Sebagian besar pria berbadan sehat di perkebunan itu adalah pensiunan tentara dari Unit Pertahanan Surgawi angkatan laut.

Mereka bergerak serempak, menempatkan pilar-pilar kayu yang akan berfungsi sebagai penggulung dan menggerakkan perahu yang telah berlabuh tidak jauh dari perkebunan.

Yang mengejutkan di sini adalah bahwa selusin tentara ini dirasuki oleh roh-roh yang kesal.

Seseorang menjentikkan lidahnya sambil melihat mereka.

“Seumur hidup saya, ini pertama kalinya saya melihat hal seperti ini.”

Itu adalah biksu Imun-hae.

Alasan awal dia datang ke sini adalah untuk menyelamatkan Woo In-yeom, pemilik perkebunan.

Namun, dengan kemampuannya yang hanya berada di tingkat peramal mendalam, yang terendah di antara Empat Seni Biara Matahari dan Bulan, dia tidak bisa menekan roh pembenci tingkat tinggi dari tingkat Roh Biru, dan sebaliknya, dia bahkan dirasuki oleh salah satu roh pembenci.

Tapi sekarang, roh pembenci telah meninggalkan tubuhnya, dan melalui biksu Ja Geum-jeong yang diasingkan, Imun-hae mendengar tentang apa yang telah terjadi sejauh ini.

“Hasilnya benar-benar pahit. Memang.”

“Ck ck ck. Bagaimana aku bisa tahu? Ini semua adalah karma.”

Dengan kata-kata itu, biksu Ja Geum-jeong yang diasingkan menenggak minuman keras yang ada di dalam botol labu.

Pada awalnya, dia mengira bahwa roh-roh yang kesal adalah akar dari masalahnya.

Tapi sekarang dia tahu penyebab sebenarnya, dia tidak mungkin membela keluarga Woo dan para pelayannya.

“Keu. Minuman kerasnya terasa pahit hari ini.”

“Kau selalu bilang rasanya manis, tapi sekarang tiba-tiba terasa pahit?”

“Dengar, Mun-hae. Tidak, Biksu Guru. Apa kau tahu apa yang pemabuk ini sadari akhir-akhir ini?”

“Apa itu?”

“Pada akhirnya, tidak ada benar atau salah dalam hidup ini.”

“Benar atau salah... Itu benar. Kamu benar. Bukankah begitu semua masalah duniawi?”

“Ketika saya berada di kuil gunung, saya berpikir bahwa hanya apa yang tertulis di dalam kitab suci adalah kebenaran mutlak dan bahwa semua orang sedang dalam proses mewujudkan kebenaran, kebaikan, dan keindahan.”

Dia benar-benar percaya demikian.

Namun, Ja Geum-jeong, yang telah dikucilkan dan memasuki dunia, melihat dan mengalami banyak hal dan menyadari bahwa itu tidak benar.

Dunia ini lebih kompleks daripada yang dia pikirkan dan memiliki banyak faktor emosional.

Bukankah sekarang juga demikian?

Bukan orang yang masih hidup yang menyedihkan, tetapi ada kisah yang memilukan di balik orang yang sudah meninggal.

“Kebenaran, kebaikan, dan keindahan, pantatku.”

Dunia tak ubahnya seperti ombak yang ganas.

Semua orang tersapu oleh ombak itu.

[Lihatlah dunia dan alami secara langsung. Mendengarkan melalui telinga orang lain dan membaca buku tidak ada bedanya dengan menutup mata dan menyumbat telinga].

“Kata-kata Anda benar, Guru.

Kata-kata dari orang yang tidak bisa lagi dia panggil sebagai gurunya muncul di benaknya.

Ja Geum-jeong, yang telah menggelengkan kepalanya, menenggak minuman keras lagi dan bertanya,

“Ngomong-ngomong, apa kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Tapi katakan padaku. Apa aku benar-benar terluka parah?”

“...”

Ja Geum-jeong menatap tajam ke arah Imun-hae, yang balik bertanya.

Tubuhnya benar-benar baik-baik saja.

Awalnya, tulang sikunya menonjol keluar, bahkan tulang keringnya patah.

