-Bangun.

-Bang!

“Kuhak!”

Na Yul-ryang, murid utama dari Ketua Perkumpulan, terbangun dengan meludah darah karena terkejut.

Saat Na Yul-ryang sadar kembali, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada makhluk yang menekan dadanya.

“Wi... So-yeon?”

-Jangan bicara omong kosong.

-Kuk!

“Kuk.”

Na Yul-ryang mengerang saat kuku-kuku tajam menancap di dadanya.

Meskipun dia lebih sabar daripada kebanyakan orang karena kesombongan dan kebanggaannya yang kuat, anehnya dia tidak bisa menahan rasa sakitnya.

Dia mencoba mencabut kuku-kuku yang tertanam di dadanya.

Tetapi ada sesuatu yang tidak beres.

“Tubuhku?

Tubuhnya tidak mau bergerak.

Bukan karena tubuhnya lumpuh, tetapi dia merasakan sakit seolah-olah sebagian besar ototnya telah terputus. Dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

Saat dia mencoba mengalirkan Qi-nya,

-Crunch! Crunch!

“Kuaaaaargh!”

Saat dia mencoba mengalirkan energi batinnya dari danjeonnya, rasa sakit yang luar biasa seperti jarum yang menusuk setiap titik akupuntur di tubuhnya melonjak melalui dirinya, dan sebuah jeritan, bukan erangan, keluar dari bibirnya.

Ini bukanlah jenis rasa sakit yang bisa ditahan dengan kesabaran saja.

Na Yul-ryang secara naluriah tahu bahwa semua titik akupunturnya telah pecah dan bahkan danjeonnya tidak normal.

“Mengapa tubuh saya...?

Selain cedera parah, tubuh fisiknya rusak hingga hampir tidak mungkin baginya untuk pulih sebagai seniman bela diri.

Mengapa tubuhnya begitu rusak?

Yang jelas, dalam ingatannya...

-Berdenyut!

Kepalanya terasa sakit, dan untuk sesaat, ingatan yang tidak dikenal melintas secara sporadis.

Fenomena apa ini?

Saat dia bertanya-tanya, Wi So-yeon, yang telah menancapkan kukunya ke dadanya...

Tunggu, apakah wanita ini benar-benar Wi So-yeon?

“Kamu jalang... Siapa kamu?”

Dia berbeda dengan Wi So-yeon.

Wajah putih pucat tanpa vitalitas.

Meskipun dia terlihat persis seperti Wi So-yeon, tidak seperti gadis yang tampak polos, yang satu ini memancarkan aura martabat dan tekanan yang tampaknya meliputi sekelilingnya.

-Pegang!

“Hup.”

Kuku-kuku tajam yang menancap di dadanya menyentuh sesuatu.

Tidak diragukan lagi itu adalah hatinya.

Sensasi sesuatu yang menyentuh jantungnya yang berdetak dipenuhi dengan rasa keterasingan dan ketidaknyamanan yang tidak pernah dia alami dalam hidupnya.

Kepada Na Yul-ryang, yang kehilangan kata-kata, wanita cantik yang sangat cantik yang terlihat persis seperti muridnya Wi So-yeon, Cheong-ryeong, berbicara.

-Vena Surga memberiku rasa sakit karena jantungku dicabut hidup-hidup. Rasa sakit itu tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

“Apa... yang kau... bicarakan... tentang...”

-Mata ketiga di dalam dirimu... Tidak, Bi Yong-heon telah masuk. Meskipun tidak lama, kamu berbagi tubuh dengannya untuk sesaat, jadi pasti ada sesuatu yang tersisa di kepalamu.

“Berbagi tubuh...?”

-Denyut!

Kepalanya berdenyut, dan sekali lagi, kenangan yang tidak dikenal melintas.

Itu adalah adegan dia bertarung melawan Mok Gyeong-un.

Teknik pedang Heaven Vein tingkat tinggi yang berada di luar levelnya saat ini sedang berlangsung dari tangannya, dan Mok Gyeong-un memblokir serangan pedang yang luar biasa itu dengan teknik pedang yang sama hebatnya.

