Tidak seperti roh-roh pendendam yang tidak memiliki tubuh fisik sehingga tidak dapat disentuh atau dirasakan, beberapa entitas di Imaemangnyang memiliki bentuk yang nyata.

Memiliki bentuk fisik berarti mereka benar-benar dapat disentuh.

Namun, meskipun demikian, tubuh entitas Imaemangnyang, yang merupakan gabungan dari energi spiritual negatif, pada dasarnya beracun bagi manusia yang masih hidup. Oleh karena itu, bahkan para peramal yang terlatih pun merasa sulit untuk menanganinya dengan tangan kosong.

Anehnya, Mok Gyeong-un berhasil menangkap armadillo dengan tangan kosong.

“Apakah dia tidak terpengaruh?

Sebagai seorang peramal yang menggunakan armadillo sebagai pelayan roh, Sak merasa bingung.

Mengapa?

Menyentuh energi beracun itu saja sudah menyakitkan.

Namun Mok Gyeong-un tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

-Kak kak!

Oh tidak!

Dikejutkan oleh tangisan kesakitan si armadillo, Sak tersadar dari kebingungannya.

Dengan cepat, ia menarik sebuah jimat dari dadanya.

Itu adalah Jimat Mantera Dekrit Kekaisaran.

-Chak chak chak!

Dengan cepat membentuk segel tangan dengan tangan kirinya, dia mengucapkan mantra.

“..................!”

Segera setelah mantera itu berakhir...

Pa-chi-chi-chi-chi-chi!

“Aargh!”

Percikan api biru terbang dari tangan yang menggenggam armadillo, dan kejang-kejang hebat menguasai tubuh Mok Gyeong-un.

Semua manusia memiliki sejumlah kecil energi petir yang mengalir di dalam dirinya.

Teknik Jimat Mantera Dekrit Kekaisaran untuk sementara memperkuat energi ini untuk melumpuhkan saraf target dan menyebabkan kejang otot.

“Armadillo!”

Dengan asumsi Mok Gyeong-un akan lumpuh karena sengatan listrik, Sak mencoba untuk merebut pelayan rohnya, armadillo.

Namun...

-Kwak!

-Ka ka ka ka kak!

Armadillo menggeliat kesakitan.

Apa yang terjadi?

'Mantera Dekrit Kekaisaran tidak bekerja. Mungkinkah karena dia berlatih seni bela diri?

Orang biasa, kecuali mereka memiliki konstitusi yang unik, biasanya rentan terhadap teknik pengusiran setan sampai tingkat tertentu.

Namun, ahli bela diri yang dapat memanipulasi qi terkadang terbukti tahan terhadap jimat dan teknik pengusiran setan.

Sak menduga Mok Gyeong-un, yang berasal dari klan seni bela diri, secara alami telah mengembangkan energi internal, membuatnya tahan.

Tentu saja, berlawanan dengan dugaannya, Mok Gyeong-un tidak bertahan dengan kekuatan tenaga dalam.

“Beruntungnya aku.

Itu tidak disengaja.

Untuk sesaat, Mok Gyeong-un lumpuh karena sengatan listrik.

Namun, bahkan dalam sekejap, dia mempertahankan Ritual Pengikatan, dan energi petir yang diperkuat sementara di tubuhnya melonjak ke tangan kanannya.

Memanfaatkan kesempatan sekilas itu, Mok Gyeong-un malah melepaskan energi petir yang terkumpul ke armadillo.

-Ka ka ka ka kak!

Itulah alasan penderitaan si armadillo.

'Guyeo!'

Saat penderitaan pelayan rohnya semakin meningkat, Sak yang tertekan mencoba teknik lain.

Dengan menggulung lengan bajunya, ia memperlihatkan Jimat Lembu Langit dan Jimat Celeng yang melekat di pergelangan tangannya.

-Chwarak!

Dari pinggangnya, Sak menarik sebuah jimat lain.

Jimat itu bertuliskan 'Gayung Besar'.

Menggigit ujung jimat dengan mulutnya, dia membentuk segel tangan.

-Chak!

