Semua orang bingung dengan menghilangnya Mok Gyeong-un secara tiba-tiba.

Tentu saja, kelompok Mok Gyeong-un, yang terdiri dari tim depan dan belakang, merasa kagum dalam arti yang berbeda, mengetahui bahwa dia telah menggunakan keterampilan ringan yang sangat cepat.

Kemudian, Gan-yang, pemimpin tim terdepan, berbicara dengan lembut kepada Mong Mu-yak dan Seop Chun dari tim belakang dengan ekspresi gelisah.

“Bukankah seharusnya kita menghentikan Tuan Muda Mok?”

“Menghentikannya? Bagaimana kita bisa melakukan itu?”

Dia sudah menghilang sebelum mereka sempat mengatakan apapun.

Bagaimana mereka bisa menghentikannya?

“Jika ada gesekan dengan Pengawal Seragam Bersulam sekarang karena produksi topeng telah menjadi kacau, itu bisa semakin mengganggu rencana kita.”

Gan-yang mengira produksi topeng kulit manusia sudah sia-sia karena lengan tuannya telah terputus.

Jika mereka bentrok dengan Pengawal Seragam Bersulam dalam keadaan seperti itu, itu bisa membuat menyusup ke istana kekaisaran menjadi lebih sulit.

Mendengar perkataannya, Seop Chun berbicara seolah-olah menyuruhnya untuk tidak khawatir.

“Tunggu dan lihat saja. Tuan kita bukanlah orang yang tidak memiliki penilaian. Dan mengenai produksi topeng...”

Seop Chun ragu-ragu, tidak yakin bagaimana cara mengatakannya.

Dia hendak mengatakan bahwa jika tuan mereka, Mok Gyeong-un, dapat menemukan tangan tuannya yang terputus, dia dapat menyambungkannya kembali dengan teknik medisnya yang misterius, tapi dia tidak yakin apakah mereka akan dengan mudah mempercayainya.

Bagaimanapun juga, sulit dipercaya bahwa tangan yang terputus bisa disambungkan kembali.

Saat itu, seseorang tiba-tiba bergegas masuk ke dalam ruangan, terengah-engah.

“Gasp! Ini... ini masalah besar.”

“Saudara Mo!”

Pria berbulu itu mengenalinya dan memanggilnya Saudara Mo.

Saudara Mo kemudian berbicara kepada para pekerja rumah jagal dengan suara berlinang air mata, seolah meminta maaf.

“Nona... Nona Song-ah telah ditangkap oleh Pengawal Seragam Bersulam karena menghalangi tugas resmi.”

“A-apa? Menghalangi tugas resmi?”

“Tidak, Tuan Mo, Anda hanya melihat hal itu terjadi?”

Terkejut dengan berita yang tiba-tiba itu, para pekerja rumah jagal bingung dan marah.

Pada saat itu...

“Bajingan sialan ini!”

-Pak!

Pria berbulu itu, dengan wajah marah, mencabut pisau jagal yang tergantung di dinding ruangan.

Dia tampak siap untuk bergegas ke luar kapan saja.

Saat itu, seseorang menegurnya.

“Berhenti di sana!”

Pria berbulu itu, yang hendak berlari keluar, mengerutkan kening dan berhenti di tempatnya.

Orang yang menghentikannya tidak lain adalah sang master.

Sang tuan berbicara dengan susah payah sambil berjuang untuk bangun.

“Haa ... haa ... Menurutmu apa yang bisa kau capai dengan terlibat?”

“Tapi Nona Muda Song-ah...”

“Apa kau ingin memperburuk keadaan?”

Sang guru, yang telah menegurnya, kemudian melihat ke arah Seop Chun dan kelompoknya dan berbicara.

“Haa ... haa ... Kalian adalah ahli bela diri, kan?”

Mendengar perkataannya, Gan-yang, pemimpin tim terdepan, mengangguk dan menjawab.

“Itu benar. Tapi Guru... Anda mengalami pendarahan hebat, jadi jangan memaksakan diri dan duduklah untuk saat ini...”

-Gedebuk!

