Seorang bayi yang lahir dalam api hitam.

Setelah ingatan terakhir yang intens, mata Mok Gyeong-un perlahan memerah saat waktu mengalir sangat lambat di ruang di sekelilingnya.

-Dusss!

Kobaran api hitam yang telah membakar lebih besar dari tubuhnya beberapa saat yang lalu kini telah mereda hingga seukuran kepalan tangan.

Mok Gyeong-un menatapnya dan berpikir.

'Kenapa kau mempercayakan ini padaku, seorang manusia biasa?

-.......

'Tidak bisakah Anda mengambil kembali semuanya sendiri?

Pada saat dia mendapatkan kembali semua ingatannya, Mok Gyeong-un sangat mirip dengannya, meskipun dengan kepribadian yang berbeda.

Namun, fakta bahwa ia telah menjadi kesadaran manusia tetap tidak berubah.

Terlepas dari statusnya, dia dapat dengan mudah melahap kesadarannya sendiri yang telah menjalani kehidupan yang begitu singkat.

Namun, dia tidak melakukannya.

Mok Gyeong-un hanya bisa bertanya-tanya pada keputusan yang sepenuhnya tidak rasional ini.

Kemudian api hitam itu berkedip-kedip.

-Ini bukan sekedar.

'........'

-Bukankah itu bersinar lebih terang?

'You........'

[Seseorang pernah berkata. Karena pendek, ia bersinar lebih terang. Begitulah seharusnya kita hidup, bukan?]

Bayangan dirinya yang tersenyum cerah melintas.

Apakah itu segalanya bagimu?

Terlahir sebagai Raja Iblis, hampir abadi, kau merindukan kehidupan manusia - sekilas namun bersinar lebih terang dari siapapun.

-Hiss!

Api hitam itu semakin mengecil.

Itu sekarat.

Itu ... benar-benar ... panjang.

“Hentikan. Tidak perlu benar-benar melarutkan keinginanmu ke dalam diriku seperti ini. Tidak, mengapa kau mencoba untuk menghilang?

-Aku tidak menghilang.

“Kamu!

-Tidak perlu ... berpikir ... seperti itu. Aku ... kamu. Kau... aku. Pada akhirnya... kita adalah satu.

Saat api hitam itu menyusut hingga seukuran jari, bahkan suaranya pun semakin lemah.

Mok Gyeong-un berusaha mencegahnya merembes ke dalam dirinya.

Namun, ia tidak bisa menghentikannya.

'Cukup! Hentikan. Bukankah kau ingin bertemu dengannya? Tidakkah kau ingin berbicara dengannya setiap saat kau terjaga?

Dia bisa mengerti karena semua ingatannya telah berasimilasi.

Dalam beberapa saat ketika ia terjaga, ia telah mengulangi kata-kata yang sama puluhan, ratusan, ribuan kali dalam pikirannya.

[Aku sangat merindukanmu. Pengantin satu-satunya.]

Namun dia tidak pernah mengucapkan kata-kata ini dengan keras.

Dia tahu betul mengapa dia melakukan ini.

Itu untuk tidak meninggalkan keterikatan yang tersisa.

Jika masih ada kemelekatan sehelai rambut pun, dia mungkin akan tergoda untuk menyerah untuk berasimilasi dengan kesadaran manusianya.

Itulah mengapa dia tidak pernah berbicara dengannya pada akhirnya.

Meskipun hanya sekali, Mok Gyeong-un ingin dia mengatakannya sambil tetap mempertahankan kepribadiannya sendiri.

Namun,

-Hiss!

Saat api padam, hanya bara merah yang menyala.

Suara samarnya bergema di telinga Mok Gyeong-un.

-Jadi... wol......dan .....ku yang cantik.....bersinar.....cerita.......berakhir.....kemudian. Sekarang......ini adalah cerita......tentang Cheong-ryeong.....dan kau.

Bara api yang sekarat.

Saat itu juga, ia membayangkan pertemuannya dengan sang istri.

Dan dia teringat pengantinnya, yang begitu cantik, untuk terakhir kalinya.

-Kau sangat cantik ...... sangat cantik, seperti sekuntum bunga peony merah.

-Whoosh!

Bara api padam begitu saja dan tersebar seperti kabut panas.

Saat wasiat terakhirnya mengendap di benaknya, air mata menetes di pipi Mok Gyeong-un yang memerah saat kesadaran mereka menyatu sepenuhnya.

-Menetes!

