“Itu karena darah dan daging manusia, dan dendam mereka, tertanam dalam pedang iblis ini.”

“Benarkah begitu?”

'!?'

Mendengar kata-kata Guru Ou Cheonmu, Mok Gyeong-un menatap pedang ajaib Pedang Perintah Iblis dengan tatapan tertarik.

Dia berpikir pasti ada cerita di baliknya karena dia merasakan sifat iblis yang kuat dari pedang itu, tapi ternyata pedang itu mengandung daging dan darah manusia.

Apakah itu berarti ada nyawa yang dikorbankan untuk membuat pedang itu?

'... Apakah hanya itu saja?

Guru Ou Cheonmu mengerutkan kening.

Dia telah menduga dia akan sangat terkejut atau jijik ketika diberitahu apa yang masuk ke dalam pedang iblis, tapi dia malah menunjukkan ketertarikan, yang dalam hati membuatnya mendecakkan lidahnya.

Dia mengira dia berbeda dari orang biasa, tapi ini lebih dari sekedar berani.

Atau apakah cara berpikirnya benar-benar berbeda?

Kemudian Mok Gyeong-un bertanya sambil melihat ke arah pedang,

“Untuk melakukan ini bukan hanya untuk satu, tapi lima pedang, apakah ada alasan khusus?”

'......'

Berbeda.

Memang, sangat berbeda.

Sambil mendecakkan lidahnya, Ou Cheonmu segera menjawab.

“Orang rendahan ini juga tidak tahu alasan pastinya. Hanya sebuah catatan yang tersisa di keluarga kami bahwa lima pedang iblis lahir atas permintaan seseorang.”

“Maksudmu lima pedang dibuat secara bersamaan atas permintaan seseorang?”

“Itu benar.”

“Hmm. Sungguh orang yang tidak biasa. Meminta pembuatan bukan hanya pedang biasa, tetapi lima pedang iblis yang begitu unik.”

“... Itu sebabnya nenek moyang kita menganggap membuat pedang iblis ini memalukan.”

“Karena mereka dibuat dengan nyawa seseorang?”

“Persis seperti yang kamu katakan.”

“Kalau begitu, apa dia tidak bisa menolak?”

“Jika dia menolak, garis keluarga kami akan terputus.”

“Ah, saya mengerti.”

Mok Gyeong-un mengangguk.

Jadi sepertinya mereka lahir bukan karena permintaan, tapi di bawah ancaman.

Guru Ou Cheonmu menghela nafas dan berkata,

“Ini benar-benar ironis yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Meskipun saya tidak bisa sepenuhnya menaklukkan roh pedang, saya tidak pernah membayangkan pedang ini akan datang kepada saya pada hari saya menyelesaikannya.”

“Apa maksudmu?”

“Karena hari ini, saya memenuhi keinginan keluarga kami yang telah lama didambakan.”

“Keinginan keluargamu?”

“Ya, saya menciptakan pedang yang terbuat dari besi hitam Gwanya dengan tangan saya sendiri.”

Mendengar kegembiraan halus dalam suaranya yang bergetar, Mok Gyeong-un bertanya-tanya dan bertanya, menunjuk dengan dagunya ke arah pedang ajaib Pedang Perintah Jahat,

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kau bilang Pedang Perintah Jahat juga dibuat dengan besi hitam Gwanya?”

“Itu benar.”

“Lalu kenapa kau bilang itu ironis? Apakah ada alasan Anda berbicara seolah-olah itu sesuatu yang istimewa?”

Untuk pertanyaan ini, Guru Ou Cheonmu menjawab sambil melihat bilah pedang ajaib Pedang Perintah Jahat.

“Besi hitam Gwanya bukanlah logam yang bisa ditangani dengan metode sederhana.”

“Tidak bisa ditangani dengan metode sederhana... Jangan bilang?”

[Itu karena darah dan daging manusia, dan dendam mereka, tertanam dalam pedang iblis ini.]

