-Krak!

“Urgh.”

Saat pedang tak berbentuk yang menancap di tulang selangkanya terpelintir, erangan meledak dari mulut Ghost Blade.

Dia pikir dia sudah terbiasa dan bisa menahan rasa sakit yang cukup besar, tapi ini, sesuai dengan esensi pedang, menimbulkan penderitaan yang tak terlukiskan.

Baginya dalam keadaan seperti ini, Mok Gyeong-un berbicara dengan suara yang penuh dengan niat membunuh.

“Setidaknya aku tahu bahwa ramalan itu, Inkarnasi, semua itu dijaga oleh kepala Perkumpulan Rahasia, seorang pria bernama Mok Gan. Itu sebabnya kau mengincar kakekku, yang konon telah mengusir Inkarnasi itu, kan?”

Mendengar kata-kata ini, Pedang Hantu mengerutkan alisnya dan menjawab.

“Haa... Haa... Kau sudah mengetahui cukup banyak, meskipun kau belum menyadari atau terbangun sebagai Inkarnasi.”

“Kamu terus berbicara tentang realisasi dan kebangkitan. Apakah yang kamu maksud adalah sesuatu yang ada di dalam diriku?”

“Jika kau menyadari dirimu sendiri sejauh itu, mengapa kau belum terbangun?”

Pedang Hantu bertanya balik.

Mendengar ini, Mok Gyeong-un mendengus dan berkata.

“Aku tidak tahu apa yang ada di dalam diriku, tapi aku dan dia adalah entitas yang terpisah.”

“Entitas yang terpisah?”

“Itu benar.”

Mendengar jawaban Mok Gyeong-un, Pedang Hantu juga mendengus.

“Jika itu adalah entitas yang sama sekali tidak berhubungan, apakah menurutmu kakekmu, bukan, Jang Munno, akan mempertaruhkan segalanya untuk melindungimu sampai sekarang?”

“......”

Mendengar kata-kata itu, yang menusuk seperti pedang, Mok Gyeong-un menutup mulutnya dengan tatapan dingin.

Saat dia semakin dekat dengan kebenaran, itulah salah satu pertanyaan yang dia miliki.

Apakah karena ramalan dari api suci Ordo Kepercayaan Api itulah kakeknya membesarkannya?

Jika bukan karena itu, apakah kakeknya akan mati dengan mengenaskan?

Apakah semua itu berasal darinya?

Apakah itu sebabnya?

“... Siapa sebenarnya aku?”

“Haa... Haa... Pertanyaan yang tidak berarti. Jika kamu telah menyadari dan membangunkan dirimu sendiri sebagai Inkarnasi, bukankah kamu secara alami mengetahui kebenaran?”

-Pegangan!

“Aku... aku hanya diriku sendiri.”

Mok Gyeong-un dengan tegas menyangkal keberadaan dirinya.

Atas reaksi Mok Gyeong-un, Pedang Hantu menjentikkan lidahnya dan bergumam.

“Dia benar-benar menepati janjinya sampai akhir. Jang Munno.”

“Apa yang baru saja kau gumamkan?”

Mok Gyeong-un menancapkan pedang tak berbentuk itu lebih dalam dan memutar bilahnya.

-Crack!

“Urgh. Tenanglah... tenanglah... Bahkan tanpa... ini... aku... berencana... untuk melanjutkan pembicaraan kita.”

“Oh? Kalau begitu bicaralah. Apa yang dia simpan?”

“Bukankah kamu... sudah... tahu?”

“Kau mengatakan hal yang sama lagi. Aku hanya diriku sendiri, dan Inkarnasi...”

“Tidak. Kau adalah Inkarnasi. Tapi Jang Munno mencoba membuatmu menjadi manusia seutuhnya.”

“Apa?”

Mok Gyeong-un tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Apa maksudnya ini?

Mencoba membesarkannya sebagai manusia seutuhnya?

“Yang benar... Jika Anda sudah cukup dekat dengan kebenaran, Anda mungkin tahu bahwa dia adalah seorang ahli seni bela diri yang luar biasa, bukan?”

“... Ya.”

Jang Munno.

Meskipun tidak terkenal bagi mereka yang berada di Dataran Tengah, dia adalah seorang guru tertinggi yang telah menerima ajaran dari Tang Yeon-jong, pemimpin klan generasi sebelumnya dari cabang keluarga Tang Sichuan yang dikenal sebagai Seribu Tangan Racun.

Bahkan Mok Gyeong-un tidak mengetahui kebenaran ini sampai dia meninggal.

