“Engkau... jadilah muridku.”

'!?'

Mata Mok Gyeong-un menajam mendengar kata-kata peramal Jo.

Dia sudah cukup tidak senang karena dimanipulasi oleh teknik tadi.

'Apakah dia melakukan sesuatu yang tidak perlu?

Mok Gyeong-un mengamati sekelilingnya, memutar bola matanya.

Tidak ada seorang pun yang terlihat untuk saat ini, dan tidak ada kehadiran yang tidak biasa yang terdeteksi.

Apa karena kepercayaan dirinya dalam menangani sesuatu saja sehingga dia memancingnya ke sini dengan teknik itu?

“Sepuluh langkah.

Dengan jarak ini, dia tampaknya mampu menaklukkannya.

Dia menjadi lebih cepat setelah mempelajari Teknik Tubuh Cahaya.

Dan dibandingkan dengan seniman bela diri, kemampuan fisik penyihir secara signifikan lebih rendah.

'Jika aku membunuhnya sebelum dia menggunakan sihir...'

“Tidak ada orang di sekitar, jadi itu adalah kesalahpahaman jika kau pikir kau bisa melakukan apapun padaku.”

“...”

Dia tidak lalai seperti yang diharapkan.

Tapi jelas tidak ada kehadirannya.

Dan dia tidak mengeluarkan jimat atau apapun.

Mencoba sekali tidak ada salahnya...

-Gasp!

Mok Gyeong-un ragu-ragu.

Saat dia sedikit mengangkat kakinya dari tanah, dia merasakan energi di sekitarnya berubah.

Energi aneh itu saat dia melepaskan kereta.

Mirip seperti itu, tapi kali ini lebih tajam seperti mengayunkan senjata.

“Cukup sensitif, bukan?”

Kilatan ketertarikan muncul di mata peramal Jo.

Tentu saja, dia sudah menduga bahwa jika orang itu pintar, dia akan menemukan cara untuk melarikan diri dari teknik itu.

Itu sebabnya dia telah mempersiapkan diri sebelumnya.

“Untuk bertahan hidup di dunia yang penuh bahaya ini, persiapan harus matang. Itulah pelajaran pertama yang akan kuberikan padamu.”

“...”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un mengamati sekelilingnya.

Tidak ada jimat atau apapun yang terlihat.

Tapi kenapa dia merasakan sensasi yang tidak menyenangkan saat dia mencoba melangkah?

Sihir memang memiliki kedalaman yang semakin dalam jika seseorang mempelajarinya.

Mok Gyeong-un menatap peramal Jo dan berbicara.

“... Aku tidak pernah mengatakan akan menjadi muridmu.”

“Apa kau pikir kau punya pilihan?”

“Aku bisa melihat kau sangat tertarik padaku, tapi aku juga punya pendirian sendiri.”

“Pendirian? Ha.”

Peramal Jo mencemooh.

Kemudian dia segera mengeluarkan sesuatu dari pinggangnya.

Itu adalah boneka kayu dengan jimat yang bertuliskan “Segel”.

Diviner Jo melempar dan menangkapnya, sambil berkata,

“Tidakkah kau ingin mengambilnya kembali?”

Melihat hal ini, Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya sedikit.

Kemudian, karena penasaran, dia mengirimkan energi kematian ke matanya dan melihat boneka kayu itu, dan sepertinya ada sesuatu di dalamnya.

Tetapi energi itu hampir tidak terdeteksi, sehingga sulit untuk menyadarinya tanpa fokus.

“Apakah Anda sudah lupa apa yang Anda coba lindungi?”

“Jangan bilang itu...”

“Ya, memang benar. Apa kau pikir aku akan meninggalkan benda berbahaya seperti itu di sana?”

“...”

“Kamu adalah orang yang menarik. Bahkan di antara para penyihir yang hebat, hanya sedikit yang mengambil roh pendendam sebagai familiar.”

Diviner Jo baru menyadarinya setelah menyegel roh jahat ke dalam boneka kayu.

Dia tidak hanya belajar ilmu sihir secara otodidak, tapi dia juga mengambil roh pendendam sebagai familiar, sesuatu yang bahkan sulit dilakukan oleh para penyihir hebat sekalipun.

