Di kantor Wakil Ketua Perkumpulan di cabang utama tempat suci dalam Perkumpulan Surga dan Bumi.

Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon menatap seseorang dengan seksama untuk waktu yang lama dengan ekspresi yang menakutkan.

Itu adalah Mong Mu-yak, putranya dan wakil pemimpin pasukan langsung Ketua Perkumpulan yang juga mengepalai departemen intelijen.

Sorot mata Wakil Ketua Masyarakat Mong Seo-cheon saat menatap Mong Mu-yak sangat aneh.

Ini karena dia awalnya memanggilnya untuk menegurnya karena marah, tapi setelah menghadapinya, suasananya berubah, dan dia mendapatkan kembali ketenangannya.

'... Anak ini?

Dia telah berubah.

Awalnya, dia selalu menyimpan sedikit rasa takut ketika menghadapi ayahnya.

Tetapi sekarang, ia menatap langsung ke matanya tanpa sedikit pun bergetar.

Alih-alih menentang, itu adalah rasa percaya diri yang jelas.

Mungkinkah kemampuan bela dirinya telah meningkat?

Sebelum dia pergi, dia bisa mengukur levelnya sampai batas tertentu melalui indra qi-nya.

Tapi sekarang, dia tidak bisa secara akurat menentukan levelnya.

Untuk dapat menyembunyikan qi seseorang dari lawan, seseorang harus setidaknya sama atau lebih unggul dari mereka.

'Itu tidak mungkin...'

Dia berharap bahwa misi ini, yang bersifat rahasia dan sangat sulit, akan memberikan pengalaman yang luar biasa dan mengarah pada pertumbuhan.

Tetapi tampaknya telah jauh melampaui harapan itu.

Mungkinkah anak ini telah mencapai level yang hampir sama dengan levelnya atau bahkan mendekati levelnya?

Jika memang demikian, ia seharusnya merasa gembira, karena inilah putranya yang akan menjadi penerusnya, tetapi situasi saat ini tidak memungkinkannya untuk bergembira tanpa batas.

Setelah menatap putranya untuk beberapa saat, Wakil Ketua Masyarakat Mong Seo-cheon akhirnya berbicara dengan suara pelan.

“Aku perlu mendengar tiga penjelasan darimu.”

“Tolong tanyakan.”

Yang menjawab adalah putranya, Mong Mu-yak, wakil pemimpin pasukan langsung Ketua Perkumpulan dan komandan departemen intelijen.

Dia menghadap ayahnya, Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon, segera setelah kembali ke organisasi.

“Bahkan jika tidak melakukan kontak secara berkala selama kepulanganmu adalah karena pengejaran yang terus menerus, kau seharusnya tahu ini adalah misi rahasia. Mengapa Anda masuk melalui gerbang utama dan bukannya melalui jalan rahasia?”

Misi mereka, seperti yang dinyatakan, bersifat rahasia.

Namun mereka telah bertindak dengan cara yang bertentangan dengan harapan.

Karena itu, sekarang, berbagai sekte mungkin telah menemukan keberadaan Pendeta Api Suci.

Bahkan jika mereka telah menyembunyikan identitasnya di dalam kereta, mereka tidak bisa merasa tenang.

Dia penasaran tentang maksud dibalik tindakan seperti itu.

“Bicaralah.”

“Saya akan jujur, Tuan.”

“Jujur?”

“Ya.”

“... Apa yang kau katakan?”

“Itu untuk menunjukkan bahwa kami telah kembali.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata dari putranya, Mong Mu-yak, Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon mengangkat alisnya.

Untuk sesaat, dia tercengang.

Apakah anak ini serius?

Dengan jawaban ini saja, anak ini sudah melanggar perintah Ketua Perkumpulan dan dirinya sendiri.

Dia berharap ada beberapa alasan khusus, seperti gangguan di dekat organisasi, tetapi jawaban terburuk yang keluar.

“Apa kau lupa apa arti dari misi rahasia?”

“Aku tahu. Tapi jika kami tidak melakukan ini, kau pasti akan mencoba membunuh Tuan Muda Mok Gyeong-un sekembalinya dari menyelesaikan misi, Ayah.”

“Kau!”

Suara Mong Seo-cheon meninggi.

Ini terkait dengan pertanyaan keduanya.