'Teknik Kekuatan Meminjam Wajah Lembu'

Dengan mengucapkan Mantra Meminjam Kekuatan Lembu Wajah, teknik ini menggandakan kekuatan seseorang untuk sementara waktu.

Para peramal telah menemukan metode ini untuk memerangi monster dan entitas Imaemangnyang.

Ketika digunakan, mantra ini memberikan kekuatan yang sangat besar untuk sesaat.

“Bidadari Besar, .............”

“Roh jahat!”

“Hah?”

-Pa-pak!

Merapalkan mantera, Sak buru-buru bersandar ke belakang.

Biksu Iblis tiba-tiba muncul, mengayunkan tasbih tengkorak seperti senjata ke arah kepalanya.

Menghindari serangan itu, dia menggigit bibirnya.

'Roh Kuning... kapan itu...?

Dia telah melupakannya saat fokus pada Mok Gyeong-un.

Tidak, dia tidak menganggapnya sebagai ancaman yang berarti karena keadaannya yang lemah.

-Sreu reuk!

Tapi sekarang, kondisinya tampaknya sudah sangat membaik.

Luka-luka di tubuhnya sudah hampir menghilang.

“Aneh.

Tidak peduli seberapa kuat hantu itu, mereka tidak akan pulih secepat ini.

Meskipun bingung, Sak memprioritaskan tugas segera untuk membebaskan armadillo dari cengkeraman Mok Gyeong-un...

Saat itu juga.

-Ka ka ka ka kak!

Teriakan armadillo itu terdengar.

Terkejut, Sak melirik ke arah armadillo yang ditawan.

Armadillo yang terlihat baik-baik saja beberapa saat yang lalu, kini menjadi sangat kurus.

Menyadari ada yang tidak beres, Sak menjadi semakin khawatir.

'Armadillo? Ada apa ini...?

Dia hanya memegang lehernya, jadi mengapa entitas Imaemangnyang seperti armadillo berada dalam kondisi seperti itu?

Kondisinya memburuk dengan cepat.

Dengan panik, Sak mencabut belati kayu dengan jimat yang terpasang di pinggangnya, berniat untuk melemparkannya ke arah Mok Gyeong-un.

Namun...

-Sreu reuk!

Biksu Iblis menghalangi jalannya.

Sak berlari ke samping, membentuk segel tangan dengan satu tangan dan mengucapkan mantra.

“Matahari dan bulan bersinar terang .................”

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya...

“Ugh!”

Rasa sakit yang luar biasa mencengkeram dada Sak.

Seketika menyadari sumber rasa sakit itu, dia menatap Mok Gyeong-un dan armadillo.

“G... Guyeo!”

Mata Sak bergetar dengan liar.

Armadillo Imaemangnyang telah layu hingga hampir mati.

Ia hanya bisa mengerang kesakitan, seolah-olah berada di ambang nafas terakhirnya.

-Kak... kak...

Dia tidak bisa memahami situasinya.

Cukup aneh bagi seorang manusia biasa untuk memegang Imaemangnyang dengan tangan kosong, tapi kenapa ini terjadi ketika dia bahkan tidak menggunakan teknik pengusiran setan atau mantra apapun?

“Sto... hentikan!”

Dia berteriak dengan putus asa.

Mok Gyeong-un, yang telah memegang leher armadillo yang mengerut hingga hampir mati, tidak menghiraukan permintaannya.

Sebaliknya, dia tampak terpesona oleh sesuatu.

Hanya Cheong-ryeong yang dapat mengetahui alasan di balik tindakan Mok Gyeong-un.

-Ha!

Dia bisa melihatnya dengan jelas.

Energi armadillo itu, sebuah entitas Imaemangnyang, sedang diserap oleh teknik Ritual Pengikatan.

Energi iblis armadillo, yang berlawanan dengan energi kehidupan, mengandung esensi kematian.

“Lebih dari itu.

Itu hanyalah sarana untuk menangkap armadillo.

Namun, saat Mok Gyeong-un mulai menyerap energinya melalui Ritual Pengikatan, dia langsung menyadari...