Tidak diragukan lagi, ia adalah seorang yang berbakat dan sangat diinginkan sebagai seorang murid.

“Aku tidak tahu bagaimana kamu melakukannya, tapi jika kamu dengan patuh setuju untuk menjadi muridku, aku bisa mengembalikan ini padamu.”

Dia pikir itu adalah tawaran yang cukup bagus.

Orang itu pasti telah melakukan penelitian yang cukup banyak untuk mengambil roh pendendam sebagai familiar.

Jadi dia yakin dia tidak akan dengan mudah kehilangan hantu pelayannya.

Namun,

“Kamu tidak perlu mengembalikannya.”

“Apa?”

“Itu sudah meninggalkan tanganku, jadi apa yang bisa aku lakukan?”

“... Hah?”

Lihatlah orang ini.

Dia pasti telah berjuang keras untuk membuat roh pendendam menjadi hantu pelayannya, tapi dia menyerah begitu saja?

Apakah dia sengaja memasang kedok yang kuat?

“Kalau begitu kamu baik-baik saja denganku menghancurkan roh pendendam ini?”

“Lakukan sesukamu.”

Ketiadaan keengganan sama sekali tidak masuk akal.

Pemikirannya berbeda dari penyihir biasa.

Tidak, apakah itu karena dia berasal dari latar belakang seni bela diri?

“Hmm.”

Jika dia menghancurkan roh pendendam ini seperti yang dikatakan orang itu, itu akan membuatnya tampak berpikiran sempit.

Bagaimanapun, kapasitas seorang master harus tampak luas.

Diviner Jo melemparkan boneka kayu itu ke arah Mok Gyeong-un.

“Ambillah.”

-Ambil!

“... Kenapa kau memberikannya padaku?”

“Apa kau pikir kapasitasku sangat kecil sehingga aku akan mengingini sesuatu milik seorang calon murid?”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un mencemooh dalam hati.

Dia sangat menginginkannya sebagai murid.

Apa yang harus dia lakukan?

Untuk saat ini, ada tiga pilihan.

Membunuh peramal Jo dan melarikan diri, mengambil risiko tanpa mengetahui jebakan apa yang mungkin ada?

Atau berpura-pura setuju untuk menjadi muridnya sambil berurusan dengannya dan melarikan diri?

Yang terakhir,

'... Menyusup ke dalam Perkumpulan Surga dan Bumi dengan menjadi muridnya, meskipun ada bahaya.

Ini adalah yang paling berisiko di antara ketiganya.

Jika dia bertemu dengan orang yang muncul saat itu, merasakan pengejarannya, dia pasti bisa terbunuh bahkan sebelum membalas dendam.

'Pilihan kedua tampaknya lebih baik.

Itu adalah metode yang paling menarik.

Itu juga merupakan metode yang paling dia sukai untuk digunakan pada awalnya.

Pada saat itu, peramal Jo berbicara.

“Jika aku jadi kau, aku tidak akan menolak tawaran itu.”

“Kenapa?”

“Menjadi muridku setidaknya akan meningkatkan peluangmu untuk bertahan hidup, jadi mengapa ragu?”

“...”

“Setelah secara sewenang-wenang mempelajari manual rahasia manor, apa kau pikir kau punya kemungkinan besar untuk bertahan hidup jika kau pergi kesana? Aku pikir tidak. Itu adalah tempat di mana hidupmu tergantung pada seutas benang berdasarkan suasana hati pemimpin sekte atau para eksekutif. Jika kau menjadi muridku, setidaknya kau bisa meningkatkan kemungkinan itu.”

“...”

Mok Gyeong-un tidak menunjukkan perubahan ekspresi.

Melihat reaksinya, peramal Jo mendecakkan lidahnya dalam hati.

Apakah pendekatan ini tidak efektif untuk orang ini?

Yah, dia adalah seseorang yang tawar-menawar dengan Raja Pedang Terang sambil memegang pedang di tenggorokannya sendiri.

'Apakah dia tidak memiliki keterikatan pada hidupnya? Atau apakah dia benar-benar kalkulatif?

Jika yang terakhir, metodenya perlu diubah.

