Kapten Komandan Ketiga dari benteng dalam Perkumpulan Surga dan Bumi, Seop Chun, yang telah menyaksikan wajah asli Mok Gyeong-un yang dipenuhi dengan kebencian murni, untuk sesaat kehilangan kata-katanya saat rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Sepertinya dia telah salah sangka.

Seop Chun merasa bahwa Mok Gyeong-un mirip dengan Na Yul-ryang, murid besar Ketua Perkumpulan.

Namun ternyata tidak demikian.

Tentu saja, keduanya jelas berbeda dari orang biasa.

Namun, jika Tuan Muda Tertua Na Yul-ryang mengeluarkan perasaan dingin yang tidak memiliki emosi dan semata-mata mengejar jalan seorang penjahat, Mok Gyeong-un tampaknya adalah kejahatan itu sendiri.

Bagaimana orang seperti itu bisa ada?

Sebuah getaran muncul dari dalam dirinya.

Pada saat itu,

-Gedebuk!

Mong Mu-yak pingsan.

Keadaan Mong Mu-yak, yang matanya berputar ke belakang dan tubuhnya gemetar, tidak terlihat baik.

Tampaknya selain lengannya yang terpotong, ia juga mengalami guncangan hebat karena lehernya juga hampir teriris.

Berkat itu, Seop Chun, yang telah dicengkeram oleh rasa takut untuk sesaat, bisa sadar.

“Kamu sudah bertindak terlalu jauh.”

“Apa?”

“Aku bilang kamu sudah keterlaluan!”

“Dalam hal apa?”

“Jika itu untuk kesetiaan, apa yang saya lakukan sebelumnya sudah lebih dari cukup untuk membuktikannya. Tapi apa alasan untuk mendorongnya sejauh ini? Jika kita mengakhirinya, seperti yang kamu katakan, seperti ini......”

“Sudah kubilang berpura-pura itu tidak ada artinya.”

“Itu ......”

“Apakah ada cara lain bagi Anda untuk membuktikan di sini bahwa Anda tidak akan memonitor saya atas perintah Wakil Pemimpin atau bekerja untuk penerus lainnya?”

“......”

Seop Chun tidak bisa menjawabnya.

Meskipun dia sudah melewati batas, apa yang dikatakan Mok Gyeong-un benar.

Tidak, haruskah dia mengatakan itu bijaksana?

'Berkat ini, saya tidak punya pilihan selain berada di perahu yang sama dengan bajingan ini.

Sejak saat dia menyerang putra Wakil Ketua, Mong Mu-yak.

Dari posisinya tanpa dukungan, dia tidak punya pilihan selain mengikuti Mok Gyeong-un untuk menghindari menjadi musuh Wakil Ketua.

“Haa.”

Tapi dia tidak bisa menahan perasaan konflik.

Beberapa saat yang lalu, dia ingin mencapai hal-hal besar bersama dengan Mok Gyeong-un dan membuat nama keluarganya dan namanya sendiri bergema tidak hanya di seluruh Perkumpulan Surga dan Bumi tapi juga di seluruh Dataran Tengah.

Tapi sekarang setelah dia melihat wajah asli dari kejahatan yang melekat pada Mok Gyeong-un, dia merasa takut.

Apakah dia benar-benar seseorang yang bisa dia percayai dan ikuti?

Bukankah ini akan menjadi pilihan terburuk?

“Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“...... Sejujurnya, aku takut.”

“Takut?”

“Ya.”

“Takut apa?”

“Aku takut padamu, dan barusan, aku ragu apakah memilihmu adalah keputusan yang tepat untukku.”

“Kamu sangat jujur.”

“Bahkan jika aku telah menguatkan tekadku, aku tidak bisa menahannya setelah melihat dirimu yang sebenarnya.”

“Diri sejati ......”

Mok Gyeong-un tertawa kecil.

Kemudian, ia mendekati Seop Chun, menepuk pundaknya dengan lembut, dan berkata,

“Aku suka itu. Aku memujimu karena menghadapiku secara langsung dan tidak berpaling bahkan setelah melihat sisi diriku yang seperti itu.”

“......”

Itu adalah pujian yang sungguh aneh.