Perintahnya adalah untuk membunuh Mok Gyeong-un jika dia melakukan kontak dengan sekte yang benar atau menunjukkan perilaku yang mencurigakan.

Semua orang yang terlibat dalam misi rahasia itu siap untuk mengorbankan Mok Gyeong-un jika perlu; dia pada dasarnya adalah pion yang bisa dibuang.

Oleh karena itu, Wakil Ketua Masyarakat Mong Seo-cheon sangat tidak senang karena orang yang dia harapkan akan ditangani sebelum kembali telah kembali dengan selamat.

Dan,

“Sekarang... Apa kau baru saja memanggil orang itu Tuan Muda Mok Gyeong-un?”

“Ya.”

“Kau... Jangan bilang kau dan dia...”

“Ini bukan 'jangan bilang'. Mok Gyeong-un berhasil dalam misinya, jadi sejak saat itu, dia adalah murid keempat dari Ketua Perkumpulan. Tentu saja, dia harus dipanggil Tuan Muda, bukan?”

“......”

Mendengar jawaban putranya, Mong Seo-cheon terdiam tak percaya.

Mungkinkah anak ini benar-benar percaya bahwa Ketua Perkumpulan akan menerima Mok Gyeong-un sebagai muridnya?

Bahkan dia tidak mengerti mengapa Ketua Perkumpulan menunjukkan keinginan seperti itu, tapi Ketua Perkumpulan tidak dalam keadaan untuk menerima murid saat ini.

“Jadi kau memanggilnya Tuan Muda dan tidak mematuhi perintah organisasi karena itu?”

“Bukankah sudah kubilang padamu?”

“Apakah kamu mencoba untuk mengklaim kamu tidak mematuhi perintah karena takut dibuang seperti alat bekas?”

“Itu bukan klaim, itu fakta.”

“... Kamu mengecewakan ayah ini untuk pertama kalinya.”

“... Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”

-Bang!

Segera setelah kata-kata itu berakhir, Mong Seo-cheon membanting meja bundar di depannya.

Saat meja itu hancur dan roboh dengan lemah, Mong Seo-cheon berbicara dengan suara marah.

“Kamu tidak menyadari apa yang telah kamu lakukan. Pertanyaan terakhir sepertinya tidak ada artinya sekarang, jadi aku akan menggantinya dengan perintah.”

“Perintah?”

“Bawa Mok Gyeong-un... Tidak.”

Orang itu tidak diperlukan sekarang.

Lagipula, orang itu akan memiliki banyak musuh bahkan jika dibiarkan sendiri, jadi tidak masalah.

“Lupakan Mok Gyeong-un untuk saat ini. Bawa Pendeta Api Suci ke sini segera.”

Prioritasnya adalah memadamkan api dengan segera.

Ketika dia memerintahkan mereka untuk membawa Pendeta Api Suci, mereka tidak hanya tidak menggunakan jalan rahasia, tapi mereka muncul dengan berani melalui gerbang depan, dan bahkan naik kereta ke Klan Bayangan.

Ini jelas-jelas tidak mematuhi perintah.

Namun, karena itu adalah perintah rahasia dan situasinya tidak menguntungkan, dia tidak bisa secara terbuka memobilisasi pasukan langsung Pemimpin Masyarakat, jadi dia tidak punya pilihan selain memberikan perintah ini kepada Mong Mu-yak.

Tapi,

“Saya tidak bisa melakukan itu.”

Apa yang keluar dari mulut Mong Mu-yak adalah penolakan yang jelas.

Mendengar hal ini, Wakil Ketua Masyarakat yang sangat marah, Mong Seo-cheon, tiba-tiba berdiri dan meninggikan suaranya.

“Apakah Anda benar-benar akan melanggar perintah?”

“Tidak mematuhi perintah hanyalah masalah metode pengembalian. Yang lebih penting, Tuan Muda meminta agar Ketua Perkumpulan memenuhi janjinya dan memberinya sebuah pertemuan pribadi.”

“Apa?”

Memenuhi janji dan memberikan pertemuan pribadi?

Apa dia baru saja menyampaikan keinginan Mok Gyeong-un kepadanya, atasan langsung dan ayahnya?

Anak muda ini benar-benar melewati batas.

Mendengar hal itu, tangan Mong Seo-cheon bergerak.