Peramal Jo mendecakkan lidahnya dan berkata,

“Anda adalah tipe orang yang mudah menyerah jika saya mendorong terlalu keras, saya mengerti. Baiklah, lalu bagaimana dengan ini? Meskipun kamu akan mempelajarinya jika kamu menjadi muridku, aku akan mengajarimu sihir untuk menahan familiar di dalam sebuah medium.”

“... Apa maksudnya itu?”

“Itu persis seperti kedengarannya. Apa kau tidak punya contoh yang sama di tanganmu sekarang?”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un melihat boneka kayu di tangannya.

Boneka kayu bertuliskan “Segel” itu tidak mengeluarkan energi apapun.

Mata Mok Gyeong-un berbinar-binar saat ia menatapnya dengan saksama.

“Sepertinya kau tertarik dengan hal semacam ini.”

Peramal Jo menyeringai.

Dia sudah menduga bahwa orang itu pasti akan menunjukkan ketertarikannya.

“Dia pasti membutuhkannya jika dia ingin membawa roh pembalas dendam itu ke mana-mana secara utuh.

Jika tidak, para penyihir akan mencoba menaklukkannya tanpa mengetahui bahwa itu adalah familiar setiap kali ia terlihat.

Apa yang dibutuhkan Mok Gyeong-un saat ini adalah ilmu sihir ini, dia percaya.

Dan prediksinya tepat sekali.

'Menyembunyikan energi familiar...'

Mok Gyeong-un sudah mencari metode seperti itu.

Itu adalah tawaran yang lebih menarik daripada yang disebutkan sebelumnya dalam hidupnya.

Jika ada penyihir luar biasa atau master tertinggi seperti Raja Pedang Terang di sekitar, dia tidak bisa menjaga Cheong-ryeong atau roh jahat tetap dekat.

Melihat ketertarikan Mok Gyeong-un, peramal Jo berkata,

“Bagaimana? Apakah Anda ingin menjadi muridku sekarang?”

“Jika aku menjadi muridmu, aku bisa mempelajari apa yang baru saja kau sebutkan?”

“Tentu saja.”

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un berkata,

“Kalau begitu, ajari aku teknik itu dulu. Aku akan menjadi muridmu nanti.”

“Mengajari Anda terlebih dahulu? Hahahahaha! Mengajarkannya tidak sulit sama sekali. Tapi jika kamu ingin mempelajarinya, kamu harus bersumpah terlebih dahulu.”

Itu tidak akan semudah itu.

Mok Gyeong-un menjilat bibirnya sedikit, karena sudah menduga dia tidak akan langsung setuju.

Peramal Jo mengeluarkan sesuatu yang lain dari pinggangnya.

Sebuah rantai besi kecil.

“Ambillah.”

-Swish!

-Dentang!

Mok Gyeong-un menangkapnya dan tampak bingung.

Kemudian peramal Jo berkata,

“Kenakan itu di pergelangan tanganmu dan katakan ini: Aku, Mok Gyeong-un, akan menjadi murid Jo Ui-gong dan mengikuti kehendaknya.”

“...”

Kecurigaan menyelimuti mata Mok Gyeong-un saat mendengar kata-kata itu.

“Kenakan rantai besi ini dan katakan itu?”

“Ya.”

“... Sepertinya kau tidak hanya menyuruhku melakukannya.”

“Tentu saja tidak. Bagaimana aku bisa percaya dan menerima begitu saja sebagai murid seseorang yang mencoba melarikan diri meskipun secara praktis adalah seorang sandera?”

“Lalu apa yang terjadi jika saya membuat sumpah itu?”

Pria itu, yang kini diketahui bernama Jo Ui-gong, menjawab sambil tersenyum.

“Sebuah larangan akan diberlakukan.”

“Pembatasan?”

“Jika Anda membuat sumpah itu, Anda tidak akan dapat menyakiti saya dengan cara apa pun. Itu hampir mutlak.”

“Tentu saja, Anda tidak akan punya pilihan selain mengikuti perintah saya.

Ketika menerima seorang murid yang disukainya, peramal Jo Ui-gong akan memberikan Rantai Sumpah ini.

