Perasaan aneh dan tidak nyaman karena untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, sepertinya mereka tidak seharusnya bekerja sama.

Karena itu, anak laki-laki dari Lembah Pembantaian Vermilion, yang telah menyerah bekerja sama dengan Mok Gyeong-un, berbisik pada anak laki-laki dari Gerbang Alam Esoterik di sebelahnya.

“Kamu dari Gerbang Alam Esoterik, kan?”

“Benar.”

“Aku akan langsung ke intinya. Mari kita tidak membuang-buang energi dan melakukan gerbang ini bersama-sama.”

“...”

Pada usulan anak laki-laki Lembah Pembantaian Vermilion, anak laki-laki Gerbang Alam Esoterik mengerutkan kening seolah mempertimbangkannya.

Itu tentu saja bukan tawaran yang buruk.

Berkumpul dengan orang yang lebih mampu adalah cara untuk melewati gerbang dengan lebih mudah.

'Hmm.'

Anak laki-laki Gerbang Alam Esoterik telah melihat anak laki-laki Lembah Pembantaian Vermilion sebelumnya, bersembunyi di dalam air dan kemudian menerkam anak laki-laki lain untuk merebut bola besi.

Itu bisa dikatakan sebagai strategi yang cukup bagus.

Dari perspektif itu, dia bisa membantu di gerbang ini, yang membutuhkan membangun hubungan kerja sama yang lebih strategis daripada perebutan bola besi.

Namun,

'... Apakah saya benar-benar perlu menunjukkan sedikit saja kemampuan saya kepada seseorang yang mungkin akan saya hadapi di gerbang berikutnya?

Jika mereka bersama selama tiga jam, dia akan mengungkapkan banyak hal.

Semakin sedikit kemampuan bela diri faksinya terungkap, semakin baik.

Dia menilai bahwa akan lebih menguntungkan untuk menghindari bekerja sama dengan Lembah Pembantaian Vermilion dan Aula Api Iblis, yang kemungkinan besar akan bertahan sampai akhir bersamanya.

Jadi anak laki-laki Gerbang Alam Esoterik berkata,

“Aku menolak.”

“... Kamu akan menyesalinya.”

“Kita akan lihat siapa yang akan menyesal.”

Anak laki-laki Gerbang Alam Esoterik mencemooh tanggapan agresifnya.

Kemudian, sebagai upaya terakhir, dia dengan ragu-ragu bertanya pada gadis berambut pendek dari Aula Api Iblis.

“Hei. Aula Api Iblis. Ada apa denganmu...”

“Pergilah.”

“...”

Penolakan bahkan sebelum dia bisa bertanya.

Anak laki-laki Gerbang Alam Esoterik menutup mulutnya dengan ekspresi jengkel.

Mungkin bekerja sama dengan mereka tidak mungkin sejak awal.

***

“Huff... huff...”

Anak laki-laki itu memandang gunung di seberang lembah dengan wajah tegang.

Saat aba-aba diberikan, periode tiga jam yang lebih menuntut fisik daripada perjuangan bola besi sebelumnya akan dimulai.

Saat itulah mata dan telinga mereka terfokus.

“Mulai!”

Segera setelah teriakan topeng iblis terdengar, anak-anak itu bergegas menuju air lembah sekaligus.

Sama seperti sebelumnya, bahkan di pintu gerbang ini, akan lebih menguntungkan untuk mengamankan posisi yang lebih tinggi dengan bergegas.

-Percikan percikan!

Air lembah benar-benar ternoda oleh darah akibat mayat.

Aroma darah yang mengalir dari air lembah ini menandakan cobaan lain.

Seorang prajurit yang mengawasi mereka berkata kepada topeng iblis,

“Mereka akan segera menyadari bahwa gerbang sebelumnya relatif lebih mudah.”

“...”

Tidak ada gerbang yang mudah.

Namun, gerbang ini bukan hanya tentang menemukan rekan satu tim yang sesuai dengan selera seseorang dan mempertahankan bendera.