Pada saat itu, sebuah retakan muncul dalam aliran waktu yang sangat lambat.

-Retak!

***

-Retak!

Saat Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi retak, ketiga mata avatar Mok Gan bergetar.

“Bagaimana?

Teknik Pembalikan Penyegelan Kehampaan Tertinggi, yang dikenal sebagai teknik emas kuno.

Ini adalah teknik mutlak yang diciptakan untuk menangkap makhluk yang mencoba melampaui tatanan alam, mereka yang mendekati alam dewa.

Tidak seperti sebelumnya, teknik ini telah dieksekusi dengan sempurna, jadi tidak ada seorang pun kecuali dirinya sendiri yang bisa mematahkannya.

Tapi apa yang sebenarnya terjadi?

-Retak, retak, retak!

Retakan yang tadinya muncul sekali secara bertahap menyebar ke segala arah.

Mendengar ini, tatapan avatar Mok Gan dengan cepat beralih ke Mok Gyeong-un di tengah Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi.

-Gedebuk!

Saat itu, dia mendengar detak jantung.

Dalam aliran waktu yang sangat lambat, seharusnya mustahil untuk mendengar detak jantung, tapi jantung bajingan itu perlahan-lahan berdetak cukup cepat untuk bisa terdengar.

-Buk! Buk! Buk!

Itu bukan ilusi.

Detak jantungnya telah kembali normal.

Avatar Mok Gan segera merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

Kemudian, sambil melihat ke arah Mok Gyeong-un, ia menyatukan kedua lengannya, membuat gerakan merangkul dengan kedua tangannya.

Lalu,

-Dusss!

Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi yang tersebar luas menyusut, dan cahaya di sekitar Mok Gyeong-un semakin kuat.

Secara bertahap berubah menjadi bentuk bulat.

Dia mencoba membuat teknik itu lebih kuat dengan mengurangi jangkauan kekuatan utama Teknik Pembalikan Penyegelan Kehampaan Agung yang tersebar luas.

“Batuk, batuk.”

Darah tumpah dari mulut avatar Mok Gan saat dia batuk.

Itu karena dia telah secara paksa menggerakkan kekuatan utama dalam keadaan yang sudah melemah.

Tapi dia tidak yakin bisa menghentikan anomali ini tanpa melakukan ini.

Meskipun mungkin sudah terlambat, jika bajingan itu berhasil melarikan diri dari Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Agung yang sempurna ......

-Retak, retak, retak!

'!?'

Pada saat itu, bola yang bersinar terang itu mulai terbelah.

'Tidak, aku harus menghentikan ini bagaimanapun caranya .....'

“Puh!”

Saat itu, darah hitam menyembur dari mulut avatar Mok Gan seperti air mancur, dan bola itu pecah, menyebarkan cahaya terkonsentrasi ke segala arah.

-Dusss!

Dari dalam cahaya yang mengalir, bayangan hitam dengan cepat menjulur dan mencengkeram leher avatar Mok Gan.

-Cengkeraman!

“Kuh!”

Itu adalah Mok Gyeong-un.

Pupil mata avatar Mok Gan, yang lehernya dicengkeram, bergetar hebat.

Tekanan yang luar biasa di luar imajinasi, membuatnya sulit untuk menatap matanya.

Rasanya seperti menghadapi makhluk absolut.

Meskipun tidak dalam tubuh yang sekarang ini, dia pernah merasakan hal ini sebelumnya.

“Kuh....kuh.....kamu.......”

“Menghilang.”

“A-apa......”

Itu terjadi pada saat itu juga.

Aura tajam menyelimuti seluruh tubuhnya.

Segera setelah dia merasakannya,

-Splash!

Tubuh avatar Mok Gan meledak begitu saja.

Meskipun tubuh itu meledak tepat di depannya dan darah berceceran di mana-mana, tidak ada setetes pun yang menodai tubuh Mok Gyeong-un.

Setelah membunuhnya seperti itu, Mok Gyeong-un melihat ke arah selatan.

“Apa itu di sana?”

-Whoosh!

Pada saat itu, riak seperti gelombang melingkar menyebar, ruang bergetar, dan bentuk Mok Gyeong-un lenyap menjadi sebuah titik.

***

-Berdenyut!

Pria bertopi bambu yang berdiri dalam bayang-bayang meringis karena sakit kepala yang tiba-tiba.

Melihat hal ini, seorang pria dengan rambut panjang dan bibir merah yang berjaga di dekatnya mendekat dan bertanya.

