Nyala Api Sejati Samadhi (1)

Di dasar jurang yang dalam.

Vegetasi yang lebat tumbuh di tebing di atas, dan dalam kegelapan di mana tidak ada seberkas sinar matahari pun yang menembus, langkah kaki bergema dari suatu tempat.

-Buk! Buk!

Langkah kaki itu terus berjalan ke depan selama beberapa saat sebelum berhenti di suatu tempat.

Sekitar dua puluh jang jauhnya dari tempat langkah kaki itu berhenti, berdiri sebuah bangunan yang diterangi oleh obor.

Bangunan itu memiliki kain merah yang tergantung di atasnya, membuatnya terlihat seperti kuil. Anehnya, ratusan batu nisan ditanam di sekelilingnya.

Batu-batu nisan itu diukir dengan huruf-huruf merah, dan cara penyusunannya menyerupai formasi perang.

Hal ini saja sudah terlihat tidak biasa, tetapi sekitar tiga puluh orang peramal menjaga kuil tersebut dengan penuh kewaspadaan, membentuk segel tangan.

Pada saat itu, pintu kuil terbuka dan seseorang keluar.

Seorang peramal paruh baya yang muncul dengan ekspresi serius di wajahnya, seolah-olah sesuatu telah terjadi. Dia melihat ke dalam kegelapan di luar kuil dengan mata waspada.

Melihat sikapnya, para peramal yang menjaga segel tangan mereka dan menjaga posisi mereka menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Peramal tingkat bulan Yook. Ada apa?”

Salah satu peramal bertanya tentang alasannya.

Peramal paruh baya yang disebut Peramal Tingkat Bulan Yook menelan ludah dan membuka mulutnya.

“Apa tidak ada orang lain yang merasakan energi iblis yang mengerikan tadi?”

“Energi iblis?”

Mendengar pertanyaan ini, para peramal saling memandang dan memiringkan kepala mereka.

Tak satu pun dari mereka yang merasakan energi iblis yang luar biasa.

Melihat reaksi para peramal, Peramal Tingkat Bulan Yook bertanya-tanya apakah dia bereaksi berlebihan.

Tapi kemudian,

-Tetes!

Butir-butir keringat terbentuk di dahinya.

“Apa ini?

Rasanya sangat panas.

Jurang itu biasanya cukup dingin karena cahaya hampir tidak mencapainya, jadi apa yang sedang terjadi?

“Apa kalian tidak merasa panas...?”

Pada saat itu, mata Diviner Yook yang setingkat Bulan membelalak. Untuk alasan yang bagus,

“Heh...”

“Huh...”

Para peramal tiba-tiba menjadi linglung, dengan mata yang tidak fokus dan air liur menetes dari mulut mereka.

Merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, Diviner Yook tingkat Bulan buru-buru mencoba membentuk segel tangan.

-Klak! Klak! Klak!

Tapi pada saat itu juga,

-Whoosh!

Terdengar suara seperti sesuatu yang berputar secara cepat dan menimbulkan gesekan.

Saat ia bertanya-tanya, apa itu, ia melihat dua roda berkobar dengan api merah dalam bidang penglihatannya.

'S-sialan...'

-Whoosh!

Bahkan sebelum ia sempat mengerahkan teknik ramalannya.

Gelombang api dahsyat menyembur dari dua roda yang berputar dengan dahsyat, menelan semua yang ada di sekitarnya dan membakar semuanya menjadi abu.

Tak lama kemudian, tidak ada yang tersisa di sekitar kuil kecuali bekas-bekas hangus.

Langkah-langkah kaki terus berlanjut di tempat itu.

-Gedebuk gedebuk!

Langkah kaki itu berhenti lagi di suatu tempat, yang berada tepat di tengah-tengah sisa-sisa kuil yang terbakar.

Di tengah-tengahnya berdiri sebuah patung batu besar, tetapi bentuknya terlalu aneh untuk disebut manusia.

Hal ini karena patung itu berbentuk seekor lembu yang salah satu tanduknya putus.

-Swish!

Di depan patung aneh ini, seseorang membelai patung tersebut sambil bergumam dengan suara yang penuh dengan niat membunuh.

“Ayah...

***

[Tubuh ini terbakar dalam api pemurnian, tanpa keterikatan pada hidup atau mati. Menghilangkan kejahatan demi kebaikan dan menerangi cahaya, sukacita dan kesedihan, semuanya hanya tinggal debu. Betapa menyedihkannya para makhluk hidup yang khawatir].

Setahun telah berlalu sejak berdirinya Kultus Ilahi Iblis Surgawi.

