-Decit!

Ini terlalu memusingkan.

Dan rasa sakitnya terasa seperti tubuh rohnya terbakar.

Di bumi manakah tempat ini?

Saat Cheong-ryeong melihat sekelilingnya, dia menyadari sesuatu yang aneh.

Dia terjebak di dalam jendela batu giok yang terbuat dari kayu perak yang langka.

Karena itu, karena kekuatan kayu perak untuk menekan kebencian, dia tidak bisa bergerak dengan baik dan rasa sakitnya terus berlanjut.

-Ugh.

Bahkan saat menderita, Cheong-ryeong melihat sekeliling untuk memastikan di mana dia berada.

Namun dia menyadari sebuah fakta baru yang tidak dia sadari sebelumnya, karena terlalu fokus pada jendela giok kayu perak.

“Mungkinkah itu?

Segala sesuatu di sekelilingnya sangat besar.

Dari batu tinta yang sangat besar hingga kuas, banyak stoples obat, dan buku-buku besar.

Semua benda itu lebih besar dari dirinya.

Mungkin membingungkan, tapi karena lingkungannya yang sangat besar, dia bisa mengenali satu fakta.

Yaitu,

'... Apakah aku telah menyusut?'

Tampaknya mirip dengan saat dia disegel di dalam boneka kayu manusia.

Perbedaannya adalah bahwa sementara boneka kayu itu hanya mengurungnya, ini hampir seperti penyiksaan.

Kekuatan pemurnian kayu perak tidak hanya melemahkan kebencian, tetapi pada akhirnya bisa memadamkannya.

Ini bisa dianggap sebagai krisis terburuk baginya.

“Tidak.

Menilai bahwa dia tidak bisa terus terjebak di sini, Cheong-ryeong, meskipun kesakitan, mencoba meningkatkan kekuatan spiritualnya untuk memecahkan kayu perak.

Bahkan jika tubuhnya telah menyusut, tidak mungkin dia, roh pendendam yang telah mencapai tingkat ekstrim dari peringkatnya, tidak bisa menghancurkan kayu perak setingkat ini.

-Gemuruh... Retak retak retak retak!

-Aaaaagh!

Cheong-ryeong, yang telah meningkatkan kekuatan spiritualnya, harus berhenti karena rasa sakit yang terasa seperti seluruh tubuh rohnya terkoyak.

Terhuyung-huyung kesakitan, Cheong-ryeong tidak bisa mengerti.

Mungkin bisa dimengerti untuk roh pendendam tingkat rendah, tapi dia sudah mencapai peringkat yang tidak berbeda dengan Imaemangyang tingkat tinggi.

Jadi mengapa dia tidak bisa melepaskan kekuatan spiritualnya?

Saat dia bertanya-tanya tentang hal ini, dia tiba-tiba menemukan sesuatu dan matanya membelalak.

Itu karena jimat yang membentuk formasi terpasang di bagian bawah jendela giok kayu perak, yaitu di atas meja, di tengah-tengahnya.

'Ini adalah...'

Namun ada yang aneh dengan jimat-jimat ini.

Dia telah melihat banyak jimat saat bersama Mok Gyeong-un.

Namun, jimat-jimat ini memiliki frasa dan pola yang lebih rumit yang terukir di atasnya daripada jimat-jimat itu.

Mungkin karena itu, kekuatan spiritual yang terpancar dari jimat-jimat itu sendiri sangat luar biasa.

Semua ini tampaknya terhubung secara organik dengan kayu perak, mencegahnya untuk secara ceroboh melepaskan kekuatan spiritualnya.

'... Sial.'

Cheong-ryeong memegangi kepalanya yang berdenyut dan mengingat apa yang telah terjadi sebelumnya.

Ruang hutan bambu telah berputar seperti pusaran, dan dia telah tersedot ke dalamnya.

-Krak!

Akhirnya, penglihatannya menjadi terang dan sekelilingnya berubah menjadi padang rumput yang luas yang diselimuti warna hijau.

Dihadapkan dengan kejadian ajaib yang tiba-tiba ini, Cheong-ryeong sejenak kehilangan kata-kata.

Di bumi manakah tempat ini?

Tidak peduli seberapa canggih teknik pembentukannya, bagaimana mungkin padang rumput yang begitu luas tersembunyi di dalam hutan bambu?

Saat Cheong-ryeong bingung, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

Sebuah pondok jerami di tengah padang rumput.

[... Astaga.]

Pada saat itu, pria bertopi bambu yang diduga sebagai Ghost Blade menunjukkan ekspresi yang agak bingung.

Jadi dia bertanya,

-Kenapa? Bukankah ini tempatnya?