“Akan lebih baik untuk menemukan bendera dengan cepat.

Jika mereka tanggap, mereka akan segera memahami arti dari bendera-bendera tersebut.

***

Ke-468 anak laki-laki yang memasuki gunung setelah aba-aba dimulai.

Setelah para prajurit bersabuk merah tidak terlihat, anak-anak itu mengambil tiga jenis tindakan.

Yang pertama adalah mereka yang berlari menuju gunung tanpa henti.

“Bendera-bendera itu... Saya harus menemukan bendera-bendera itu!

Mereka adalah tipe orang yang percaya bahwa mereka harus menemukan benderanya terlebih dahulu.

Karena jumlah bendera terbatas, mereka menganggap itu sebagai prioritas daripada menemukan rekan satu tim.

Tentu saja, ini bukan pilihan yang salah.

Jika mereka menemukan rekan satu tim namun tidak bisa mendapatkan bendera, maka tidak ada artinya.

Hampir setengahnya, sekitar 200 orang dari mereka, adalah tipe ini.

Ini termasuk anak laki-laki berotot dari Gerbang Alam Esoterik dan gadis dari Aula Api Iblis, yang dianggap sebagai kandidat kuat untuk bertahan hidup sampai akhir.

Dan tipe kedua.

“Hei. Ayo bekerja sama.”

“... Maksudmu bersama?”

“Ya. Tidak ada gunanya mengamankan bendera terlebih dahulu seperti mereka. Lebih baik membentuk tim terlebih dahulu dan merebut benderanya.”

“Hah?”

“Dengan begitu, lebih mudah untuk mempertahankan bendera juga.”

Dengan cara ini, para pria yang berhenti, masing-masing menemukan rekan satu tim yang sesuai dengan selera mereka, atau yang bisa membantu.

Karena waktu semakin mendesak, hal ini berlangsung dengan cepat.

Namun demikian, selama proses pembentukan tim ini, tidak ada serangan satu sama lain.

Mereka juga secara implisit menghindari pertarungan di sini, mengetahui bahwa setelah tim terbentuk dan mereka masuk jauh ke dalam gunung, penipisan stamina akan semakin parah.

'Ya. Memang begitulah seharusnya.

Anak laki-laki dari Lembah Pembantaian Vermilion itu mencibir dalam hati.

Dengan dirinya sendiri sebagai pemimpin, dia telah berhasil membuat mereka yang masuk dari posisi kelima sampai kelima belas sebagai rekan satu timnya.

Tidak, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa mereka secara sukarela bergabung dengan grupnya sejak awal.

Biasanya, jika sebelas besar bergabung bersama, akan ada delapan anggota, tapi beberapa dari mereka berlari tanpa henti untuk menemukan bendera terlebih dahulu, jadi tim dibentuk seperti ini.

'Ini sudah cukup.

Bisa dikatakan sebagai tim yang paling dominan.

Karena mereka telah melewati perjuangan bola besi di peringkat atas, mereka terdiri dari individu-individu yang memiliki keterampilan dan strategi.

Jadi, jika mereka bisa mengamankan bendera, yang harus mereka lakukan adalah fokus untuk menjaga stamina mereka sebanyak mungkin.

“Ayo pergi!”

Dengan itu, anak laki-laki dari Lembah Pembantaian Vermilion, yang telah membentuk timnya paling cepat, menuju ke gunung.

Anak laki-laki lain juga dengan cepat membentuk tim dan bergerak.

Di antara mereka ada Mok Yu-cheon, tapi,

'... Bukan orang itu.'

Mok Yu-cheon menggelengkan kepalanya, menatap Mok Gyeong-un di kejauhan.

Meskipun mereka adalah saudara tiri, mereka tetaplah saudara, jadi dia mempertimbangkan untuk bergabung dengannya.

Namun, dia sama sekali tidak mau.

Kasih sayangnya telah jatuh sejauh mungkin setelah dilumpuhkan tanpa daya selama perjalanan ke sini.

