'Sial. Kalau begini terus, aku tidak akan bisa mempertahankan hidupku.

Penjaga Go Chan sedang menuju Aula Hyehwa, kediaman nyonya.

Pada akhirnya, dia tidak bisa tidur nyenyak.

Tidak, akan aneh jika ia tertidur setelah mendengar hal itu.

Meskipun Go Chan tidak dapat mengkonfrontasi Mok Gyeong-un tentang mengapa dia melakukannya, dia bingung apa yang harus dilakukan.

'Bajingan gila itu. Aku sudah jelas menyuruhnya untuk mengusirnya.

Dia tidak pernah menyangka Mok Gyeong-un akan membunuh Jo Il-sang, prajurit pengawal tuan muda kedua.

Dia pikir setidaknya dia akan memiliki ketajaman seperti itu.

Apa yang .... dia pikirkan?

'Jika si keparat Mok Eun-pyeong itu mengetahui bahwa prajurit pengawalnya terbunuh, pasti akan ada masalah.

Bukan hanya masalah.

Mengetahui kepribadiannya, dia mungkin akan mencoba untuk membalas Mok Gyeong-un segera.

Meskipun dia tidak bisa membunuhnya karena Manor Master masih hidup, dia mungkin akan mematahkan anggota tubuhnya atau mencoba membunuh pengawalnya dengan cara yang sama.

“Ini membuatku gila.

Go Chan merasa sakit kepala datang.

Tidak, kenapa dia harus membunuh orang itu dan memperburuk keadaan?

[Bagaimana dengan mayatnya?]

[Aku sudah mengurusnya, jadi kau tidak perlu khawatir.]

Bagaimana dia mengurusnya?

Apa dia menyembunyikannya di tempat rahasia di mana dia menemukan buku panduan rahasia?

Meski begitu, berapa lama itu akan bertahan?

Dia awalnya dikirim dengan suatu tujuan.

Jika dia tidak muncul, tentu saja dia akan dicurigai.

'Apa yang harus saya lakukan dengan ini?

Sekarang setelah Go Il-sang terbunuh, rasanya sangat tidak nyaman untuk membawa buku panduan rahasia kosong ini kepada tuan muda kedua.

Dia menyesalinya lagi.

Seharusnya dia menceritakan semuanya kepada seniornya Gam.

Tapi kesempatan itu sudah berlalu.

Mok Gyeong-un telah menipu Gam senior terlalu banyak karena takut, jadi jika dia memberitahunya, dia tidak akan lagi mempercayainya.

Gam senior sangat sensitif dan tidak mudah percaya pada orang lain.

“Hal itu bahkan lebih buruk lagi saat dia masih aktif bertugas.

Mengingat saat itu, ada perbedaan besar dengan penampilannya saat ini.

Dia tidak memiliki belas kasihan tidak hanya pada musuh tapi juga pada pengkhianat.

“Tapi itu benar-benar aneh.

Meskipun dia ingat penampilan Penjaga Gam, mengapa dia lebih takut pada bajingan itu?

Dia tidak tahu bagaimana bisa menjadi seperti ini.

“Fiuh.”

Kalau dipikir-pikir, kemana perginya senior?

Saat dia benar-benar bersama Mok Gyeong-un, dia tidak pernah meninggalkan sisinya kecuali jika sudah waktunya bergantian istirahat atau ada masalah yang mendesak.

Tapi kemarin, dia pergi hampir setengah hari.

'Ada apa?'

Mungkinkah dia diam-diam melakukan sesuatu tanpa menyadarinya sendiri?

Go Chan menyipitkan matanya.

***

Di saat yang sama.

Di kediaman tuan muda kedua, Mok Eun-pyeong.

Mok Eun-pyeong, yang sedang duduk di atas meja dengan tangan bersilang, menatap Penjaga Gam dengan tatapan dingin.

Penjaga Gam sulit menebak situasinya karena dia tiba-tiba dipanggil tanpa mengetahui alasannya.

Satu hal yang pasti adalah bahwa Mok Eun-pyeong sangat marah.

Mendengar hal ini, Pengawal Gam dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Tuan muda. Ada masalah apa?”

“Itu yang ingin saya tanyakan.”

“Maaf?”

“Ini adalah sebuah kebetulan. Aku punya firasat buruk dan mengujinya, dan setiap kali kegelisahan kecil itu benar, itu membuatku sangat tidak senang.”