Tapi sebelum orang yang sudah lama menjadi pelacur itu membuat roh yang merasukinya keluar, dia menyuruh roh itu untuk menyembuhkan tubuhnya, dan bagian yang terluka benar-benar sembuh.

'Bajingan itu pasti kasar mengetahui hal ini.

Kalau tidak, tidak mungkin dia akan begitu brutal saat mengklaim menyelamatkan orang yang kerasukan.

Yah, apapun masalahnya, selama Imun-hae tidak terluka, dia tidak berniat untuk menyalahkannya.

Imun-hae berkata pada Ja Geum-jeong, yang sedang mendecakkan lidahnya,

“Tapi apa kau akan baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?”

“Kau bilang kau akan melakukan apapun yang diminta orang itu karena aku, kan?”

“Jangan khawatirkan hal itu.”

“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir? Jika kamu mendapat masalah karena aku...”

“Cukup. Aku hanya membalas apa yang telah aku terima sejauh ini.”

“Apa yang sudah kau terima dariku?”

Mendengar kata-kata itu, Ja Geum-jeong tersenyum, memperlihatkan giginya yang kuning dengan ekspresi galak.

“Aku sudah menerima banyak. Ya. Aku memang sudah menerima banyak hal.”

Ja Geum-jeong selalu berterima kasih pada Imun-hae.

Jika bukan karena dia, dia mungkin sudah benar-benar gila sekarang.

Dia percaya bahwa alasan dia masih bisa berfungsi sebagai manusia adalah karena Imun-hae mengakui matanya yang terkutuk ini.

“Oh, kau membuatku malu tanpa alasan.”

Tepuk tepuk!

Ja Geum-jeong menepuk pundaknya dan berkata,

“Itulah yang ingin kukatakan. Pokoknya, jangan khawatir. Apa kau pikir pemabuk ini tidak bisa menjaga dirinya sendiri?”

“Kau memperlakukan dirimu sendiri dengan kasar, itu sebabnya.”

“Sudah kubilang jangan khawatir. Hehehe. Lagi pula, aku harus pergi dan melunasi hutangku pada orang yang sudah lama menjadi pelacur itu.”

Dengan kata-kata itu, Ja Geum-jeong menyilangkan tangannya dan berjalan ke arah Mok Gyeong-un, yang berdiri di atas bukit.

Saat dia mendekat dari belakang, Mok Gyeong-un membuka mulutnya seolah-olah dia telah menunggu.

“Teman dekatmu baik-baik saja, kurasa?”

“Ya. Seperti yang kau katakan, dia baik-baik saja.”

“Dia pasti menghabiskan banyak energi untuk pulih, tapi dia seharusnya baik-baik saja. Lalu, apa kau akan melunasi harga yang telah disepakati?”

“Tentu saja. Saya pasti akan melakukannya. Katakan apa yang kau inginkan.”

Sekarang setelah dia memastikan bahwa biksu Imun-hae, yang dia anggap sebagai satu-satunya teman, baik-baik saja, dia bertekad untuk menepati perjanjian sebelumnya, apa pun yang terjadi.

Kemudian Mok Gyeong-un menoleh dan berkata,

“Kalau begitu, izinkan aku menerima rumus Kekuatan Tak Tertandingi.”

“Apa?”

Begitu kata-kata itu berakhir, ekspresi Ja Geum-jeong mengeras.

Dia sudah khawatir dengan apa yang akan diminta oleh Mok Gyeong-un.

Tapi dia tidak pernah menyangka kata-kata Kekuatan Tak Tertandingi akan keluar dari mulut Mok Gyeong-un.

“Kau...”

“Bukankah kau bilang kau akan melakukan apa saja selama aku tidak meminta nyawamu?”

“...”

Ja Geum-jeong kehabisan kata-kata mendengar ucapan Mok Gyeong-un.

Tentu saja, dia telah mengatakan itu.

Tapi bagaimana dia bisa tahu kalau permintaan yang dianggap tabu dalam dunia bela diri akan keluar dari mulut seorang ahli yang bisa menggunakan teknik canggih seperti void grasping?

Ja Geum-jeong yang kebingungan akhirnya membuka mulutnya.

“... Kekuatan Tak Tertandingi adalah milik Shaolin.”

“Tapi kau mempelajarinya.”