'Apakah dia hidup atau mati, itu bukan urusanku... Tidak.

Untuk saat ini, prioritasnya adalah kelangsungan hidupnya sendiri.

Untungnya, orang-orang di dekatnya menawarkan untuk bekerja sama dengan Mok Yu-cheon, jadi dia bisa bergabung dengan mereka.

Meskipun menyeramkan karena mereka bukan dari golongan yang benar, dia tidak punya pilihan selain bertahan hidup.

Dia harus berpegangan pada sedotan.

“Aku akan bertahan.

Apapun yang terjadi.

Membujuk dirinya sendiri seperti itu, Mok Yu-cheon pun berangkat bersama rekan-rekan satu timnya.

Sementara itu,

-Apa yang sedang kau lakukan, manusia?

Cheong-ryeong, yang berada di dada Mok Gyeong-un, bertanya.

Menanggapi hal itu, Mok Gyeong-un menjawab dengan tenang sambil berbisik,

“Kupikir aku akan mencoba mencari rekan satu tim.”

-... Kenapa kau melakukan hal yang tidak berguna seperti itu? Cari saja sebuah bendera dan mereka akan berbondong-bondong datang kepadamu.

Mok Gyeong-un mengangkat bahu.

Tentu saja, apa yang dikatakannya juga benar.

Ini masih awal, dan dalam situasi di mana lokasi bendera tidak diketahui, jika dia hanya mengamankan satu bendera terlebih dahulu, mereka secara alami akan bergabung dengannya bahkan tanpa membentuk tim seperti ini.

-Apakah Anda mencoba mengatur stamina Anda atau semacamnya?

Membentuk tim terlebih dahulu adalah untuk mengurangi risiko dengan bergabung dan menghemat stamina.

Hal ini bisa dilihat sebagai persiapan untuk gerbang berikutnya di muka.

Namun,

“Bukan begitu.”

-Apa?

Jika bukan itu, mengapa dia mencoba membentuk tim sekarang?

Cheong-ryeong mau tidak mau merasa aneh.

Pertama-tama, dia tahu betul bahwa Mok Gyeong bukanlah tipe orang yang mau bekerja sama dengan orang lain dalam hal apapun.

Tapi di sini, Mok Gyeong-un menghadapi masalah yang tak terduga.

“Ini merepotkan.”

-Heh.

Cheong-ryeong mengeluarkan ejekan.

Itu karena, secara tak terduga, ketika Mok Gyeong-un mendekati anak laki-laki untuk membentuk tim, mereka menjauhkan diri seolah berjaga-jaga.

Beberapa orang telah melihat tangan kejam Mok Gyeong-un saat dia lewat lebih dulu.

Jadi mereka tampak enggan membentuk tim dengan Mok Gyeong-un.

Meskipun mereka berbisik pelan, dia bisa mendengar suara mereka.

“Mungkin lebih baik menyingkirkan orang itu sekarang.”

“Apa kau lihat? Bagaimana dia merobek tenggorokannya untuk mengeluarkan bola besi yang tertelan.”

“Dia benar-benar gila.”

Aspek itulah yang membuat mereka menghindari Mok Gyeong-un.

Banyak yang merasa terbebani untuk bekerja sama dengan Mok Gyeong-un, yang memiliki kecenderungan seperti itu, dan berpikir akan lebih baik untuk mengasingkannya dan melenyapkannya.

Karena penilaian ini, mereka terburu-buru menghindarinya ketika dia mendekat.

-Sepertinya kau membuat kesan yang tidak menyenangkan, manusia.

“Aku rasa begitu.”

Kau hanya membuang-buang waktu dengan sia-sia.

“Hmm.”

Seperti yang dikatakan Cheong-ryeong, jika seperti ini, mungkin akan sulit untuk menemukan rekan satu tim.

Ia ingin memulai dengan sedikit lebih nyaman, tetapi haruskah ia mengubah pendekatannya?

Sementara dia memikirkan hal itu,

Seorang anak laki-laki dengan rambut pendek dengan takut-takut mendekati Mok Gyeong-un.

