Moyong Hak, putra tertua keluarga Moyong, menghela nafas seakan frustasi dan berbisik pada Jeong Myeong Sa-tae dari Sekte Hangshan.

“Huu. Ini cukup merepotkan. Siapa sangka kita masih belum bertemu dengan tersangka yang paling mungkin.”

“Amitabha. Pelindung Moyong. Ada banyak mata dan telinga di sini. Sebaiknya kita menahan diri untuk tidak berbicara.”

Jeong Myeong Sa-tae menangkupkan kedua tangannya dan dengan pelan menasehati.

Saat ini mereka sedang berada di jalan setapak menuju taman belakang aula tamu di Sword Dance Courtyard, di jantung Suaka Pedang Spiritual.

Selain para pengrajin dari Tempat Suci Pedang Spiritual, ada banyak tamu dari dunia persilatan di sini.

Bahkan mereka yang berjalan-jalan di taman belakang berjumlah hampir tiga puluh orang.

Mereka semua mengenakan pedang di pinggang atau di punggung mereka, karena mereka adalah pendekar pedang dan ahli pedang.

Tatapan orang-orang ini terhadap Moyong Hak dan para prajurit Aliansi Benar tidak terlalu bersahabat.

Alasannya sederhana.

“Mereka adalah orang-orang yang menghormati Guru Ou. Jangan memprovokasi mereka dengan kata-kata yang ceroboh.”

“Ahem. Saya mengerti.”

Mendengar jawaban manajer aula tamu, keduanya memutuskan untuk pergi ke Aula Diskusi Pedang.

Faktanya, sebagian besar tamu di Tempat Perlindungan Pedang Spiritual tinggal di Aula Diskusi Pedang daripada aula tamu di Halaman Pedang, kecuali selama waktu makan.

Itu adalah tempat di mana mereka dapat mendiskusikan pedang dan tempat ujian Master Ou berlangsung.

***

Sementara itu, pada saat yang sama.

Sisi barat daya dari tanah Suaka Pedang Spiritual.

Sepasang suami istri sedang berkeliaran tidak jauh dari pintu masuk rumah.

Mereka adalah Mok Gyeong-un dan Ye Song-ah, cucu dari Pendeta Api Suci.

Tidak seperti Mok Gyeong-un yang berjalan dengan santai dan damai, mata Ye Song-ah terus bergerak, mengamati sekelilingnya.

'Apakah ini benar-benar baik-baik saja?

Dalam hati ia merasa sangat cemas dan gugup.

Ini karena mereka pada dasarnya masuk ke tempat ini tanpa izin.

Mok Gyeong-un, dengan indera qi yang tajam, telah mengidentifikasi posisi yang hampir tidak ada orang dan melompati tembok sambil menggendongnya.

'Ugh. Bagaimana jika kita ketahuan?

Mok Gyeong-un yakin bahwa orang yang menaklukkan dan membawa pergi Ou Yeonwoo, yang bisa dianggap sebagai kekasihnya, adalah saudaranya atau dari sekolah yang sama.

Jika tebakannya benar, mereka pasti harus masuk ke tempat ini.

Namun, dia tidak menyangka dia memilih untuk menyelinap masuk seperti ini.

[Apakah tidak apa-apa untuk menyelinap masuk seperti ini?]

[Apa kau lebih suka kami mengatakan pada mereka bahwa kami datang untuk menemukan sesuatu yang disebut bola suci dan masuk?]

Itu tidak mungkin.

Dari apa yang dia dengar dari Ou Yeonwoo, saudara-saudaranya dan kebanyakan orang di Tempat Suci Pedang Roh tidak menyukai Ordo Keyakinan Api, menganggapnya sebagai sekte sesat yang menipu orang.

Jadi, meskipun dia berharap mereka akan masuk dengan identitas tersembunyi, ini terlalu berani.

Bagaimana jika mereka bertemu dengan para pengrajin atau pejuang dari Suaka Pedang Spiritual?

