua orang tahu yang sebenarnya.

'Jika Anda sangat menyukainya, Anda seharusnya menjadikan si bungsu sebagai penerus Anda.

Manor Master sangat menyayangi si bungsu, Mok Yu-cheon.

Bakatnya sangat luar biasa sehingga mungkin hanya muncul sekali dalam tiga generasi.

Pada usia empat belas tahun, dia telah menguasai seni bela diri klan dan mencapai tingkat master tingkat pertama. Sekarang, pada usia enam belas tahun, dua tahun kemudian, dia telah mencapai ambang batas puncak.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa bakatnya yang luar biasa adalah salah satu dari sepuluh anak berbakat di generasinya.

Selain itu, kepribadiannya juga mirip dengan Manor Master.

'Tuan Muda Mok Yu-cheon'.

Jika Manor Master secara terbuka mendukungnya, para punggawa akan melangkah maju untuk memperkuat posisinya.

Bahkan jika dia hanya anak seorang pelacur.

Tentu saja, hal itu akan menimbulkan kemarahan dari istri utama.

'Ini adalah masalah besar. Masalah yang sangat besar.

Kasih sayang istri utama kepada putra sulungnya, Mok Yeong-ho, tidak tergoyahkan.

Bahkan jika dia disebut bajingan, itu tidak berubah.

Karena itu, dari tuan muda kedua hingga tuan muda ketiga, mereka mulai menunjukkan keserakahan mereka secara terbuka.

Saat Tuan Muda menghembuskan nafas terakhirnya, Istana Pedang Yeon Mok akan ternoda oleh darah saudara-saudaranya.

'Apa yang akan terjadi di masa depan? Menghela nafas.

Sebagai seorang tabib biasa, dia tidak bisa melakukan intervensi.

Saat dia meratap,

Pintu kamar Manor Master terbuka.

“Siapa itu?

Ekspresi tabib tua itu mengeras saat dia menoleh.

Wajah dengan kerutan yang tertutup bedak, seputih salju.

Bibir yang diwarnai merah dengan pemerah pipi, dihiasi dengan perhiasan dan pakaian mewah.

Dengan mata yang terangkat ke atas dan tatapan yang penuh dengan kesombongan, wanita paruh baya ini adalah istri utama Yeon Mok Sword Manor, Lady Seok.

Tabib tua itu menundukkan kepalanya.

“Nyonya.”

“Seperti yang diharapkan.”

Mendengar pertanyaannya, tabib tua itu mengangguk sambil menghela nafas panjang.

“Kemampuan medis saya kurang, jadi sepertinya tidak ada yang bisa saya lakukan.”

“Oh, begitu. Memang, tidak ada cara baginya untuk bertahan hidup dengan obat-obatan.”

“Itu karena aku tidak kompeten. I...”

Swish!

Nyonya Seok melambaikan tangannya, menandakan bahwa ia tidak ingin mendengarnya.

Kemudian, sambil menghela nafas, dia berkata,

“Ketika semua dokter terkenal di sekitar sini, termasuk Anda, mengatakan bahwa mereka bahkan tidak tahu nama penyakitnya dan bahwa itu tidak bisa dijelaskan dengan obat, menyebutnya sebagai fenomena aneh, hanya ada satu cara yang tersisa.”

“Nyonya!”

Mendengar kata-kata itu, tabib tua itu menatap Nyonya Seok, jenggot putihnya bergetar.

Nyonya Seok kemudian menatap dingin ke arah tabib tua itu dan berkata,

“Dengan nyawa suamiku yang tergantung pada seutas benang, apakah kau bisa memilih-milih?”

“Tapi seni ramalan pada akhirnya hanyalah sebuah metode yang aneh untuk melihat tanda-tanda yang sepele. Bagaimana bisa takhayul seperti itu...”

“Bukankah kamu mengatakan dengan mulutmu sendiri bahwa penyakit suamiku tidak berbeda dengan fenomena aneh?”

“Mungkin memang begitu, tapi...”