Haruskah dia menganggap ini sebagai pujian?

Tapi apa yang anehnya membuatnya goyah mendengar kata-kata pria yang lebih muda darinya ini?

Apakah karena kualitas kepemimpinan yang dimiliki pria ini?

Atau karena kapasitas orang ini?

Seop Chun membuka mulutnya.

“Saya punya keinginan.”

“Keinginan selain menjadi tangan kanan dan tangan kiriku?”

“Ya, aku punya satu.”

“Apa itu?”

“Ketakutan adalah ketakutan, tapi aku berharap akan ada rasa kepuasan dalam mengikutimu.”

Mendengar kata-kata itu, sudut mulut Mok Gyeong-un bergerak-gerak.

Sebuah rasa kepuasan.

Dari saat dia bergabung dengannya, dia akan berjalan di jalan yang berlumuran darah, jadi apakah orang ini akan bisa merasakan kepuasan yang memuaskan dari hal itu?

Saat dia merenungkan hal ini, suara Cheong-ryeong terdengar.

-Tidak perlu terlalu banyak berpikir.

-......?

-Tidak ada yang namanya hubungan tuan dan hamba tanpa saling memberi dan menerima. Daripada meributkan tentang rasa puas, kau hanya perlu memenuhi keinginan mereka dengan tepat.

-Oh, begitu. Aku belajar sesuatu lagi.

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong berdehem dan berkata,

-Ahem. Kenapa kau bertingkah seperti sedang belajar sesuatu yang baru?

Mok Gyeong-un tertawa kecil dan berkata kepada Seop Chun,

“Jangan terlalu khawatir. Jika kamu setia menjalankan peranmu, kamu pasti akan mendapatkan apa yang kamu inginkan. Aku pasti bisa menjanjikan itu padamu.”

Mendengar kata-kata tersebut, Seop Chun menghela nafas panjang.

Mendengar kata-kata seperti itu dari Mok Gyeong-un membuatnya merasa jauh lebih baik.

Dia berharap hal itu akan benar-benar terjadi.

Dengan begitu, pilihan ini tidak akan menjadi yang terburuk.

-Gedebuk!

Dengan masalah yang sudah selesai, Seop Chun berlutut dengan satu kaki dan mengatupkan kedua tangannya, berteriak kepada Mok Gyeong-un,

“Seop Chun, Komandan Kapten Ketiga. Hamba bersumpah setia kepada Tuan Muda Mok Gyeong-un. Mohon terimalah.”

“......”

Mok Gyeong-un menatap tajam pada Seop Chun, yang sedang mengikrarkan kesetiaannya.

Kilatan ketertarikan bersinar di mata Mok Gyeong-un saat dia menatapnya.

Seop Chun adalah tipe bawahan yang berbeda dari bawahan yang selama ini dia bawa di bawah komandonya.

Dia datang kepadanya atas kemauannya sendiri.

Dan bahkan setelah melihat sisi yang dekat dengan sifat aslinya, dia tidak berpaling darinya dan bahkan menunjukkan kejujuran tentang rasa takut itu.

-Ini juga tidak buruk.

-Itu karena Anda mendapatkan bawahan dengan cara yang tepat.

-Benarkah begitu?

Mok Gyeong-un terkekeh mendengar kata-kata Cheong-ryeong.

Cara yang tepat.

Ini adalah satu hal yang tidak terlalu ia setujui dari kata-kata Cheong-ryeong.

Dia hanya membuat pilihan yang paling optimal untuk situasi ini.

“Saya terima.”

Mok Gyeong-un berkata kepada Seop Chun.

Kemudian Seop Chun menundukkan kepalanya ke tanah, memberikan penghormatan.

Karena kesetiaannya telah diterima, dia menunjukkan etiket yang tepat.

Dikatakan bahwa penguasa, tuan, dan ayah yang melahirkanmu adalah satu dan sama.

Jadi, seseorang menunjukkan rasa hormat dengan membungkuk.

Setelah memenuhi etiket tersebut, Seop Chun berdiri dan berkata,

“Karena saya telah memutuskan untuk melayani Anda sebagai tuanku, saya akan memanggil Anda dengan hormat mulai sekarang. Silakan berbicara dengan nyaman, tuanku.”