Imaemangnyang ini mengandung jumlah energi kematian yang jauh lebih besar dibandingkan dengan membunuh seorang manusia.

Dengan jumlah ini, dia mungkin dapat segera mengamankan cukup untuk membentuk sebuah danjeon[1].

Oleh karena itu, dia terus menguras energi armadillo.

Armadillo, yang mampu mengendalikan serangga namun tidak memiliki kemampuan fisik yang menonjol sebagai seorang Imaemangnyang, tidak memiliki cara untuk melarikan diri dari Ritual Pengikatan.

-Uweo eo eo...

Benar-benar kehabisan tenaga, armadillo itu tertatih-tatih di ambang kematian.

Pada saat itu juga...

-Kung!

Sak berlutut di tanah, suaranya penuh dengan kesedihan saat ia berteriak kepada Mok Gyeong-un.

“Tolong, lepaskan anak itu.”

Armadillo itu adalah pelayan rohnya yang berharga.

Dia tidak tega kehilangan roh pelayan yang telah bersamanya selama empat tahun, seperti keluarga.

Sak berteriak.

“Jika Anda melepaskannya, saya akan membatalkan permintaan itu!”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un menghentikan sejenak Ritual Pengikatan dan menoleh ke arah Sak.

Dia menatap Sak dengan ekspresi penasaran.

'Menyerah hanya karena hal seperti ini?

Itu tidak terduga.

Itu bahkan bukan manusia, hanya Imaemangnyang.

Dia tidak mengantisipasi kesediaannya untuk berlutut dan memohon hanya untuk menyelamatkan seorang pelayan roh.

“Hmm.

Apakah makhluk berparuh burung ini begitu berharga baginya?

Sambil menyeringai, Mok Gyeong-un berbicara padanya.

“Kau menyebutkan sebuah permintaan, kan?”

“Ya.”

“Permintaan siapa itu?”

“Ah!

Dia menyadari kesalahannya.

Dalam keadaan terdesak, ia telah mengatakan bahwa ia akan membatalkan permintaan tersebut.

Aspek yang paling penting dari masalah ini adalah menjaga kerahasiaan tentang klien sampai akhir.

Namun dia telah tergelincir.

“Saya akan bertanya lagi. Permintaan siapa itu?”

“Itu...”

Reputasi adalah hal yang penting dalam bidang ini.

Melanggar itu berarti...

“Sepertinya kamu tidak terlalu peduli tentang menyelamatkan makhluk ini. Kalau begitu...”

Saat Mok Gyeong-un bersiap untuk melanjutkan Ritual Pengikatan, Sak yang masih ragu-ragu akhirnya menjawab.

“Nona Seok... Istri utama dari Istana Pedang Yeon Mok yang memintanya.”

Mok Gyeong-un menyeringai mendengar ucapannya.

Dia sudah bisa menebak siapa kliennya, jadi dia hanya ingin memastikan.

“Seperti yang diharapkan.”

“...”

Setelah mengungkapkan kliennya, ekspresi Sak menjadi gelap, kemungkinan merasakan perasaan benci pada diri sendiri.

Mok Gyeong-un bertanya lagi.

“Apa kau kenal dengan peramal bernama Myo-sin?”

“...”

-Kak!

Armadillo, yang hampir tidak bisa bertahan hidup, berteriak kesakitan sekali lagi.

Terkejut dengan hal ini, Sak berbicara.

“Y-ya!”

“Responmu lebih lambat dari yang aku harapkan. Mulai sekarang, jika tidak ada jawaban, aku akan membuangnya.”

-Euk!

Sak mengertakkan gigi mendengar kata-kata Mok Gyeong-un.

Terlepas dari pengalamannya yang cukup banyak sebagai peramal di usianya yang masih muda, ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya baginya.

Diancam dengan menggunakan pelayan rohnya.

Jika pemimpin sekte atau peramal lain mengetahui hal ini, mereka akan mengejeknya, tapi bagi Sak, yang tidak memiliki keluarga, armadillo dan uang adalah seluruh hidupnya.