'Apa ini?

Mengapa kenangan ini masih ada di benaknya?

Dia sama sekali tidak mengerti.

Hal terakhir yang dia sadari sepenuhnya adalah ketika anggota masyarakat menyalahkan semuanya padanya...

“Mo Yak? Kueup!”

Tiba-tiba, bayangan penampilan Mo Yak yang tiba-tiba berubah muncul di benaknya.

Itu benar.

Dia tiba-tiba berubah seperti orang yang berbeda, memasukkan jarinya ke dalam rongga mata kanannya yang kosong, dan mengeluarkan bola matanya ...

-Buk! Buk! Buk!

Jantungnya mulai berdegup kencang, dan kepalanya terasa seperti akan meledak.

“Kuuuugh.”

Saat dia mengingat penampilannya, mata Na Yul-ryang menjadi merah padam seolah-olah dia telah memasuki kondisi penyimpangan qi, dan pembuluh darah di dahinya sangat menonjol.

Melihat hal ini, mata Cheong-ryeong yang hendak menginterogasi Na Yul-ryang dipenuhi dengan kekecewaan.

Dia berharap ada sesuatu yang tersisa di kepalanya, tapi menilai dari keadaannya saat ini, sepertinya dia baru saja hancur.

'Bi Yong-heon!

Kemarahan melonjak di dalam dirinya.

Apakah dia benar-benar manusia atau bukan, masih belum diketahui, tapi merusak penerus yang mewarisi seni bela dirinya sendiri, Heaven Vein, seperti ini.

Apakah semuanya kecuali dirinya hanyalah bidak di papan permainan baginya?

-Pak!

Cheong-ryeong mencabut kuku yang dia tancapkan di dadanya.

Pria ini, yang telah kehilangan seni bela dirinya dan tubuh serta pikirannya rusak tak bisa diperbaiki dengan danjeon dan pembuluh darahnya yang pecah, sepertinya tidak mungkin untuk bangkit kembali sebagai seniman bela diri.

'... Hidup saja sudah seperti neraka baginya.

Dia berniat untuk membunuh Na Yul-ryang, yang mewarisi seni bela diri Heaven Vein, setelah menggali informasi.

Namun, mengingat bahwa tidak hanya tubuh fisiknya tetapi juga pikirannya yang rusak parah, sepertinya orang ini sudah tamat bahkan tanpa mengambil nyawanya.

Pada saat itulah hal itu terjadi.

Merasakan kehadiran yang mendekat, Cheong-ryeong melihat ke arah itu.

-Ta-ta-ta-tak!

Di sana berdiri seorang wanita dengan satu mata tertutup, memar dan bengkak, terengah-engah.

Itu adalah Mo Yak, bawahan setia Na Yul-ryang.

“Tuan Muda!”

Saat teriakannya terdengar, hal yang aneh terjadi.

Na Yul-ryang, yang akan memasuki kondisi penyimpangan qi yang tidak dapat dipulihkan, mendapatkan kembali kesadaran di matanya.

Kemudian, dia terlihat menatap Mo Yak dengan mata bergetar.

'Bajingan ini...'

Saat dia mendengar suara wanita fana itu, kesadarannya yang runtuh kembali.

Sepertinya hampir tidak mungkin baginya untuk pulih, tapi itu mengejutkan.

Saat mata Na Yul-ryang memerah setelah sadar kembali, Cheong-ryeong merasakan emosi yang aneh.

'...'

Alasan dia berniat untuk mengampuni Na Yul-ryang, yang mewarisi seni bela diri Heaven Vein, adalah karena dia pikir pikirannya terlalu rusak untuk pemulihan.

Tapi jika pikirannya telah kembali, itu mengubah segalanya.

Dia telah memutuskan untuk mengambil semuanya dari Heaven Vein untuk menghapus dendamnya.

-Merayap!

Kuku-kuku jarinya memanjang saat energi roh berwarna merah darah mengalir keluar.

Ini mungkin saat yang tepat.