“Aku adalah seorang biksu yang diasingkan. Kau seharusnya tahu betul apa artinya.”

“Ya. Itu sebabnya aku memintamu untuk mengajariku Kekuatan Tak Tertandingi.”

“Haa...”

“Kau tidak akan melanggar perjanjian, kan?”

“Saya tidak mengatakan saya akan melanggarnya. Hanya saja itu sulit.”

Ja Geum-jeong menghela nafas.

Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya dan bertanya,

“Apa yang sulit?”

“Ada dua hal yang sulit.”

“Dua hal?”

“Ya.”

“Apa itu?”

“Pertama, meskipun saya seorang biksu yang diasingkan, sebagai mantan murid Shaolin, saya tidak bisa melepaskan rahasia Shaolin ke luar. Itu akan menjadi kasus untuk sebagian besar sekte, bukan hanya Shaolin.”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un tertawa kecil.

Kemudian dia bertanya,

“Karena Anda mengatakan itu, saya ingin menanyakan sesuatu yang membuat saya penasaran.”

“Apa itu?”

“Menjadi biksu yang diasingkan berarti Anda dikucilkan dari sekte itu, jadi mengapa mereka membiarkan seni bela diri Anda tetap utuh?”

“Itu...”

Ada suatu keadaan yang tidak bisa dia ungkapkan.

Hal itu juga berhubungan dengan gurunya, Guru Sutra Paviliun Gong-jeon.

Awalnya, seperti yang dikatakan Mok Gyeong-un, Shaolin juga memotong meridian energi atau menghancurkan danjeon seorang biksu yang dikucilkan.

Namun, Biksu Agung Gong-jeon secara diam-diam telah mengirimnya keluar dari Shaolin lima hari sebelum upacara pengucilan yang dijadwalkan.

Saat dia mengirimnya keluar, Biksu Agung Gong-jeon sangat menasihatinya.

[Jika ada yang bertanya tentang teknik pernapasan yang kau pelajari, katakan pada mereka bahwa itu adalah Kekuatan Tak Tertandingi.]

[Apa? Ini hanya...]

[Ya, ini adalah sebuah kebetulan yang saya sadari ketika melihat jejak di dinding selama meditasi menghadap dinding Bodhidharma. Tapi katakan pada mereka itu adalah Kekuatan Tak Tertandingi.]

[Mengapa begitu?]

[Supaya kamu bisa menjaga tubuhmu tetap utuh.]

'!?'

[Jika kau mengatakan bahwa kau, Deok-mun, bukan, Geum-jeong, telah menguasai Kekuatan Tak Tertandingi yang bahkan belum dipulihkan, Shaolin tidak akan bisa menyentuhmu dengan mudah. Tidak, biksu malang ini akan membuatnya begitu.]

[... Guru.]

Ja Geum-jeong tidak memiliki keterikatan yang kuat dengan seni bela diri.

Dia akan dikucilkan, jadi apa bedanya jika dia kehilangannya?

Namun, dia tidak bisa tidak tersentuh oleh pertimbangan gurunya.

[Jangan terlalu tertekan karena memiliki mata itu. Selalu ada alasan untuk segala sesuatu. Jadi hiduplah dengan tegar dan bebas sebanyak apapun penderitaanmu].

Itu adalah percakapan terakhir yang ia lakukan dengan gurunya, Biksu Gong-jeon.

Sejak saat itu, setiap kali ada yang mempertanyakan seni bela dirinya sebagai Kekuatan Tak Tertandingi ketika Ja Geum-jeong menjelajahi dunia bela diri, dia tidak menyangkal atau mengiyakannya.

Hal itu karena dia ingin memenuhi permintaan gurunya dan tidak berbohong yang akan mempermalukan sekte.

“Saya pikir itu sudah cukup meskipun saya tidak secara eksplisit mengatakannya.

Dia tidak pernah berpikir bahwa seseorang yang tidak terkait dengan Shaolin akan menuntut Kekuatan Tak Tertandingi seperti ini.

Bahkan, siapa yang berani mengingini seni bela diri Shaolin, yang bisa disebut sebagai jantung dari Dataran Tengah?

Itu adalah permintaan yang benar-benar berani.

