“Bukan hanya kebetulan bahwa Anda melihat orang tua ini sebelumnya.”

'!?'

Mendengar suara yang datang dari belakangnya, mata Mok Gyeong-un menajam.

“Tadi?

Mok Gyeong-un teringat saat sebelum memasuki desa.

Sosok pria tua yang telah menghilang saat dia mengalihkan pandangannya.

'... Dia pasti hanya melihat ke arah sungai saat itu. Tapi apakah itu berarti dia menyadari bahwa aku sedang menatapnya?

Menyadari hal ini, pikiran Mok Gyeong-un menjadi rumit, tidak seperti sebelumnya.

Orang tua di belakangnya tampak seperti monster yang kekuatannya bahkan tidak bisa dia tebak.

Kemudian, suara Cheong-ryeong sampai ke telinga Mok Gyeong-un.

“Manusia fana. Apa kau tidak menyadarinya sama sekali?”

'...'

Dia tidak menyadarinya.

Baik dengan mata fisik dan persepsi energinya.

Grip!

Mok Gyeong-un mendapati bahwa tangannya secara tidak sadar menegang di beberapa titik.

Dia belum pernah setegang ini bahkan ketika dia bertemu dengan pemimpin Perkumpulan Surga dan Bumi, salah satu dari Enam Surga yang disebut sebagai puncak dunia persilatan saat ini.

Tentu saja, meskipun sang pemimpin telah melemah karena sakit yang berkepanjangan, ini terasa sangat berbeda.

Kesenjangan itu begitu luar biasa sehingga semua teknik yang dia rancang di kepalanya terasa tidak berarti.

'Siapa sebenarnya orang tua ini?

Cheong-ryeong juga sama terkejutnya.

Mok Gyeong-un yang selama ini ia saksikan tidak pernah menunjukkan ketegangan, tidak peduli seberapa kuat lawan yang ia hadapi.

Hal itu mungkin disebabkan oleh ketabahan mentalnya yang kuat yang tidak takut akan kematian atau rasa sakit.

Tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat bajingan fana ini begitu tegang.

Siapakah identitas manusia tua ini?

Sementara dia bingung, orang tua itu membuka mulutnya.

“Saya hanya mencoba untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya, tapi ini menarik.”

“... Apa yang menarik?”

“Saya bertanya-tanya bagaimana Anda melihat saya, tetapi energi Anda luar biasa.”

“Hanya saja, apa yang kamu...”

“Bahkan orang tua ini, yang telah hidup lama, belum pernah melihat seseorang sepertimu, anak muda, memiliki energi yang dimiliki oleh makhluk mati atau monster.”

'!!!!!'

Mendengar kata-kata orang tua itu, mata kiri Mok Gyeong-un bergetar.

Ini adalah yang pertama.

Makhluk hidup, bukan jiwa yang penuh kebencian, secara akurat mendeteksi energi kematiannya.

Selain itu, bahkan fakta bahwa dia memiliki energi iblis dalam tubuhnya.

Bagaimana dia bisa membedakan energinya ketika dia jelas-jelas adalah makhluk hidup, bukan tubuh spiritual?

Sementara dia terkejut, orang tua itu berkata,

“Hmm. Tapi bukan hanya itu saja. Energi kematian, energi dingin, energi racun... bahkan energi iblis dari monster, kau memiliki segala macam energi berbahaya.”

“Apa?

Mok Gyeong-un benar-benar tercengang.

Siapakah orang tua ini?

Dia membaca sebagian besar energi bahkan tanpa melakukan kontak dengan tubuhnya.

Namun, menilai dari fakta bahwa dia tidak menyebutkan energi iblis yang menyatukan semua energi ini menjadi satu, sepertinya dia tidak dapat mendeteksinya.

Tapi dari saat dia membaca energi kematian, itu sama baiknya dengan membedakan sebagian besar energi.

Jadi Mok Gyeong-un terus terang berkata,

“... Tetua. Siapa kau? Kenapa kau naik ke kapal ini?”