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, sang guru berlutut di lantai.

“M-Master!”

“Kenapa kamu...”

Para pekerja rumah jagal menjadi gelisah melihat tindakannya.

Namun demikian, sang majikan mengabaikan mereka dan mengatakan apa yang ingin dia katakan.

“Haa... haa... aku... baik-baik saja. Tapi aku punya permintaan untukmu.”

“Permintaan?”

“Tolong bantu kami.”

Gan-yang merasa terganggu dengan permintaannya.

Ini sudah menjadi situasi yang sulit dengan Mok Gyeong-un yang bertindak sendiri, dan jika mereka juga bentrok dengan Pengawal Seragam Bersulam, itu bisa sangat menghalangi misi mereka.

“Tuan... aku mengerti keinginanmu untuk menyelamatkan putrimu, tapi...”

“Haa... haa... Anak itu... batuk batuk... bukan putriku.”

“Apa?”

Bukankah semua orang menyebut dia sebagai nona muda?

Jika demikian, dia seharusnya adalah putri tuannya, tetapi apa yang dia maksud dengan itu?

Saat itu, pria berbulu, yang telah mencengkeram gagang pisau penyembelihan, juga berlutut di lantai seperti tuannya.

“Tolong bantu kami.”

“Kakak Song!”

Terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba, para pekerja rumah jagal berusaha mencegahnya.

Pada saat itu, Biksu Penakluk Iblis Ja Geum-jeong secara bergantian melirik ke arah tuannya dan pria berbulu yang disebut Saudara Song, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Hahahahaha. Sekarang aku mengerti.”

***

-Dentang!

Pengawal Berseragam Bersulam dengan alis yang turun tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

'Orang ini... adalah seorang ahli!

Pengawal Seragam Bersulam dengan alis yang turun adalah Komandan Seratus orang dari peringkat ke-6 senior, seorang ahli di tahap awal Alam Puncak.

Jika seseorang bisa memblokir serangan pedangnya, diresapi dengan kekuatan bela diri bintang 7-nya, hanya dengan satu jari, itu berarti kehebatan bela diri dari ahli tak dikenal dengan wajah tertutup ini jauh melebihi miliknya.

'Dengan seorang ahli setingkat ini, kita berempat harus menyerang bersama, atau Komandan Seribu Orang harus turun tangan.

-Tepuk!

Menyadari dia tidak bisa menanganinya sendirian, Pengawal Seragam Bersulam dengan alis yang turun dengan cepat menjauhkan diri dan mengangkat satu tangan di belakang punggungnya, mengirimkan isyarat tangan ke Pengawal Seragam Bersulam lainnya untuk meminta bantuan, dan berbicara.

“Siapa kau mencampuri urusan Pengawal Seragam Bersulam kami?”

Dia sengaja menekankan identitas mereka sebagai Pengawal Seragam Bersulam.

Di antara orang-orang di Dataran Tengah, tidak ada seorang pun yang tidak tahu bahwa Pengawal Seragam Bersulam adalah pengawal pribadi kaisar.

Dia melakukannya untuk menanamkan rasa waspada pada lawannya.

Tidak peduli seberapa terampilnya dalam seni bela diri, dia ingin menyampaikan betapa berbahayanya memprovokasi mereka.

Menanggapi kata-katanya, orang dengan wajah tertutup, bukan, Mok Gyeong-un, yang wajahnya ditutupi dengan kain hitam, tertawa kecil dan berkata.

“Oh? Jadi kau dari Pengawal Seragam Bersulam?”

Pengawal Seragam Bersulam mengerutkan kening mendengar nada bicara Mok Gyeong-un, seolah-olah dia pura-pura tidak tahu.

Apa dia melakukan ini dengan sengaja?

Tidak masuk akal baginya untuk tidak mengetahui bahwa mereka adalah Pengawal Seragam Bersulam setelah melihat ikat pinggang emas dan jubah ikan terbang mereka.

Pengawal Seragam Bersulam kemudian berbicara.