-Tepuk!

Meja itu sudah pecah, dan karena dia berdiri dan hanya berjarak satu setengah langkah lagi, dia sudah berada dalam jangkauan.

Saat dia mencoba untuk menundukkannya sekaligus dengan teknik Telapak Tangan Sutra Emas,

-Pa pa pak!

Mong Mu-yak tidak hanya menangkis tekniknya dengan ringan, tapi dia juga mendorong Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon ke belakang.

Terdorong mundur sekitar tiga langkah, mata Mong Seo-cheon terbelalak.

Dia telah menduga itu karena indra qi, tapi kemampuan bela diri anak ini benar-benar telah mendekati tembok.

Bahkan jika dia selamat dari krisis yang mengancam jiwa dan kembali dengan selamat, bagaimana mungkin kemampuannya bisa meningkat sebanyak ini hanya dalam beberapa bulan?

Saat dia bertanya-tanya, Mong Mu-yak berbicara.

“Wakil Ketua Perkumpulan, tidak, Ayah.”

“Kamu...”

“Sama seperti Anda memilih untuk melayani Ketua Perkumpulan, saya telah memilih Tuan Muda Mok Gyeong-un.”

“Sekarang kau mengatakan itu...”

“Kau boleh menegurku sekarang, Ayah, tapi segera pikiranmu akan berubah.”

'!?'

***

Di waktu yang hampir bersamaan.

Di tanah milik Klan Bayangan di tempat suci bagian dalam.

Hwan Ya-seon, pemimpin Klan Bayangan dan salah satu dari Tiga Pemimpin Klan yang merupakan pejabat tinggi Perkumpulan Surga dan Bumi, memiliki ekspresi kebingungan di matanya setelah menerima pesan yang mendesak.

Ini karena, menurut prajurit Klan Bayangan yang membawakan pesan itu, Mok Gyeong-un tidak kembali melalui jalan rahasia organisasi tapi masuk melalui gerbang utama.

Selain itu, menurut prajurit yang menjaga gerbang kota, ada seorang wanita tua yang menaiki kereta.

'Pendeta Api Suci!

Pemimpin Klan Bayangan, Hwan Ya-seon, yakin bahwa wanita tua itu adalah Pendeta Api Suci begitu mendengarnya.

Tapi, serangan apa yang datang tiba-tiba?

Itu adalah kabar baik bahwa dia, yang dapat dianggap sebagai pilar spiritual Ordo Keyakinan Api, telah melarikan diri hidup-hidup dari penjara bawah tanah istana kekaisaran, tapi membawanya ke sini? Tindakan macam apa ini?

'Saya jelas memberi perintah.

Perintah yang dia berikan pada Mok Gyeong-un adalah untuk mengalihkan Pendeta Api Suci sebelum kembali ke Perkumpulan Surga dan Bumi.

Dia berpikir bahwa dengan kecerdasan dan keterampilan pria itu, dia akan berhasil bahkan dalam misi berbahaya ini.

Namun, hal yang sama sekali tak terduga terjadi.

“Apa yang telah kau lakukan?

Dia telah mempercayai Mok Gyeong-un karena dia adalah sesama anggota Ordo Keyakinan Api dan muridnya.

Namun, sejak dia membawa Pendeta Api Suci ke sini, dia tidak bisa mengerti mengapa pria itu melakukan hal seperti itu.

Jika dia menawarkan Pendeta Api Suci pada Ketua Masyarakat, itu bisa dianggap sebagai pengkhianatan karena keserakahan untuk menjadi murid keempat, tapi dia membawanya ke Klan Bayangan.

Karena itu, dia mendapati dirinya dalam situasi yang sangat sulit.

“Kenapa?

Dengan membawa Pendeta Api Suci ke Klan Bayangan, semua mata dari pasukan langsung Pemimpin Masyarakat dan departemen intelijen sekarang terfokus di sini.

Tidak, ini adalah situasi yang patut dicurigai.

Itu berarti dia telah membawa seseorang ke Klan Bayangan yang diperintahkan untuk dibawa untuk menentang perintah Ketua Masyarakat.

Pikiran Ketua Klan Bayangan Hwan Ya-seon menjadi rumit.

Apa yang harus dia lakukan dengan hal ini?