Dia bisa lebih dekat dengan kebenaran tentang kakeknya melalui Perkumpulan Surga dan Bumi, Istana Kekaisaran, dan keluarga Sichuan Tang.

Namun, meskipun mengetahui begitu banyak, masih ada kesenjangan dalam kebenaran tentang kakeknya, Inkarnasi, dan dirinya sendiri.

“Apa hubungannya menyembunyikan seni bela diri dengan itu?”

“Kau tidak berpikir ada hubungannya? Dalam Ordo Keyakinan Api, mereka memujamu, Inkarnasi, sebagai makhluk ilahi, meninggikanmu sebagai Spenta (dewa yang baik) dan Ahriman, yaitu Angra (dewa jahat) karena kamu memiliki kedua sisi mata uang, tetapi esensimu adalah Ma (iblis).”

“Ma (iblis)?”

“Ya, Ma (iblis). Makhluk yang harus ditakuti dan dihormati oleh semua orang... Itulah dirimu.”

Mendengar kata-kata dari Pedang Hantu ini, ekspresi Mok Gyeong-un menjadi aneh.

[Batuk, batuk... Berjanjilah padaku.]

[Apa maksudmu?]

[Bahwa kau tidak akan pernah... mengungkapkan... sifat aslimu...]

Sifat asli.

Kakek bilang ada sisi gelap dalam diriku.

Dia mengatakan bahwa meskipun semua manusia memiliki sisi seperti itu, karena aku tidak berinteraksi dengan orang lain, aku tidak bisa mengendalikannya.

Karena itulah dia selalu mengajari saya untuk menekan sifat asli saya.

Ketika kakeknya masih hidup, dia berusaha menepati janji ini, namun setelah kematiannya, dia menyadari bahwa sifat aslinya tidak murni baik.

Mok Gyeong-un menganggap hal ini hanya sebagai menekan dirinya sendiri untuk tidak melakukan tindakan jahat meskipun dia tidak bisa berbuat baik.

Tapi sekarang dia mengatakan bahwa bukan itu alasannya?

Kepada Mok Gyeong-un yang terdiam, Pedang Hantu mengatur nafasnya dan berkata.

“Di tempat persembunyianmu, hanya ada buku-buku tentang pengobatan herbal, kesopanan, kebenaran, dan pemikiran yang benar. Jang Munno membuatmu menjauh dari segala sesuatu sehingga kamu tidak akan pernah bisa bangkit sebagai Inkarnasi.”

“......”

“Pada awalnya, saya pikir itu hanya untuk melindungimu secara diam-diam. Aku pikir itu untuk membuatmu tetap tersembunyi sampai kondisinya tepat bagimu untuk mendapatkan kembali kekuatanmu.”

“Mendapatkan kembali kekuatan?”

“Ya... Menurut ramalan api suci, kau, sang Inkarnasi, kehilangan semua kekuatanmu sebelumnya. Jadi kupikir penghakiman Jang Munno adalah karena itu. Tapi bukan itu. dia benar-benar berniat untuk membesarkanmu sebagai manusia.”

“Kalau begitu, bukankah seharusnya aku bersyukur?”

“Bersyukur?”

“Ya. Bukankah Perkumpulan Rahasia bahkan mengubah ramalan itu karena mereka takut pada Inkarnasi? Maka bukankah itu akan meredakan kekhawatiran mereka?”

“Kekhawatiran... Itu akan meredakan kekhawatiran mereka. Apa yang aku butuhkan adalah keberadaanmu sebagai Inkarnasi yang terbangun.”

“Aku yang terbangun?”

“Bukankah kau sendiri yang mengatakannya? Bahwa mereka takut pada Inkarnasi. Mok Gan takut akan keberadaanmu.”

“Jadi, apakah kau mengatakan bahwa karena kakekku, segalanya tidak berjalan sesuai rencanamu?”

“Aku tidak tahu.”

“Apa?”

“Apakah mencoba membesarkanmu sebagai manusia sampai akhir adalah sepenuhnya kehendak Jang Munno, atau jika kehendakmu tertanam di dalamnya, tidak bisa diketahui.”

“... Apa maksudmu dengan itu?”

Untuk reaksi Mok Gyeong-un yang tidak komprehensif, Ghost Blade menghela nafas dalam-dalam dan menjawab.

“Meskipun Jang Munno memiliki kemampuan medis yang luar biasa, dia tidak memiliki kekuatan untuk menanamkan keberadaanmu ke dalam diri manusia atau menciptakan eksistensi seperti itu.”

“......”

“Entah itu untuk melindungi dirimu dari musuh bebuyutan atau karena kehendak lain, aku tidak tahu, tapi pilihan untuk merosot dan menjadi manusia sepenuhnya adalah keputusanmu. Inkarnasi.”

