Penyusup itu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Bahkan mereka yang telah melatih tenaga dalam mereka akan tertidur lelap ketika lengah oleh dupa tidur.

Apalagi orang biasa yang tidak pernah belajar seni bela diri; hanya dengan mencium bau dupa tidur ini akan membuat mereka tiba-tiba tertidur.

Namun, sesuatu yang tak terduga telah terjadi.

Sementara semua orang di penjara kantor pemerintah telah tertidur, orang ini masih terjaga.

“Siapa anak ini?

Untuk memastikannya, penyusup itu meletakkan tangannya di atas perut anak itu.

Dan dia mencoba menyuntikkan tenaga dalamnya.

Jika anak itu memiliki sedikit saja energi internal, maka akan terjadi rebound.

Namun,

“Tidak ada pantulan.

Anak itu tidak memiliki tenaga dalam sama sekali.

Kemudian, seperti yang dia dengar dari pejabat pemerintah di siang hari, dia memang orang biasa.

Tapi mengapa dupa tidur tidak bekerja pada anak itu?

'... Orang ini?

Selain itu, dia tidak takut dengan situasi ini.

Menolak dupa tidur adalah satu hal, tetapi orang asing telah menyusup ke penjara dan melumpuhkannya dengan akupunktur.

Namun, dia menatap penyusup itu dengan mata yang tak tergoyahkan.

Seolah-olah mengamatinya.

“Dia berbeda.

Dia telah mendengar bahwa anak laki-laki itu adalah seorang terpidana mati, tetapi entah bagaimana dia berbeda dari anak laki-laki biasa seusianya.

Bagaimana dia harus menjelaskannya? Anak laki-laki itu memberikan perasaan yang tidak nyaman.

Sang penyusup mendapati dirinya merenung sejenak.

“Aku rasa...

Saat itu, suara seseorang terdengar dari belakang.

“Apa kau belum menemukannya?”

Seseorang telah masuk ke dalam penjara dari belakang.

Mereka juga mengenakan topeng, tapi tubuh mereka tidak terlalu besar.

Tidak, perawakan mereka yang ramping dan sedikit pendek menandakan bahwa mereka bukanlah orang dewasa.

Penyusup itu diam-diam berbicara.

“Tuan Muda, aku memintamu untuk menunggu di luar dan berjaga-jaga...”

“Apakah itu dia?”

Sebelum penyusup itu selesai berbicara, pemuda bertopeng itu menunjuk dengan jarinya dan bertanya.

Itu adalah anak laki-laki tahanan yang acak-acakan yang dilumpuhkan oleh akupunktur.

Penyusup itu mengangguk.

“Ya, benar.”

“Aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas. Penjaga Gam, angkat rambutnya.”

Sepertinya dia ingin memeriksa wajah anak itu.

Mendengar kata-kata itu, penyusup itu ragu-ragu sejenak sebelum mengangkat rambut anak laki-laki yang tidak bisa bergerak itu.

Kemudian, sebuah helaan napas keluar dari mulut pemuda bertopeng itu.

“Ah...”

Pemuda bertopeng itu tidak bisa menyembunyikan keheranannya yang tulus.

Anak laki-laki tahanan yang acak-acakan itu tidak bisa mengerti mengapa mereka bereaksi seperti ini.

Mengapa mereka menunjukkan reaksi seperti itu, termasuk penyusup yang telah melumpuhkannya seperti ini?

Pada saat itu, pemuda bertopeng itu melepas topengnya.

'!?'

Mata anak laki-laki itu bergetar.

Wajah anak muda di balik topeng itu.

Seolah-olah dia sedang melihat ke dalam cermin; wajah itu mirip dengan wajahnya sendiri.

Dia terkejut sampai tidak percaya akan kemiripannya, seolah-olah mereka kembar.

Dari cara menata rambut hingga perbedaan halus pada wajah mereka, jika mereka berpakaian serupa, bahkan mereka yang sudah lama mengenalnya pun akan kesulitan membedakannya.

“Apakah kami mirip?”

“... Hampir identik.”

“Sungguh... menakjubkan.”

“Saya juga terkejut saat pertama kali melihat orang ini.”

“Aku bisa melihat mengapa.”

Bagaimana mungkin orang asing bisa memiliki wajah yang begitu mirip?

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa itu hampir tidak mungkin.

Namun demikian, anak laki-laki tahanan dan pemuda yang membuka kedok itu memiliki wajah yang hampir sama.

Setelah mengagumi kemiripannya selama beberapa saat, pemuda yang tidak bertopeng itu mendekati pemuda tahanan dan berkata,

“Kamu. Kamu adalah terpidana mati, kan?”