“Jika Anda benar-benar tidak tahu, berhenti di sini dan mundur. Maka kami tidak akan mempertanyakan keadaanmu atau menuduhmu melakukan kejahatan apapun...”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya...

-Swish!

Mok Gyeong-un langsung menutup jarak, muncul tepat di depannya.

“Sial!”

Terkejut, dia mengayunkan pedangnya ke belakang, mencoba mendorong tubuhnya ke belakang, tapi Mok Gyeong-un menghantam titik akupunktur Pengawal Seragam Bersulam dengan alis yang terkulai secepat kilat.

-Tatatatatak!

Pengawal Berseragam Bersulam, yang titik akupunkturnya telah diserang, menutup matanya dan langsung jatuh pingsan.

-Gedebuk!

Menyaksikan ini, Pengawal Seragam Bersulam lainnya, yang telah turun dari kuda mereka untuk membantu Pengawal Seragam Bersulam dengan alis yang turun dan diam-diam mendekat, tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.

Salah satu dari mereka buru-buru mencoba berteriak ke arah kereta.

“Komandan-...”

-Pak!

Mok Gyeong-un kemudian mencengkeram leher Pengawal Berseragam Bersulam dengan alis yang turun seolah-olah akan mematahkannya dan menggoyangkan jari telunjuknya dari satu sisi ke sisi lain ke arah Pengawal Berseragam Bersulam.

Jelas bagi siapa pun bahwa jika mereka berteriak, dia akan mematahkan leher rekan mereka.

'D-Dia menyandera?

Pengawal Seragam Bersulam, yang rekannya telah disandera, berhenti berteriak dan ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Pada saat itu, sosok Mok Gyeong-un menghilang seperti asap.

-Swish!

'Teknik Pemindahan Tubuh B'?

Teknik Pemindahan Tubuh.

Ini adalah fenomena di mana seseorang bergerak begitu cepat sehingga sosok mereka muncul sebagai bayangan.

Pengawal Seragam Bersulam yang terkejut mencoba untuk saling membelakangi dan mengambil posisi bertahan.

Namun, bahkan sebelum mereka sempat berbalik, salah satu dari mereka, Pengawal Seragam Bersulam dengan janggut, dipukul di dagu.

-Bam!

“Ugh!”

Kepalanya tersentak ke atas, dan kemudian matanya berputar ke belakang saat dia jatuh ke tanah.

-Gedebuk!

“T-Tidak mungkin!

Dengan rekan lain yang dijatuhkan dalam sekejap, dua Pengawal Seragam Bersulam yang tersisa, terkejut, menempelkan punggung mereka erat-erat satu sama lain dan dengan panik mengarahkan mata mereka ke segala arah dengan ketegangan yang ekstrim.

Namun, bahkan bayangan Mok Gyeong-un pun tidak masuk ke dalam pandangan mereka.

Raut wajah mereka berangsur-angsur menjadi gelap karena ketegangan yang mencekik.

***

Nama wanita dengan alis tebal, bintik-bintik, dan rambut yang dikepang itu adalah Song-ah.

Dia adalah putri dari pemilik Hong Bong Meat dan juga kepala pelayan yang bertanggung jawab atas pekerjaan di rumah jagal tersebut.

Song-ah, yang mulutnya disumpal dengan kain tebal, memelototi Pengawal Seragam Bersulam bertopeng yang duduk dengan tangan bersilang di depannya.

Dia telah mati-matian mengejar Pengawal Seragam Bersulam untuk menuntut tangan ayahnya yang terpotong, tapi sekarang dia mendapati dirinya terikat dan terkurung di dalam gerbong.

Pengawal Berseragam Bersulam bertopeng berbicara kepadanya.

“Apakah Anda sudah sedikit tenang?”

Itu adalah suara bariton yang berat.

Menilai dari suaranya, dia tampak seperti seseorang yang tidak akan banyak bicara.

Song-ah menatap tajam pada Pengawal Seragam Bersulam bertopeng sejenak, lalu akhirnya mengangguk.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng itu kemudian melepaskan kain yang menyumpal mulutnya.

“Puhaa... haa... haa...”

Dia menghembuskan nafas kasar, seolah-olah dia telah tercekik.