Apa yang dia bicarakan?

Penjaga Gam sedikit mengerutkan alisnya.

'Mungkinkah dia menyadari bahwa itu palsu?

Tapi sepertinya tidak sesuai dengan cara dia berbicara.

Saat ini, nada bicara Mok Eun-pyeong jelas-jelas menunjukkan permusuhan terhadapnya.

-Gedebuk!

Penjaga Gam berlutut dengan satu lutut di lantai, menyatukan kedua tangannya untuk memberi hormat, dan berkata.

“Tuan muda. Saya benar-benar tidak mengerti apa yang Anda katakan. Jika Anda memberi tahu saya apa masalahnya...”

“Ada masalah apa? Ha!”

Dengan itu, Mok Eun-pyeong melempar batu tinta yang ada di atas meja.

Dia bisa dengan mudah menghindarinya, tapi Pengawal Gam harus menahan amarah Mok Eun-pyeong, jadi dia menerimanya langsung.

-Pukul!

-Tetes menetes!

Darah mengalir dari dahi Penjaga Gam.

Itu menyakitkan karena dia tidak melindungi tubuhnya dengan tenaga dalam, tapi dia telah belajar untuk menahan rasa sakit melalui pernapasan, jadi Penjaga Gam berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkannya.

Memelototi Pengawal Gam seperti itu, Mok Eun-pyeong berkata.

“Aku mengirim salah satu pengawalku untuk memastikan bahwa Mok Gyeong-un telah kehilangan ilmu bela dirinya.”

'... Jadi seperti itulah.

Seperti yang diharapkan, ada alasannya.

Tapi ada sesuatu yang aneh.

'Jika hanya itu, tidak ada alasan baginya untuk menjadi semarah ini.

Mok Gyeong-un palsu tidak pernah belajar bela diri.

Jika dia mengkonfirmasi hal itu, dia seharusnya melepaskan kecurigaannya, jadi mengapa dia menunjukkan permusuhan seperti itu?

Kemudian, Mok Eun-pyeong melanjutkan.

“Tapi penjaga itu tidak kembali.”

“Maaf?”

Penjaga Gam mengangkat kepalanya, tampak bingung.

Apa maksudnya?

“Kau tidak mengerti apa yang kukatakan? Penjaga yang kukirim untuk memeriksa apakah bajingan itu telah kehilangan seni bela dirinya atau tidak menghilang tanpa jejak.”

'!?'

Itu tidak mungkin.

Penjaga Gam mengalihkan pandangannya untuk melihat para penjaga di dalam ruangan.

Salah satu dari tiga penjaga itu hilang.

“Jo Il-sang.

Dia hampir mencapai tingkat pertama.

Dalam hal keterampilan saja, Go Chan, yang saat ini bertugas sebagai penjaga, tidak bisa menanganinya sama sekali.

Tapi bagaimana dia bisa menghilang?

Penjaga Gam membuka bibirnya.

“Itu tidak mungkin.”

“Apa?”

“Aku tidak pernah berbohong padamu. Bajingan itu... tidak, tuan muda Mok Gyeong-un sedang dalam kondisi di mana dia tidak bisa menggunakan seni bela diri. Dan yang bernama Go Chan, yang menjaga tuan muda Mok Gyeong-un, juga hanya seorang ahli kelas dua, jadi dia tidak bisa menangani Penjaga Jo Il-sang.”

Dia dengan percaya diri dapat memastikan hal itu.

Namun, tidak ada sedikit pun kepercayaan di mata Mok Eun-pyeong.

Sejak awal, dia tidak membangun kepercayaan apapun, dan sekarang penjaga itu tidak kembali, kecurigaannya semakin bertambah.

“Apakah Anda akan percaya jika itu adalah Anda?”

“Itu adalah kebenaran. Jika Anda tidak bisa mempercayai saya, saya bahkan berani bertaruh dengan lengan ini.”

Penjaga Gam menarik lengan baju kanannya dan berbicara.

Bagi seorang prajurit untuk mempertaruhkan lengannya sendiri tidak jauh berbeda dengan mempertaruhkan segalanya.

Melihat sikapnya yang kuat, Mok Eun-pyeong mendengus dan berkata.

“Pertaruhkan lenganmu? Baiklah. Kalau begitu buktikan bahwa apa yang kau katakan itu benar.”

“Apa yang kamu maksud dengan membuktikan?”