Karena mereka tidak masuk secara resmi, mereka bahkan tidak akan punya alasan, kan?

-Langkah langkah!

“Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?”

“Belum.”

“Seharusnya aku menanyakannya terlebih dahulu.”

“Kenapa kamu berkata seperti itu?”

“Akan lebih mudah untuk bergerak sendiri.”

“......”

Mok Gyeong-un adalah tipe orang yang tidak suka berbasa-basi saat mengatakan sesuatu yang tidak berguna.

Meskipun dia merasa sedikit sakit hati, terus-menerus diperlakukan seperti barang bawaan ketika dia ingin diakui, dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkannya.

“Ke kanan.”

Mok Gyeong-un menggerakkan langkahnya seperti yang dia tunjukkan.

Hal yang aneh adalah ketika mereka bergerak ke tempat yang diarahkan Mok Gyeong-un, mereka tidak bertemu dengan siapa pun.

Namun, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha menghindari orang lain, karena kediaman itu tidak sebesar istana kekaisaran atau Perkumpulan Surga dan Bumi, mereka akhirnya tidak dapat menghindari pertemuan dengan seseorang.

Ye Song-ah, sangat tegang, berkata saat dia mendengar langkah kaki mendekat dari arah berlawanan:

“Bukankah kita harus pergi ke arah lain?”

“Tidak. Kita harus bertanya pada seseorang, jadi ini waktu yang tepat.”

“Apa? Bertanya?”

Saat itu, seseorang muncul dari arah yang berlawanan.

Dia terlihat seperti seorang pengrajin dari Spiritual Sword Sanctuary, seorang pria dengan kulit gelap kecokelatan yang dipenuhi dengan bekas luka bakar.

Sementara dia tegang dan kaku, sebaliknya:

-Langkah langkah!

Pria itu mendekati tempat mereka berada tanpa reaksi tertentu, berniat untuk lewat dengan membungkuk ringan.

'Hah? Mungkinkah itu?

Apakah dia mengira mereka adalah tamu?

Jika tidak, tidak mungkin dia akan mencoba melewatinya dengan santai.

Tapi kemudian Mok Gyeong-un memanggilnya.

“Permisi.”

'!?'

Mendengar hal ini, pengrajin itu berhenti dan menoleh.

Mok Gyeong-un berkata kepadanya:

“Ke mana kita harus pergi untuk menemui putra bungsu Tuan Ou?”

“...... Maksudmu Tuan Muda Yeonwoo?”

“Ya.”

“Mengapa Anda ingin bertemu Tuan Muda Yeonwoo?”

Pengrajin itu, yang tidak menunjukkan reaksi khusus sampai sekarang, bertanya dengan alis berkerut.

Pada saat itu, Ye Song-ah buru-buru menyela.

“Kami mendengar bahwa tidak seperti tuan muda lainnya, dia masih muda dan tampan, tapi kami belum bisa melihatnya sama sekali.”

“Ya ampun.”

Mendengar kata-katanya, pengrajin itu bereaksi seolah-olah itu adalah alasan yang sepele.

Mendengar hal ini, dia melirik Mok Gyeong-un dengan tatapan yang mengatakan, 'Bukankah itu setidaknya sedikit membantu?

Tentu saja, Mok Gyeong-un sepertinya tidak peduli sama sekali dan bahkan tidak menatapnya.

Kemudian sang pengrajin menggelengkan kepalanya dan berkata:

“Aku tidak tahu berapa lama kalian para tamu akan tinggal, tapi akan sulit untuk melihat tuan muda yang paling muda untuk sementara waktu. Jadi jangan terlalu berharap.”

“Apa? Kenapa begitu?”

“Itu masalah internal kediaman kami, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda para tamu.”

“Ah......”

Saat dia dengan tegas menolak, dia tidak tahu harus berbuat apa.

Dari reaksi pengrajin itu, jelas bahwa sesuatu telah terjadi, tetapi tidak mungkin mereka akan dengan sukarela memberitahukannya.