“...”

Dengan titik akupuntur bisu yang tertutup rapat, tidak mungkin dia bisa menjawab.

Anak muda itu menatap si penyusup.

Kemudian, penyusup itu memukul dada anak laki-laki itu dengan jari-jarinya.

Ketuk ketuk ketuk ketuk ketuk!

Setelah menyelesaikan akupunkturnya, pemuda itu berkata,

“Sekarang kamu bisa menjawab. Kamu adalah terpidana mati, kan?”

Mendengar pertanyaan itu, narapidana laki-laki itu terdiam sejenak sebelum menjawab,

“... Benar.”

Anak muda itu mengangkat sudut mulutnya mendengar jawaban yang sopan itu.

“Kamu tampaknya sangat menyadari situasimu.”

Bagaimanapun, tidak peduli seberapa besar terpidana mati dia, dia hanyalah orang biasa.

Di depan para seniman bela diri, dia tidak ada bedanya dengan kucing di depan harimau. Akan aneh jika dia tidak bersikap sopan.

Pemuda itu menyilangkan tangannya dan berbicara dengan suara sombong.

“Saya dengar eksekusi Anda dijadwalkan lusa, kan?”

“Itu benar.”

“Apa yang akan Anda lakukan jika Anda memiliki kesempatan untuk hidup lebih lama?”

“... Aku ingin hidup.”

“Heh heh heh. Tentu saja kamu akan melakukannya.”

Pemuda itu tidak bisa menyembunyikan kepuasannya.

Seorang terpidana mati yang tidak memiliki pilihan lain tidak akan ragu-ragu untuk memegang celananya jika ditawari kesempatan untuk hidup.

Anak muda itu menyeringai dan berkata,

“Kesempatan seperti itu tidak datang dengan mudah. Anda cukup beruntung untuk seorang terpidana mati.”

“... Apakah Anda memberi saya kesempatan?”

“Benar. Kesempatan yang sangat besar.”

“Apa itu?”

“Bahkan jika itu hanya untuk lima hari, jarang sekali bajingan sepertimu bisa hidup sebagai Mok Gyeong-un, tuan muda ketiga dari Istana Pedang Yeon Mok yang agung[1].”

'Istana Pedang Yeon Mok?

Dia belum pernah mendengarnya sebelumnya.

Dari apa yang dia dengar, sepertinya itu adalah sebuah perkebunan yang besar.

Anak laki-laki itu tidak tahu banyak, tapi Yeon Mok Sword Manor adalah sebuah klan seni bela diri tua dan bergengsi yang terletak di bagian utara Provinsi Anhui.

Tidak ada cara baginya untuk mengetahui hal ini, tapi satu hal yang pasti.

“Kau ingin aku menjadi pengganti?”

Mendengar pertanyaan anak laki-laki tahanan itu, sudut mulut Mok Gyeong-un mengerucut.

“Kau tidak bodoh. Itu benar. Kenapa aku butuh narapidana hukuman mati sepertimu? Yang kubutuhkan adalah wajahmu itu.”

Hanya ada satu alasan mengapa dia mencari seseorang dengan wajah yang sama.

Itu adalah untuk memintanya bertindak sebagai pengganti.

“... Apa aku hanya perlu menjadi pengganti?”

“Ini hanya untuk lima hari. Apa kamu mengharapkan suatu tugas yang besar? Yang harus kamu lakukan adalah tetap terkurung di vila klan dan berpura-pura menjadi tuan muda yang sebenarnya.”

“Oh, begitu.”

“Kamu bisa menikmati hidup sebagai tuan muda dari klan yang bergengsi selama lima hari, dan sebagai imbalannya, kamu bisa mempertahankan hidupmu. Sungguh kesempatan yang luar biasa, bukan?”

Itu memang benar.

Masuk akal, tapi anak itu tidak bodoh.

Pertama-tama, menjadi seorang pengganti berarti mengambil risiko untuk menggantikan orang yang sebenarnya.

Pasti ada bahaya tersembunyi yang mengintai.

'Seorang pengganti...'

Namun, dia tidak memiliki kesempatan lain.

Dia telah memikirkan cara untuk melarikan diri dari penjara kantor pemerintah sejak awal.

Jika dia tetap tinggal, dia akan dikenakan hukuman kejam berupa pemotongan.

Tidak perlu berpikir dua kali.

“Tolong beri saya kesempatan.”

“Heh.”

Mok Gyeong-un tertawa kecil dan memberi isyarat.