“Jika apa yang kau katakan itu benar, tidak mungkin Penjaga Jo bisa dikalahkan oleh orang-orang itu. Kalau begitu, aku akan memberimu waktu dua jam. Cari Penjaga Jo dan bawa dia kemari.”

“... Aku mengerti.”

Suara Penjaga Gam terdengar pelan.

Rasanya seperti ada sesuatu yang benar-benar diputarbalikkan.

Sepertinya ia harus memastikan secara langsung apa yang telah terjadi.

Kepadanya, Mok Eun-pyeong memperingatkan dengan suara yang penuh dengan niat membunuh.

“Jika kau tidak bisa menemukannya, lebih baik persiapkan dirimu untuk tidak hanya kehilangan lenganmu tapi juga hidupmu yang menyedihkan itu.”

“Aku akan mengingatnya.”

***

Setelah keluar dari kediaman tuan muda kedua Mok Eun-pyeong, Penjaga Ham memasang wajah yang sangat keras.

Dia menekan emosinya dan buru-buru melangkah menuju Balai Pengobatan.

Kemudian dia bertemu dengan seseorang di persimpangan jalan.

“Hah? S-Senior?”

“Kau!”

Itu adalah Penjaga Go Chan.

Go Chan tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan Pengawal Gam seperti ini saat diam-diam menjalankan perintah Mok Gyeong-un.

Melihat Go Chan, Penjaga Gam merendahkan suaranya dengan wajah marah dan berkata.

“Apa yang kau lakukan di sini? Aku yakin aku sudah bilang padamu untuk tidak pernah meninggalkan sisinya walau hanya sesaat.”

“Itu...”

Pada sikapnya yang tidak bisa menjawab dengan benar, mata Penjaga Gam menajam.

Penjaga Gam meletakkan jarinya di belati yang tersembunyi di pergelangan tangannya dan berkata.

“Jangan bilang kau merencanakan sesuatu dengan bajingan itu?”

“Pl-Plan?”

“Tapi kenapa kau tidak mematuhi perintahku?”

“Bukan seperti itu...”

Pikiran Go Chan menjadi kosong, dan dia bingung harus berkata apa.

Dia tidak bisa berbicara tentang buku panduan rahasia kosong yang dia simpan di dadanya untuk diberikan kepada Mok Eun-pyeong.

“Sial.

Tidak ada cara lain.

Akhirnya, Go Chan akhirnya berbohong.

“Sebenarnya, Tuan Kepala Keluarga meneleponku dan mengatakan ada yang ingin ditanyakan tentang apa yang terjadi di aula utama kemarin...”

“Apa? Kepala Keluarga Dalam?”

Penjaga Gam mengerutkan kening.

Jika kau mengikuti jalan ini, kau bisa pergi ke kantor Kepala Keluarga Dalam.

Dan meskipun mereka adalah prajurit pengawal, mereka adalah anggota dari Istana Pedang Yeon Mok, jadi tentu saja mereka harus bergerak jika Tuan Rumah Dalam memanggil mereka.

Akan tetapi,

“Orang ini?

Dia melihat mata Go Chan bergetar samar-samar.

Orang biasa mungkin akan kesulitan untuk menyadarinya, tapi dia, sebagai orang yang terlatih, bisa.

Dia jelas-jelas gugup.

Jika Tuan Kepala Keluarga telah memanggilnya, tidak ada alasan baginya untuk ditegur karena meninggalkan posnya meskipun ada perintah darinya, jadi tidak ada alasan untuk menjadi segugup ini.

Penjaga Gam mengalihkan pandangannya dan melihat sekeliling.

Ada beberapa tanda-tanda orang di kejauhan, tapi tidak ada yang menonjol atau berada di dekatnya.

Memastikan hal ini, Penjaga Gam menekan titik vital di leher Go Chan dan mendorongnya ke dinding.

-Slam! Gedebuk!

“Ugh!”

“Apa kau punya keinginan untuk mati?”

“Se-Senior?”

“Bicaralah. Apa yang kau sembunyikan?”

“Menyembunyikan? Aku benar-benar tidak menyembunyikan apa pun...”

-Swish!

Penjaga Gam mengarahkan belatinya ke area dekat jantung Go Chan dan berkata.

“Salah satu pengawal Mok Eun-pyeong yang kedua menghilang.”

“...”