Tiba-tiba, Mok Gyeong-un teringat dengan apa yang dikatakan Guru Ou Cheonmu sebelumnya.

Dia mengangguk seolah-olah setuju dan berkata,

“Itu benar. Ini bukan untuk membuatnya menjadi pedang iblis, tapi anehnya, logam khusus yang disebut besi hitam Gwanya ini tidak bisa dilebur dan dibentuk tanpa daging dan darah manusia.”

“Benar-benar logam yang aneh.”

“Lebih dari aneh, logam ini benar-benar mengerikan.”

Fakta bahwa sebuah nyawa harus dikorbankan untuk meleburnya dan membuat bentuknya sungguh aneh, benar-benar aneh.

Itulah sebabnya di antara pandai besi yang telah menjalankan perdagangan mereka untuk waktu yang lama, tidak ada seorang pun yang tahu sedikit pun tentang besi hitam Gwanya ini yang berpikir untuk menanganinya.

Bagi mereka, logam ini dikutuk sebelum menjadi logam terbaik.

'Ah, jadi seperti itulah.

Mok Gyeong-un sekarang mengerti mengapa dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat dia mengatakan bahwa dia telah membuat pedang dengan besi hitam Gwanya.

Jadi dia bertanya,

“Oh, begitu. Ketika Anda mengatakan bahwa itu adalah keinginan keluarga Anda, apakah itu berarti Anda berhasil membuat pedang tanpa menggunakan daging dan darah manusia?”

Mendengar pertanyaan ini, Guru Ou Cheonmu tersenyum dan mengangguk.

Ou Yezi, yang disebut sebagai pengrajin terhebat, merasa bersalah dan menyesal saat membuat pedang iblis ini dengan nyawa seseorang.

Namun, yang lebih membuatnya tertekan adalah rasa malunya sebagai pengrajin.

Ou Yezi tersiksa hingga saat kematiannya karena besi hitam Gwanya yang tidak bisa ditangani tanpa mengorbankan nyawa seseorang.

Karena sang pengrajin tidak dapat menangani logam tersebut dan menyerah padanya.

Dengan demikian, ini menjadi tugas dan harapan turun-temurun bagi klan Ou.

“Seperti yang dikatakan tuan yang mulia, marga Ou kami telah berusaha selama beberapa generasi untuk menghapus rasa malu leluhur kami Ou Yezi, dan hari ini kami akhirnya menyelesaikannya.”

Inilah sebabnya mengapa dia mengasingkan diri dan fokus pada pekerjaannya untuk sementara waktu.

Dia telah menolak untuk membuat pedang untuk banyak orang karena dia hampir menyelesaikan tugas ini.

Satu-satunya penyesalannya adalah,

'Seandainya saja saya memiliki waktu setengah jam lagi, tidak, hanya seperempat jam...'

Tidak hanya bisa memenuhi keinginannya, tetapi dia juga bisa menciptakan karya terbesarnya.

Namun sayangnya, hal itu tidak terwujud.

Jika saja pendekar pedang itu dan Mok Gyeong-un, yang menjadi tuan bangsawan, tidak muncul, hasilnya mungkin akan berbeda, tetapi tidak ada gunanya meratapi apa yang sudah terjadi.

Pada akhirnya, itu tidak ditakdirkan untuk menjadi sebuah mahakarya.

“Saya tidak tahu apakah perasaan seperti itu akan muncul lagi, tetapi masih ada cukup waktu yang tersisa.

Dia telah mencapai harapan keluarganya di generasinya, sekarang dia hanya perlu menciptakan karya agung dalam hidupnya.

Maka dia tidak akan menyesal dalam hidupnya.

Tapi kemudian dia melihat Mok Gyeong-un menatap sesuatu.

“Yang Mulia?”

“Saya sudah lama ingin bertanya, apakah pedang yang sudah jadi itu ada di sana?”