“Lalu kenapa kamu menentang menggunakan peramal[1] yang berurusan dengan fenomena aneh? Apa kau menyuruhku untuk menunggu suamiku mati saja?”

“Bukan itu yang saya maksudkan...”

“Aku tidak mau mendengarnya. Aku sudah memanggil seorang peramal ke paviliun, jadi Tabib Ha harus berhenti dan pergi.”

“Nyonya!”

“Apakah Anda ingin diseret keluar secara paksa?”

Mendengar kata-kata ini, tabib tua itu tidak punya pilihan selain pergi, seolah-olah dia diusir.

Itu sudah menjadi situasi di mana dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Tabib tua, yang telah keluar, menjentikkan lidahnya seolah-olah dia menyesal dan melihat ke bangunan utama tempat ranjang pasien berada.

'Membawa seorang peramal untuk mengobati fenomena aneh? Menghela nafas. Dia bertekad untuk membunuh seseorang dengan peramal.

***

“... Ini adalah situasi saat ini di Kediaman Pedang Yeon Mok.”

“Sungguh keluarga yang menarik.”

“Menarik?

Dia baru saja mengetahui situasi yang dialaminya, dan itu yang dia katakan?

Go Chan tercengang dengan reaksi Mok Gyeong-un.

Dalam arti tertentu, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Mok Gyeong-un berada dalam posisi yang paling genting.

Jika fakta bahwa ia adalah seorang yang palsu terungkap, ia mungkin akan dihabisi dan dibunuh oleh para pengikutnya, tidak hanya oleh tuan muda lainnya.

Namun, meskipun mendengar hal ini, ia tetap tenang.

“Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Jika dia berada di posisi Mok Gyeong-un, dia akan mencoba melarikan diri.

Itu adalah situasi tanpa solusi.

Bahkan Pengawal Gam, sang kapten, bersiap untuk meninggalkan orang ini.

Pada akhirnya, orang itu pasti akan terjebak di tengah-tengah dan tersingkir.

'... Bahkan jika kau menaklukkanku dengan racun, tidak ada yang bisa kau lakukan dalam situasi ini, bajingan.

Untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain mengikuti.

Namun, dia tidak berniat untuk membantu Mok Gyeong-un berhasil.

Jadi dia menyembunyikan beberapa informasi.

Jika kebenarannya ada tujuh bagian, dia telah menyembunyikan sekitar tiga bagian yang berhubungan dengan mereka.

'Hah. Tunggu dan lihat saja nanti.

Jika dia bisa mendetoksifikasi racunnya, apapun yang terjadi, dia akan mengungkapkannya...

Gentar!

Go Chan, yang melakukan kontak mata dengan Mok Gyeong-un, gemetar.

Hanya dengan menatap mata anak itu saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.

Sungguh menyedihkan baginya untuk diintimidasi seperti ini, tapi orang ini entah bagaimana berbeda dari orang biasa.

Ada sesuatu tentang dirinya yang membuat orang takut padanya.

“Bajingan jahat.

Ya, deskripsi itu sangat cocok untuknya.

Dia masih tidak bisa melupakan mata yang tidak menyenangkan itu.

“Penjaga Go.”

“Y-ya.”

Go Chan menegakkan tubuh dan menjawab.

Terlepas dari pikiran batinnya, nalurinya mengatakan padanya untuk menuruti kata-kata anak itu tanpa syarat untuk saat ini.

“Jadi awalnya, Mok Gyeong-un yang asli dan Penjaga Gam berencana untuk menggunakanku sebagai pengganti dan menyuruh tuan muda tertua, Mok Yeong-ho, untuk membunuh Mok Eun-pyeong, kan?”

“... Itu benar.”

Itu adalah tindakan terbaik awal mereka.

Rencana itu disebut “Keuntungan Nelayan[2].”

Mereka telah membayangkan sebuah skenario di mana tuan muda tertua, Mok Yeong-ho, akan menikam tuan muda kedua, Mok Eun-pyeong, yang akan lengah karena mengira penggantinya telah terbunuh.