Kemudian, penyusup bertopeng itu mengeluarkan sebuah kantung kecil dari dadanya.

Anak laki-laki itu, yang bingung dengan hal ini, bertanya,

“Apa itu?”

“Makanlah.”

“...?”

Dia bertanya-tanya apa maksudnya, tetapi penyusup itu mengeluarkan sebuah pil hitam dari dalam kantung.

Bau busuk tercium, dan siapa pun tahu bahwa itu tidak ada hubungannya dengan obat.

Penyusup itu menyodorkan pil tersebut ke mulut anak laki-laki itu.

Anak itu melihatnya dan bertanya,

“... Apakah itu racun?”

Mendengar itu, Mok Gyeong-un mencemooh dan berkata,

“Apa kau pikir aku akan mempercayai seorang terpidana mati sepertimu begitu saja?”

“...”

“Jika Anda menyelesaikan penggantian tanpa masalah, saya akan memberikan penawarnya. Heh heh heh.”

Itu berarti dia akan menghilangkan kesempatan anak laki-laki itu melakukan sesuatu yang sembrono sejak awal.

Penyusup itu menempelkan pil racun ke bibirnya dan berkata,

“Buka mulutmu.”

Tidak ada pilihan lain.

Melihat Mok Gyeong-un yang menyeringai, bocah itu perlahan membuka mulutnya dan menerima pil racun tersebut.

Saat dia melihat bocah itu mengunyah pil tersebut, mata penyusup itu berkedip-kedip penuh minat.

Biasanya, jika seseorang tahu bahwa itu adalah racun, mereka akan menunjukkan wajah tertekan dan menunjukkan tanda-tanda penderitaan, tetapi bocah itu mengunyah dan menelannya tanpa reaksi apa pun.

Dia juga tidak menelannya secara utuh.

“Dia memang berbeda.

Meskipun dia memiliki wajah yang sama dengan tuan muda, dia adalah seorang yang kejam.

Itu pasti mengapa dia menjadi narapidana hukuman mati setelah membunuh banyak orang tanpa belajar seni bela diri.

'Itu adalah keputusan yang baik untuk menyiapkan pil racun terlebih dahulu.

Sekarang dia telah membuatnya meminumnya, jika anak itu ingin hidup, dia tidak akan bisa melakukan sesuatu yang sembrono seperti mencoba melarikan diri.

Anak laki-laki itu berhenti mengunyah dan membuka mulutnya lebar-lebar.

“Saya menelannya, Tuan Muda.”

Dipastikan tidak ada yang tersisa di mulutnya.

Ukuran pil racun itu terlalu besar untuk disembunyikan di dalam mulutnya jika dia berpura-pura menelannya.

Setelah dipastikan, Mok Gyeong-un memerintahkan,

“Lepaskan dia sekarang.”

“Mengerti.”

Penyusup itu menemukan kunci dari gantungan kunci yang telah dia siapkan dan membuka ikatan kayu yang mengikat tangan dan kaki bocah itu.

“Fiuh.

Saat anggota tubuhnya terbebas, bocah itu merasa seperti bisa hidup.

Pengekang kayu itu sebenarnya terbuat dari logam di bagian dalam, menekan pergelangan tangannya dan membuatnya sangat berat.

Penyusup itu mendekati pintu masuk penjara dan dengan tenang berkata,

“Saya akan memimpin jalan. Kau, ikuti di belakangku. Tuan Muda, tolong ikuti di belakangnya.”

“Baiklah.”

Karena anak laki-laki itu telah meminum pil racun, dia tidak akan bisa melarikan diri, tapi itu adalah tindakan pencegahan.

Jika penyusup itu memimpin dan tuan muda itu mengawasi dari belakang, bagaimana orang itu bisa melarikan diri?

Bahkan jika dia adalah seorang terpidana mati, dia tidak berbeda dengan seorang anak dibandingkan dengan mereka yang telah belajar seni bela diri.

“Ikuti aku.”

Tepat saat dia hendak membuka pintu penjara dan pergi,

“Kau! Ugh!”

Buk! Buk!

Dikejutkan oleh suara dari belakang, penyusup itu menoleh.

Namun, pemandangan yang sulit dipercaya terbentang di depan matanya.

Mok Gyeong-un terbaring di lantai dengan ekspresi terkejut, lehernya benar-benar terpelintir dan berputar.

'!!!'

Hal itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga si penyusup kehilangan kata-kata.

Kepadanya, anak laki-laki itu dengan acuh tak acuh berkata,

“Apa yang harus kita lakukan dengan ini? Terpidana mati yang seharusnya menjadi pengganti sudah mati.”