Setelah mengatur nafasnya, dia memelototi Pengawal Seragam Bersulam bertopeng lagi dan berbicara.

“Apakah Pengawal Seragam Bersulam yang hebat tidak hanya mengambil tangan ayahku tapi sekarang menculikku juga?”

“...”

“Kemana kau akan membawaku?”

Sementara kebanyakan wanita akan ketakutan setelah ditangkap oleh Pengawal Seragam Bersulam, dia dengan berani menghadapinya.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng, yang telah menatapnya, membuka mulutnya.

“Jaga kata-katamu. Kamu adalah orang yang mengikuti prosesi dan menyebabkan keributan.”

“Keributan? Apakah keributan untuk mencoba menghentikanmu mengambil tangan ayahku seperti piala setelah memutuskannya, meskipun dia menerima permintaan dari atasanmu yang terhormat?”

“Diamlah dan kecilkan suaramu.”

“Aku tidak akan merendahkannya!”

“Apa kau ingin disumpal lagi?”

“Silakan dan lakukanlah. Aku akan terus membuat keributan sampai kau mengembalikan tangan ayahku! Kyaaaaa...”

-Tatatap!

Saat Song-ah mencoba berteriak, Pengawal Seragam Bersulam bertopeng menekan titik akupunktur bisunya.

Dia kemudian menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

Dia tidak hanya berani tapi juga sangat bodoh.

“Mmph!”

Bahkan dengan titik akupunktur bisu yang ditekan, dia berjuang sekuat tenaga untuk mengeluarkan suara.

Pengawal berseragam bersulam bertopeng, yang mengawasinya, berbicara.

“Kau gigih.”

“Mmph!”

“Tapi jangan berlebihan.”

“Mmph!”

“Kamu datang untuk mengambil tangan ayahmu yang terpotong? Kesalehan berbaktimu tampak mengagumkan, tapi itu berlebihan.”

“...”

Mendengar kata-katanya, Song-ah, yang telah berusaha keras untuk mengeluarkan suara, berhenti dan memelototi Pengawal Seragam Bersulam bertopeng.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng itu kemudian mengambil sebuah kantong kulit dari lantai dan menyodorkannya pada Song-ah.

Dia kemudian mendorongnya ke arahnya dan berkata.

“Jika kau membuat keributan yang wajar dan pergi, itu akan terlihat masuk akal, tapi kenapa kau berusaha keras untuk mengambil ini?”

“...”

“Sebenarnya, ini bahkan bukan tangan tuanmu, bukan?”

Mendengar kata-kata itu, mata Song-ah sedikit bergetar.

Melihat sikapnya yang agak tenang, Pengawal Seragam Bersulam bertopeng melepaskan titik akupunktur bisu yang telah diblokir.

-Tatatatatak!

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng kemudian berkata kepada Song-ah.

“Saya telah menutup ruang ini dengan qi sejati, menghalangi suara antara bagian dalam dan luar kereta. Berteriak tidak akan ada gunanya, jadi akuilah yang sebenarnya.”

Mendengar perkataannya, Song-ah menutup mulutnya rapat-rapat.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng menggelengkan kepalanya dan berbicara.

“Aku mengerti. Akan merepotkan bagimu untuk mengungkapkan kebenaran di sini. Tapi kau sudah tertangkap.”

“... Apa yang sudah kau tangkap?”

Menanggapi pertanyaannya, Pengawal Seragam Bersulam bertopeng meletakkan kantong kulit di lantai dan menjawab.

“Ini bukan tangan tuan yang sebenarnya, bukan?”

“Apa yang kau bicarakan? Anda memotong tangan ayah saya dan sekarang mengklaim bahwa itu bukan tangan master yang sebenarnya...”

“Untuk tangan seseorang yang membuat topeng kulit manusia, distribusi kapalan tampak konsisten.”

“Apa maksudnya?”