Dia pikir dia adalah seorang bajingan tanpa emosi, tapi saat dia melihat wanita fana itu, matanya menjadi lembut.

Keduanya jelas saling mencintai.

'Itu dia, bukan.'

Sudut mulut Cheong-ryeong berputar ke atas.

-Dusss!

Saat Cheong-ryeong melambaikan pipa panjangnya dengan ringan, tubuh Mo Yak yang mendekat tiba-tiba terikat oleh darah.

-Swish!

“Ah.”

“Kau jalang!”

Saat dia tiba-tiba ditangkap, Na Yul-ryang mencoba mengangkat tubuh bagian atasnya secara paksa meskipun keadaannya rusak.

Namun, dengan semua pembuluh darahnya yang pecah dan otot-ototnya yang terlalu tegang hingga robek, tidak mungkin dia bisa bergerak dengan baik.

“Kuuugh.”

Saat dia berjuang, tidak dapat mengangkat tubuh bagian atasnya dengan benar,

-Suk!

Cheong-ryeong mengangkat tubuhnya dengan energi rohnya.

-Jika kau ingin melihat, aku akan membiarkanmu melihat.

Dia berniat untuk menunjukkan pemandangan orang yang dicintainya sekarat dengan menyakitkan.

Kalian para bajingan yang mewarisi darah dan seni bela diri Heaven Vein tidak akan pernah bahagia.

Saat Cheong-ryeong hendak mengulurkan pipa panjangnya ke arah Mo Yak, Na Yul-ryang memutar tubuhnya dengan panik dan berteriak.

“Kuuugh. Hentikan! Apa yang sedang kau lakukan?”

-Kau pikir apa yang akan kulakukan?

-Whoosh!

Saat Cheong-ryeong mengayunkan pipa panjangnya,

-Krak!

Lengan kiri Mo Yak tertekuk ke belakang, dan tulang siku menonjol menembus daging.

“Aaaaargh!”

“Hentikan! Hentikan!”

-Apa itu sakit? Ini bahkan bukan seperseribu dari rasa sakit yang kau berikan padaku. Ini baru permulaan, jadi akan merepotkan jika kamu sudah membuat keributan.

“Biarkan dia pergi. Bunuh saja aku. Jika kamu memiliki dendam pada Heaven Vein, maka aku... Mmph!”

Mulut Na Yul-ryang ditutup paksa.

Setelah kehilangan hampir semua kekuatannya, dia bahkan tidak bisa melawan.

-Jangan khawatir. Aku akan membunuhmu juga.

Saat Cheong-ryeong mengayunkan pipa panjangnya ke arah Mo Yak lagi,

-Krak!

“Aaaaaaaargh!”

Lengan kanan Mo Yak tertekuk ke belakang, dan tulangnya pun menonjol keluar.

Dia sudah terluka parah dari perkebunan dan telah kehilangan matanya, menyebabkan pendarahan hebat. Dengan kedua lengannya yang sekarang patah, selain rasa sakit, wajahnya menjadi pucat pasi.

Melihatnya dalam kondisi seperti ini, Na Yul-ryang berteriak seolah-olah dirasuki kemarahan.

“Mmmmph!”

Dia tidak pernah kehilangan kesombongan dan kebanggaannya dalam situasi apa pun.

Tapi melihat wanita yang disayanginya sekarat di depan matanya, dia merasa hatinya terkoyak untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

-Clench!

Melihat Na Yul-ryang seperti ini, Mo Yak, yang mungkin merasakan sakit hati yang sama, menggigit bibirnya erat-erat dan berjuang sekuat tenaga untuk menahan rasa sakit.

Ini adalah saat yang ditunggu-tunggu olehnya.

Cheong-ryeong telah menunggu untuk membalas semua penderitaan yang telah dia alami sebelum kematiannya.

Itulah mengapa dia telah menunggu dengan penuh semangat untuk saat ini, tapi...

'...'

Melihat mereka, Cheong-ryeong tidak merasakan dendamnya terselesaikan atau rasa puas.

Sebaliknya, dia merasa pahit dan kosong di dalam hatinya.