'!?'

Aku memilih ini?

Tidak, bukankah ini berarti makhluk di dalam diriku memilih untuk menjadi diriku sendiri?

Mok Gyeong-un menyangkal hal ini, seolah-olah tidak dapat mempercayainya.

“Bagaimana Anda bisa begitu yakin bahwa makhluk inkarnasi ini menjadi manusia, yaitu saya?”

Untuk pertanyaan ini, Pedang Hantu menjawab dengan suara penuh makna.

“Penampilanmu adalah buktinya.”

“Penampilan ini?”

“Ya, kamu mungkin belum pernah bertemu dengannya, tapi ada seseorang yang memiliki wajah yang sama persis denganmu. Jika sulit dipercaya, pergilah ke tempat yang bernama Istana Pedang Yeon Mok. Di sana kau bisa melihat makhluk yang kau jadikan model untuk menjadi manusia...”

-Pegangan!

Sebelum dia selesai berbicara, Mok Gyeong-un, dengan mata terbuka lebar, dengan kuat menekan kerah bajunya.

Seseorang di Istana Pedang Yeon Mok dengan wajah yang sama?

Mok Gyeong-un tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan reaksi emosional untuk pertama kalinya.

Dia mengira itu hanya kebetulan, sebuah pertemuan kebetulan.

Dia berpikir bahwa karena ada begitu banyak orang di dunia ini, karena suatu kebetulan yang luar biasa, seseorang memiliki wajah yang hampir sama.

Tapi dengan kata-kata Ghost Blade, pikirannya menjadi rumit.

Ini bukan suatu kebetulan?

Mok Gyeong-un, sambil menekan kerah bajunya, bertanya.

“Tujuh belas tahun yang lalu... Tidak, delapan belas tahun yang lalu, bagaimana kau tahu tentang itu?”

“... Karena aku melihatnya dengan kedua mata ini.”

'!?'

***

Longmen, Provinsi Guangdong.

[Gah!]

Setelah menaklukkan Mok In-dan, pemimpin Yeon Mok Sword Manor yang menghalangi jalannya, hanya dengan satu gerakan, Pedang Hantu menatap dingin ke arahnya sambil mencengkeram kaki celananya dan memohon.

[Masih... Masih bayi. Tolong... Tolong... ampuni kami.]

-Gedebuk!

Setelah membuatnya pingsan, Ghost Blade mendekati kereta yang rusak.

Ini pasti tempatnya.

Dia telah mengikuti jejak Inkarnasi, dan makhluk itu ada di sini.

-Gemetar!

Pedang Hantu menyentuh kelopak mata yang menutupi dahinya dengan tangan yang gemetar.

Makhluk itu masih tertidur, dan dia memiliki kendali.

Dia harus bergegas sebelum itu.

-Waa! Waa!

Tapi kenapa hanya suara tangisan yang datang dari dalam?

Dengan ini, Ghost Blade membuka pintu gerbong yang rusak dengan tatapan ragu.

Tapi disana,

“Ada apa ini?

Dua bayi yang terlihat seperti kembar terbaring di samping ibu mereka yang tak sadarkan diri dan berdarah.

Ghost Blade tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Jelas, energi kacau yang dia rasakan dari Inkarnasi memancar dari dalam.

Tapi kenapa tidak ada Inkarnasi, hanya seorang ibu dan bayi kembar...

'!?'

Kemudian Ghost Blade memandang si kembar dan memeriksa lantai tempat mereka terbaring.

Di lantai terdapat serpihan-serpihan hitam yang lengket.

Sisa energi terasa dari ini.

'Mungkinkah itu?'

Pedang Hantu menatap tajam pada kedua bayi itu.

Kemudian dia meletakkan jarinya di dada salah satu bayi yang menangis.

[Inkarnasi memiliki sesuatu yang disebut inti. Itu seperti jantung bagi manusia dan dapat dikatakan sebagai sumber kekuatan].

Dia dengan jelas mengatakan itu.

Jika tebakannya benar, salah satu dari mereka mungkin adalah Inkarnasi.

Menjadi sangat lemah, itu mungkin telah berubah untuk menyembunyikan keberadaannya.

-Buk! Buk!

Detak jantung yang samar-samar.

Itu bukan anak ini.

Kalau begitu, anak yang disebelahnya pasti adalah Inkarnasi.

Pedang Hantu meletakkan telapak tangannya di dadanya, mencoba merasakan energinya.

Tapi,

“Ini tidak mungkin?