“Kalau begitu, saya akan melanjutkan perjalanan.”

Pengrajin itu hendak melanjutkan perjalanannya.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un memanggilnya.

“Pembicaraan kita belum selesai.”

“Kenapa kau melakukan ini lagi?”

Pengrajin itu menoleh dengan ekspresi agak kesal.

Kemudian Mok Gyeong-un tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arahnya.

-Sseuk!

Pengrajin itu bertanya, bingung:

“Apa yang sedang kamu lakukan ......”

-Tak!

Sebelum dia selesai berbicara, Mok Gyeong-un menjentikkan jarinya dengan ringan, dan ekspresi pengrajin itu menjadi kosong sebelum matanya berkaca-kaca.

Mok Gyeong-un tersenyum padanya dan berkata:

“Tolong beritahu kami di mana tuan muda bungsu.”

“Tuan muda ... bungsu ... dipenjara di sel bawah tanah Aula Jiyul ......”

'!?'

Mendengar jawaban ini, Ye Song-ah menatap Mok Gyeong-un dengan mata terbelalak.

Apa yang telah dia lakukan hingga membuatnya menjawab dengan patuh?

***

Di dalam kamar Tuan Muda Ou Woong-hwang.

Seseorang sedang mencari sesuatu di sana, menekan kehadiran mereka.

Itu tidak lain adalah Ou Yeonwoo.

Kenapa dia, yang seharusnya dikurung di sel bawah tanah Aula Jiyul, mencari ruangan tanpa pemiliknya?

Itu untuk menemukan bola suci dari Ordo Keyakinan Api.

“Di mana benda itu berada?

Berkat kawat yang disembunyikannya, dia berhasil melepaskan pengekangannya dan melarikan diri dari sel.

Tapi ketika dia datang ke kamar Ou Woong-hwang untuk mencari bola itu, dia tidak dapat menemukannya meskipun sudah mencari di mana-mana dari ruang kerja hingga meja dan tempat tidur.

Ou Woong-hwang tidak suka membawa barang-barang yang tidak praktis, jadi dia bahkan tidak memakai aksesoris, apalagi membawa barang-barang yang tidak perlu.

Jadi dia pikir itu pasti ada di dalam kamar, tapi dia bingung.

'Mungkinkah itu?

Jika, berlawanan dengan dugaan, ia membawanya ke mana-mana, tidak ada cara untuk mengambilnya.

Dia akan sangat marah jika mengetahui bahwa dia telah melarikan diri dari sel, jadi apa yang bisa dia lakukan?

Saat dia merenungkan hal ini:

-Creeeeak!

'Oh?

Pada saat itu, pintu yang tertutup terbuka.

Bahkan tidak ada sosok yang mendekati pintu, jadi dia tidak punya waktu untuk bersembunyi di mana pun.

Orang yang muncul saat pintu terbuka adalah:

“Haa. Aku sudah menyuruhmu untuk merenung, tapi kau malah ada di sini?”

Itu adalah Tuan Muda Ou Woong-hwang.

Ekspresi Ou Yeonwoo membeku saat mata mereka bertemu.

Biasanya pada saat ini, dia akan berada di Aula Diskusi Pedang, jadi ini adalah situasi yang sama sekali tidak terduga.

Ou Woong-hwang mendekati Ou Yeonwoo yang kebingungan dan berkata:

“Aku datang untuk memeriksa apakah kau makan dengan benar, tapi siapa sangka kau keluar seperti tikus dan menuju ke kamarku. Ha!”

Dia sangat marah ketika dia pergi ke sel dan menemukan Ou Yeonwoo hilang.

Kemudian, mengingat bagaimana Ou Yeonwoo sangat terobsesi dengan bola itu, dia datang ke kamarnya untuk menyembunyikan kehadirannya, untuk berjaga-jaga.

Dan benar saja, dia menggeledah kamarnya seperti ini.

“Ini tidak akan berakhir hanya dengan mengurungmu.”