Pada tahun ini, yang bisa dianggap panjang atau pendek tergantung pada sudut pandang seseorang, doktrin Kultus Iblis Surgawi telah menyebar ke seluruh Dataran Tengah dan mulai secara bertahap mempengaruhi tidak hanya para seniman bela diri tetapi juga warga sipil.

Meskipun pendahulunya dianggap sebagai organisasi jahat seperti Perkumpulan Surga dan Bumi dan ditolak oleh negara seperti Ordo Keyakinan Api, alasan mengapa mereka dapat mencapai hal ini sebagian besar karena pengaruh Iblis Surgawi, pendiri dan pemimpin pertama sekte tersebut.

Iblis Surgawi, yang telah menyelamatkan tidak hanya seniman bela diri tetapi juga semua orang dari bencana besar, dihormati sebagai pahlawan meskipun menapaki jalan setan.

Sebagai hasilnya, bahkan para seniman bela diri yang saleh pun bergabung dengan Kultus Iblis Surgawi dalam jumlah yang semakin meningkat dari hari ke hari, untuk menghormati dia dan untuk mengejar seni bela diri yang murni.

'Berkat itu, saya bisa masuk dengan mudah.

Seorang pria muda dengan penampilan rapi menjentikkan lidahnya saat dia melihat ke dinding luar kota bagian dalam Kultus Ilahi Iblis Surgawi.

Dia bisa masuk dengan mudah berkat doktrin sekte untuk menerima siapa pun tanpa memandang status atau latar belakang, selama mereka meninggalkan afiliasi sebelumnya.

“Sungguh mengejutkan betapa mudahnya hal itu terjadi.

Alasan dari reaksi pemuda itu sederhana saja.

Namanya Dan Yak.

Dia adalah anggota Silent Strides[1], unit mata-mata Aliansi Benar, dan telah dikerahkan untuk memeriksa Kultus Iblis Iblis Surgawi yang sedang berkembang.

Setahun yang lalu, dunia seni bela diri telah mempertahankan keseimbangan antara tiga kekuatan utama: Aliansi Benar, Perkumpulan Surga dan Bumi, dan Aliansi Empat Iblis. Tapi sekarang situasinya telah berubah.

Aliansi Kebenaran telah melemah karena mereka sedang diperiksa oleh pengadilan kekaisaran karena hubungan mereka benar-benar hancur karena insiden seperti pemenggalan kepala utusan, termasuk yang berasal dari keluarga Peng dari Hebei. Di sisi lain, Kultus Iblis Surgawi menikmati kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

'Yang Terbesar di Bawah Langit... Iblis Surgawi.

Di dalam kota itu ada Iblis Surgawi, pemimpin Kultus Ilahi Iblis Surgawi, yang dapat dianggap sebagai puncak dunia seni bela diri saat ini.

Dia dikatakan sebagai pendekar pedang terhebat yang tak terbantahkan di bawah langit.

Menurut mereka yang telah berpartisipasi dalam perang legendaris antara sekte yang benar dan yang tidak benar setahun yang lalu, kekuatannya dikatakan cukup untuk membelah langit dan bumi. Tapi Dan Yak telah menjalani pelatihan sebagai mata-mata pada saat itu dan belum melihatnya sendiri.

Sejujurnya, dia berpikir bahwa Iblis Surgawi pasti memiliki keterampilan pedang yang luar biasa untuk dibicarakan dalam istilah seperti itu.

Namun, dia merasa bahwa “membelah langit dan bumi” terlalu berlebihan.

'... Yah, aku akan mengetahuinya saat aku melihatnya sendiri.

Betapa kuatnya dia sebenarnya.

Penyusupan ke dalam Kultus Iblis Iblis Surgawi berhasil.

Dia telah mendengar bahwa mereka akan menerima pelatihan di tempat yang disebut Lembah Darah Mayat, dan ditugaskan posisi berdasarkan kinerja mereka di sana.

Tujuannya adalah untuk ditempatkan di Istana Pemimpin Sekte atau Aula Tetua di pusat kota.

Meskipun dia adalah seorang mata-mata, tujuannya adalah untuk kembali dengan kemenangan dengan membuat pencapaian yang pasti.

'Karena mereka berada di puncak kekuasaan mereka, mereka pasti paling sombong sekarang... Jika saya memanfaatkan kesempatan ini dengan baik, saya harus bisa membuat pencapaian yang signifikan...'

-Gedebuk gedebuk!

Pada saat itu, dia melihat seseorang berjalan ke panggung.