Kemudian Mok Gyeong-un berkata,

“Melihat Anda tidak menjawab, apakah rumor itu benar?”

“Rumor?”

“Ya, aku dengar Shaolin tidak bisa menyentuhmu karena mereka belum bisa mengembalikan Kekuatan Tak Tertandingi.”

“...”

Ja Geum-jeong tidak menjawab apapun tentang hal ini.

Itu setengah benar dan setengah salah, tapi dia tidak bisa mengungkapkannya demi janjinya dengan gurunya.

“Kau tidak menyangkalnya. Lalu apa kesulitan kedua?”

“Itu...”

“Itu?”

“Tidak ada yang namanya rumus untuk Kekuatan Tak Tertandingi.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata ini, Mok Gyeong-un mengerutkan kening.

Apakah masuk akal untuk mengatakan bahwa dia tidak mengetahui rumus dari metode kultivasi yang dia pelajari?

Namun, inilah kebenarannya.

“Saya menyadari hal ini dengan melihat jejak di tebing aula yang menghadap ke dinding di Gua Bodhidharma. Tetapi tidak ada seorang pun kecuali saya yang dapat melihat jejak tersebut.

Itu adalah kejadian yang benar-benar aneh.

Bahkan gurunya, Guru Paviliun Sutra Gong-jeon, juga demikian.

Untuk berbagi kesadaran ini dengan Bhiksu Gong-jeon, ia menunjukkan tebing aula yang menghadap ke dinding, tetapi ia pun tidak dapat melihat jejaknya.

[Benarkah kau bisa melihat jejaknya?]

[Memang benar.]

[Oh... Amitabha. Ini benar-benar hal yang misterius.]

Karena itu, Ja Geum-jeong bisa tahu.

Fakta bahwa hanya dia yang bisa melihat jejak-jejak ini.

“Meskipun aku tidak bisa mengungkapkan fakta bahwa itu bukan Kekuatan Tak Tertandingi, jika dia tahu tidak ada formula, dia tidak akan bisa membuat permintaan ini lagi.

Tidak masalah meskipun dia tidak mempercayainya.

Karena dia pasti tidak berbohong.

Seperti yang diduga, Mok Gyeong-un menatapnya dengan tatapan curiga.

Ja Geum-jeong tidak menghindari tatapannya.

Setelah menatapnya beberapa saat, Mok Gyeong-un akhirnya berkata,

“Bagaimana kau mempelajarinya jika tidak ada rumusnya?”

“... Saya tidak tahu. Aku juga tiba-tiba menyadarinya setelah melihat jejak yang tertinggal di dinding.”

“Kamu tiba-tiba menyadarinya?”

“Ya.”

“Hmm.”

“Bahkan jika kamu tidak bisa mempercayainya, aku tidak bisa menahannya. Ini adalah kebenaran, aku bersumpah demi langit.”

Saat bersumpah, Mok Gyeong-un menjentikkan lidahnya dengan lembut.

Sebenarnya, Mok Gyeong-un tidak percaya dengan kata-kata sumpahnya.

Namun, melihat sikap percaya diri Ja Geum-jeong yang tidak menghindari tatapannya sama sekali, sepertinya itu tidak bohong.

“Menyadari sebuah metode kultivasi tanpa melihat formulanya...”

“Saya tidak bisa mengajarkannya bukan hanya karena kesulitan pertama tetapi juga karena alasan kedua. Saya harap Anda mengerti itu.”

“Mengerti...”

“Ya.”

“Bagaimana jika saya tidak bisa mengerti?”

“Apa?”

“Aku benar-benar ingin belajar itu darimu.”

“... Bagaimana saya bisa mengajarkan sesuatu jika saya bahkan tidak tahu rumusnya? Dan aku sudah bilang aku tidak bisa memberimu rahasia Shaolin.”

“Bahkan jika aku membunuh biksu Imun-hae?”

“Bajingan ini!

Begitu kata-kata itu berakhir, ekspresi Ja Geum-jeong berubah menjadi garang.

Dia mungkin tidak peduli dengan orang lain, tapi dia benar-benar tidak bisa memaafkan siapa pun yang menyentuh gurunya, Biksu Gong-jeon, dan satu-satunya temannya, biksu Imun-hae.

