“Penguasa sejati api suci akan muncul di dunia ini, dan pada hari ketika sayap baru tumbuh dari luka-lukanya yang terkoyak, semua orang akan memujanya?”

Ekspresi Mok Gyeong-un berubah menjadi aneh.

Ini sama sekali berbeda dengan nubuat aslinya.

[Waspadalah, karena ketika langit terbuka, penjelmaan Ahriman akan muncul di dunia ini dan mencemari api suci dengan kejahatan hitam].

Nubuat yang diubah itu hampir seperti sebuah peringatan, tetapi nubuat aslinya tidak memiliki perasaan seperti itu.

Namun, ada satu kesamaan: seseorang akan muncul di dunia ini.

'... Inkarnasi Ahriman... Penguasa sejati dari api suci...'

Makhluk apakah ini?

Mengapa Pendeta Api Suci mengubah ramalan itu?

Itu benar-benar tidak bisa dimengerti.

Semuanya terlalu ambigu.

Menatap tajam ke arah Pendeta Api Suci yang menderita, Mok Gyeong-un berbicara:

“Mengapa Anda mengubah ramalan itu?”

“Haa ... haa ... Itu ...”

Saat dia ragu-ragu, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata:

“Tutup mulut tidak akan ada gunanya bagimu jika kau tahu apa yang akan kulakukan selanjutnya.”

Mendengar kata-kata ini, wajah Pendeta Api Suci menjadi pucat pasi dan gemetar, dan dia segera membuka mulutnya:

“... Cucu perempuan saya... cucu perempuan saya satu-satunya... Saya tidak punya pilihan... jika saya ingin menyelamatkannya.”

“Anda ingin menyelamatkan cucu Anda? Jadi kamu memanipulasi ramalan itu karena itu...”

“AKU... AKU...”

“Hentikan omong kosong tentang keadaan atau alasanmu. Orang yang mengancammu dengan cucumu adalah orang dari organisasi itu, kan?”

Mendengar pertanyaan ini, Pendeta Api Suci mengangguk dengan susah payah.

Kejadian pada waktu itu melintas di benaknya.

***

18 tahun yang lalu, di Aula Suci Ordo Keyakinan Api.

Di tengah aula ada sebuah panggung, dan di atasnya berdiri sebuah tongkat berornamen dengan bola suci bercahaya biru yang tertanam di dalamnya.

Bola suci itu selalu memancarkan cahaya yang cemerlang.

Namun, sesuatu yang aneh terjadi pada bola suci ini.

-Woooong!

Getaran dan resonansi yang kuat menyebar dari bola suci, membuat sekelilingnya bergetar.

Orang yang menyadari fenomena aneh ini adalah seorang pria paruh baya dengan pakaian rapi yang berada di aula.

Dia dikenal sebagai Obat Abadi Hae Yeong di Dataran Tengah, tapi di sini, di Ordo Keyakinan Api, dia dipanggil Penjaga Jang.

[Apa yang terjadi?]

Terkejut dengan fenomena aneh yang terjadi pada bola suci itu, Penjaga Jang mendekatinya.

Sebuah cahaya yang kuat memancar dari bola suci yang bergetar hebat.

Tertarik padanya tanpa sadar, Guardian Jang mengulurkan tangannya ke arah bola suci.

Pada saat itu...

[Ah!]

Mata Guardian Jang berubah menjadi hitam.

Seolah-olah melihat semacam penglihatan, ekspresi Guardian Jang menjadi salah satu ekspresi terkejut, dan dia segera terkejut dan melepaskan tangannya dari bola suci.

[Apa... apa ini?]

Menatap bola suci dengan mata gemetar, Guardian Jang buru-buru mencoba memanggil Pendeta Api Suci.

Tapi sebelum dia bisa meninggalkan aula, seolah-olah secara kebetulan, Pendeta Api Suci dan seseorang yang mengenakan topi dan topeng bambu masuk.

Melihat sarung emas di pinggang pria bertopi bambu itu, Penjaga Jang bisa menebak siapa dia.

[Pendeta Api Suci! Mok...]

[Sudah berapa lama seperti ini, Penjaga Jang?]

Terkejut dengan pemandangan bola suci yang memancarkan cahaya terang sambil beresonansi, Pendeta Api Suci menyela dan bertanya.