[Ini memang tempatnya.]

-Lalu kenapa kau bereaksi seperti itu?

[... Déjà vu ini baru pertama kali terjadi.]

-Déjà vu?

Déjà vu.

Ini adalah fenomena dimana situasi atau lingkungan yang belum pernah dialami sebelumnya terasa akrab, seolah-olah itu adalah sesuatu yang pernah dialami sebelumnya.

Mendengar kata-kata pria bertopi bambu itu, dia juga merasakan sesuatu yang aneh.

Kalau dipikir-pikir, manusia ini dikatakan telah mengirim pesan rahasia yang sama sebanyak dua belas kali.

Seolah-olah setiap kali itu adalah kali pertama mengirimkannya.

“Mungkinkah itu?

Cheong-ryeong menatap pria bertopi bambu itu dengan mata membelalak dan membuka mulutnya.

-Kau, mungkin...

[Ini cukup menarik.]

'!?'

Cheong-ryeong menoleh karena terkejut mendengar suara yang datang entah dari mana.

Bagaimana mungkin dia, dengan indra spiritualnya yang sangat tinggi, tidak menyadari ada seseorang yang mendekat sedekat ini?

Sepuluh langkah di belakangnya ada seseorang yang bersandar pada sebuah tongkat perak dengan sebuah cincin giok.

Seseorang itu tidak lain adalah seorang wanita cantik.

Dia memiliki rambut panjang berwarna biru kehitaman, alis yang berbeda, mata bulat dengan sudut yang sedikit terbalik yang mengingatkan pada seekor kucing.

“Apa ini?

Mata Cheong-ryeong dipenuhi dengan kewaspadaan.

Bagaimana mungkin dia tidak menyadari ada makhluk seperti itu mendekat?

Energi yang terpancar dari wanita itu begitu besar sehingga tidak mungkin untuk diukur.

Dalam hal energi saja, dia bahkan melampaui makhluk hidup.

Bagaimana mungkin makhluk seperti itu...

-Swoosh!

Pada saat itu, wanita berambut biru-hitam itu menggumamkan sesuatu dan mengulurkan tongkatnya.

Pada saat itu juga, Cheong-ryeong tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Dia merasakan tubuh rohnya menegang seperti batu.

Lalu,

-Duk!

Pada saat itu, pria bertopi bambu yang diduga sebagai Ghost Blade menggerakkan tubuhnya dengan sangat cepat hingga menyebabkan distorsi spasial.

Dalam sekejap, dia menutup jarak dengan wanita itu dan mencoba memotong pergelangan tangan yang memegang tongkat.

Namun,

-Dentang!

'!?'

Pupil mata pria bertopi bambu itu bergetar.

Ini karena wanita itu, tanpa bergerak selangkah pun, menangkap pedangnya dengan tangan kosong, meskipun dia telah mengayunkannya dengan kekuatan salah satu dari Delapan Bintang, mengingat lawannya kuat meskipun dia tidak meningkatkan energinya.

Merasa bahwa ini tidak akan berhasil, pria bertopi bambu itu buru-buru mencoba meningkatkan energinya yang kuat, tapi,

-Gemetar gemetar! Retak!

“Kuk.”

Ujung bilah pedang yang ditangkap oleh wanita itu bergetar, kemudian getaran menyebar ke seluruh pedang, dan kemudian, seolah-olah luka di telapak tangannya yang sudah robek semakin melebar, darah menyembur keluar.

Ini bukanlah akhir dari segalanya.

Bersamaan dengan darah yang muncrat, tubuh pria bertopi bambu itu terdorong ke belakang, sejauh sepuluh langkah.

-Desir berdesir berdesir berdesir!

Jika dia tidak menerapkan qi yang benar pada titik Yongcheon-nya, dia akan terdorong lebih jauh lagi.

Berpusat pada telapak kaki pria bertopi bambu di mana dia berhenti, rumput di sekitarnya di tanah membusuk dan kemudian hancur.

'... Apa ini?

Mata pria bertopi bambu itu menyipit.

Saat dia merasakan energi memanjat telapak tangannya, dia pikir dia harus melepaskan gagang pedang.

Tidak berhenti sampai di situ, dia merasa dia harus melepaskan energi yang telah merasuk ke dalam tubuhnya tanpa syarat, jadi dia mengirimkannya melalui titik Yongcheon-nya.

Jika dia tidak melakukannya, dia akan terluka secara internal oleh energi aneh ini.

Pria bertopi bambu itu mengangkat kepalanya dan menatap wanita berambut biru-hitam yang memegang bilah pedangnya.

“Lagi.

Saat déjà vu melanda, pria bertopi bambu itu mengerutkan kening.