“Target yang dia cari adalah yang palsu itu. Tapi apa kamu akan berpura-pura tidak tahu tentang ini juga?”

“Sial...

Itu terungkap begitu cepat.

Situasi yang dia takutkan terungkap.

Tidak, apakah ini benar-benar situasi yang dia takutkan?

Bagaimana senior, yang bahkan tidak ada di sana pada malam hari, mengetahui tentang hal ini?

“T-Tunggu sebentar. Senior, bagaimana kau tahu tentang itu... Mungkinkah kau sudah melakukan kontak dengan pihak tuan muda kedua?”

Dia sudah tahu kalau dia mencoba untuk berpindah sisi.

Tetapi dia belum memutuskan siapa.

Tapi mengetahui keadaan di pihak Mok Eun-pyeong kedua berarti dia sudah berpindah sisi ke mereka.

“Kenapa kau melakukannya tanpa konsultasi...”

-Pegangan!

“Gasp!”

Saat tangan Pengawal Gam mencengkeram titik vital di lehernya semakin kencang, Go Chan tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

Kepada dia yang sedang menderita, Pengawal Gam berkata.

“Apa kau pikir aku berada dalam posisi untuk berkonsultasi dan melaporkan setiap hal kecil kepadamu? Dan apakah kau berada dalam posisi untuk menanyaiku tentang hal itu sekarang?”

“I-Ini sedikit...”

Go Chan, yang rasa sakitnya semakin parah, memohon.

Mendengar itu, Pengawal Gam melonggarkan cengkeramannya dan berbicara ke telinganya.

“Apa yang kau sembunyikan? Katakan yang sebenarnya. Jika tidak...”

-Tusuk!

Ujung belati itu menancap di dadanya.

Saat belati itu masuk ke dalam, Penjaga Gam mengerutkan kening pada sensasi asing.

Dia telah mencoba untuk sedikit menusuk dagingnya, tapi rasanya berbeda.

Mendengar hal ini, Pengawal Gam memasukkan tangannya ke dalam dada Go Chan di balik pakaiannya.

“T-Tunggu...”

-Pegangan!

“Ack!”

Segera, buku panduan rahasia Teknik Transformasi Jantung Kayu yang menyala dengan hanya dua halaman konten terungkap di tangan Penjaga Gam.

Melihat ini, mata Pengawal Gam terbelalak.

“Ini?”

'Aku sudah ditakdirkan.

Go Chan memejamkan matanya dengan erat.

***

-Bang!

Pintu Aula Pengobatan berayun terbuka dan Penjaga Gam masuk dengan wajah yang menakutkan.

Di dalam, ada sebanyak tiga orang pekerja balai pengobatan, tapi tanpa memperhatikan mereka, Penjaga Gam melangkah ke arah Mok Gyeong-un, yang sedang membaca buku dengan hanya bagian atas tubuhnya yang terangkat di atas tempat tidur.

Penjaga Gam mendekat tepat di depannya.

Dia membuka bibirnya dengan suara kecil yang hanya bisa didengar oleh Mok Gyeong-un.

“Apa yang telah kau lakukan?”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un menjawab tanpa mengalihkan pandangannya dari buku.

“Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Fiuh.”

Penjaga Gam menghela nafas panjang.

Kemudian dia dengan cepat mengeluarkan sebuah buku dari dadanya.

[Teknik Transformasi Jantung Kayu yang Menyala]

Itu adalah buku panduan rahasia dari Teknik Transformasi Jantung Kayu yang Menyala.

Penjaga Gam berbicara dengan suara kesal.

“Bagaimana kau bisa mendapatkan ini?”

Mendengar ini, Mok Gyeong-un sedikit menoleh untuk melihat manual rahasia Teknik Transformasi Hati Kayu yang Tersulut dan tertawa kecil.

“Tertawa?”

“Sepertinya Penjaga Go Chan tidak beruntung.”

“Apa?”

“Fakta bahwa Anda membawanya berarti Anda mengambilnya dari Penjaga Go Chan, kan?”

“...”

Melihat penampilan Mok Gyeong-un yang tidak kehilangan ketenangannya sama sekali, Penjaga Gam tercengang sejenak.

Tidak hanya wawasannya, tapi orang ini selalu mempertahankan ketenangannya.

Meskipun dia tertangkap basah olehnya karena merencanakan sesuatu, melihat dia mempertahankan penampilannya, dia memang orang yang berani.