“Aku akan... aku akan menjawab dengan baik, jadi tolong jangan lakukan itu.”

“Kita lihat saja nanti. Saya akan terus mengajukan pertanyaan, jadi tolong berikan jawaban. Jika Anda menerima permintaan itu, apakah Anda menerima uang?”

“Ya.”

“Berapa banyak yang Anda terima?”

“Seribu koin perak.”

“Itu jumlah yang besar.”

“...”

“Aku merasa ada lebih banyak detail permintaan yang tepat.”

“Saya diberitahu bahwa jika tuan muda ketiga, Mok Gyeong-un, telah membunuh orang saat dirasuki roh jahat, saya harus mengusirnya secara paksa.”

“Sepertinya bukan itu saja.”

“Mereka bilang tidak masalah jika dia kehilangan nyawanya selama pengusiran roh jahat. Dan... mereka memintaku untuk mendapatkan buku panduan rahasia darimu.”

“Aha.”

Mok Gyeong-un menyeringai.

Seperti yang diharapkan.

Karena mereka menganggap kemampuannya untuk mengendalikan hamba roh sebagai kekuatan yang tidak diketahui, mereka mungkin tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu dan akan mempercayakan permintaan itu pada peramal lain.

Mok Gyeong-un menatapnya dengan tajam.

Kemudian dia bertanya.

“Apakah Anda punya teman?”

Setelah ragu-ragu sejenak, Sak menjawab.

“... Ya.”

Dia telah mempertimbangkan untuk menyangkalnya tetapi akhirnya menjawab, berpikir bahwa jika Mok Gyeong-un tahu ada peramal lain selain dirinya, dia mungkin akan lebih berhati-hati dalam mengambil tindakan yang sembrono.

Seolah-olah dugaannya benar...

“Hmm. Jadi kamu punya teman... Apa temanmu tahu kalau kamu sedang menangani tugas ini?”

“Semua orang tahu.”

Dia segera menjawab, berpikir itu beruntung.

Jika dia mengetahui keberadaan kelompok itu, dia yakin Mok Gyeong-un akan lebih berhati-hati.

Dan prediksinya tampaknya cukup akurat.

“Keadaan menjadi sangat merepotkan.”

Dia merasa sangat terganggu karena dia memiliki teman dan mereka semua menyadari tugasnya saat ini.

Dia telah membunuh Myo-sin, dan sekarang seorang peramal lain, Sak, telah datang.

Jika dia mati juga, kemungkinan peramal lain mencarinya akan tinggi.

“Apa mereka juga tahu bahwa target dari permintaan itu adalah aku?”

“Ya.”

“Hmm.”

Sak berpikir bahwa jika dia memainkan kartunya dengan benar, situasinya mungkin bisa diselesaikan dengan baik.

Meskipun dia telah berjanji untuk mengabaikan permintaan itu, pria ini sangat berbahaya.

Sementara matanya yang kabur mencegah dia untuk menilainya secara akurat, tampaknya dia tidak benar-benar dirasuki oleh hantu tetapi benar-benar mengendalikannya.

'... Apakah dia benar-benar menggunakannya sebagai pelayan roh?

Hantu yang melayani sebagai pelayan roh adalah suatu kemustahilan.

Untuk saat ini, ia berharap pria ini, karena takut akan dampaknya di masa depan, akan melepaskan pelayan rohnya, armadillo, dan dirinya sendiri.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un, yang telah mengelus dagunya dengan tangannya, berbicara.

“Yah, tidak ada pilihan lain.”

“Fiuh.

Setelah mendengar kata-kata itu, dia menghela nafas lega.

Syukurlah...

-Kwak!

-Ka ka ka kak!

Tiba-tiba, armadillo menjerit kesakitan.

Sak, yang terkejut, berteriak.

“Aku... aku sudah menjawab, jadi kenapa kau melakukan itu?”

“Ah... Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, apakah aku melepaskanmu atau tidak, sepertinya peramal lain akan mengejarku dengan cara tertentu. Apakah saya salah?

“...”

Sak tidak bisa memaksa dirinya untuk menjawab pertanyaannya.