Mata Dan Yak berbinar saat melihatnya.

Dia segera mengenali siapa orang itu, karena dia telah menghafal informasi tentang sebagian besar tokoh penting dalam Kultus Iblis Surgawi sebelum datang.

'Tetua Ketujuh dari Klan Hantu Terbang, Hwan Ya-seon.

Dia telah mendengar bahwa di Perkumpulan Surga dan Bumi sebelumnya, dia adalah pemimpin Klan Bayangan, yang menangani mata-mata dan informasi.

Namun tiba-tiba, Dan Yak merasa ada yang aneh.

Menurut informasinya, yang bertanggung jawab atas Lembah Darah Mayat seharusnya adalah Lee Ji-yeom, Tetua Keenam Klan Api Merah.

Jadi kenapa pemimpin Klan Hantu Terbang ada di sini...

“Hohoho. Mulai sekarang, mereka yang namanya saya panggil harus melangkah ke kiri.”

'!?'

“Ah ah, para siswa, tidak perlu terlalu terkejut. Ini bukan hal yang besar, hanya sebuah proses penyiangan tikus-tikus bajingan itu.”

-Shing! Shing! Shing!

Segera setelah kata-kata itu berakhir, para pejuang Kultus Iblis Iblis Surgawi yang mengelilingi alun-alun semuanya mencabut senjata mereka sekaligus.

Melihat tindakan mereka, ekspresi Dan Yak membeku.

Meskipun ia telah dilatih untuk menjaga ketenangannya sebisa mungkin, tatapan Hwan Ya-seon diarahkan tepat padanya.

Dan bibirnya membentuk kata-kata,

“Ya, itu kamu.

Wajah Dan Yak langsung memucat.

Apakah dia yang sombong, bukan tempat ini?

***

Tetua Ketujuh Hwan Ya-seon, yang telah membasmi para mata-mata, menggelengkan kepalanya saat ia meninggalkan tempat pelatihan di luar kota dan menuju ke dalam kota.

Menjadi semakin sulit untuk membasmi mata-mata dibandingkan dengan masa Perkumpulan Surga dan Bumi.

Tentu saja, mereka masih menangkap lebih dari 90% dari mereka, tetapi seiring dengan meningkatnya skala sekte, mungkin akan semakin sulit untuk dikelola.

“Mungkin kita harus berhenti sejenak untuk memperluas kekuatan kita untuk saat ini.

Mereka tidak mengontrol penerimaan karena menekankan doktrin kultus, tetapi itu menjadi terlalu berlebihan.

Dia harus mengangkat masalah ini pada pertemuan umum berikutnya.

Dengan pemikiran tersebut, Tetua Ketujuh Hwan Ya-seon memasuki pusat kota dan segera menuju ke Istana Pemimpin Sekte.

Alasannya pergi ke Istana Pemimpin Sekte itu sederhana.

Itu untuk memeriksa apakah Dia telah kembali.

'Ke mana Dia pergi kali ini?

Sejak Gadis Suci hamil, Pemimpin Sekte lebih sering pergi dari Istana Pemimpin Sekte daripada tinggal di sana.

Karena itu, laporan-laporan terkadang menumpuk, dan itu cukup merepotkan.

Saat Hwan Ya-seon memasuki gedung Istana Pemimpin Sekte dengan rasa pahit di mulutnya, ia melihat seseorang berjalan keluar, bersandar pada tongkat berkepala ular.

Itu adalah Penjaga Agung, Guyang Sa-oh dari Tongkat Ular Delapan Racun.

“Grand Guardian Guyang.”

“Oh, jika itu bukan Tetua Ketujuh?”

-Swish!

Keduanya dengan ringan membungkuk satu sama lain dan mengatupkan tangan mereka untuk memberi salam.

Setelah bertukar sapa, Hwan Ya-seon mengangguk ke arah Istana Pemimpin Sekte dan berkata,

“Sepertinya Anda tidak bisa bertemu lagi.”

“Hehehe. Itu benar. Rasanya aku menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mendampingi daripada yang seharusnya sesuai dengan gelarku sebagai Grand Guardian.”

“Hohoho. Kamu harus melihatnya secara positif. Di satu sisi, posisi Guardian saat ini hampir seperti kehormatan, jadi kau mungkin lebih nyaman secara fisik.”

Guyang Sa-oh tersenyum mendengar kata-kata Hwan Ya-seon.

Siapa di dunia ini yang bisa mengancam Pemimpin Sekte, yang dijuluki Yang Terhebat di Kolong Langit?

Ternyata benar.