“Dari apa yang aku tahu, proses pembuatan masker kulit manusia lebih sulit dari yang diperkirakan, dan tangan pengrajin tidak mungkin tetap utuh karena lem dan berbagai bahan kimia yang digunakan. Namun, pemilik tangan ini tidak ada bedanya dengan seseorang yang hanya melakukan pekerjaan penyembelihan sepanjang hidupnya.”

“...”

Mendengar kata-kata ini, ekspresi Song-ah semakin mengeras.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng, yang semakin yakin dengan reaksinya, melanjutkan.

“Mungkin tuan yang tangannya terputus itu palsu. Saya tidak menyangka Anda akan dengan mudah mengekspos pengrajin yang asli kepada orang lain.”

Tak bisa berkata-kata atas spekulasi tajam Pengawal Seragam Bersulam bertopeng, Song-ah, yang telah menutup mulutnya, akhirnya menelan ludahnya dan berbicara.

“Tidak. Orang itu benar-benar...”

“Jika aku memutar balik gerbongnya sekarang, kembali ke Hong Bong Meat, dan menggerebek tempat itu, maukah kau mengakui kebenarannya?”

“...”

-Pegangan!

Mendengar ancamannya, yang sebenarnya bukan ancaman, dia menggigit bibirnya dengan erat.

Dia ingin menipunya, tetapi dia bukanlah orang yang bisa dia tipu.

Pada akhirnya, dia mengakui kebenarannya.

“... Kamu benar. Orang itu bukanlah tuan yang sebenarnya.”

“Akhirnya, kita sampai di suatu tempat.”

Mendengar kata-kata itu, Song-ah mendengus dan berbicara sambil mencibir.

“Kalau begitu, tentu saja, kamu pasti juga sudah tahu kalau aku bukan putri kandungnya...”

“Tentu saja, kamu bukan putrinya, tapi kamu juga bukan palsu.”

“Apa?”

“Tanganmu.”

Pengawal Berseragam Bordir bertopeng itu menunjuk ke tangannya sambil mengangguk.

Kulit di telapak tangannya terkelupas, dan kapalan begitu banyak sehingga sulit untuk menemukan area yang utuh.

Karena itu, Pengawal Seragam Bersulam bertopeng yakin bahwa dia adalah putri pengrajin yang sebenarnya.

“Sialan.

Menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menipunya, Song-ah hanya bisa mengertakkan gigi dan memelototinya, tidak bisa melakukan apa-apa lagi.

“Jadi apa yang akan kau lakukan padaku? Apakah Anda akan menggunakan saya sebagai sandera untuk menemukan yang asli?”

“Apakah itu yang kamu harapkan?”

“Kalau begitu aku akan menggigit lidahku dan mati di sini.”

“Bersedia menyerahkan nyawamu untuk ayahmu...”

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng merenungkan kata-katanya, lalu tertawa kecil dan berbicara.

“Jika aku benar-benar berniat untuk menggunakanmu sebagai sandera, apakah kau pikir akan ada alasan bagi kita untuk melakukan percakapan ini?”

“... Apa maksudmu dengan itu?”

Dia bertanya, bingung.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng menurunkan suaranya dengan hati-hati, meskipun dia telah mengatakan bahwa dia telah memblokir suara di antara bagian dalam dan luar gerbong, dan berbicara.

“Aku tidak punya pilihan selain memotong pergelangan tangan tuan palsu karena perintah, tapi aku tidak akan melakukannya jika dia yang asli.”

“Apa?”

“Aku bilang aku tidak berniat membuat musuh ayahmu, pengrajin yang asli.”

Mendengar kata-kata Pengawal Seragam Bersulam bertopeng, dia mengerutkan kening.

Apakah dia sedang mengujinya?

Dia tidak bisa beradaptasi dengan sikapnya yang tiba-tiba berubah.

“Apa kau pikir aku akan mempercayai kata-katamu?”

“Tentu saja, kau tidak akan percaya padaku. Tapi aku memiliki keadaan dimana aku tidak punya pilihan selain mematuhi perintah seseorang. Tentu saja, aku tidak akan memintamu untuk memahami hal ini.”

“... Bahkan jika kamu memiliki keadaan seperti itu, aku tidak bisa mempercayaimu.”