Kemudian, wanita berambut biru-hitam mengangkat sudut mulutnya dan berbicara.

[Bukankah itu menarik bagaimana tubuhmu mengingat?]

[Apa? Apa yang kamu bicarakan...?]

[Kenapa kau menyangkalnya? Bahkan jika pikiranmu tidak, itu wajar bagi tubuhmu untuk mengingat jika kamu pernah mengalami hal ini].

[Ingat... dengan tubuh? Kalau begitu memang...]

Tatapan pria bertopi bambu itu menajam.

Dia telah merasakan sesuatu yang aneh karena kata-kata yang dia dengar dari Cheong-ryeong dan déjà vu yang aneh.

Tapi keanehan itu menjadi pasti karena apa yang dikatakan wanita ini.

Sepertinya ingatannya tidak utuh.

Yakin akan hal ini, pria bertopi bambu itu berbicara.

[... Apakah ini yang ketiga belas kalinya?]

Pada pertanyaannya, sebuah kilatan muncul di mata wanita berambut biru-hitam itu.

[Kau... Apa kau sudah mendapatkan kembali ingatanmu?]

[... Apa yang telah kau lakukan padaku?]

[Hmm.]

Salah satu alis wanita itu terangkat.

Kalau begitu,

-Swoosh!

Sosok wanita itu kabur dan tiba-tiba muncul di belakang pria bertopi bambu yang telah terdorong ke belakang.

Wanita yang muncul di belakang pria bertopi bambu itu langsung menggunakan Teknik Tangan Menggenggam dengan tangan kirinya, memutar lengan pria itu ke belakang dan mendorongnya ke depan.

-Gedebuk!

Ekspresi pria bertopi bambu itu berubah.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Tidak peduli seberapa cepat gerakan wanita itu dan seberapa mengesankan Teknik Tangan Bergulat itu, tidak mungkin baginya untuk dikalahkan tanpa daya.

Siapakah wanita ini?

-Pak!

Tangan wanita berambut biru-hitam itu menyentuh bagian belakang kepala pria bertopi bambu.

Merasakan energi dingin yang merasuk saat tangannya menyentuh, pria bertopi bambu itu buru-buru mencoba untuk meningkatkan energi internalnya.

Namun,

“Energi internal saya tidak terkumpul.

Anehnya, kekuatan tidak mudah datang.

Kalau dipikir-pikir, dia sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres sebelumnya, tapi energi internal dalam tubuhnya tidak bersirkulasi dengan baik sesuai dengan keinginannya dan bergerak dengan sendirinya.

[Hmm... Itu tidak dibatalkan.]

[Apa?]

[Kamu masih tidak ingat, jadi bagaimana kamu tahu berapa kali kamu berada di sini?]

Mendengar pertanyaannya, pria bertopi bambu itu menutup mulutnya.

Dia pikir lebih penting untuk memfokuskan pikirannya untuk memperbaiki energi batinnya yang menjadi liar daripada menjawab sesuatu.

Kemudian wanita berambut biru-hitam itu mencibir.

[Kekeke]. Kau melakukan hal yang tidak perlu. Tidak ada yang bisa mengerahkan kekuatan mereka sendiri di sini, nak. Tentu saja, bahkan jika kamu bisa menggunakan kekuatanmu, itu tidak akan membuat banyak perbedaan.]

[Apa... Apa yang telah kau lakukan padaku?]

[Baiklah. Apa yang kulakukan? Kau sudah bisa menebaknya, kan?]

[... Apa kau membuatku kehilangan ingatan untuk datang ke sini?]

[Huhuhu.]

Wanita itu tertawa pelan mendengar pertanyaan ini.

Itu berarti penegasan.

Mendengar hal ini, pria bertopi bambu itu terdiam.

Setelah mengetahui jawaban dari pertanyaannya, ia tampak menjadi lebih tenang, memikirkan bagaimana cara untuk menerobos situasi ini.

Kemudian pria bertopi bambu itu berbicara dengan suara yang tenang.

[Saya tidak memasuki tempat ini untuk mengancam Anda. Saya hanya...]

[Kamu datang untuk mendapatkan teknik terlarang yang bisa menyatukan jiwa dan roh.]

[......]

Pria bertopi bambu itu kehabisan kata-kata.

Dia telah mencoba mengambil pendekatan untuk membujuknya, tapi dengan jawaban ini, itu menjadi pasti.

Meskipun dia tidak ingat, dia jelas telah melakukan pendekatan ini sebelumnya.

Dan dia pasti gagal.

[Kenapa kamu diam saja?]

[Jika kamu tahu itu, dan aku tidak mengingatnya, itu berarti bujukan itu tidak ada artinya, kan?]