“Mengapa? Mengapa ini terjadi?

Bukankah dia telah memutuskan untuk membasmi segala sesuatu yang berhubungan dengan Heaven Vein tanpa meninggalkan jejak selama seratus tahun yang dihabiskannya sebagai roh pendendam?

Namun, melihat penderitaan mereka tidak membuatnya merasa lebih baik; sebaliknya, hal itu membuatnya merasa frustrasi.

Mengapa begitu?

Dia tidak bisa mengerti.

Mungkinkah setelah menunggu begitu lama, dia merasa simpati kepada mereka?

Itu tidak mungkin.

Dia bukan hanya roh, tapi roh pendendam.

Dia tetap berada di dunia ini semata-mata karena dendamnya, jadi bagaimana dia bisa merasakan emosi seperti itu terhadap mereka yang tidak ada bedanya dengan musuh-musuhnya?

'Tidak. Tidak. Bagaimana mungkin aku memiliki simpati sekecil itu pada mereka?

Itu benar.

Itu pasti karena dia mengetahui bahwa Bi Yong-heon dari Heaven Vein, tujuan akhir dari dendamnya, masih hidup.

Itu sebabnya dia tidak merasakan banyak emosi terhadap penderitaan orang lain yang bukan dirinya.

Dengan pelaku utama yang masih ada, dendamnya tidak dapat dengan mudah diselesaikan hanya dengan orang-orang ini.

'Saya harus melihatnya menderita...'

Saat dia berpikir bahwa semuanya akan terselesaikan setelah dia melihatnya kesakitan, dia melihat Na Yul-ryang dan Mo Yak saling menatap dengan tajam tanpa kata-kata.

Meskipun mereka tidak berbicara, keduanya yang telah memutuskan untuk mati menyampaikan perasaan mereka satu sama lain melalui mata mereka.

'...'

Itu benar-benar aneh.

Melihat mereka seperti ini, Cheong-ryeong sejenak memikirkan Mok Gyeong-un sebelum 'dia'.

Saat dia mengingat Mok Gyeong-un, hati Cheong-ryeong sangat sakit.

'Manusia fana...'

Jika dia menyelesaikan semua dendamnya, jiwanya tidak akan memiliki keterikatan lagi dengan dunia ini dan akan meninggalkan dunia ini.

Itu juga berarti akhir dari hubungannya dengan manusia.

Itulah takdir hubungan antara yang hidup dan yang mati.

-Denyut!

Tiba-tiba, jantung Cheong-ryeong terasa sakit.

Apa ini?

Dia adalah roh pendendam yang terbuat dari energi halus, jadi mengapa dadanya terasa begitu sesak dan menyakitkan?

Tapi saat itu,

“Batuk, batuk... Ryu So-wol. Tolong hentikan.”

Tatapan Cheong-ryeong beralih ke arah sumber suara batuk, melemah oleh luka dalam.

“Guru?”

Na Yul-ryang berkata dengan mata terkejut.

Orang yang tiba-tiba muncul tidak lain adalah Ketua Perkumpulan Masyarakat Surga dan Bumi.

Ketua Perkumpulan Masyarakat Surga dan Bumi, yang muncul dengan kulit pucat karena luka dalam yang parah, melirik Na Yul-ryang sekali, kemudian,

-Tak! Tak! Tak!

Dia menjentikkan jarinya secara berurutan.

Semburan kecil energi dari ujung jarinya menghantam titik akupuntur Na Yul-ryang, menundukkannya.

Saat Na Yul-ryang tertidur, Ketua Masyarakat kemudian menjentikkan jarinya ke arah Mo Yak.

Dia menjentikkan lebih banyak lagi, dan,

Ta-ta-ta-ta-ta-tak!

Dia memukul titik penghenti darah dan titik akupuntur Mo Yak, juga membuatnya tertidur meskipun ia mengalami pendarahan hebat.

Melihat Ketua Perkumpulan Surga dan Bumi menidurkan mereka, mata Cheong-ryeong kembali menjadi tajam.