Diragukan apakah dia akan memberikan jawaban, tetapi saat menanyakan hal ini, dia memusatkan energi sejatinya pada telapak kakinya.

Ini adalah persiapan untuk situasi apa pun.

Saat itu,

“Anak muda. Saya tidak berniat melukaimu, jadi tenanglah.”

“Dia meraih punggungmu!”

Papapapapak!

Mendengar perkataan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un secara refleks menggunakan Jurus Melampaui Air yang Cemerlang untuk mencoba menjauhkan diri dari orang tua itu dengan gerakan berkecepatan tinggi.

Mok Gyeong-un, yang langsung membuat jarak di antara mereka, membalikkan tubuhnya.

Tapi orang tua itu, yang dia pikir akan mengejarnya atau membuat semacam respon, berdiri diam dengan tangan di belakang punggungnya.

'!?'

Mata Mok Gyeong-un berbinar-binar saat ia bisa melihat wajah pria tua itu secara langsung.

Dia memiliki kesan saat melihat pria itu memegang pancing bambu dan tidak bisa melihat wajahnya dengan baik, tapi yang terjadi justru sebaliknya.

Wajah orang tua itu tidak gelap dan kusam, tetapi sangat putih, dan jenggot putihnya rapi seolah-olah dia telah merawatnya.

Dia memiliki aura seolah-olah dia mungkin seorang cendekiawan di masa mudanya.

Namun demikian, ada satu hal yang secara unik tidak cocok dengan suasana ini - matanya sangat tajam.

Kemudian orang tua itu membuka mulutnya.

“Saya pikir Anda berdarah dingin, tetapi Anda memiliki sisi yang lebih ingin tahu daripada yang saya duga.”

“Aku tidak suka dipegang dari belakang.”

“Benarkah begitu? Tapi dengan tingkat kultivasimu, kamu seharusnya sudah menebak bahwa tidak peduli seberapa keras kamu berjuang, itu tidak akan ada artinya melawan aku.”

“...”

Mok Gyeong-un tidak menyangkal kata-kata itu.

Pancing bambu yang dipegang pria tua itu di belakang punggungnya.

Pada titik tertentu, joran itu mulai terasa seperti pedang yang tajam.

Rasanya seperti jika pancing itu bergerak dan terbang ke arahnya, tubuhnya akan terbelah menjadi dua saat pancing itu menyerempetnya.

Mungkin karena ketegangan itu, semua saraf Mok Gyeong-un terfokus hanya pada pria tua itu.

Kemudian, orang tua itu menatap wajah Mok Gyeong-un dan berbicara dengan sorot matanya.

“Meskipun Anda masih muda, saya pikir Anda akan berusia lebih dari tiga puluh tahun, tapi ini tidak terduga.”

“Terima kasih karena telah melihatku sebagai orang dewasa, tapi aku bahkan belum melewati masa jayaku.”

“Bahkan belum melewati masa jayamu? Hohohoho.”

Pria tua itu tertawa terbahak-bahak.

Bingung, Mok Gyeong-un bertanya,

“Kenapa kau tertawa?”

“Ini benar-benar hal yang kebetulan dan misterius. Melihat bakat seperti itu di atas kapal seperti ini lagi.”

“Apa?”

“Bukan apa-apa. Hanya kenangan lama yang muncul di benakku.”

Mok Gyeong-un tidak menunjukkan ketertarikan khusus pada nada bicara pria tua itu yang sepertinya sedang mengingat kenangan.

Kekhawatiran Mok Gyeong-un hanya pada satu hal.

Mengapa orang tua yang tidak diketahui identitasnya ini menaiki perahu ini dan mendekatinya?

Kemudian pria tua itu menggelengkan kepalanya dengan ringan dan berkata,

“Tenanglah. Jika saya berniat untuk menyakiti Anda, saya sudah melakukannya sejak dulu.”

“... Saya minta maaf. Saya sangat curiga.”

“Benarkah begitu? Bagus kalau kamu jujur.”