“Mok Gan. Apakah kamu baik-baik saja?”

Mok Gan, begitu pria bertopi bambu itu dipanggil, mengulurkan tangannya seolah-olah menyuruhnya untuk tidak mendekat.

Mendengar itu, pria tersebut buru-buru berhenti.

Mok Gan kemudian membuka mulutnya.

“........ Sepertinya dia telah membebaskan diri.”

“Apa? Dengan 'dia', maksudmu avatar itu?”

“Siapa lagi yang akan saya bicarakan?”

“M-maafkan aku. Bagaimanapun juga, Mok Gan. Tidak ada yang pernah lolos dari Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi, teknik emas kuno, dengan kekuatan mereka sendiri.”

Teknik Pembalikan Penyegelan Kehampaan Tertinggi bahkan telah menangkap Enam Iblis, yang dikatakan dekat dengan makhluk dewa.

Bahkan jika seseorang telah mencapai alam Hidup dan Mati, yang dianggap sebagai tingkat tertinggi di antara para seniman bela diri, itu masih kalah dari Enam Iblis.

Tapi,

“Apa kau mengatakan yang satu ini telah salah paham?”

Mendengar suara tajam itu, pria berbibir merah itu dengan cepat berlutut dan menekan dahinya ke tanah untuk meminta maaf.

-Buk! Buk! Buk! Buk!

“P-maafkan saya. Bagaimana mungkin orang rendahan ini memiliki pikiran yang tidak sopan seperti itu?”

“Mundur.”

Atas perintah Mok Gan, wujud pria berbibir merah itu mengabur dan menghilang.

Setelah dia tidak terlihat, Mok Gan sedikit mengangkat tangannya dan kemudian menurunkannya.

Untuk sesaat, dia hampir kehilangan kendali atas kegilaan dan kemarahannya.

“Apa ini?

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa jiwanya terhubung dengan avatar-avatarnya.

Oleh karena itu, ia dapat berbagi pikiran mereka dan melihat apa yang mereka lihat.

Tapi hal terakhir yang dilihatnya adalah Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi retak.

Pada saat ini, avatarnya sedang mengompres kekuatan utama Teknik Pembalikan Penyegelan Kehampaan Tertinggi ke dalam sebuah bola, tapi sejak saat itu, kesadaran avatarnya menjadi hitam dan kemudian tiba-tiba terputus.

Menilai dari dampak pada jiwanya, avatar itu sudah pasti mati.

Tapi kenapa dia tidak bisa melihat saat-saat terakhir?

'Apakah ada seseorang yang ikut campur?

Mok Gan, yang telah melamun sejenak, menggelengkan kepalanya.

Lagipula itu tidak penting.

Bahkan jika seseorang telah membantu avatar itu dan entah bagaimana dia telah membebaskan diri dari Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi dengan suatu keberuntungan, itu sudah terlambat.

Terlalu jauh dari sana ke sini.

Saat dia tiba di sini, semuanya sudah berakhir.

Yang akan dia lihat hanyalah kematian.

-Mengejek!

Mok Gan, dengan senyum sinis di bibirnya, mengirim pikiran ke avatarnya di Sepuluh Ribu Pegunungan Besar.

***

'Jurus Ketujuh dari Teknik Pedang Api Merah, Melampaui Jurus Api!

-Dusss!

Pedang Lee Ji-yeom, Guru Lembah Darah Mayat, menciptakan lintasan api yang sangat rumit, mengalahkan teknik pedang berbasis es.

-Dentang, dentang, dentang, dentang, dentang!

Sialan!

-Retak!

Pedang Padang Salju Neung Jin-soon, tingkat kedua dari Perkumpulan Rahasia, yang memblokir teknik pedang api dengan sekuat tenaga, tidak bisa menahan panas dan retak, kemudian,

-Dentang!

Itu terbelah menjadi dua dan terbang menjauh.

Tidak meleset sedikitpun, pedang api itu menusuk dari bahu kanan Neung Jin-soon, menembus jantungnya dan turun ke pinggangnya.

“Ini adalah... kemenanganmu.”

Mengakui kekalahannya, Neung Jin-soon menggunakan kekuatan terakhirnya untuk mengucapkan kata-kata itu.

Kemudian tubuh bagian atasnya yang terbelah jatuh ke belakang.

-Gedebuk!

Karena panasnya, area yang terluka itu dibakar, mencegah darah mengucur.

Lee Ji-yeom, yang baru saja mengalahkannya, berlutut dengan satu lutut dan menghembuskan nafas kasar.