Mok Gyeong-un menunjuk dengan ibu jarinya.

Tuan Ou Cheonmu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Ini karena memang benar ada pedang di tempat yang ditunjuk Mok Gyeong-un.

'... Bagaimana dia bisa tahu?

Pedang ini belum benar-benar membentuk roh pedangnya.

Ini karena pikirannya terganggu pada saat dia perlu berkonsentrasi, menyebabkan roh pedang menjadi terpelintir.

Oleh karena itu, aura pedang itu tidak termanifestasi dengan baik.

Selain itu, bengkel itu dipenuhi dengan pedang yang tidak lengkap, jadi hampir tidak mungkin untuk menemukannya dengan aura pedang saja.

-Mengaum!

Namun, tidak seperti dia, sesuatu yang lain terlihat di mata Mok Gyeong-un.

Dia bisa melihat energi alami di sekitarnya secara bertahap berkumpul menuju suatu tempat yang tersembunyi.

“Bolehkah saya melihatnya?”

“Pedang itu... Tidak, tidak apa-apa.”

Seorang pengrajin tidak akan menunjukkan pedang yang sudah selesai dibuat dengan tidak benar kepada orang lain dan menghancurkannya.

Itu adalah sikap keras kepala dan kesombongan seorang pengrajin.

Tapi itu adalah perintah tuan yang mulia, jadi sulit untuk menolaknya, dan sepertinya sia-sia untuk menghancurkan pedang yang bisa menjadi sebuah mahakarya setelah hanya dia yang melihatnya.

“Tolong, lihatlah.”

Mok Gyeong-un telah mencapai tingkat ilmu pedang yang lebih tinggi dari dirinya sendiri.

Tidak ada salahnya untuk mendengar pendapat ahlinya.

Saat Mok Gyeong-un melangkahkan kakinya ke tempat pengerjaan terakhir di bengkel, sebuah pedang berwarna gelap muncul di hadapannya.

Pedang itu bahkan tidak memiliki sarung karena pekerjaan membangun roh pedang sedang dilakukan.

Tapi kemudian,

'!?'

Mata Mok Gyeong-un bergetar saat dia melihatnya.

Ou Cheonmu, yang berada di belakang, tidak dapat melihat hal ini, jadi dia berbicara dengan setengah harapan dan setengah kekhawatiran.

“Bilahnya sangat gelap karena dicampur dengan besi dingin berusia sepuluh ribu tahun. Meskipun sangat disesalkan bahwa roh pedang dipelintir, hanya ini saja yang bisa disebut sebagai mahakarya terbesar. Aku ingin tahu apakah tuan yang mulia menemukan kekurangannya...”

Ou Cheonmu berhenti di tengah kalimat dan bergerak ke samping.

Dia merasakan sesuatu yang aneh.

“Apa?

Ou Cheonmu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Ini karena Mok Gyeong-un menatap pedang dengan tatapan kosong, seolah-olah dalam keadaan tidak mementingkan diri sendiri, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam kondisi mental.

“Kenapa?

Dia tahu pedang itu hampir cukup sempurna untuk disebut sebagai mahakarya.

Tapi bisakah seseorang jatuh ke dalam kondisi mental hanya dengan melihat bentuk pedang itu?

Mungkinkah dia telah melihat sesuatu yang dia sendiri tidak bisa melihatnya?

***

Dalam gambaran mental.

Lingkungan sekitar sangat berbeda dari tempat yang dia kenal.

Bahkan warna langit pun berbeda, dan di tempat aneh di mana dunia ini sepertinya akan runtuh, dia memegang sesuatu.

Pedang itu tidak lain adalah pedang dengan warna tinta yang cemerlang.

Pedang itu terlihat sangat mirip dengan pedang yang dibuat oleh Guru Ou Cheonmu.

Satu-satunya perbedaan adalah,

-Mengaum!