Untuk itu, mereka bahkan menanamkan harapan palsu kepada Mok Yeong-ho melalui seorang pelacur yang mereka rekrut.

“Mereka telah memikirkannya dengan matang.

Mok Gyeong-un tertawa kecil.

Rencana itu tampak masuk akal.

Jika mereka melakukan hal ini, istri utama, yang merupakan ibu dari kedua tuan muda itu, dan keluarga dari pihak ibu tidak akan bisa campur tangan secara signifikan.

Sebaliknya, itu akan menjadi aib bagi mereka.

“Itu akan menjadi baik, tetapi saya menjadi variabel.

Sekarang dia mengerti mengapa Penjaga Gam ingin berpindah pihak.

Penjaga Gam tidak mempercayainya.

Jika dia mempercayainya atau memiliki kepercayaan diri untuk mengendalikannya sepenuhnya, dia akan sedikit memodifikasi rencana terbaik ini dan melaksanakannya apa adanya.

Tapi karena dia tidak mempercayainya, dia tidak akan melakukan itu.

Pada akhirnya, perubahan hati Penjaga Gam dan situasi keluarga ini hanya akan merugikannya dengan cara apa pun.

'Apakah hanya ada satu kesimpulan?

Dia harus membunuh Penjaga Gam atau membawanya ke sisinya.

Namun, baik yang pertama maupun yang kedua adalah hal yang sulit.

Yang terakhir sulit karena Penjaga Gam tidak percaya padanya, dan dalam kasus yang pertama, tidak seperti Go Chan, Penjaga Gam jelas lebih kuat darinya.

Oleh karena itu, sulit untuk membunuhnya.

“Penjaga Go.”

“... Ya.”

“Seberapa kuat Penjaga Gam dibandingkan denganmu?”

“Dibandingkan dengan saya?”

“Ya.”

“... Penjaga Gam adalah seorang master kelas satu, jadi dia mungkin dua atau tiga kali lebih kuat dariku.”

Go Chan memiliki keterampilan sebagai seorang pejuang kelas dua.

Di sisi lain, Guard Gam adalah seorang master kelas satu.

Dalam hal energi internal, dia hampir mencapai setengah siklus (30 tahun), jadi secara numerik, itu lebih dari dua kali lipat, tetapi mengingat pencerahan dan keterampilannya, itu harus dipertimbangkan tiga kali lipat.

Itu adalah perbedaan khas antara kelas dua dan kelas satu.

“Menurutmu, Penjaga Go, apa menurutmu aku bisa membunuh Penjaga Gam?”

“Apa?”

“Maksudku secara harfiah. Apa menurutmu aku bisa membunuhnya?”

Mendengar pertanyaan ini, Go Chan mengerutkan alisnya.

Setelah mengetahui tentang situasi keluarganya, apakah dia memutuskan untuk membunuh Pengawal Gam?

Tapi orang ini masih belum tahu bahwa mereka mencoba untuk berpindah pihak.

Atau apakah dia menyimpulkannya dari informasi yang terpisah-pisah?

Teguk!

Jika itu masalahnya, wawasannya benar-benar luar biasa.

Orang macam apa dia?

Dia berada di level yang berbeda dari Mok Gyeong-un yang asli dalam hal menggunakan otaknya.

“Apakah pertanyaannya sulit? Penjaga Go, kau juga pernah bertarung denganku, jadi kau harusnya punya gambaran kasarnya.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Go Chan ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

“E- bahkan jika tuan muda itu kuat dan memiliki gerakan yang bagus, sulit untuk membandingkan aspek teknis dan energi internal seorang master kelas satu dengan seorang pemula sepertiku.”

“Jadi kesimpulannya, aku tidak bisa menang, kan?”

“... Ya.”

“Jangan terlalu berhati-hati. Saya juga berpikir begitu.”

“...”

Jika dia tahu, lalu kenapa dia bertanya?