“Terima kasih telah menerimanya dengan baik. Tapi jika kamu tidak mencoba untuk menyakitiku, kenapa kamu naik ke kapal ini?”

“Aah. Benar, benar. Kau menanyakan itu. Ingatanku tidak seperti dulu lagi setelah melewati seratus tahun.”

“Seratus?

Mendengar perkataan orang tua itu, mata Mok Gyeong-un menyipit.

Meskipun jenggot dan rambutnya berwarna putih, keriputnya lebih sedikit dari yang diperkirakan.

Dilihat dari penampilannya saja, bahkan mengingat dia adalah seorang ahli yang mendalam, dia mengira dia akan berusia sekitar enam puluh hingga tujuh puluh tahun.

Tapi dia bilang dia sudah setua ini?

Sementara dia terkejut dalam hati, orang tua itu berkata,

“Sepertinya saya tidak sengaja membuat Anda waspada, tapi saya hanya ingin mengucapkan terima kasih.”

“Terima kasih...?”

“Itu benar.”

Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya.

Dia tidak memiliki kontak atau hubungan khusus dengan pria tua itu, jadi dia tidak bisa mengerti apa yang dia syukuri.

Sementara dia bingung, pria tua itu dengan saksama melihat ke arah tanah yang mereka tinggalkan, tempat desa itu berada.

Saat Mok Gyeong-un mengikuti pandangannya dan melihat ke sana, pria tua itu membuka bibirnya.

“Ketika saya datang ke tempat ini setelah sekian lama, saya menemukan bahwa seseorang telah menggali kuburan dan kuil seorang kenalan lama saya.”

“Seorang kenalan lama?”

“Ya, dia adalah orang yang benar-benar jujur dan memiliki kesetiaan yang mendalam.”

Mendengar perkataan orang tua itu, Mok Gyeong-un tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Mungkinkah orang tua ini... adalah kenalan dari Ha-yoon yang penuh kebencian?

“Ha!”

Cheong-ryeong juga tampak terkejut, saat dia berseru.

Itu bisa dimengerti karena jiwa pembenci Ha-yoon adalah jiwa pembenci peringkat tinggi dari peringkat Roh Biru.

Untuk mencapai peringkat ini, seseorang harus tetap berada di dunia selama lebih dari seratus tahun sambil menyimpan dendam.

Itu berarti orang tua itu benar-benar berusia lebih dari seratus tahun.

Kemudian Mok Gyeong-un bertanya, bingung,

“Cheong-ryeong mungkin tahu kalau usianya sudah lebih dari seratus tahun, kan?”

Cheong-ryeong telah menyerap energi iblis dari Raja Laut dan mencapai peringkat Roh Indigo, tapi pada kenyataannya, dia telah menghabiskan sekitar seratus tahun sebagai jiwa yang penuh kebencian.

Jika itu masalahnya, itu bisa berarti bahwa orang tua ini berkeliaran di dunia persilatan di era yang sama dengan Cheong-ryeong.

Namun,

“Aku tidak tahu.”

“Kau tidak tahu?”

“Orang itu tidak ada dalam ingatanku.”

“Apa kau yakin?”

Jika dia telah hidup dalam waktu yang lama dan memiliki kekuatan yang tak terduga, dia pasti sudah terkenal di masa mudanya.

Tapi Cheong-ryeong sepertinya tidak tahu.

“Mungkinkah kau tidak bisa mengenalinya karena penampilannya yang sudah menua?”

“Menua? Hmm. Ya, bisa jadi begitu. Kalau begitu coba cari tahu nama manusia tua itu. Mungkin seseorang yang pernah aku dengar.”

Penampilan dan suara pasti berubah seiring waktu, jadi mungkin saja untuk tidak mengenalinya.

Terlebih lagi bagi seseorang yang telah hidup lebih dari seratus tahun.

Jadi Mok Gyeong-un memutuskan untuk mencari tahu nama pria tua itu melalui percakapan.