Pedang itu terasa seolah-olah memiliki kehendaknya sendiri, dan pedang itu sangat ganas dan ganas.

Dan anehnya, keganasan ini terasa familiar.

Ini adalah sifat iblis yang mengaum itu sendiri.

Dalam gambaran mental, dia tidak bergerak atas kehendaknya sendiri, dan gerakan pedangnya kasar dan kikuk.

Namun, pedang itu mengendalikan seluruh dirinya dan mengeluarkan potensi terbaiknya.

Setelah memegang pedang untuk sementara waktu seperti itu, dia akhirnya berhenti, dan kemudian saat dia melepaskan kekuatan yang dia terapkan pada pedang,

-Tebasan tebasan tebasan tebasan tebasan!

Pedang berwarna tinta itu tiba-tiba terbelah dan terurai, berubah menjadi bentuk cincin.

***

'Ah......'

Mok Gyeong-un, yang keluar dari bayangan mental, melihat pedang tanpa sarungnya.

Dia tidak tahu kapan dia jatuh ke dalamnya, tapi pedang ini jelas sangat mirip dengan apa yang dia lihat dalam bayangan mentalnya.

Jadi Mok Gyeong-un bertanya pada Guru Ou Cheonmu di sampingnya,

“Pedang ini... Apa kau benar-benar membayangkan dan membuatnya sendiri?”

'!?'

Mendengar pertanyaan ini, ekspresi Guru Ou Cheonmu langsung mengeras.

Mengernyit seolah-olah kata-katanya terhalang sejenak, Guru Ou Cheonmu berbicara dengan nada yang tidak bisa dimengerti.

“... Bolehkah saya bertanya mengapa tuan yang mulia menanyakan hal itu?”

“Karena saya pernah melihat pedang itu sebelumnya.”

“Maksud Anda, Anda pernah melihat pedang ini, bukan, pedang dalam bentuk ini sebelumnya?”

“Ya.”

Mendengar kata-kata itu, keraguan semakin menyelimuti mata Ou Cheonmu.

Bingung dengan reaksinya, Mok Gyeong-un bertanya,

“Jika tidak, tidak apa-apa. Hanya saja, bentuk akhir dari pedang yang kulihat sepertinya tidak akan berakhir dengan ini.”

“Ah......”

Begitu kata-kata Mok Gyeong-un keluar, desahan mengalir dari mulut Guru Ou Cheonmu.

Dia bertanya-tanya mengapa dia bereaksi seperti itu, tapi segera Ou Cheonmu mendekati pedang berwarna tinta itu, memegang gagangnya tanpa sarung, dan mengangkatnya.

“Sepertinya tidak ada hal yang mutlak di dunia ini.”

“Apa maksudmu?”

“Aku benar-benar malu.”

“......”

“Saya pikir tidak ada yang akan mengetahui hal ini karena beberapa generasi telah berlalu, dan saya ingin mewujudkan bentuk yang sempurna ini dengan tangan saya sendiri, tetapi saya tidak pernah membayangkan tuan yang mulia akan mengetahuinya.”

“Jadi ada pedang asli?”

“Itu benar.”

-Tap!

Dengan jawabannya, Guru Ou Cheonmu meletakkan pedang itu lagi dan pergi ke suatu tempat.

Dia mengambil sebuah buku tua yang sudah usang dari rak buku di salah satu sudut bengkel.

Setelah membawa buku itu, Guru membolak-balik halamannya dan kemudian membuka bagian tertentu untuk menunjukkannya kepada Mok Gyeong-un.

'!?'

Sebuah cahaya aneh berkedip-kedip di mata Mok Gyeong-un saat dia melihat ini.

Ini karena buku itu memiliki catatan rinci tentang bentuk pedang itu, dan bahkan menjelaskan bahwa pedang itu bisa diuraikan untuk membentuk bentuk cincin.

“Apa... apa ini?”

“Ini adalah catatan yang ditinggalkan oleh kakek buyut orang rendahan ini.”