Tiba-tiba, pandangan Grand Guardian Guyang Sa-oh beralih ke gulungan di kedua tangan Hwan Ya-seon.

Seiring dengan perluasan pengaruh mereka dan peningkatan skala mereka, beban kerja pun semakin bertambah.

Di sisi lain, tugasnya adalah membantu Pemimpin Sekte, jadi ketika Pemimpin Sekte pergi, dia benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan.

“Aku sampai pada titik di mana aku merasa bersalah pada Tetua karena terlalu nyaman.”

“Ohoho. Jika itu masalahnya, mengapa kau tidak tinggal di sekte sedikit lebih lama untuk membantu Pemimpin Sekte?”

Grand Guardian Guyang Sa-oh tidak memberikan jawaban.

Mendengar hal ini, Hwan Ya-seon berbicara dengan nada menyesal.

“Sepertinya keputusanmu tidak berubah.”

“Maafkan aku. Pemimpin Sekte telah dengan murah hati menyayangiku, tapi berapa lama lagi orang tua ini bisa hidup? Saya hanya ingin kembali ke Gunung Pagoda Putih Wilayah Barat dan menghabiskan sisa hidup saya bersama keluarga saya.”

Penjaga Agung Guyang Sa-oh sedang menunggu persetujuan Pemimpin Sekte untuk pengunduran dirinya.

Tentu saja, Hwan Ya-seon dan beberapa Tetua lainnya mendesaknya untuk tinggal sedikit lebih lama untuk mempertahankan kekuatan sekte, tapi sepertinya dia sudah mengambil keputusan dengan tegas.

“Karena Anda mengatakannya seperti itu, tidak ada yang bisa kami lakukan. Tapi masih ada 4 tahun tersisa sampai periode penunjukan personel. Sudahkah kamu memikirkan siapa yang akan menggantikanmu?”

Kultus Iblis Iblis Surgawi melakukan pengangkatan personil setiap 5 tahun.

Itu direncanakan untuk didasarkan pada verifikasi menyeluruh dari kecakapan bela diri melalui kompetisi seni bela diri dan prestasi di masa lalu.

Namun, dalam kasus di mana posisi menjadi kosong seperti ini, diputuskan bahwa pendahulunya akan memilih penggantinya, yang kemudian akan diselesaikan melalui pertemuan Dewan Tetua atau persetujuan Pemimpin Sekte.

“Aku berpikir untuk meminta Wakil Wali untuk menggantikanku.”

“Wakil Penjaga... Memang, dia lebih dari memenuhi syarat.”

Wakil Wali Ma Ra-hyeon.

Hanya dalam satu tahun, kemampuannya telah berkembang pesat, dan dalam hal keterampilan seni bela diri murni, dia telah mencapai tingkat yang melampaui Grand Guardian. Semua orang berasumsi bahwa dia akan secara alami menjadi Grand Guardian setelah 5 tahun.

“Kalau dipikir-pikir, Wakil Wali mungkin belum tahu.”

Wakil Wali Ma Ra-hyeon saat ini sedang pergi.

Secara resmi, itu diumumkan sebagai liburan, tapi pada kenyataannya, dia tahu bahwa Wakil Penjaga telah pergi untuk menemukan musuh ayahnya, yang dia pelajari dari Pendeta Api Suci.

Dia mengatakan akan menyelesaikannya dan kembali dalam waktu tiga bulan, tetapi lebih dari dua bulan telah berlalu.

Dia akan kembali ke sekte tak lama kemudian.

Saat Penjaga Agung Guyang Sa-oh dan Tetua Ketujuh Hwan Ya-seon terlibat dalam percakapan santai di depan Istana Pemimpin Sekte,

-Whoosh!

Pada saat itu, asap merah berkumpul di depan mereka, membentuk sebuah gerbang.

Kemudian seseorang melompat keluar dari dalam.

Orang itu tak lain adalah Yeo Surin, peramal dari Paviliun Keabadian Harmonis.

“Peramal Yeo?”

Saat keduanya bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba, Yeo Surin bertanya kepada mereka dengan nada mendesak.

“Di mana Pemimpin Sekte?”

“Pemimpin Sekte saat ini sedang pergi. Ada masalah mendesak apa yang membuat kalian kemari seperti ini...”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskannya. Sekarang juga! Sekarang juga! Kita harus menemukan Pemimpin Sekte!”

'!?'

Apa yang bisa terjadi sampai dia bertindak seperti ini?

Melalui gerbang asap merah yang telah dia lalui, mereka bisa melihat banyak mayat hangus berserakan.