Tidak seperti anak-anak muda ini, bajingan ini adalah keturunan langsung dari Bi Yong-heon.

Seorang pewaris darah itu.

-Benar. Kau juga ada di sini.

Cheong-ryeong mulai mengerahkan energi rohnya, hendak membuka alam darah dari dunia hantu.

Tapi kemudian,

-Gedebuk!

Tiba-tiba, Ketua Perkumpulan Perkumpulan Surga dan Bumi jatuh berlutut di hadapannya.

Kemudian dia menundukkan kepalanya ke tanah.

'!?'

Ekspresi Cheong-ryeong mengeras.

Apa yang sedang dilakukan bajingan ini?

Mungkinkah sekarang...

“Ryu So-wol. Yang kau inginkan adalah kepunahan garis keturunan Heaven Vein, bukan? Tolong selamatkan nyawa mereka.”

-Hah?

“Meskipun aku menerima dan mengajar Na Yul-ryang, dia tidak mewarisi darah Heaven Vein.”

Mendengar kata-kata itu, Cheong-ryeong menjawab singkat dengan raut wajah tidak percaya.

-Lalu kenapa? Dia mewarisi seni bela diri Heaven Vein, jadi dia jelas adalah Heaven Vein. Kau tidak bisa menyangkal itu.

“... Aku tahu. Tapi jika kau menggunakan logika itu, dendammu hanya akan terselesaikan dengan membunuh semua orang di Perkumpulan Surga dan Bumi.”

Cheong-ryeong mencibir dingin.

-Hmph! Itu bukan tidak mungkin.

“Pada akhirnya, meskipun orang itu, bukan, Bi Yong-heon yang mengambil semuanya, kau yang meletakkan dasar dan mengatur semuanya. Tidak peduli seberapa kuat kebencianmu pada Heaven Vein, apa kau akan menyangkal dan memusnahkan semua yang kau ciptakan dengan tanganmu sendiri?”

-Grooooowl!

Mendengar kata-kata ini, sekelilingnya tiba-tiba diwarnai merah oleh darah.

Saat niat membunuh Cheong-ryeong mencapai puncaknya, bahkan Ketua Perkumpulan Masyarakat Surga dan Bumi tanpa sadar menelan ludah karena beratnya.

Bukan karena dia takut padanya, tapi karena kebenciannya melebihi ekspektasinya.

Tapi dia mengerti.

Setelah melihat catatan 'itu' di masa lalu, dia menyadari bahwa Heaven Vein telah melakukan dosa yang tak termaafkan terhadapnya dan Moon Vein.

Itu sebabnya dia ingin mengakhiri semua kesalahan di generasinya.

Tapi jika kemarahannya sudah sejauh ini, itu tidak akan berakhir hanya dengan permintaan maaf dan mengorbankan nyawanya sendiri.

Ketua Perkumpulan Surga dan Bumi, yang telah menghela nafas, perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap Cheong-ryeong dan berbicara.

“Kalau begitu... kurasa kita tidak punya pilihan selain membuat kesepakatan.”

-Kesepakatan?

“Benar.”

-Kau konyol. Manusia... Tidak, kau akan kehilangan segalanya pada Iblis Surgawi, dan kau pikir kau bisa membuat kesepakatan?

Untuk kata-katanya, Ketua Perkumpulan Masyarakat Surga dan Bumi menjawab dengan suara rendah.

“Jika yang disebut Iblis Surgawi yang kau yakini itu gagal menyelamatkan murid bungsuku, Wi So-yeon, kau akan menghadapi krisis terburuk, apalagi balas dendammu.”

-Apa?

“Jika itu terjadi, hanya akan ada satu cara untuk menyelamatkanmu, Ryu So-wol.”

-Menyelamatkanku? Omong kosong apa yang kau ucapkan sekarang?

“... Saat alkimia yang menyatukan jiwa dan roh jatuh ke tangannya, kau tidak akan pernah bisa lepas dari cengkeramannya, bahkan sebelum kau bisa menyelesaikan dendam seratus tahunmu.”

'!?'