Yah, karena dia seberani ini, dia pasti telah membunuh Mok Gyeong-un yang asli juga.

Namun, dia tidak bisa memaafkannya karena menikamnya dari belakang seperti ini.

-Swish!

Penjaga Gam mengeluarkan belati pada sudut yang tidak terlihat oleh semua orang dan mengarahkannya ke tulang rusuk kiri Mok Gyeong-un.

Dan dia berbicara dengan suara rendah.

“Apa yang .... kau lakukan pada Go Chan?”

“Apa yang telah aku lakukan?”

“Apa yang kamu lakukan yang membuatnya tutup mulut?”

Sebelum menemukan Mok Gyeong-un, Penjaga Gam membawa Go Chan ke kediamannya dan menginterogasinya.

Dia mematahkan tulangnya dan memotong dua jarinya.

Namun, dia tetap tidak membuka mulutnya sampai akhir.

[Bicaralah.]

[...]

[Kubilang, bicaralah!]

[...]

Melihat itu, Penjaga Gam benar-benar penasaran.

Meskipun bajingan ini berbeda dari orang biasa, dia bukanlah orang yang tidak bisa ditangani Go Chan, jadi dia tidak bisa mengerti mengapa dia takut padanya.

Jika terserah dia, dia ingin menyiksanya sepanjang hari untuk mengetahui alasannya.

Namun, dia tidak punya waktu.

[Aku akan memberimu waktu sekitar dua jam.]

“Sial!

Waktu yang diberikan tuan muda kedua Mok Eun-pyeong kepadanya paling lama dua jam.

Selama waktu itu, dia harus menemukan Jo Il-sang, prajurit penjaga pria itu.

Jika tidak, Mok Eun-pyeong pasti akan mencoba membunuhnya.

Jadi pada akhirnya, dia meninggalkan Go Chan dan bergegas menemui Mok Gyeong-un, orang yang dimaksud.

Namun,

“Saya benar-benar tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”

Mok Gyeong-un berpura-pura tidak tahu.

Bahunya bahkan mengangkat bahu, dan kemarahannya melonjak.

-Clench!

Pengawal Gam, yang sedang menggertakkan gigi, segera mengubah pertanyaannya.

“Baiklah. Aku akan mencari tahu nanti apa yang kau lakukan pada pria Go Chan itu. Kalau begitu, katakan padaku. Apa kau melihat Jo Il-sang, prajurit pengawal tuan muda Mok Eun-pyeong?”

Jo Il-sang, prajurit pengawal Mok Eun-pyeong kedua.

Karena dia adalah seorang master yang mendekati tingkat kelas satu, tidak mungkin bagi Mok Gyeong-un, yang belum belajar seni bela diri, dan Go Chan, yang hanya seorang ahli kelas dua, untuk melakukan apa pun padanya.

Seharusnya sudah jelas, tapi perasaan tidak nyaman apa ini?

Kemudian Mok Gyeong-un berkata.

“Ah. Orang yang datang menemuiku tadi malam memakai topeng?”

“... Benar. Aku sedang membicarakan tentang dia.”

“Aku melihatnya.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Penjaga Gam menenangkan diri dan bertanya.

“Kau tidak melakukan apapun padanya, kan?”

“Oh, ayolah. Apa yang bisa aku lakukan? Kekuatan apa yang aku miliki?”

Mok Gyeong-un melambaikan tangannya dengan ringan.

Mendengar kata-kata itu, Penjaga Gam berpikir bahwa dia memang tidak bisa melukainya.

Namun,

“Bagaimana mungkin orang yang danjeon-nya rusak dan kehilangan ilmu bela dirinya bisa melakukan sesuatu pada orang seperti itu?”

'!?'

Pengawal Gam mengerutkan kening.

Apa maksudnya ini?

Fakta bahwa bajingan ini tahu bahwa dia berbicara seolah-olah dia telah kehilangan seni bela dirinya...

“Kau...”

Kemudian, Mok Gyeong-un mencondongkan tubuh ke dekat telinganya dan berkata dengan suara pelan, tertawa.

“Kau sudah bersusah payah untuk berpindah pihak ke tuan muda kedua... tapi yang palsu ini tidak mau bekerja sama dan membunuh pengawal tuan muda kedua. Apa yang harus dilakukan dengan ini?”

'!!!!!!'

Seketika, ekspresi Pengawal Gam menjadi kaku.