[Kamu mengerti dengan baik.]

Mendengar jawabannya, pria bertopi bambu dalam hati menjadi bingung.

Berdasarkan situasi sejauh ini, beberapa hal telah menjadi jelas.

Bahwa dia tidak bisa mendapatkan apa yang dia inginkan melalui bujukan, dan untungnya atau sayangnya, untuk beberapa maksud yang tidak diketahui, dia bisa membunuhnya tetapi hanya membuatnya kehilangan ingatan dan mengirimnya keluar dari formasi.

“Kenapa?

Baginya juga, pengulangan yang terus menerus akan menyebabkan kejengkelan.

Jadi mengapa dia terus mengulanginya?

Saat dia bertanya-tanya, dia mendengar wanita itu bergumam.

[Jika bukan karena janji dengan orang itu, akan lebih mudah untuk membunuhmu dan selesai. Ck ck ck.]

[Apa yang kamu katakan...]

-Pegangan!

[Hup.]

Pada saat itu, wanita itu mencengkeram bagian belakang kepala pria bertopi bambu dengan kuat.

Lalu dia berkata,

[Aku tidak tahu kenapa semua ingatanmu tidak terhapus, dasar mutan. Berkat kamu, aku tidak bosan. Datang lagi.]

'!?'

-Pak!

Pada saat itu, kepala pria bertopi bambu itu jatuh ke depan dan dia kehilangan kesadaran.

Wanita itu, mencengkeram bagian belakang kerah bajunya, mengangkat pria bertopi bambu itu, lalu berulang kali memukul tanah dengan tongkatnya sambil mengucapkan mantra dengan lembut.

Lalu,

-Retak!

Sebagian dari ruang itu mulai terdistorsi seolah-olah berputar-putar.

Wanita itu kemudian mendorong pria bertopi bambu, yang dipegangnya di kerah baju, ke dalam ruang yang terdistorsi.

Saat sosok pria bertopi bambu itu menghilang, ruang yang terdistorsi itu kembali normal.

'Minggir. Minggir.

Melihat hal ini, Cheong-ryeong mencoba membangkitkan kekuatan spiritualnya untuk menggerakkan tubuhnya.

Namun, tubuh rohnya, yang tadinya kaku seperti batu, tidak bergerak sama sekali.

Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Kemudian, wanita berambut biru-hitam yang telah membuat pria bertopi bambu menghilang mendekat, mengangkat sudut mulutnya dengan senyum menyeramkan, dan berkata,

[Ini benar-benar hari yang baik. Aku berjanji untuk tidak membunuh, tapi tidak ada yang menyebutkan untuk tidak menyentuh kebencian yang sudah mati sejak awal].

-... Kamu... Siapa sebenarnya kamu?

Dia adalah monster dengan kemampuan bela diri yang tak terukur dan bahkan teknik aneh yang dia miliki.

Dia belum pernah mendengar atau melihat makhluk seperti itu, baik dalam kehidupan atau setelah kematian.

Saat dia bingung apa yang harus dilakukan, wanita yang mendekat tepat di depannya berbicara dengan suara bersemangat.

[Bahkan di masa lalu ketika saya berada di luar, saya belum pernah melihat kebencian yang begitu kuat. Aku tidak menyangka keberuntungan seperti ini akan menghampiriku].

-Gemuruh!

Cheong-ryeong mencoba menyalakan kebencian di dalam dirinya untuk meningkatkan kekuatan spiritualnya.

Wanita berambut biru-hitam mendekatinya dan dengan santai mengangkat dagu tubuh rohnya, berkata,

[Tidak ada gunanya, nak.]

Meskipun dia dalam posisi terancam, Cheong-ryeong, bukan orang yang bisa diintimidasi, membalas dengan suara yang penuh dengan niat membunuh.

-Anak itu adalah kau, bukan? Dasar manusia fana.

[Kekeke] Memang, seperti yang diharapkan dari kebencian berpangkat tinggi, kau tidak mudah terintimidasi. Mengingat pangkatmu, kau pasti sudah menjadi roh pendendam untuk waktu yang cukup lama, jadi kau mungkin tahu tentang gengsiku].

-Gengsi? Ha!

Sungguh menggelikan bahwa dia mengeluarkan omong kosong seperti itu, terlalu percaya diri karena telah menahannya, padahal dia hanya manusia biasa yang bahkan tidak akan hidup seratus tahun.

[Jika Anda tahu gengsi ini, Anda bisa mengatakan bahwa Anda telah hidup di era yang sama dengan saya.]

-Hmph. Kalau begitu, mari kita dengarkan betapa hebatnya prestisemu ini.

[Nenek Jahat[1]]