Bayi ini juga hanya memiliki jantung yang berdetak samar, tanpa inti yang bisa disebut sebagai sumber Inkarnasi.

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Jelas, ada sesuatu yang tersembunyi di sini, tetapi dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

Keduanya tidak memiliki inti, dan keduanya adalah manusia biasa.

“Sialan.

Itu sangat membingungkan.

Meskipun dia masih bisa mengendalikannya, tidak lama lagi makhluk itu akan terbangun lagi.

Dia harus mencari tahu mana yang nyata sebelum itu, tapi bagaimana caranya?

'......'

Apakah lebih baik mengambil keduanya dan memeriksanya?

Tetapi jika dia mengambilnya dengan sembrono, dia tidak tahu di mana harus menyembunyikan bayi-bayi ini.

Waktu hampir habis, tapi bagaimana dia bisa mengetahuinya?

Setelah merenung sejenak, Pedang Hantu mengeluarkan sesuatu dari dadanya.

Itu adalah sebuah kotak kayu yang dilapisi dengan jimat.

[Bawa ini bersamamu.]

Itu adalah apa yang diberikan oleh Ketua Perkumpulan Surga dan Bumi saat ini, Bi Jung-seon.

[Apa ini?]

[Buku panduan rahasia Vena Bulan.]

[Buku petunjuk rahasia Vena Bulan? Kalau begitu...]

[Itu benar.]

[Tapi bagaimana kau bisa mendapatkannya?]

[Jika apa yang kita ketahui sudah pasti, kita mungkin bisa membujuk Inkarnasi dengan ini.]

Di dalam kotak kayu ini terdapat buku panduan rahasia dari Vena Bulan.

Jika didekati, Inkarnasi itu mungkin akan menunjukkan wujud aslinya dengan sendirinya.

Tapi,

-Berdenyut!

Sakit kepala datang bersamaan dengan rasa sakit di dahinya.

Itu adalah pertanda bahwa makhluk itu akan bangun.

Kenapa dia harus bangun sekarang?

Ghost Blade, melihat kedua bayi yang terlihat seperti anak kembar itu, lalu memegangi dahinya dan dengan kesakitan keluar dari kereta.

Di sana, dia melihat pemimpin Istana Pedang Yeon Mok, Mok In-dan, terhuyung-huyung berdiri.

Dia tidak memukulnya terlalu keras, tapi sepertinya tenaga dalam yang dia kembangkan cukup kental.

[Haa... Haa... Bayi dan dia... Apa... Apa yang telah kau lakukan pada mereka?]

Menatapnya, Ghost Blade bertanya.

[Apakah ada satu bayi? Atau dua?]

[A-Apa yang kau katakan? Dua bayi?]

Mendengar kata-kata ini, Ghost Blade menutup mulutnya.

Memang, penilaiannya benar.

Keberadaan Inkarnasi yang sebenarnya ada di antara bayi-bayi itu.

Tapi sekarang makhluk itu akan bangun, dia tidak punya waktu.

Jadi,

-Gedebuk!

Pedang Hantu melemparkan kotak kayu yang tertutup jimat ke arahnya.

Mok In-dan, yang menangkapnya secara refleks, memasang ekspresi tidak mengerti.

Kepadanya, Pedang Hantu berkata.

[Ada seseorang yang aku kejar, tapi sepertinya aku melakukan kesalahan. Aku akan memberimu itu sebagai gantinya.]

[Ini?]

[Salah satu buku rahasia dari Perkumpulan Surga dan Bumi.]

[Apa? Buku rahasia Perkumpulan Surga dan Bumi? Bagaimana kau bisa...]

-Swoosh!

Saat Mok In-dan bingung dengan penyebutan buku rahasia dari Perkumpulan Langit dan Bumi, salah satu dari tiga organisasi besar yang membagi dunia persilatan, Pedang Hantu muncul di belakangnya dan menyapu pergelangan kakinya.

-Gedebuk!

[Ugh!]

Melihat dia jatuh ke samping, Ghost Blade kemudian menghunus pedangnya dan,

-Tebasan!

-Tebasan tebasan tebasan!

Dia membuat luka di sisi pria yang jatuh dengan pedangnya.

Namun, bekas luka itu tampak seperti sebuah simbol.

Setelah meninggalkannya, Pedang Hantu memperingatkan Mok In-dan, pemimpin dari Istana Pedang Yeon Mok.

[Ingatlah simbol dari luka ini.]

[Simbol?]

[Jika seseorang yang tahu tentang simbol ini atau yang membuatnya mendekatimu dalam waktu dekat, kau harus mengatakan bahwa kau tidak tahu apa-apa.]