Dengan mempertaruhkan diri sendiri dan bersumpah melalui Rantai Sumpah, seseorang menjadi benar-benar tidak dapat menolak perintahnya.

Tapi dia tidak mengatakan hal itu, karena dia tahu orang itu tidak akan dengan mudah mematuhinya jika dia mengatakannya.

“Bagaimana dia akan menanggapinya?

Tapi orang itu sangat curiga sehingga dia mungkin tidak akan dengan mudah bersumpah.

Saat dia memikirkan hal itu, Mok Gyeong-un mengenakan rantai besi dan berbicara.

“Tolong tepati janjimu. Aku, Mok Gyeong-un, akan menjadi murid Jo Ui-gong dan mengikuti kehendaknya.”

Saat kata-kata itu berakhir,

Rantai besi itu bergetar dan berderak.

Melihat hal ini, Jo Ui-gong mengangkat sudut mulutnya dengan puas.

'Dengan ini, saya sudah mendapatkannya.

Dia adalah tipe orang yang harus mendapatkan apa yang dia inginkan untuk merasa nyaman.

Jo Ui-gong mengeluarkan sesuatu yang terlipat dari kulit dari dadanya.

“Ambillah.”

-Swish! Tak!

Mok Gyeong-un mengambilnya dengan satu tangan.

Itu berjudul:

[Manual Rahasia Penyelidikan Mayat]

“Apa ini?”

“Ini adalah teknik sihir yang aku ciptakan. Hafalkan seluruhnya dan kembalikan saat kita kembali ke Perkumpulan Surga dan Bumi.”

“... Kau tidak menepati janjimu?”

“Bagaimana mungkin? Sihir yang kamu inginkan juga ada di sana.”

“Terima kasih.”

“Panggil aku Guru.”

“Terima kasih, Guru.”

Merasa senang dipanggil Guru, peramal Jo Ui-gong turun dari batu tempat ia bersandar, menggenggam tongkatnya, dan berjalan pergi ke suatu tempat.

Mok Gyeong-un berkata,

“Apakah Anda tidak akan melepaskan teknik yang Anda siapkan?”

Jika dia tidak membatalkannya, dia bahkan tidak bisa mengambil satu langkah pun.

Menanggapi pertanyaan ini, peramal Jo Ui-gong tersenyum dan berkata,

“Saya akan memberi Anda waktu sekitar satu jam.”

“Apa?”

“Metode untuk membatalkan sihir juga ada di sana, jadi carilah dengan hati-hati. Jika Anda tidak dapat menemukannya dan kembali dalam waktu itu, situasi yang cukup sulit akan terjadi. Hahahahaha!”

Dengan kata-kata itu, peramal Jo Ui-gong memasuki hutan ke arah tenggara dan menghilang.

Mok Gyeong-un tertawa kecil.

Apakah dia sudah mencoba mengajarinya?

“Menarik.

Dia tidak peduli metode apa yang digunakan.

Selama dia bisa mendapatkan apa yang dia butuhkan, itu sudah cukup.

-Swish!

Tak lama kemudian, seseorang turun dengan ringan dari langit.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Cheong-ryeong.

-Penyihir itu akhirnya pergi dari sisimu.

Mok Gyeong-un menatapnya dengan kecurigaan di matanya.

“Kau bukan orang palsu, kan?”

-Palsu? Omong kosong apa yang kau ucapkan? Yang lebih penting lagi, sangat lucu melihatmu terjebak dalam sihir, melompat di tempat sendirian. Kamu seharusnya melakukannya sedikit lebih lama.

“Ini benar-benar kamu.”

-... Atas dasar apa kau begitu yakin itu benar-benar aku?

“Yah... Ada alasannya.”

Haruskah dia mengatakan itu adalah perasaan?

Cheong-ryeong bertanya pada Mok Gyeong-un.

-Tapi kenapa kau melakukan hal seperti itu, tidak seperti dirimu yang biasanya?

“Hal apa?”

-Aku bertanya kenapa kau bersumpah seperti itu padahal rantai itu sepertinya mengandung kutukan yang cukup kuat.

“Untuk mendapatkan ini.”