“... Apa kau butuh rekan satu tim?”

“Ya. Tapi...”

“Kami ada tujuh orang. Mau bergabung dengan kami?”

Atas saran anak laki-laki itu, orang-orang di sekitarnya berbisik.

Siapa yang mencoba mengajak orang itu masuk?

Jika mereka memiliki sedikit akal, akan lebih baik untuk mengecualikan orang itu terlebih dahulu karena akan menjengkelkan untuk bersaing dengannya nanti.

Itu tadi,

-Swish!

karena ada seorang gadis yang melambaikan tangannya ke arah Mok Gyeong-un.

Gadis itu memiliki kecantikan yang luar biasa, dan di sekelilingnya, lima anak laki-laki menemaninya seperti pengawal.

Itu adalah sebuah tim yang dibentuk dengan satu-satunya gadis di tengah.

Seorang anak laki-laki berbisik pelan,

“Sohwa[1]. Apa kau yakin? Orang itu agak...”

“Ya. Bahkan teman-teman yang lain tidak menerimanya di tim yang sama karena mereka menilai lebih baik mengucilkannya terlebih dahulu.”

Anak laki-laki lain setuju.

Mendengar hal ini, gadis bernama Sohwa tersenyum dan berkata,

“Percayalah padaku.”

“Aku percaya padamu. Tapi...”

“Sementara cowok-cowok bodoh lainnya berpikir bahwa itu adalah jawaban untuk mengucilkannya terlebih dahulu, bukan begitu. Memiliki pria itu bersama kita akan menguntungkan bagi kita juga.”

Sohwa telah mempertimbangkannya tetapi berpikir akan lebih baik menerima Mok Gyeong-un.

Terlepas dari tangannya yang kejam, dia adalah seorang pria dengan kekuatan yang cukup untuk merobek tenggorokan dengan satu tangan bahkan dengan danjeonnya yang tersegel.

Jika mereka memiliki orang ini bersama mereka, tim lain tidak akan sembarangan menyerang mereka.

Dan,

“Kita bisa memanfaatkannya sampai fajar dan kemudian membunuhnya. Apa kau pikir dia bisa menangani tujuh orang sendirian, sekuat apa pun dia?”

Dia bahkan berencana untuk melenyapkannya setelah menggunakannya.

Tentu saja, jika ini terjadi, satu orang akan ditinggalkan pada akhirnya.

Tapi untuk ini, satu orang seharusnya menjaga jarak dan mengikuti di belakang terlebih dahulu.

Jika bajingan itu mati, tempat kosong itu akan terisi.

'Orang-orang bodoh. Pion yang berguna dimaksudkan untuk digunakan dan dibuang seperti ini. Buat dia bertarung sepuasnya atas nama kita, menghemat stamina kita dan membunuh dua burung dengan satu batu.

Dia mencemooh rekan-rekan setimnya dan orang-orang lain.

Otak dimaksudkan untuk digunakan.

***

Seperti itu, dalam waktu satu jam, sebagian besar telah membentuk tim dan memasuki gunung.

Tim yang dipimpin oleh satu-satunya gadis bernama Sohwa juga sama.

Mulai sekarang, ini adalah masalah menemukan bendera dengan cepat dan mengamankannya.

Jika tidak, mereka harus merebut bendera yang diklaim oleh tim lain.

Sambil bergerak seperti itu, Sohwa dengan halus mendekati Mok Gyeong-un.

“Kamu cukup mengesankan tadi.”

“Benarkah?”

“Aku Sohwa. Siapa namamu?”

“Aku Mok Gyeong-un.”

“Mok Gyeong-un?”

Sohwa memiringkan kepalanya.

Itu adalah nama yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Tangannya yang kejam dan kemampuannya yang tampak hebat membuatnya penasaran dengan latar belakangnya, tapi ia tidak bisa mengetahui dari namanya saja.

'Di antara keluarga-keluarga bela diri, hanya ada satu tempat dengan nama keluarga Mok di pihak yang benar.