“Sebuah catatan yang ditinggalkan oleh kakek buyutmu? Lalu apakah kakek buyutmu yang membuat pedang ini?”

Mendengar pertanyaan itu, Guru Ou Cheonmu ragu sejenak dan kemudian menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Pada saat ini, bagaimana mungkin saya tidak mengatakan yang sebenarnya kepada tuan yang mulia? Ini adalah apa yang kakek buyut saya catat setelah melihatnya seratus tahun yang lalu.”

Seratus tahun yang lalu?

Itu lebih tua dari yang dia kira.

Mok Gyeong-un tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Gambaran mental apakah itu tadi?

Biasanya, ketika dia melihat sebuah gambaran mental, bisa dikatakan bahwa dia sedang membaca sisa-sisa pikiran yang tertinggal dalam jejak pencerahan atau sisa-sisa.

Tapi anehnya, setelah melihat pedang yang baru lahir, dia melihat sebuah pemandangan yang familiar namun asing.

Apakah itu berarti dia melihat pemandangan dari seratus tahun yang lalu?

Ada sesuatu yang terasa ganjil.

Kemudian Guru Ou Cheonmu melanjutkan berbicara,

“Kakek buyut saya datang untuk melihat pedang ini melalui sebuah tragedi yang mengerikan.”

“Sebuah tragedi?”

“Ya, seperti yang kau tahu, klan Ou kami jarang meninggalkan Lembah Pedang ini karena kami membuat pedang tanpa istirahat bahkan untuk satu hari pun, tapi kakek buyutku setuju untuk mengantarkan pedang yang sudah jadi secara pribadi untuk memenuhi permintaan seorang pendekar pedang wanita yang brilian yang biasa dia kenal.”

“Untuk mengantarkannya secara pribadi, mereka pasti cukup dekat.”

“Melihat catatan yang ditinggalkan kakek buyutku, tampaknya dia membangun sebuah persahabatan karena kekaguman pada keterampilan pedang pendekar pedang wanita yang halus namun luar biasa.”

“Oh, benarkah begitu?”

“Ya, dia memuji pedang wanita itu seperti melihat bulan yang anggun.”

“... Bulan yang anggun, katamu?”

Mata Mok Gyeong-un menyipit.

Ide tentang teknik pedang yang mengingatkan pada bulan tiba-tiba muncul di benaknya.

Di antara teknik pedang yang dia tahu, hanya dua yang membangkitkan bulan.

Mereka adalah Pedang Void Tanpa Bulan dan Teknik Pedang Bulan Cheong-ryeong.

Kemudian dia berjalan ke salah satu sisi bengkel dan mengambil salah satu kotak kayu yang ditumpuk di atas rak.

Kotak itu juga tertutup debu, karena sudah lama diabaikan.

-Tap tap!

Guru Ou Cheonmu, sambil membersihkan debu dengan tangannya, datang membawa kotak kayu panjang itu dan berkata,

“Apa itu?”

“Pedang yang telah kehilangan pemiliknya.”

-Klik!

Saat Ou Cheonmu membuka kotak kayu tersebut, bersamaan dengan aroma kayu tua yang sudah lama tidak dibuka, sebuah pedang muncul.

Itu adalah pedang dengan mata pedang yang sangat putih.

Seruan kecil mengalir dari mulut Mok Gyeong-un saat melihat cahaya pedang itu yang belum hilang bahkan setelah seratus tahun.

“Ah......”

Kemudian suara gemetar Cheong-ryeong terdengar di telinganya.

-Fana ......

-Ada apa? Ah... Kalau dipikir-pikir, jika itu seratus tahun yang lalu, itu berarti saat Cheong-ryeong masih hidup dan aktif, bukan?

Untuk pertanyaan itu, jawaban yang sama sekali tidak terduga keluar dari mulut Cheong-ryeong.

-Ini... pedangku.