“Kalau begitu, salah satu dari kita harus mati di sini hari ini.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un tertawa kecil dan berkata,

“Apakah itu benar-benar aku?”

Berbeda dengan tawanya, niat membunuh yang kental terpancar dari matanya.

Merasakan hal ini, tangan dan kaki Ja Geum-jeong bergetar lemah.

Bagaimana bisa seorang pria yang bahkan belum mencapai masa jayanya memiliki aura penindas yang begitu kuat?

“... Bahkan jika pemabuk ini mati, jika kau menyentuh Imun-hae, aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

Dia sudah sepenuhnya siap.

Jika dia peduli dengan hidupnya, dia pasti sudah menceritakan semuanya.

Mok Gyeong-un, yang telah mengamati dengan seksama reaksi Ja Geum-jeong, mengangkat bahunya dan berkata,

“Sepertinya itu benar.”

“Hah?

Ja Geum-jeong, yang telah mengumpulkan energi di tinjunya dan siap untuk bertarung kapan saja, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Mok Gyeong-un berkata kepadanya,

“Melihat seseorang yang sangat menghargai nyawa biksu itu hanya menganggap bertarung dengan mempertaruhkan nyawanya sebagai jawabannya, sepertinya kau tidak sedang mencoba menipuku.”

“Ha! Apakah kamu sedang menguji pemabuk ini sekarang?”

“Jika itu adalah ujian, maka itu adalah ujian. Aku tidak percaya pada kata-kata basa-basi bersumpah ke langit.”

“...”

Jadi dia sedang mengujinya?

Ja Geum-jeong mendecakkan lidahnya.

Namun, jika dia bisa membuat Mok Gyeong-un menyerahkan permintaannya untuk Kekuatan Tak Tertandingi bahkan dengan cara ini, dia tidak keberatan.

“Memang tidak menyenangkan untuk diuji, tapi karena alasan aku tidak bisa menerima permintaanmu adalah penyebabnya, aku tidak akan menyalahkanmu. Sebagai gantinya, katakan padaku permintaanmu yang lain.”

“Jika kamu akan membuat alasan satu demi satu, sepertinya tidak ada gunanya membuat permintaan.”

“Sialan! Ini bukan karena aku sengaja mencoba untuk menolak, tapi karena aku benar-benar tidak bisa menahannya.”

“Ya, ya. Aku yakin memang begitu. Jadi jika kamu menolak permintaan itu lagi kali ini, aku berpikir untuk mengembalikan roh kebencian ke dalam tubuh orang itu.”

“Apa?”

“Bukankah itu kondisi di antara kita sejak awal? Jika kamu tidak bisa menerimanya, kita kembali saja ke kondisi semula.”

Gnash!

Ja Geum-jeong mengertakkan gigi mendengar kata-kata Mok Gyeong-un.

Itu tidak salah, tapi dia tidak bisa menahan amarahnya karena dia mengancam seperti ini.

Jadi Ja Geum-jeong memukul dadanya yang tebal dengan tinjunya dan berkata,

Gedebuk gedebuk!

“Baiklah. Kalau begitu aku akan membuat sumpah yang jelas.”

“Sumpah?”

“Ya, selama tidak meminta nyawaku, menuntut Kekuatan Tak Tertandingi, atau mencelakakan Shaolin dan Imun-hae, aku akan menyetujui apapun. Jika saya tidak bisa menepatinya, saya akan mengakhiri hidup saya sendiri di sini.”

“Oho. Benarkah?”

“Seorang pria tidak berbicara dengan dua mulut.”

Mendengar janji kuatnya, Mok Gyeong-un dengan santai berkata,

“Bagus. Kalau begitu, berlututlah di sini dan bersumpahlah setia padaku.”

'!?'

Sekali lagi, atas permintaan yang tak terduga, Ja Geum-jeong kehilangan kata-kata.

Melihat reaksinya, sudut mulut Mok Gyeong-un melengkung sinis.

Jika dia tidak bisa mendapatkan formulanya, cukup dengan memeriksanya secara perlahan sambil menjaga Ja Geum-jeong di sisinya.

Sebagai bonus, dia juga akan mendapatkan seorang budak yang berguna.