Istana Pedang Yeon Mok, keluarga bela diri yang terkenal di Provinsi Anhui.

Tapi tidak mungkin seseorang dari keluarga Mok yang saleh itu ada di sini.

Maka satu-satunya cara adalah bertanya secara langsung.

“Kamu berasal dari mana?”

“Apakah itu penting?”

'Apakah maksudnya dia tidak berniat memberitahuku? Yah...'

Bahkan jika mereka memiliki hubungan kerja sama sekarang, mereka harus bersaing lagi nanti.

Jawabannya adalah menyembunyikan diri sendiri sebanyak mungkin.

'Orang ini... cukup tampan.

Menyebut penampilan Mok Gyeong-un cantik adalah sebuah pernyataan yang meremehkan; kecantikannya cukup luar biasa untuk digambarkan memiliki penampilan yang luar biasa.

Terlebih lagi jika dilihat dari dekat.

Karena itu, ketertarikannya sedikit tergugah, bertentangan dengan rencana awalnya.

'Haruskah saya mencoba merayunya?

Pria itu sederhana dan ternyata sangat rentan terhadap rayuan wanita.

Jika dia hanya berpura-pura menunjukkan sedikit ketertarikan, mereka akan jatuh hati dengan sendirinya.

Dalam hal ini, jika dia bisa membuat pria ini menjadi miliknya, dia mungkin bisa memanfaatkannya lebih banyak tanpa perlu menyingkirkannya.

-Swish!

Sohwa sedikit melonggarkan kerah baju atasannya untuk memperlihatkan belahan dadanya dan mendekatkan diri pada Mok Gyeong-un.

Pada usia ini, hasrat seksual pria berada di puncaknya.

Jadi, efeknya sudah pasti hanya dengan menunjukkan belahan dadanya yang besar dan tubuh mereka bersentuhan.

Sohwa, yang telah menempelkan tubuhnya ke tubuh Mok Gyeong-un, berbisik,

“Kau tahu. Aku suka pria sepertimu.”

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un melirik ke arahnya.

Kemudian dia tersenyum dan berkata,

“Aku juga merasakan hal yang sama.”

'Heh. Seperti yang diharapkan.

Tampan atau tidak, tidak masalah.

Jika dia sengaja merayu mereka, pria manapun akan jatuh hati seperti ini.

-Tap!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un meletakkan lengannya di pundaknya.

'Ha. Lihatlah ini.

Karena dia merayunya, dia secara terbuka menunjukkan kepercayaan diri.

Jika seperti ini, dia mungkin bisa merayunya lebih cepat dari yang diharapkan.

Jika dia membujuk dia dengan baik dan menggunakannya sebagai perisai sampai akhir dan selamat, dia bisa cukup...

“Aku sudah memilih sejak tadi.”

“Hah?”

Apa yang dia bicarakan sekarang?

-Pegangan!

Pergelangan tangan Mok Gyeong-un, yang telah melingkari bahunya, mencengkeram lehernya.

Lalu,

-Retak!

dalam sekejap, dia memelintir lehernya.

Kejadiannya begitu tiba-tiba sehingga dia tidak bisa berteriak atau melakukan apa pun, menghembuskan nafas terakhirnya dan meninggal di tempat.

'!!!!!'

Semua orang terkejut sejenak.

Mereka baru saja menonton, mengira dia akan membujuk Mok Gyeong-un.

Namun, siapa yang menyangka situasi seperti itu akan terjadi?

Seorang anak laki-laki berteriak,

“Kau bajingan gila, apa yang kau lakukan?”

Mendengar teriakan anak laki-laki itu, Mok Gyeong-un berkata, sudut mulutnya bergerak-gerak,

“Haruskah saya katakan ini adalah waktu makan yang menyenangkan?”

Di depan matanya, mereka semua adalah mangsa yang menggugah selera yang akan mengisinya dengan energi kematian.

Gunung itu sangat luas, jadi bukankah dia harus memulai dengan nyaman?