“Saya akan melakukannya secara bertahap.”

“Anda tidak perlu bersikap formal. Jangan ragu untuk ......”

“Jika saatnya tiba, saya akan melakukannya. Untuk saat ini, ini lebih nyaman bagi saya.”

Seop Chun tidak menyembunyikan kebingungannya.

Tapi apa yang bisa dia lakukan jika Mok Gyeong-un, tuannya, mengatakan bahwa dia akan melakukannya?

Dia hanya mengikuti kehendak tuannya.

Lebih dari itu, hal ini tampaknya menjadi prioritasnya.

Seop Chun memeriksa kondisi Mong Mu-yak, putra Wakil Pemimpin yang pingsan, dan menghela nafas sambil berkata,

“Fiuh. Pendarahannya parah, dan kondisinya tidak baik.”

Itu seperti yang diharapkan.

-Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk!

Seop Chun menekan titik akupunktur Mong Mu-yak untuk menghentikan pendarahan, buru-buru mengangkat lengan kirinya yang terputus di atas jantungnya, dan merobek selembar kain untuk mengikatnya dengan erat agar tidak terjadi pendarahan lagi.

Setelah melakukan tindakan ini, Seop Chun mendecakkan lidahnya dan berkata,

“Tuanku, apakah Anda punya rencana?”

“Sebuah rencana?”

“Ya, saya tidak ingin menyalahkan apa yang telah terjadi, tapi dia adalah putra Wakil Pemimpin. Selain itu, dia dipilih untuk misi ini, jadi apakah boleh melakukan ini?”

Seop Chun benar-benar khawatir.

Apakah Mong Mu-yak, yang lengannya terpotong, masih bersedia menjalankan misi bersama mereka?

Atau apakah dia akan kembali seperti ini dan melaporkannya kepada Ketua Perkumpulan atau Wakil Ketua?

Jika itu terjadi, semuanya akan kacau.

Namun,

“Apa kau khawatir?”

Mok Gyeong-un tidak menunjukkan kekhawatiran seperti itu.

Apakah dia tidak khawatir sama sekali bahkan ketika segala sesuatunya bisa berubah menjadi bencana?

Kepada Seop Chun, yang mengerutkan alisnya, Mok Gyeong-un berkata,

“Yang lebih penting, geledah tubuhnya untuk melihat apakah ada sesuatu.”

“Maaf?”

“Aku bilang untuk menggeledahnya.”

“...... Mengerti.”

Atas perintah Mok Gyeong-un, Seop Chun sejenak bingung tetapi mencari barang-barang Mong Mu-yak yang runtuh tanpa pertanyaan lebih lanjut.

Tidak ada yang menarik perhatian selain koin perak dan tanda pengenal Perkumpulan Surga dan Bumi.

Namun, dia menemukan sesuatu yang tak terduga yang tersembunyi di dalam kantung kecil di dalam sepatu kulitnya.

-Menggeledah, menggeledah!

“Hah?”

Apa ini?

Di dalamnya ada sebuah botol merah kecil.

Benda apa yang dia sembunyikan di dalam sepatu kulitnya?

Seop Chun, yang menatapnya dengan tatapan penuh tanda tanya, segera membawanya ke Mok Gyeong-un.

“Dia menyembunyikan ini.”

“Benarkah begitu?”

Mok Gyeong-un, yang memegang botol kecil seukuran dua jari, mengocoknya.

Sulit untuk menebak apa yang ada di dalamnya hanya dengan ini.

Jadi Mok Gyeong-un memberi isyarat pada Mong Mu-yak dengan kepalanya dan berkata pada Seop Chun,

“Bangunkan dia.”

“Apakah boleh membangunkannya sekarang?”

“Apakah ada alasan untuk tidak melakukannya?”

“Mengerti.”

Seop Chun menekan salah satu titik akupunktur Mong Mu-yak dan memasukkan energi internal ke dalam dirinya.

Tak lama kemudian, Mong Mu-yak, yang telah kehilangan kesadaran, membuka matanya.

“Sadarlah.”