“... Apa mungkin, orang yang kau maksud adalah orang yang bernama Ha-yoon?”

“Ya, itu dia. Bahkan, ketika aku sedang memikirkan apa yang harus dilakukan saat memancing, kamu menghancurkan perkebunan itu. Berkat itu, sepertinya dendam teman saya yang sudah meninggal sudah agak lega, jadi itu beruntung.”

“...”

Mendengar kata-kata ini, Mok Gyeong-un bingung.

Ada sesuatu yang membingungkan.

Apakah orang tua itu bisa melihat jiwa-jiwa yang kesal atau tidak.

Karena dia bahkan bisa mendeteksi energi kematian, yang bisa disebut energi orang mati, sepertinya tidak ada yang tidak bisa dia lakukan, tapi itu aneh.

Menilai dari cara dia berbicara sekarang, sepertinya tidak seperti itu, jadi itu ambigu.

Tanpa mengungkapkan keraguan ini, Mok Gyeong-un berkata,

“Itu tidak disengaja.”

“Entah itu disengaja atau tidak, saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah melakukan apa yang akan saya lakukan atas nama saya.”

Mendengarkan kata-kata pria tua itu, tampaknya Woo In-yeom dan keluarganya ditakdirkan untuk dihukum dengan cara tertentu.

Bagaimanapun, yang pasti adalah untungnya, pria tua yang seperti monster ini sepertinya tidak berniat untuk menyakitinya.

Jika itu masalahnya, dia bisa bertanya tanpa khawatir.

Mok Gyeong-un dengan hormat mengatupkan kedua tangannya, menundukkan kepalanya, dan berkata,

“Saya minta maaf, tapi karena pertemuan seperti ini juga merupakan sebuah koneksi, bolehkah saya menanyakan nama Anda yang dihormati sebagai junior?”

“Nama saya?”

“Ya.”

Mendengar pertanyaan itu, pria tua itu menggelengkan kepalanya dan menjawab,

“Itu adalah nama yang sudah lama dilupakan. Apa yang akan Anda lakukan dengan mendengar nama seperti itu?”

“Tapi...”

“Hohoho. Apakah Anda pikir sebuah koneksi tidak akan terbentuk hanya karena Anda tahu atau tidak tahu sebuah nama? Koneksi cenderung terbentuk dengan satu atau lain cara.”

“... Karena Anda mengatakannya seperti itu, saya tidak punya pilihan.”

Sepertinya pria tua itu tidak berniat untuk mengungkapkan nama atau identitasnya.

Mok Gyeong-un, yang menilai bahwa tidak ada gunanya mengorek lebih jauh tentang seseorang yang jauh lebih kuat darinya, dengan cepat menyerah.

Dia seharusnya bersyukur karena tidak bernasib buruk dengan orang yang seperti monster.

Kemudian orang tua itu berkata,

“Jadi saya ingin melakukan pembayaran kecil untuk rasa terima kasih dan hubungan ini.”

“Pembayaran?”

“Dari kelihatannya, Anda tampaknya telah mempelajari pedang.”

Orang tua itu tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arah Mok Gyeong-un.

Kalau begitu,

Pak!

'Hah?

Sarung Pedang Perintah Jahat di pinggang Mok Gyeong-un terlepas dengan pedang yang masih utuh.

Kemudian pedang itu tersedot ke tangan orang tua itu.

Bingung dengan apa maksudnya, orang tua itu berkata,

“Saya harap ini akan menjadi balasan yang setimpal.”

Shing!

Begitu kata-kata itu berakhir, Pedang Perintah Iblis terlepas dari sarungnya, memperlihatkan bilahnya.

Terkejut, Mok Gyeong-un berteriak,

“Tetua, pedang itu...”

Dia hendak mengatakan bahwa berbahaya untuk memegangnya secara sembarangan karena pedang itu adalah pedang iblis.

Namun, sebuah pemandangan yang menakjubkan terjadi.

Saat orang tua itu mencengkeram gagang Pedang Perintah Iblis yang telah dicabut dari sarungnya,

Woooong!