Penjaga Jang menjawab:

[Saya tidak tahu. Aku baru saja memasuki aula, dan tiba-tiba bola suci mulai bergetar dan memancarkan cahaya].

[Untuk bola suci beresonansi seperti ini, itu bukan hal yang biasa.]

Dia berbicara dengan suara yang penuh dengan kegembiraan.

Bingung dengan hal ini, Penjaga Jang bertanya:

[Apa yang Anda maksud dengan bukan hal biasa?]

[Api Kudus telah menyampaikan sebuah wahyu. Penjaga Jang, pergi dan panggil Pendeta segera.]

[Mengerti.]

Sementara Penjaga Jang pergi untuk memanggil Pendeta, Pendeta Api Suci mendekati bola suci, yang bergetar lebih kuat lagi.

Bahkan dia belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya.

Dia telah menjaga bola suci sebagai Pendeta Api Suci selama beberapa dekade, tapi bola itu tidak pernah memancarkan resonansi dan cahaya sejauh ini.

Mungkinkah sesuatu yang tidak biasa akan terjadi?

Saat dia hendak mengulurkan tangannya ke arah bola suci...

-Retak!

[Apa?]

Tongkat itu hancur, dan bola suci tiba-tiba melesat ke atas.

Bola suci yang melesat ke atas hampir menembus langit-langit aula, tapi seseorang menangkapnya tepat waktu sebelum mencapai langit-langit.

-Pak!

Itu tidak lain adalah pria bertopi bambu.

Pria bertopi bambu itu mendarat di lantai, memegang bola suci, dan berhenti sejenak.

Pendeta Api Suci mendekatinya dan mengulurkan tangannya.

[Guru Rahasia, terima kasih. Tolong berikan bola suci itu padaku.]

[...]

[Guru Rahasia?]

[Ah!]

Pada panggilannya yang berulang-ulang, pria bertopi bambu, tidak, yang disebut Guru Rahasia, sadar dan menyerahkan bola suci kepada Pendeta Api Suci.

Saat Pendeta Api Suci menerima bola suci itu, dia mengalami sebuah penglihatan.

Itu adalah sebuah pemandangan api suci yang padam dan jatuh ke tanah.

“Bagaimana... bagaimana ini bisa terjadi?

Baginya, yang mengira itu hanyalah sebuah wahyu, pemandangan ini merupakan kejutan tersendiri.

Api Suci adalah simbol dari Ordo Kepercayaan Api.

Pemandangan api Api Kudus yang padam dan jatuh mungkin bukan hanya sebuah wahyu sederhana bagi ordo tersebut, tetapi juga sebuah berita tragis yang menandakan kehancurannya.

Namun, penglihatan itu tidak berakhir di situ.

Api Kudus yang padam berubah menjadi abu, tetapi pada suatu saat, api itu mulai menyala kembali, menerangi sekelilingnya dengan cemerlang.

[Aaah!]

Dia berseru.

Dia mengira itu adalah wahyu terakhir yang menandakan keruntuhan Ordo Iman Api.

Tapi ini adalah sebuah cobaan.

Jika mereka dapat menemukan percikan untuk menyalakan kembali Api Suci untuk mengatasi cobaan ini, api itu akan menyala terang kembali, cukup untuk menerangi dunia sekali lagi.

-Ambil!

Sambil melepaskan tangannya dari bola suci, dia mulai mengatur adegan yang telah dia saksikan.

Kemudian, seseorang meletakkan tangan di bahunya dan berkata:

[Jangan sampaikan apa yang kamu lihat apa adanya.]

'!?'

Karena terkejut, dia menoleh.

Orang yang mengatakan ini padanya tidak lain adalah Guru Rahasia.

[Guru Rahasia, bagaimana mungkin kamu...]

[Aku tidak akan mengatakannya dua kali. Lupakan apa yang baru saja kau lihat.]

[Apa yang kau bicarakan sekarang? Guru Rahasia, mungkinkah... Kau melihat wahyu dari bola suci?]

Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Hanya orang-orang terpilih yang bisa secara langsung menerima wahyu dari bola suci.

Hal itu seharusnya tidak mungkin terjadi tanpa kekuatan resonansi, jadi bagaimana mungkin Guru Rahasia bisa melihat penglihatan wahyu itu?