Mong Mu-yak, yang telah membuka matanya, tiba-tiba duduk dan menatap Seop Chun dengan ekspresi bingung sambil batuk.

“Batuk, batuk ......”

Untuk sesaat, Mong Mu-yak mengira dia sedang bermimpi.

Namun tak lama kemudian, ia menemukan lengan kirinya yang terputus dan menyadari bahwa ini adalah kenyataan.

Mong Mu-yak mengerutkan kening, tak kuasa menahan rasa sakit.

Seop Chun tidak bisa menyembunyikan rasa bersalahnya terhadap dirinya.

'...... Dia kehilangan lengannya karena saya.

Jika dia menyerang dengan niat untuk membunuh sejak awal, seperti yang dikatakan Mok Gyeong-un, mungkin kejadian lengannya terpotong tidak akan terjadi.

Bagi seorang seniman bela diri yang kehilangan lengannya, itu berarti masalah dengan keseimbangan dan yang lainnya, yang menandakan penurunan tajam dalam kekuatan tempur.

Dia sepenuhnya memahami kondisi pikiran pria itu.

Kemudian, Mong Mu-yak berbicara dengan mata yang penuh dengan emosi yang bercampur aduk,

“Apakah Anda telah mengkhianati kami?”

Mendengar pertanyaannya, Seop Chun buru-buru melambaikan tangannya dan berkata,

“Tidak mungkin. Mengapa kami mengkhianati Perkumpulan Surga dan Bumi?”

“Kalau begitu mengapa!”

Mong Mu-yak meninggikan suaranya.

Dipenuhi dengan kemarahan, dia memelototi Seop Chun dan kemudian mengalihkan pandangannya ke Mok Gyeong-un, dan berkata,

“Mengapa kau melakukan ini?”

Dia mengangkat lengannya yang terputus.

Dia ingin memotong lengan mereka dengan cara yang sama, tetapi karena dia tahu bahwa dia dalam posisi yang tidak menguntungkan, dia hampir tidak bisa menahan amarahnya dan merendahkan suaranya.

Kepada dia, Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum,

“Apa kau kesal karena lenganmu dipotong?”

“Kamu!”

Kemarahan yang baru saja ia tahan berkobar lagi saat mendengar nada mengejek itu.

Seop Chun memperingatkannya,

“Tenanglah.”

“Tenang? Jika Anda berada dalam situasi ini, apakah Anda pikir Anda bisa tenang? Bagaimana kau bisa melakukan ini jika kau bukan mata-mata atau pengkhianat?”

“......”

Seop Chun tidak bisa menjawabnya.

Dia merasa terlalu menyesal untuk mengatakan bahwa dia telah menyerang untuk membuktikan kesetiaannya.

Namun Mok Gyeong-un sepertinya tidak memiliki perasaan seperti itu.

Dengan wajah yang masih tersenyum, dia mendekati Mong Mu-yak.

Kemudian, dia mengulurkan botol merah itu dan berkata,

“Yang lebih penting, apa ini?”

'!?'

Mong Mu-yak, yang tidak dapat mengendalikan amarahnya beberapa saat yang lalu, dengan cepat menjadi tenang.

“Bagaimana bisa...?

Itulah yang diberikan oleh ayahnya, Wakil Ketua Mong Seo-cheon, kepadanya.

[Jika bajingan itu menghubungi faksi yang benar atau menunjukkan tanda-tanda yang mencurigakan, gunakan ini. Kau tahu cara menggunakannya, kan?]

Mong Mu-yak secara naluriah menyilangkan pergelangan kakinya dan memeriksa apakah botol yang tersembunyi di dalam sepatu kulitnya ada di sana.

Tapi ternyata tidak ada.

“Sialan.

Mereka pasti telah menggeledah barang-barangnya.

Orang yang diperintahkan oleh ayahnya, Wakil Pemimpin Mong Seo-cheon, untuk menggunakannya tidak lain adalah Mok Gyeong-un.

Melihat Mok Gyeong-un memegangnya, dia sangat bingung.

Karena tidak bisa berkata apa-apa, Mok Gyeong-un bertanya lagi,

“Itu barang milikmu sendiri, jadi kamu tidak akan bilang tidak tahu, kan?”