Resonansi yang kuat keluar dari Pedang Perintah Jahat, dan pedang itu bergetar dengan cepat, tapi segera, tidak lama kemudian, pedang itu berhenti.

'Dia menundukkan pedang itu?

Melihat ini, Mok Gyeong-un benar-benar tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Orang yang memegang Pedang Perintah Jahat seharusnya mengungkapkan keinginan mereka karena sifat iblisnya.

Tapi meskipun Pedang Perintah Iblis mengungkapkan sifat iblisnya sambil memancarkan resonansi, roh pedangnya agak ditekan tidak lama kemudian.

Sementara dia kagum, orang tua itu bergumam,

“Benar-benar kebetulan. Pedang iblis Ou Yezi...”

Orang tua itu mengetahui identitas pedang itu dalam sekejap.

Seperti yang diharapkan, dia bukan orang tua biasa.

“Tetua. Apakah Anda baik-baik saja?”

Dia jelas terlihat baik-baik saja, tapi Mok Gyeong-un bertanya dengan sopan.

Kemudian orang tua itu melihat ke arah pedang dan menunjukkan senyuman lembut.

“Anak muda, kau membuatku mengingat banyak hal lama yang hampir terlupakan.”

“... Apa maksudmu dengan itu?”

“Tidak. Sudahlah. Sebaliknya, lihatlah ini.”

Segera setelah kata-kata itu berakhir, pria tua itu menghunus Pedang Perintah Jahat yang dia pegang dan menggambar lintasan yang luar biasa seolah-olah melakukan tarian pedang.

Swish! Desir desir desir!

Mata Mok Gyeong-un tidak lepas dari pedang itu saat ia menyaksikan hal ini.

Lintasan bersih yang tampak seperti menggambar bulan purnama di langit malam itu terlalu mengejutkan.

Bagaimana mungkin teknik pedang yang terlihat begitu sederhana tidak memiliki kekurangan?

Desir desir desir desir!

Serangan pedang itu begitu luar biasa dan tanpa cela sehingga dia tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Cheong-ryeong juga sama terkejutnya.

Dia juga seorang pendekar pedang yang hebat ketika dia masih hidup, jadi dia bisa mengatakan bahwa setiap jurus yang digunakan pria tua itu melampaui teknik pedang sederhana dan mengarah pada gerakan pedang yang tak tertandingi.

Namun, gerakan pedang yang ditunjukkan pria tua itu dengan Pedang Perintah Jahat terasa cukup familiar.

'Mengapa pedang ini terasa begitu familiar?

Mok Gyeong-un juga merasakan hal yang sama.

Pada titik tertentu, segala sesuatu tentang teknik pedang yang digunakan pria tua itu terasa sangat familiar.

Ini jelas merupakan teknik pedang yang baru pertama kali dilihatnya, tapi terasa familiar.

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Sementara dia dipenuhi dengan keraguan, Cheong-ryeong berbicara dengan suara terkejut.

“... Ini tidak mungkin.”

“Ada apa?”

“Manusia...”

“Ya?”

“... Ini adalah Pedang Void Tanpa Bulan.”

'Pedang Tanpa Bulan... Pedang Langit!?'

Pada saat itu, rumus jurus yang tertulis di kertas yang disembunyikan Cheong-ryeong, yang dia lihat di perbendaharaan Lembah Darah Mayat, muncul di benak Mok Gyeong-un.

Sambil menunjukkan rumus yang tersembunyi, Cheong-ryeong berkata,

[Anggap saja ini keberuntunganmu. Ini adalah satu-satunya jurus pedang yang tersisa dari Pedang Void Tanpa Rembulan, salah satu dari Lima Teknik Pedang Hebat yang pernah melambangkan Dunia Persilatan Lama].

Bersamaan dengan itu, pendekar pedang tak tertandingi yang dia lihat dalam keadaan tidak mementingkan diri sendiri saat menanamkan formula mulai tumpang tindih dengan orang tua itu.