Saat dia bertanya-tanya, Guru Rahasia berbicara:

[Api Suci kuno telah padam, dan akan digantikan oleh api yang baru. Oleh karena itu, wahyu yang ditunjukkan oleh bola suci tidak lagi bermakna].

[Guru Rahasia, saya tidak tahu apa yang Anda lihat, tapi kata-kata Anda terlalu berlebihan! Pada akhirnya ini adalah...]

-Swish!

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Guru Rahasia mengangkat topeng yang menutupi wajahnya.

Dia belum pernah melihat wajah Guru Rahasia sebelumnya.

Tapi ketika dia melihat wajah itu, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Mata-E?

Saat dia melihat mata ketiga di dahi Guru Rahasia, penuh dengan bintik-bintik merah, dia dicengkeram oleh rasa takut dan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Baginya, Guru Rahasia menyeringai menakutkan dan berkata:

[Waktunya akhirnya tiba. Api Suci yang kau puja-puja akan sepenuhnya menyala. Era baru telah tiba].

[A-apa kau...]

[Jangan tanyakan itu. Hanya ada satu hal yang harus kau lakukan. Sampaikan wahyu untuk menyambut era baru... Bukan, bukan itu. Ya, ada kebutuhan untuk memastikan nyala api yang memudar juga.]

[Apa yang kau katakan sekarang?]

[Sampaikan wahyu.]

[Wahyu?]

[Wahyu itu akan ditarik oleh orang-orang yang beriman dan dipadamkan oleh tangan orang-orang yang menyembah. Sungguh luar biasa.]

Mata Pendeta Api Suci bergetar hebat.

Apa yang dilihat orang ini?

Apa yang dia lihat sehingga dia berpikir bahwa Api Kudus akan benar-benar padam?

Api Kudus akan menyala lagi.

Bahkan lebih cemerlang dari sebelumnya.

[Api Suci] tidak akan padam, Guru Rahasia. Aku tidak tahu apa maksudmu mengatakan hal seperti itu, tapi Milhoe (Perkumpulan Rahasia) adalah bayangan dan cermin perunggu dari Ordo Keyakinan Api. Bagaimana bisa kau...]

-Pak!

[Urk!]

[Bukankah sudah kubilang? Aku sudah menunggu saat ini.]

[Aku... Aku tidak bisa bernapas...]

[Kau akan merasa sesak. Tapi aku tidak akan membunuhmu sekarang. Ada yang harus kau lakukan.]

[Aku... Aku akan mengikuti...]

[Kau harus mengikuti. Jika kamu tidak ingin kehilangan sesuatu yang berharga bagimu.]

“Berharga?

Dalam benaknya, hanya wajah satu orang, tidak, satu anak yang muncul dalam pikirannya.

Itu adalah satu-satunya saudara sedarahnya yang tersisa, cucunya.

***

“Ah, sungguh klise.”

Mok Gyeong-un menjentikkan lidahnya setelah mendengar kata-kata Pendeta Api Suci.

Karena tidak mampu mengatasi ancaman itu, dia telah mengucapkan ramalan palsu.

Pada akhirnya, dia memilih saudara sedarahnya daripada menjadi anggota Ordo Keyakinan Api.

Namun, melalui ingatannya tentang masa lalu, dia telah mempelajari dua fakta.

Salah satunya adalah hubungan antara organisasi dan Ordo Iman Api.

Mereka disebut Perkumpulan Rahasia dan bukan kelompok yang benar-benar terpisah dari Ordo Keyakinan Api tetapi memiliki hubungan yang sangat dekat.

Dan yang kedua adalah kakeknya.

'Apakah kakek juga melihat sesuatu melalui bola suci itu?

Mendengarkan cerita itu, tampaknya semua anggota Ordo Keyakinan Api percaya pada ramalan palsu Pendeta Api Suci.

Bahkan pemimpin Klan Bayangan, Hwan Ya-seon.

Tapi baik anggota Ordo Keyakinan Api dan organisasi ini berbicara seolah-olah kakeknya telah mengabaikan ramalan itu dan melakukan sesuatu.

Itu berarti ada kemungkinan besar bahwa kakeknya mengetahui kebenaran, bukan ramalan palsu.

Itu sebabnya dia tidak mematuhi nubuat dan wahyu palsu itu.

'...'

Mok Gyeong-un tiba-tiba teringat sesuatu.