“......”

“Kenapa kamu tidak menjawab? Apa kamu tidak tahu apa ini?”

Mendengar pertanyaan yang berulang-ulang, Mong Mu-yak akhirnya membuat alasan,

“...... Ini adalah sesuatu yang diperlukan untuk misi ini.”

“Misi?”

“Ya.”

Kalau dipikir-pikir, dia belum pernah menggunakannya, dan jika dia membuat alasan yang tepat bahwa itu untuk misi rahasia, itu akan menjadi masalah yang bisa dipecahkan.

Apa yang bisa dia lakukan padanya dengan ini?

Tapi kemudian, Mok Gyeong-un tertawa kecil dan berkata,

“Sesuatu yang diperlukan untuk misi?”

“Ya, tidak ada yang istimewa.”

“Ah, saya mengerti.”

“Saat misi dimulai, Anda akan mengetahuinya......”

“Karena secara praktis sudah dimulai, tidak masalah jika kita mengetahuinya sekarang, bukan?”

Mong Mu-yak dengan tenang menanggapi pertanyaan Mok Gyeong-un yang terus menerus.

“Tim advance mengatakan bahwa mereka akan memberi tahu saya tentang tujuan pastinya, jadi saya benar-benar tidak tahu.”

“Tim advance?”

“Ya.”

Jika dia membuat alasan ini, mereka tidak akan bisa menanyainya lebih lanjut.

Namun,

“Hmm, benarkah begitu?”

Mok Gyeong-un, yang telah menganggukkan kepalanya, membuka tutup botol merah yang dia pegang.

-Pop!

“A-apa yang kau lakukan? Tutup sekarang juga!”

Mong Mu-yak berteriak pada Mok Gyeong-un dengan panik.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya dan berkata,

“Kenapa kau begitu terkejut?”

“Cepat tutup! Aku bilang tutup!”

“Ini aneh. Kenapa kau meributkan tentang menutupnya segera setelah aku membukanya padahal kau mengaku tidak tahu apa itu?”

“Itu ......”

“Apa kamu benar-benar tidak tahu?”

“Aku ...... hanya diberitahu bahwa itu berbahaya. Karena itu, tolong tutuplah.”

Mong Mu-yak memohon, hampir memohon.

Tapi Mok Gyeong-un malah mendekatkan botol itu ke arahnya.

Kemudian Mong Mu-yak dengan panik meronta, berusaha menjauhkan diri.

“Kau benar-benar!”

“Pegang dia.”

Atas perintah Mok Gyeong-un, Seop Chun menekan pundak Mong Mu-yak.

“L-lepaskan!”

Melihatnya bereaksi dengan rasa jijik, seolah-olah dia sedang kejang, Mok Gyeong-un menjadi sangat penasaran dengan apa yang ada di dalam botol ini.

Jadi, dia mendekatkan botol itu dan berkata sambil bercanda,

“Meskipun berbahaya, tidak ada salahnya menggunakan sedikit, kan? Karena kamu tidak akan bisa menjalankan misi dengan tubuh itu, demi kami ......”

“Itu, itu adalah Cacing Penghancur Peledak!”

“Maaf?”

“Apa yang ada di dalamnya adalah Cacing Penghancur Peledak. Ukurannya sangat kecil dan bisa masuk melalui mulut atau lubang hidung, jadi tolong tutup. Saya mohon padamu.”

Pada akhirnya, Mong Mu-yak mengungkapkan kebenarannya.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un tertawa kecil dan menutup tutup botolnya.

“Kamu bilang kamu tidak tahu, tapi ternyata kamu tahu?”

“......”

“Jangan terlalu gemetar. Aku telah memblokir lubangnya dengan tenaga dalam.”

Mendengar kata-kata ini, Mong Mu-yak mengertakkan gigi.

Bajingan ini mempermainkannya.

Tetapi bahkan jika dia menunjukkan emosinya di sini, tidak akan ada yang menguntungkan baginya.

“...... Untuk misi ini, saya diberitahu untuk merahasiakannya dan mengetahuinya sendiri. Aku tidak menyembunyikannya karena niat buruk.”