“Huff.... huff..... huff......”

Dia benar-benar lawan yang tangguh.

Setelah mencapai Alam Transformasi dan menyempurnakan teknik sucinya, Lee Ji-yeom mengira dia bisa mengalahkannya dengan mudah, tapi pria ini adalah master tertinggi yang sebanding dengan Delapan Bintang.

Jika dia tidak mengorbankan satu lengannya dengan tekad “kembali ke tujuan yang sama,” dia tidak akan memenangkan pertempuran.

Lengan kirinya, lebih dari setengahnya terputus, menggantung.

Itu pada dasarnya adalah lengan yang hilang.

-Swish!

Lee Ji-yeom kemudian memotong lengannya yang menjuntai.

Seharusnya itu menyakitkan, tapi dia tidak mengeluarkan suara kesakitan saat memotong lengannya, malah menekan titik penghenti darah untuk membendung pendarahan.

Saat itu, dia mendengar seseorang bertepuk tangan.

-Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!

Ekspresi Lee Ji-yeom mengeras saat mendengar suara yang datang dari belakang.

Meskipun terluka, dia tidak menurunkan kewaspadaannya, namun dia sama sekali tidak merasakan ada orang yang mendekat dari belakang.

'Dia menipu indera qi saya?

Dia sekarang sebanding dengan Delapan Bintang, yang dianggap sebagai tingkat tertinggi dalam dunia seni bela diri.

Jika seseorang bisa menipu indranya pada tingkat ini .......

-Swish!

Kulit Lee Ji-yeom langsung menggelap saat dia menoleh.

Dia melihat Jeong Hyeon-mun, pemimpin Aliansi Kebenaran, bertepuk tangan di depannya.

“....... Jeong Hyeon-mun.”

“Mengesankan. Saya pikir Anda terlalu terobsesi dengan energi matahari yang tidak berguna untuk mencapai hal-hal besar, tapi sepertinya saya salah.”

'!?'

Lee Ji-yeom mengerutkan alisnya dan membuka mulutnya.

“....... Apa yang kau bicarakan?”

Karena tidak pernah meninggalkan Lembah Darah Mayat, dia tidak memiliki konflik khusus dengan Aliansi Benar.

Oleh karena itu, bahkan pemimpin Aliansi Benar seharusnya tidak tahu apa-apa tentang dia.

Jadi bagaimana dia tahu bahwa Teknik Pedang Api Merahnya didasarkan pada energi matahari?

Saat dia bingung,

-Shing!

Jeong Hyeon-mun mendekat, menghunus senjata uniknya, pedang Il-hwi yang terkenal.

“Sangat disayangkan. Harus menemui takdir kematian seperti itu saat bakatmu telah berkembang.”

-Duk!

Hanya dengan menghunus pedangnya, aura yang luar biasa membuat tangan Lee Ji-yeom yang memegang pedangnya bergetar.

Bahkan jika dia tidak terluka, ini bukanlah lawan yang bisa dia kalahkan.

Berapa banyak bentuk Tujuh Surga, yang dianggap sebagai puncak dunia seni bela diri saat ini, yang bisa dia blokir?

Bisakah dia bahkan memblokir satu jurus?

Lee Ji-yeom, yang telah memelototi pria yang mendekat, menarik napas dalam-dalam.

“Tidak ada artinya.

Menang bukanlah tujuannya.

Apa yang dia coba lakukan adalah melindungi.

-Robek!

Lee Ji-yeom merobek sehelai kain dari pakaiannya, lalu menggigit kain itu dengan giginya dan menggunakan pedang dan tangannya untuk membungkusnya.

Itu adalah tekadnya untuk tidak pernah melepaskan pedangnya, bahkan dalam kematian.

“Mengesankan. Tapi itu adalah tindakan yang sia-sia. Jika Anda mundur, Anda mungkin bisa mempertahankan hidup Anda sedikit lebih lama.”

“Penggal kepalaku dan lewati.”

“Pft.”

Jeong Hyeon-mun, pemimpin Aliansi Kebenaran, mendengus pada tekad Lee Ji-yeom, lalu hendak melangkah maju.

Tepat pada saat itu.

-Merayap!

Tiba-tiba, tetesan darah yang ditumpahkan oleh orang mati di puncak gunung mulai naik satu per satu.

Bibir Jeong Hyeon-mun melengkung menjadi senyuman menyeramkan melihat pemandangan aneh ini.

“Dia ada di sini.