Adegan jatuh dari langit yang tinggi dan kakeknya bersujud di hadapannya.

Saat pertama kali mengingatnya, dia menganggapnya sebagai mimpi karena itu adalah pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Namun tiba-tiba, sebuah pemikiran muncul di benaknya.

'Penguasa sejati dari api suci... Mungkinkah orang yang disebutkan dalam ramalan itu adalah saya?

Sulit untuk dipercaya, tetapi semua keadaan mengarah kepadanya.

Meskipun masih kecil, dia adalah seseorang yang mengingat semua yang dia lihat, dengar, dan cium.

Namun untuk beberapa alasan, dia tidak bisa mengingat masa kecilnya.

Seolah-olah ingatannya tentang bagian itu telah terpotong.

“Siapa aku ini?

Makhluk tak dikenal di dalam dirinya dan keberadaannya sendiri yang terpendam dalam ingatannya yang hilang.

Semua hal ini saling terkait dengan cara yang rumit, menambah pertanyaan tentang dirinya sendiri.

Termenung, Mok Gyeong-un membuka mulutnya:

“Semakin dalam saya menggali, semakin rumit semuanya. Aku hanya ingin berurusan dengan orang yang membunuh kakekku, itu saja.”

“...”

“Satu hal yang pasti: aku tidak bisa menyangkal bahwa aku terkait erat dengan ramalan itu. Bukankah itu benar?”

Mendengar pertanyaan itu, Pendeta Api Suci menundukkan kepalanya.

Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah orang di depannya adalah inkarnasi atau makhluk itu sendiri.

Namun, sudah pasti bahwa makhluk itu pasti ada di dalam dirinya.

“Itu...”

Saat dia mencoba mengatakan sesuatu, Mok Gyeong-un melambaikan tangannya seolah kesal.

“Lupakan saja. Mari kita kesampingkan hal ini untuk saat ini. Karena saat ini, apa yang ingin kulakukan lebih diutamakan daripada mengetahui siapa diriku.”

“Jika kamu berbicara tentang apa yang ingin kamu lakukan...”

“Bukankah sudah kukatakan padamu? Aku bilang aku akan menghapus semua yang berhubungan dengan kematian kakekku dari dunia ini.”

-Bergidik!

Mendengar kata-kata pembunuh Mok Gyeong-un, Pendeta Api Suci merasakan hawa dingin di tulang punggungnya sejenak.

Jika orang ini benar-benar penguasa api suci yang disebutkan dalam ramalan, dia memiliki kedua sisi mata uang.

Dia mengingat bagian dari doktrin yang telah dibicarakan oleh Pendeta Api Suci generasi sebelumnya.

[Ahura Mazda adalah Mainyu dua sisi, jadi dia bisa menjadi Spenta (dewa baik) dan Ahriman, yaitu Angra (dewa jahat)].

'!!!!!!'

'Mungkinkah dia menjadi... bencana?

Matanya bergetar seperti orang gila saat dia menatap Mok Gyeong-un.

Tiba-tiba saja dia berpikir.

Ramalannya yang salah, entah disengaja atau tidak, mungkin benar-benar membawa bencana.

“Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang cukup menarik di antara hal-hal yang kau katakan.”

“Apa yang kamu maksud dengan menarik?”

“Kau bilang orang itu memiliki mata di dahinya, kan?”

Atas pertanyaan Mok Gyeong-un, Pendeta Api Suci menelan ludah dan mengangguk.

Dia masih tidak bisa melupakan penampilan yang tidak menyenangkan dan menakutkan itu.

Kemudian, Mok Gyeong-un, yang telah mengelus dagunya, berbicara seolah-olah dia telah menyadari sesuatu:

“Ah, aku mengerti sekarang.”

'!?'

“Itu lebih sederhana dari yang saya kira. Mok-gan ketiga.”

“Mok-gan ketiga?”

Mok-gan ketiga (目艮).

Itulah yang mereka sebut sebagai pemimpin organisasi.

Pada awalnya, Mok Gyeong-un tidak mengerti apa maksudnya.

Namun ternyata sangat sederhana.

“Mok (目) dan Gan (艮) tidak terpisah, tetapi pada akhirnya adalah satu. Mata (眼)... Mok-gan ketiga sebenarnya berarti mata ketiga (三眼).”