“Aku yakin. Apa sebenarnya Cacing Penghancur Peledak itu?”

Mok Gyeong-un juga belum pernah mendengarnya.

Jadi Mong Mu-yak berkata,

“Itu adalah serangga yang mendiami gurun pasir terpencil di Wilayah Barat.”

“Karena itu disebut cacing, itu wajar. Tapi dilihat dari reaksimu, sepertinya cukup berbahaya?”

“...... Ya. Jika masuk ke dalam tubuh, ia akan masuk ke dalam pembuluh darah dan bersirkulasi melalui meridian.”

'Masuk ke dalam pembuluh darah?

Mendengar kata-kata ini, Seop Chun mendecakkan lidahnya.

Hanya dengan mendengarnya saja, itu terdengar seperti serangga yang menakutkan dan sangat berbahaya.

Tapi mengapa dia membawa benda berbahaya seperti itu, dan mengatakan bahwa benda itu akan digunakan di suatu tempat dalam misi penangkapan kembali?

Sambil bingung, Mok Gyeong-un berkata,

“Hanya beredar melalui meridian saja sudah cukup berbahaya, tapi saya rasa bukan itu saja.”

“......”

“Ada masalah lain, kan?”

“Bajingan licik.

Sulit untuk menipunya sama sekali.

Pertama-tama, karena ini sudah menjadi situasi di mana dia tidak bisa menipunya, Mong Mu-yak mengungkapkan kebenaran.

“...... Serangga ini sangat rentan terhadap sinar matahari.”

“Sinar matahari?”

“Ya. Itu sebabnya di Wilayah Barat, itu juga disebut Desert Night Crawler.”

“Desert Night Crawler?”

“Hanya butuh satu atau dua jam untuk bertelur dan menjadi dewasa. Namun, serangga ini sangat rentan terhadap sinar matahari sehingga bisa meledak dan mati jika terkena sedikit saja.”

“Itu artinya ......”

“Ya, jika terinfeksi dengan Explosive Shattering Worm, saat kamu terkena sinar matahari, meridian di seluruh tubuhmu akan meledak, dan kamu akan mati.”

“Ha!”

Mendengar kata-kata Mong Mu-yak, Seop Chun menggelengkan kepalanya.

Di satu sisi, hal ini tampak lebih berbahaya daripada racun yang paling mematikan sekalipun.

Dengan racun, setidaknya ada kemungkinan bagi seorang seniman bela diri tingkat tinggi untuk melakukan sirkulasi qi dan mendetoksifikasinya sendiri.

Tapi apakah mungkin untuk menangkap dan mengeluarkan satu per satu serangga kecil yang masuk ke dalam tubuh dan mengalir melalui meridian?

Itu mungkin tidak mungkin.

“Sungguh mengesankan bahwa mereka menemukan serangga seperti itu.”

“Saya juga tidak tahu bagaimana mereka menemukannya. Saya mendengar bahwa karena rentan terhadap cahaya, ia menjadi parasit tahi lalat, cacing tanah, dan serangga jauh di bawah tanah di padang pasir, sehingga sulit untuk ditemukan.”

“Tapi ini dia?”

Mok Gyeong-un mengguncang botol itu dengan liar.

Kemudian Mong Mu-yak berkata dengan cemas,

“Hati-hati. Tidak peduli seberapa kokoh botol itu, jika tidak sengaja pecah, itu akan menjadi bencana besar.”

“Saya yakin. Tapi mengapa putra Wakil Ketua kita membawa benda berbahaya seperti itu?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Mong Mu-yak menghela nafas dan menjawab,

“Bukankah sudah kubilang? Aku membawanya untuk misi.”

“Misi ...... saya mengerti.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un berbisik di telinga Mong Mu-yak,

“Tapi misi itu akan digunakan jika Mok Gyeong-un, bajingan penyandera dari faksi yang benar, menghubungi anggota faksi yang benar lainnya atau menunjukkan tanda-tanda yang mencurigakan di Istana Kerajaan, kan?”

'!!!!!!!!!'

Seketika, wajah Mong Mu-yak menjadi pucat dan kaku.

Bagaimana bajingan ini bisa tahu tentang hal ini?