Mok Gyeong-un melambaikan Buku Panduan Rahasia Penyelidikan Mayat padanya.

Dia mendengus dan berkata,

-Kau melakukan itu untuk mendapatkan benda itu? Apa kau tiba-tiba menjadi bodoh? Atau kau yakin kau bisa lepas dari kutukan itu?

“Tidak perlu melarikan diri atau apapun.”

-Apa?

Mok Gyeong-un dengan santai melepaskan rantai besi yang ada di lengannya.

Dia mengerutkan kening dan bertanya,

-Apa awalnya mudah untuk dilepaskan?

“Tidak. Pertama-tama, sumpah adalah sesuatu yang harus kau ucapkan dengan mempertaruhkan namamu sendiri.”

-Ha!

Mendengar kata-kata itu, Cheong-ryeong akhirnya mengerti mengapa Mok Gyeong-un bersumpah seperti itu.

Mok Gyeong-un bukanlah nama aslinya.

Tentu saja, tidak mungkin sumpah itu dibuat dan sebuah kutukan dijatuhkan.

“Jadi begitulah adanya.

Anak nakal itu tidak akan melakukan sesuatu yang merugikan hanya untuk belajar sihir.

-Karena kamu sudah mendapatkan apa yang kamu inginkan, apa kamu akan mencoba melarikan diri lagi?

“... Aku sedang mempertimbangkannya, tapi sekarang aku sedang konflik.”

-Berubah pikiran?

“Ya. Aku berpikir mungkin lebih baik untuk memasuki tempat yang paling gelap.”

Meskipun risikonya cukup besar, di satu sisi, itu adalah tempat yang paling gelap.

Cheong-ryeong menunjukkan tatapan aneh pada kata-kata Mok Gyeong-un.

Mok Gyeong-un bertanya,

“Sepertinya ada yang ingin kau katakan. Aku juga punya sesuatu yang ingin kutanyakan.”

-Kenapa kau bilang ada yang ingin kau tanyakan saat kau bilang sepertinya ada yang ingin kukatakan?

“Maksudku, aku ingin bertanya lebih dulu.”

-Apa itu?

“Mengapa mereka berpikir itu nyata setelah melihat teknik pedang yang kau tunjukkan, bukan Delapan Postur Penghancuran?”

Itu adalah sesuatu yang membuatnya penasaran.

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong menutup mulutnya.

-...

“Apa kau tidak ingin memberitahuku?”

-Fiuh.

Dia diam-diam menghisap pipanya dan menghembuskan asapnya.

Biasanya, reaksi seperti itu berarti dia tidak berniat untuk memberitahunya.

Mok Gyeong-un mengangkat bahunya.

“Yah, kalau memang begitu, tidak ada yang bisa kulakukan.”

-...

“Aku perlu melihat ini untuk saat ini. Dengan begitu, baik roh jahat maupun Cheong-ryeong bisa berada di sisiku...”

Apa kau benar-benar akan pergi ke sana?

“Apa?”

-Ke Perkumpulan Surga dan Bumi.

Pada pertanyaannya yang agak serius, Mok Gyeong-un teringat pada tatapan di atap.

Mata merah darah itu seolah-olah akan mewarnai segalanya dengan darah.

Tapi bahkan sekarang, kemarahan itu sedikit terlihat.

“Tergantung situasinya.”

-... Sungguh kebetulan sekali.

“Apa itu?”

-Situasi.

“Hmm. Apa yang ingin kau katakan?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong menghembuskan kepulan asap panjang dan mengulurkan tangannya pada Mok Gyeong-un, berkata,

-Jika kau benar-benar pergi ke sana, jadilah muridku.

“... Hm.”

Mok Gyeong-un menggaruk-garuk kepalanya.

Hari ini, dia sepertinya mendengar orang-orang menyuruhnya untuk menjadi murid mereka di sana-sini.

Dia bahkan mendengarnya dari Cheong-ryeong.

“Eh... aku tidak tahu alasanmu mengatakan itu, tapi tidak perlu ada hubungan guru-murid di antara kita...”

-Bobotnya berbeda.

“Apa?”

-Menjadi muridku berarti kamu akan menanggung karma bulan dan melakukan pembersihan berdarah.