“Aku tahu. Tapi jika itu bohong, percakapan ini tidak akan ada artinya, seperti yang saya katakan sebelumnya.”

Mendengar kata-kata itu, Song-ah semakin bingung.

Apakah maksud sebenarnya dari pria ini seperti yang dia tunjukkan sekarang?

Kepada dia, yang tidak bisa lepas dari keraguannya, Pengawal Seragam Bersulam bertopeng itu berkata.

“Aku akan segera membebaskanmu

“Apa? Kau melepaskanku?”

“Itu benar.”

“Kenapa?”

“Bukankah aku sudah bilang aku tidak berniat memusuhimu atau ayahmu, sang pengrajin?”

“...”

“Aku tidak akan memaksamu untuk mempercayaiku. Setelah aku membebaskanmu, bawalah ayah kandungmu dan tinggalkan Gaebong dalam waktu empat hari. Mungkin tidak langsung, tapi jika seseorang memiliki mata yang tajam, mereka akhirnya akan melihat tangan ini. Namun, aku akan memberimu waktu selama empat hari.”

“Mengapa... mengapa Anda mencoba membantu kami?”

Song-ah bertanya, tidak mengerti niatnya untuk menunjukkan niat baiknya.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng menjawab dengan suara pelan.

“Ini bukan tanpa alasan. Saya juga butuh bantuan.”

“Bantuan?”

“Ya.”

“Tolong, mungkinkah...”

“Bawakan aku topeng kulit manusia.”

“Masker kulit manusia?”

“Itu benar.”

“Apa jenis...”

“Sederhana saja. Buatkan saja topeng kulit manusia yang sama dengan yang diminta sebelumnya.”

Mendengar permintaannya, Song-ah bertanya, bingung.

“Kenapa kau memintaku untuk membuat topeng kulit manusia lagi?”

“Saya tidak punya kewajiban untuk memberitahukannya. Ini adalah kondisi yang saling menguntungkan, jadi buatlah topeng kulit manusia yang sama. Bisakah kamu...”

-Jentik!

Pada saat itu, Pengawal Seragam Bersulam bertopeng berhenti di tengah kalimat.

“Ada apa?”

“... Keretanya berhenti.”

Dia telah memblokir suara antara bagian dalam dan luar gerbong dengan qi yang sebenarnya, jadi dia tidak bisa mendengar bagian luar.

Namun, bukan berarti dia tidak dapat merasakan getaran kereta.

Dia tidak memperhatikan saat berbicara, tapi gerbong itu sepertinya telah berhenti cukup lama.

Jadi...

-Swish!

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng melepaskan qi sejatinya, membuka pintu kereta, dan melangkah keluar.

Namun...

'!?'

Semua pejabat dan empat Pengawal Seragam Bersulam di luar terbaring tak sadarkan diri.

“Kapan?

Meskipun dia telah memblokir suara itu, itu belum lama.

Namun ini telah terjadi dalam waktu yang singkat?

Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Pengawal Seragam Bersulam bertopeng itu tanpa ragu-ragu mencoba menekan titik akupunktur di bawah telinganya dengan ibu jarinya.

Namun kemudian, sebuah suara terdengar dari belakangnya.

“Aku bosan menunggu. Jadi, apa kau sudah menyelesaikan percakapan rahasiamu?”

'Seorang ahli...'

Meskipun dia telah menyegel titik qi-nya, fakta bahwa seseorang telah mendekatinya dari belakang tanpa kehadiran berarti mereka setidaknya berada di alam transenden.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng, yang meletakkan ibu jarinya di titik akupunktur, berbicara tanpa kehilangan ketenangannya.

“Siapakah Anda?”

Menanggapi pertanyaannya, sebuah jawaban yang sama sekali tidak relevan mengalir dari belakang.

“Mana yang lebih baik?”

“Apa?”

“Apakah lebih baik jika Komandan Pasukan Seragam Bersulam membunuh semua bawahan dan pejabatnya dan melarikan diri? Atau lebih baik menguliti wajah kalian dan memanfaatkannya?”

'!!!!!!'