Satu hal yang beruntung adalah meskipun Wakil Ketua Perkumpulan dan pasukan langsung Ketua Perkumpulan entah bagaimana berhasil memblokir dan menyembunyikan informasi tersebut, kondisi Ketua Perkumpulan tampaknya telah mencapai titik kritis.

Jika demikian,

'... Haruskah aku mencoba melarikan diri dengan Pendeta Api Suci, bahkan jika itu berarti meninggalkan yayasan di sini?

Dia memegang posisi yang sangat penting dalam ordo.

Sebagai seseorang yang berada dalam posisi pemimpin ordo, dia memiliki tugas untuk melindunginya.

Jika dia jatuh ke tangan Pemimpin Ordo, keselamatannya akan terancam.

Dia harus membuat keputusan dengan satu atau lain cara.

Dengan itu, Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon tiba di taman belakang perkebunan di mana kereta itu dikatakan telah tiba.

'!?'

Setibanya di sana, Hwan Ya-seon langsung mengerutkan kening.

Ini karena Hwan Ya-seon telah memerintahkan untuk menahan Mok Gyeong-un dan kereta segera setelah mereka tiba.

Hal itu untuk menghindari kecurigaan karena departemen intelijen langsung dari Ketua Masyarakat sedang mengawasi.

Tapi semua prajurit Klan Bayangan di taman belakang pingsan, dan beberapa orang bertopeng terlihat pingsan di dekat tembok.

Apa yang sedang terjadi di sini?

Mengapa mereka semua dalam keadaan seperti itu?

Saat Hwan Ya-seon bertanya-tanya, tatapannya beralih ke arah kereta.

“Itu?

Di depan kereta, ia melihat seekor kuda dengan tubuh yang sangat besar yang tidak ada bandingannya dengan kuda biasa.

Hanya dengan melihat surai garangnya yang seperti akan meledak menjadi api, itu jelas merupakan kuda yang luar biasa.

Seseorang berdiri di depannya dengan tangan di belakang punggung, dan,

“Gyeong-un?”

Mendengar panggilannya, orang yang berdiri dengan tangan di belakang punggung itu menurunkan tangannya dan berbalik.

Ternyata dia adalah Mok Gyeong-un.

Mok Gyeong-un tersenyum tipis dan kemudian, seolah-olah memberi penghormatan kepada tuannya, dia menyatukan kedua tangannya dalam salam kepalan tangan dan menyapanya.

“Sudah lama sekali, Tuan.”

Mendengar salam ini, Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon, dengan mata penuh kewaspadaan, segera menggerakkan tangannya ke pedang di pinggangnya dan berkata,

“Apa arti dari ini?”

Hwan Ya-seon menunjuk ke arah prajurit Klan Bayangan yang bergelimpangan di sekitar mereka sambil bertanya.

Untuk pertanyaan ini, Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan menjawab,

“Mereka tidak mati.”

“Bukan itu yang kutanyakan, bukan?”

Maksud sebenarnya dari pertanyaannya bukanlah itu.

Dia tidak hanya membawa Pendeta Api Suci ke sini, tapi dia juga telah mengalahkan semua prajurit Klan Bayangan yang diperintahkan untuk mengepung mereka untuk menghindari pengawasan dari luar.

Ini hanya bisa dilihat sebagai sesuatu yang disengaja.

Kepada Hwan Ya-seon, yang tangannya menyentuh pedangnya, Mok Gyeong-un berkata,

“Aku sudah berurusan dengan mereka yang mengawasi juga, jadi kau bisa berbicara dengan bebas.”

Mok Gyeong-un menunjuk ke dua lokasi dengan tangannya.

Itu adalah tembok barat dan tenggara, di mana orang-orang bertopeng yang runtuh itu bukanlah anggota Klan Bayangan.

Hwan Ya-seon tidak mungkin tidak menyadari hal ini.

“Kau tahu betul bahwa bukan itu yang kuminta...”

-Swish!

Saat itu, Hwan Ya-seon mengerutkan kening.

Ini karena seseorang telah meletakkan ujung pedang yang tajam di punggungnya saat dia memegang pedangnya.

“Tolong lepaskan tanganmu dari pedangmu, Ketua Klan.”

“Tidak mungkin?

Yang membuatnya tidak percaya, orang itu tidak lain adalah Byeok, pengawal dan orang kepercayaannya.