Bahkan jika dia ingin menipunya, pria ini terlalu licik untuk dengan mudah dibodohi.

“Sikap diammu menegaskan hal itu.”

Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum.

“Kalau begitu, ucapkan selamat tinggal pada makhluk berparuh burung ini.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un melanjutkan Ritual Pengikatan untuk menyerap energi yang tersisa dari armadillo.

Pada saat itu, mata Sak memerah dan berteriak.

“Hentikan! Hentikan! Aku akan melakukan apa saja, jadi tolong jangan bunuh anak itu!”

Bibir Mok Gyeong-un melengkung menjadi senyuman pahit mendengar permintaannya yang putus asa.

***

Di halaman depan Aula Hyehwa.

Nyonya Seok berdiri dengan tangan di belakang punggung, menunggu tanpa henti.

Kali ini, dia harus memastikan masalah ini ditangani dengan baik.

Jika Mok Gyeong-un yang kurang ajar itu benar-benar berpihak pada putra kedua, Mok Eun-pyeong, dan menyerahkan buku petunjuk rahasia, situasinya bisa berbalik.

Oleh karena itu, ia berharap peramal bernama Sak akan menyelesaikan masalah ini secara efektif.

“Nyonya, angin di luar sangat dingin. Bukankah lebih baik menunggu di dalam?”

Sohwa, salah satu pelayan wanita, berbicara padanya.

Nyonya Seok menggelengkan kepalanya.

“Apakah Anda tahu bagaimana hasilnya?”

Jika skenario terburuk terjadi, ia berniat untuk segera menangani akibatnya.

Jika tidak berhasil, dia harus memastikan bahwa tidak ada yang bisa memilikinya.

Saat ia merenung, Ho-aeng, prajurit pengawal, menunjuk ke arah pintu masuk aula tempat Sak masuk.

“Nona, peramal itu datang.”

Sak sang peramal terlihat di sana.

“Ah!”

Melihatnya tidak terluka, wajah Lady Seok menjadi cerah.

Itu berarti permintaannya telah berhasil diselesaikan.

“Selamat, Nyonya.”

“Jangan terlalu berlebihan.”

Dia yakin dia harus masuk ke dalam Aula Hyehwa dan menanyakan tentang bagaimana tugas itu diselesaikan dan apakah buku panduan rahasia itu diperoleh.

Namun, setelah melewati pintu masuk, Sak berhenti.

Nyonya Seok merasa aneh.

Saat ia memperhatikannya, sepertinya Sak mengeluarkan semacam jimat dari dadanya.

“Apa yang sedang dia lakukan?

Tidak bisa menahan ketidaksabarannya, Nyonya Seok memberi isyarat agar Sak mendekat dan berkata, “Apa yang kau lakukan di sana? Kemarilah dan bicaralah...”

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Sak berteriak dengan keras, “Nyonya, Paviliun Roh Hantu kami tidak bisa membunuh Tuan Muda Mok Gyeong-un sesuai dengan permintaan Anda!”

'!!!!!!'

Dia berteriak begitu keras sehingga Nyonya Seok, prajurit pengawal Ho-aeng, dan bahkan para pelayan tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.

Apa maksudnya ini?

“Dara ini sudah gila.

Tapi itu bukanlah akhir dari segalanya.

“Tuan Muda Mok Gyeong-un tidak dirasuki roh jahat! Oleh karena itu, jangan membuat permintaan seperti itu kepada sekte kami lagi! Jika Anda membuat permintaan lain...”

Dengan kata-kata itu, Sak membentuk segel tangan dan mengucapkan mantra, “...............”

Merasakan ada sesuatu yang tidak beres, prajurit pengawal Ho-aeng segera mencoba bergegas maju untuk menangkap Sak.

Tepat pada saat itu juga.

“Ugh!”

“Aak!”

Dua pelayan yang dibawa Lady Seok dari rumah gadisnya memegangi dada mereka dalam kesakitan, menderita.

Wajah mereka berubah menjadi merah tua, dan urat-urat di dahi mereka membengkak seakan-akan akan meledak.