“Kakak ......”

“Meskipun kita adalah saudara tiri, aku tidak ingin bersikap terlalu keras karena kita memiliki darah yang sama, tapi kamu telah membawa semua ini pada dirimu sendiri.”

-Jjirit jjirit!

Di bawah aura Ou Woong-hwang yang luar biasa, kulit Ou Yeonwoo terasa perih.

Ou Woong-hwang adalah pendekar pedang terhebat di Tempat Suci Pedang Spiritual, kedua setelah ayah mereka, Master Ou Cheonmu.

Tentu saja, tidak hanya kemampuan pedangnya tapi juga tenaga dalamnya yang sangat dalam, sebanding dengan para tetua dari Sembilan Sekte dan Satu Klan.

“Aku harus mematahkan kedua kakimu agar kau tidak berpikir untuk melarikan diri lagi.”

-Langkah! Langkah!

Saat langkah kaki Ou Woong-hwang semakin mendekat, Ou Yeonwoo merasa tercekik.

Dia sekarang bisa mengerti betapa Ou Woong-hwang telah menahan diri saat mereka bertarung mati-matian di dalam gua.

Tidak, dia bahkan tidak menggunakan 30% dari keahliannya untuk melawannya.

'Sial, ...... aku bahkan tidak bisa menemukan bola itu.

Jika dia dipenjara lagi, dia tidak akan bisa menghadapinya.

Tapi kemudian,

-Jepit!

Ou Woong-hwang, yang telah berjalan maju dengan memancarkan aura yang menakutkan, tiba-tiba berhenti di jalurnya.

Masih ada jarak sekitar sembilan langkah di antara mereka.

Tapi kenapa dia berhenti?

Saat Ou Yeonwoo bertanya-tanya, Ou Woong-hwang mengerutkan alisnya dan berbicara:

“...... Siapa kau?”

“Kau?

Siapa yang sedang dia ajak bicara?

Kemudian, sebuah bayangan berkedip di pintu masuk, dan sesosok tubuh muncul.

Saat bayangan sosok itu menutupi ruangan, mata Ou Yeonwoo bergetar hebat.

Itu hanya sesaat, tapi rasanya seolah-olah seluruh ruangan diselimuti kegelapan.

Aura Ou Woong-hwang sudah begitu kuat sehingga sulit untuk bernapas, tapi ini membuat hal itu tampak menggelikan.

Dalam sekejap, wajahnya dipenuhi keringat dingin.

Tapi sepertinya bukan hanya dia yang merasakan hal ini.

-Tetes!

Pada suara yang terdengar di telinganya, dia melihat ke depan dan melihat setetes air di lantai tempat Ou Woong-hwang berdiri.

Secara alami mendongak, dia melihat bahwa wajah Ou Woong-hwang juga berkeringat.

Matanya, yang tertangkap dari belakang, dipenuhi dengan ketegangan yang ekstrim.

'...... Ini tidak mungkin.

Dia belum pernah melihat ini sebelumnya.

Apakah kakaknya pernah menunjukkan rasa takut seperti itu pada seseorang, kecuali pada ayah mereka?

Saat dia mengagumi hal ini, sebuah suara terdengar:

“Cukup bijaksana. Saya sarankan kamu untuk tetap diam.”

“......”

Meskipun kata-kata itu diucapkan dengan sopan, tekanan dan kesombongan dalam suara itu membuat ekspresi Ou Woong-hwang berubah drastis, seolah-olah dia merasa sangat terhina.

Namun, sepertinya tidak peduli sama sekali, suara itu berkata:

“Apakah orang itu Ou Yeonwoo?”

“Ya, benar!”

Mendengar suara yang tidak asing itu, mata Ou Yeonwoo membelalak.

Saat dia berpikir 'mungkinkah', wajah yang sangat dia rindukan mendekatinya.

“Song-ah!

Itu adalah Ye Song-ah, cucu dari Pendeta Api Suci.