Sambil bertanya-tanya, Mok Gyeong-un mengubah pertanyaannya.

“Lalu jika aku mempelajari apa yang disebut seni bela diri ini, apakah kemungkinannya akan berubah sedikit?”

“Apa?”

“Bagaimana jika aku belajar seni bela diri?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Go Chan hampir mencemooh.

Dia mengakui bahwa orang ini lebih kuat darinya, seorang pejuang kelas dua.

Dan dia juga mengakui bahwa dia berbeda dari orang biasa.

Namun, belajar seni bela diri adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Go Chan berhasil mengendalikan ekspresinya dan berkata,

“... Tuan Muda, dasar dari seni bela diri adalah pengembangan energi internal.”

“Kultivasi energi internal?”

“Ya, kultivasi energi internal mengacu pada sirkulasi energi alami melalui teknik pernapasan, yaitu menghirup dan menghembuskan napas, untuk mengumpulkan energi internal di dalam tubuh.”

“Dan?”

“Ketika energi internal terakumulasi, Anda menjadi lebih kuat dan lebih bertenaga.”

“Sepertinya memang seperti itu.”

Dalam hidupnya, Mok Gyeong-un belum pernah bertemu dengan orang yang lebih kuat darinya.

Tetapi mereka yang telah belajar seni bela diri berbeda.

“Namun, energi internal ini tidak bisa dikumpulkan dalam semalam.”

“Apa maksudmu itu butuh waktu?”

“Ya, itu bervariasi dari orang ke orang dan tergantung pada teknik pernapasan, tetapi energi internal terbentuk dan terakumulasi melalui kultivasi jangka panjang. Tetapi bahkan jika Anda belajar seni bela diri, bisakah Anda mengejar seseorang yang telah berkultivasi selama bertahun-tahun dalam waktu singkat?”

“Dan kamu sudah terlambat.

Ada juga usia awal yang tepat untuk kultivasi energi internal.

Sangat cocok untuk memulai antara usia lima dan sembilan tahun karena, pada usia yang lebih muda, tubuh masih lentur, dan kotoran belum menumpuk di meridian.

Pada usia Mok Gyeong-un, kotoran sudah terakumulasi secara signifikan, mempersempit meridian.

“Anda mengatakan itu sulit dalam jangka pendek.”

“Ya.”

“Tidak. Itu akan sulit bahkan jika Anda berkultivasi seumur hidup.

Go Chan tidak menyebutkan fakta ini.

Dia tidak merasa perlu memberitahunya, dan bahkan jika dia melakukannya, itu hanya akan membuat Mok Gyeong-un tidak nyaman dan mungkin membuatnya menyakiti Go Chan.

'Tidak ada gunanya berjuang. Sekarang kau sudah mengerti situasimu, kan?

Tuan Manor berada di ambang kematian.

Baik dokter pribadi Yeon Mok Sword Manor maupun dokter-dokter ternama lainnya mengatakan bahwa hal itu sulit.

Pertama-tama, itu adalah penyakit yang tidak diketahui penyebabnya, sampai-sampai disebut sebagai fenomena aneh.

Jika Manor Master seperti itu kehilangan nyawanya, tidak peduli seberapa keras orang palsu ini berjuang, itu akan menjadi akhir baginya.

'Tunggu saja. Ketika saat itu tiba, aku akan membalas semua penghinaan ini...'

Gedebuk!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un berdiri.

Kemudian, sambil memberi isyarat kepada Go Chan, dia berkata,

“Ayo kita pergi.”

“Apa? Kemana?”

Apakah dia mencoba melarikan diri?

Jika itu yang terjadi, itu adalah pilihan yang bodoh...

“Bimbing aku ke tempat Manor Master.”

“Apa? Kenapa kau tiba-tiba ingin pergi ke tempat Manor Master?”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un tertawa kecil dan berkata,

“Karena hidupku terkait dengan hidup dan mati Manor Master, aku ingin melihat sendiri seberapa kritis kondisinya.”

'!?'